Les feux qui nient le destin.
Les rêveurs s'étaient lancés dans le monde pour tailler eux-mêmes leur destin.
C'étaient des individus, et peu nombreux.
Non pas parce que leur nombre était faible. Parce que chacun désirait ou cherchait à tailler un destin différent. D'où leur côté enfantin, et d'où la difficulté à s'entendre entre eux.
Mais s'ils avaient un point commun, les rêveurs, sans exception, niaient la prophétie de la Lune.
Forbest des Braises Vives l'avait dit un jour.
Aten, la Torche Éteinte, en avait été un exemple d'une clarté totale.
Le bâtard avait nié la prophétie de la Lune et servi Harad comme roi. En anéantissant Iagar, en favorisant le Rang et la Manifestation d'Harad, il avait souhaité que le destin de ce feu nommé Aten soit gravé profondément dans le roi.
'Fou.'
Harad avait estimé que c'était là ce qui définissait un rêveur.
Dans le cas de Forbest des Braises Vives, son bras se repliait vers l'intérieur.
Feux compagnons, et il avait adouci « fous » en « rêveurs » ou « race particulière ».
Peut-être avait-il goûté une satisfaction par procuration.
Car pour Forbest c'était la Tour Rouge, mais les rêveurs appelaient leur Tour la Tour du Soleil.
« Tour du Soleil, 5e Rang, Eiga Akker, Votre Majesté ! »
Le second rêveur qu'Harad avait rencontré.
Eiga Akker fit une profonde révérence vers Harein.
« Vous ne allez pas déclarer votre Origine ? »
« Ah ! Cendres Volcaniques ! »
Le bâtard releva le visage avec un rictus. Des pupilles vermillon évoquant des cratères se courbèrent avec fantaisie. Ses cheveux blanc terne semblaient saupoudrés de cendres volcaniques.
L'apparence était radicalement différente, mais Eiga Akker ressemblait à Aroshu du Feu de Joie. Loin d'un feu. Clairement théâtral, aux yeux de n'importe qui.
'Il le cache bien.'
Livré à lui-même, il avait l'air du type à planter un couteau — non, un feu — dans son dos.
« Monsieur le Docteur ? »
« Shura ! Ravie que tu sois saine et sauve. Ton second papa est là. »
Eiga Akker, assis par terre, fit signe à Shura. Son sans-gêne lui donnait envie de lui mettre le feu au visage.
« Ravie que Monsieur le Docteur soit sain et sauf aussi. »
Aux yeux de Shura, ce visage sans-gêne semblait assez agréable.
« Pourquoi m'avez-vous suivie ? Vous avez fui. »
Un invité non convié était apparu, mais Harein ne changea pas son ton.
Parce qu'il avait déjà compris.
Eiga Akker avait suivi Harein lors de sa promenade et s'était glissé dans la pièce d'à côté pour écouter.
« Vous saviez ? Comme on s'y attend de Votre Majesté ! »
Eiga Akker fit mine d'être surpris, puis admira.
'Il sait que je suis le Soleil.'
Signifiant qu'il avait vu tout ce qu'il y avait à voir.
Ce serait aussi la raison pour laquelle il avait fui le Rejeton. Eiga Akker avait bien fui parce qu'Harein était le Soleil.
'Alors pourquoi est-il revenu ?'
Harein se caressa le menton et croisa le regard d'Ellen. Elle le sut rien qu'à son visage. Ellen voulait poser une autre question d'abord.
« Quel est votre but ?
— Pardonnez-moi ? Pourquoi, pour contempler le visage de Votre Majesté……
— Outre cela. Votre raison de protéger Shura. »
Harein coupa la parole à Eiga.
« Ah ! Y a-t-il besoin d'une raison ?
— On dirait que oui.
— Mon Dieu. Pleine de méfiance, n'est-ce pas.
— Mes serviteurs jusqu'ici n'ont été que des coqs.
— Comme je le pensais — vous avez eu la Torche Éteinte ! Ce bâtard est bien coq. »
Eiga semblait connaître Aken.
Naturel. Tous deux appartenaient à la même faction. Tous deux étaient des rêveurs qui plus est.
« Comment l'avez-vous géré ? Tué ? Prédaté ? »
Eiga demanda en souriant.
'Lequel veut-il.'
Qu'elle l'ait tué, ou l'inverse ?
Sa première impression était juste. Le bâtard ressemblait à Aroshu. Difficile de cerner son intention.
« Ma question est venue la première.
— La raison pour laquelle je suis devenu le papa de Shura ! Elle est jeune, non ?
— Quoi ?
— Une jeune mage. Son Origine — lire le cœur — est rare aussi. »
Eiga caressa la tête de Shura.
Personne ne l'arrêta. Parce qu'on n'attendait pas un credo du Nord de la bouche d'un mage de l'Outre-Monde.
« Shura, les enfants comme celle-ci méritent d'être protégés. Parce qu'on ne sait jamais comment ils s'épanouiront.
— …… Cela passe. »
Ellen, qui écoutait béatement, dit machinalement.
Cassion acquiesça.
Le bâtard semblait se projeter lui-même.
Shura vit Eiga d'un bon œil.
Son père Kubel aussi. Il était le sauveur de sa fille.
Mais seule Harein ne se laissa pas duper.
« Mérite d'être protégée, dites-vous. Et si l'Origine avait été triviale ?
— Y a-t-il une Origine qui soit triviale ? L'Origine est tout dans l'usage.
— Il me semble qu'il y en a, pour vous. L'eau, par exemple. »
Aroshu avait méprisé la Tour de la Mer Profonde.
« Hein, tous les mages sont précieux de la même façon. »
Le bâtard semblait pareil.
Eiga s'arrêta, le sourire figé.
« Honnêtement.
— Pourquoi protégerais-je ce genre. »
Eiga lâcha, puis se couvrit la bouche.
Les yeux écarquillés, le geste, tout excessivement théâtral.
« Mais si Votre Majesté dit de ne pas le faire, je ne le ferai pas. »
Qu'est-ce que c'est que ça.
À côté d'elle, Ellen marmonna.
Harein ressentit à peu près la même chose.
***
'Cendres Volcaniques, hein.'
Pas un concept particulièrement impressionnant.
Mais pas un motif suffisant pour se montrer négligente.
Quelle que soit l'Origine, le bâtard était de 5e Rang.
Cassion et Ellen étaient avec elle, mais de ce côté-ci étaient Kubel et Shura. Impossible de savoir comment les choses tourneraient.
« Aïe, Votre Majesté. Vous êtes terriblement proche.
— Tant mieux. Vous brûlerez bien comme ça. »
C'était pour ça qu'Harein s'était assise praticamente collée à Eiga.
Elle avait l'intention, au moindre signe, de le carboniser tout entier.
Cassion et Jis protégeraient Kubel et Shura.
'Il ne saura pas que Jis est là.'
Dans le Rejeton, Jis n'avait rien laissé paraître.
Il avait simplement observé la situation, feignant d'être l'ombre de Shura. Parce que Shura n'avait pas été en danger.
Pareil à l'auberge.
Tout comme Harein, Ellen et Cassion avaient perçu Eiga se glisser dans la pièce d'à côté.
Pareil avec Jis.
Il avait été conscient d'Eiga, mais n'était ni sorti comme une ombre n'avait prononcé un seul mot.
« Vous avez dit que vous vous laisseriez attraper. Qu'il y avait quelque chose à examiner.
— À Serzila, oui ! Exact.
— Examiner quoi ?
— Suis-je interrogée, peut-être ?
Eiga parut offensé.
« Je suis un serviteur, vous savez.
— Les serviteurs d'ordinaire déballent tout d'eux-mêmes, avant que le roi ne demande.
— Je cherchais ce qu'on appelle un tunnel, alors j'ai approché !
Eiga céda franchement.
« Les gens des tremblements de terre s'en prennent aux mages du continent avec le feu aux yeux si on fait semblant d'en être un. »
Une Origine précieuse serait emmenée en Outre-Monde.
C'est comme ça qu'Eiga s'était laissé prendre — prévoyant d'utiliser le tunnel ensemble.
« Pendant ce temps Shura s'est fait prendre, alors vous avez décidé de vous faire prendre avec elle.
— Précisément ! »
La destination changea de l'Outre-Monde à Laash.
À cause de Shura, sans doute. Soit elles n'étaient pas précieuses, soit les mages n'osaient pas amener un enfant jusqu'en Outre-Monde.
« Votre raison de venir à Serzila ?
— Comme je l'ai dit, le tunnel……
— Si c'était le cas, vous ne vous seriez pas présenté comme un médecin. »
Eiga s'était présenté à Shura comme un médecin.
Une présentation inutile. Shura savait qu'Eiga était un mage.
« Vous êtes venu à Serzila déguisé en médecin. Pourquoi ?
Le tunnel n'était apparu à Serzila que récemment.
La raison du bâtard pour venir à Serzila était distincte. Harein en était certaine.
« J'aime les enfants. »
Eiga dit.
Il avait pris un air grave. Piqué au vif, son côté feu affleurait.
« Sûrement il n'y a rien qu'on ne puisse dire à son roi ?
— Il n'y a pas !
Eiga remit son sourire.
Moitié vrai, moitié faux. Harein pensa qu'il était de cette espèce. Peut-être de son côté aussi.
« Aten a soudain changé de route. De la Route Maritime à Serzila. »
Eiga prononça le nom de la Torche Éteinte.
« Vous ne le savez peut-être pas, mais ça n'a aucun sens.
— Pourquoi ?
— Parce que c'est la mer ! Nous n'évitons pas l'eau. Nous la calcinons avec le feu. »
Pourtant Aten avait renoncé à la Route Maritime.
Pour Eiga, c'était un événement majeur.
« En plus de ça, une Étoile est apparue à la Frontière ! Pourquoi ? Alors je suis venu à Serzila moi aussi. »
« Proche de lui ?
— Aten, ce bâtard ? Quelles conneries de coq…… ah, mes excuses, Votre Majesté. On est en mauvais termes. »
Eiga bondit sur ses pieds, puis pouffa.
« Quelque chose de plus pressant qu'une Étoile — pas la Frontière mais Serzila ! »
Eiga hurla grandement et pointa vers Harein de ses deux mains.
« Aten, ce bâtard, avait trouvé Votre Majesté ! »
Quelque chose de plus pressant qu'une Étoile.
Le Soleil était à Serzila. Alors Aten s'était dirigé vers Serzila.
Eiga l'avait déduit et était venu à Serzila lui-même.
'Maline folle.'
La folie avait des sortes.
Eiga ressemblait à un clown. C'était peut-être un numéro. Un bâtard qui lui rappelait Aroshu.
« Sachant que le Soleil était à Serzila, vous dites encore que vous vous êtes fait prendre à cause de Shura. Vous croyez que je vais gober ça ?
— Ah ! J'ai une Clé moi aussi. »
Eiga sortit une Clé.
Identique à celle obtenue de Loisia.
« Celle-ci, voyez-vous, si on l'utilise à Laash, ouvre le passage utilisé le plus récemment — c'est-à-dire une embranchement. »
De Serzila ils avaient emprunté une embranchement pour Laash. Utiliser la Clé à Laash, et la même embranchement s'ouvre.
Livré à lui-même, le bâtard aurait ramené Shura à Serzila.
« On a fait un truc inutile, alors.
— Quel truc à dire ! Grâce à votre venue en personne, je suis maintenant devant Votre Majesté. »
Eiga dégoulinait de charme.
« Alors pourquoi avez-vous fui ? Bien que je sois le Soleil.
— ……
— Et vous avez laissé Shura derrière vous. Après être allée jusqu'à vous faire prendre avec elle. »
Les mots d'Eiga s'arrêtèrent.
Un coup au but. Encore plus que tout à l'heure.
Le bâtard fixa Harein comme si le clown n'avait jamais existé. La distance était assez courte. La chaleur aussi. Eiga montait en température.
« Pas Cendres Volcaniques. »
Pas une chaleur que des Cendres Volcaniques pouvaient produire.
On avait l'impression de faire face à de la lave. Cassion glissa Shura et Kubel derrière son dos.
L'espace d'un instant.
Eiga grimaça à nouveau en fou.
« J'ai senti le Soleil ! Le Soleil qu'Aten avait trouvé, sûrement ! Alors vous seriez venue de Serzila — pourquoi ? À cause de Shura ! »
La raison pour laquelle il avait fui et laissé Shura.
Puisque le Soleil était venu la sauver, Shura serait en sécurité.
« Splendide. »
S'il avait compris jusqu'ici, Eiga aurait dû s'en servir pour plaider. Dire qu'il avait aidé la Shura que le Roi était venue sauver. Pour se mettre en faveurs.
'Mais il a fui.'
Et puis il a suivi à nouveau.
Découvert, il a joué l'Aroshu.
« Signifiant qu'à l'intérieur c'est l'inverse. »
Rêveurs.
Feux qui nient le destin, nient la prophétie de la Lune.
« En effet.
— Alors l'interrogatoire est fini ?
— Vous avez fui parce que je suis une femme.
— Pardon ?
— Puisque vous m'avez pistée à nouveau. Parce que je suis une femme.
— ……
— Pour me tuer. »
Harein sourit largement, comme Eiga le faisait.
« Parce que la prophétie ne doit pas se réaliser. »
L'Outre-Monde avait une foi absolue en la prophétie de la Lune.
Ils attendaient le Roi de la Prophétie.
Les rêveurs étaient l'opposé.
Bien qu'ils vénèrent le Soleil, ils niaient la prophétie.
Harein.
Ce Roi de la Prophétie nie l'existence nommée rêveur.
« Votre Majesté est encore plus splendide ! »
Eiga applaudit.
Il ne souriait plus. Rien d'un clown. C'était son vrai visage.
« Me tuer, et qu'advient-il de la prophétie ? C'est ça qui vous intriguait ?
— Ça aussi, mais vous avez l'air rodée. Aten est-il mort de cette façon, aussi ?
— Quelque chose comme ça.
— Alors ce sera dur. »
Eiga semblait se placer sur un pied d'égalité avec Aten.
« Seup. »
Eiga fixa Harein et lécha ses lèvres.
Pas une miette de la convoitise sordide dont elle avait eu sa dose à Akuldag.
« Vous abandonnez ?
— Hein. Ce serait mal. »
Eiga calculait maintenant.
S'il pouvait tuer Harein, ou pas.
« Ils vont aider Votre Majesté, non ?
Eiga pointa Cassion et Ellen.
« Bien sûr qu'ils le feront.
— Alors il n'y a aucun moyen de tuer.
— Il y en a. »
Harein en était certaine.
Eiga souriait.
« Quoi ?
— Je ne peux pas dire. C'est une chose terriblement précieuse. »
Il la cache, et une fois pris, ne la cache plus.
Eiga était ce genre de bâtard.
Un oignon lui vint à l'esprit.
Où, et d'où, la chair commence-t-elle ? Harein devint curieuse.
Alors elle saisit le collier invisible, et l'enleva. Les lignes courbes du vêtement blanc se raidirent. Harein disparut ; Harad apparut.
« Et ça, quoi ? »
Harad demanda, d'une voix basse.
« Hein ?
— Je suis en fait un homme.
— Pardon ? »
Eiga cligna des yeux rapidement.
À une vitesse terrifiante. On aurait dit des douzaines de clignements par seconde.
« Cette chose terriblement précieuse — c'est quoi ?
— Un Objet Magique de la Mer Profonde ! »
Ses réponses accélérèrent aussi.
Ses actions plus vite encore. Eiga tira une dague de dans son pantalon.
« Je l'ai volée ! S'il vous plaît, prenez-la ! »
Une supplication qu'il n'avait pas faite dans le Rejeton.
« Ça va ? Vous perdez votre moyen de me tuer.
— Pourquoi tuerais-je Votre Majesté !
Eiga cria, consterné.
« Si vous étiez un homme, vous auriez dû le dire ! »
Aroshu avait essayé de tuer Harad.
Parce qu'Harad était un homme.
Eiga était l'inverse.
Avait essayé de tuer Harein, yet s'agenouillait devant Harad.
« Tour du Soleil, 5e Rang, Eiga Akker du Volcan, Votre Majesté ! »
« Pas Cendres Volcaniques ?
— Pour que vous baissiez votre garde !
— …… »