« Nous n'étions que du bois de feu. »
Elle avaitonce entendu une telle phrase.
Le complexe d'infériorité de qui ne peut vaincre.
Il n'y a pas de Soleil dans l'Outre-Monde.
C'est pour cela que les mages partis de l'Outre-Monde pour un but chéri restaient saisissons devant le ciel. Car ici, le Soleil existe.
Le degré d'émerveillement variait selon la Tour. Selon le mage. Certaines Tours restaient tièdes ; la Tour Rouge était la plus fervente. Pour certains, l'émerveillement s'arrêtait à la Frontière ; pour d'autres, l'émotion ne s'effaçait pas même au cœur du continent.
Cette variété, la Tour des Séismes la comprenait pleinement.
Car au bout du compte, ils vivaient sur la terre.
Mais, distinct de la compréhension, la Tour des Séismes était au fond aussi fervente que la Tour Rouge. Cela allait de soi. Sans le Soleil, pas de vie.
Qu'on l'appelât la Tour des Séismes, c'était à l'origine une Tour dressée vers la terre.
La terre existait sous le Soleil. C'était là que naissait la vie, nourrie par la lumière et le feu que le Soleil versait.
« Ô Soleil. »
Pourquoi un tel Soleil brûlait-il la vie ?
Des pupilles de Galuer Berrick coulait une sève visqueuse. Ce visage était fixé à la partie supérieure de l'arbre immense. La magie appelée Manifestation était, à ce stade, sa chair même.
La Manifestation était à la fois magie et phénomène.
Le phénomène par lequel l'Origine fait saillie dans la réalité pour un temps bref.
L'Originisation en était la fixation.
Traiter un vaisseau en vrai vaisseau, retenir l'Origine arrimée à ce monde. Une tentative d'imiter le 6e Rang.
Si elle réussissait, l'escalier vers le 6e Rang raccourcissait ; si elle échouait, on tombait en Bête Magique.
Dans les deux cas, au-delà de l'état présent.
Qu'il sût ou non si le bout de ce chemin était succès ou échec, Galuer Berrick était certain d'avoir parcouru la moitié.
Si l'on assimilait le Rang à une spirale, il avait déjà effectué cinq tours, et depuis là, un demi-tour de plus.
...... Pourtant c'était vain. La sève qui coulait sur son visage devint sèche comme os. Le deuxième feuillage le plus fourni que la Tour possédât disparut sans trace.
Qu'il fût devenu cendre et se fût dispersé, il aurait au moins servi d'engrais, mais cet être grandiose ne le permit même pas.
Ce phénomène, Galuer Berrick ne put le comprendre. Ses pupilles, tiges montant à la place des veines, clignotaient.
Évaporation et régénération se répétaient. Les émotions aussi clignotaient. Inévitable. Car Galuer Berrick existait à présent sous le Soleil.
Le Soleil brûlait Galuer Berrick.
Ce fait engendra de la colère.
Le Soleil était vraiment tel que le disaient les vieux registres.
Ce fait engendra de l'extase.
Cela — c'était lumière et feu. La source de la vie. Ce qui n'existait pas au Paradis était ici. Et cela se déversait sur Galuer Berrick.
Dihake, planteuse de la Graine de l'Arbre qui se Nourrit d'Entrailles.
Elle dut mourir reconnaissante, assurément. Et pour une raison absurde, qui plus est. Galuer Berrick en fut envieux et enragé.
« Ô Soleil. »
Galuer Berrick en forma les mots.
La voix ne devint pas paroles. Parfaitement naturel. Sous le Soleil, qui n'a pas été autorisé ne peut parler.
Galuer Berrick n'osa même pas lever les yeux vers le Soleil Manifesté. Pourtant il le ressentit plus vivement que jamais. Tout comme le décrivaient les vieux registres de l'Outre-Monde.
Tout comme le registres que la Tour des Séismes avait précieusement gardé le décrivait.
Un Roi était véritablement plus cruel que le Soleil suspendu au ciel.
Si le Roi s'emportait, la terre levait les yeux. Feu et vent devenaient la propriété du Soleil. Le fer devenait partie du feu, et l'eau et l'ivoire disparaissaient comme s'ils n'avaient jamais existé. La Lune et l'Ombre dansaient chacune de joie, en haut et en bas.
Si tel était le cas.
« Pourquoi...... ! »
Pourquoi te mets-tu en colère ?
Pourquoi le Soleil — le Roi de la Prophétie — nous brûle-t-il ?
Avec le continent haïssable devant toi.
Les vraies vies misérables du Paradis qui n'ont sans fin attendu que toi.
De ses pupilles s'écoulait de la vapeur au lieu de sève.
Galuer Berrick ressentit une soif écrasante. Ce qui avait été plus luxuriant que n'importe quel château convenable se ratatina, séché. Il perdit d'innombrables feuilles et branches. La moitié de sa hauteur brûla, devint cendre, s'évapora.
Le sol lointain, profondément enfoncé — là, ce qui avait été bâtiments et vies s'était changé en magma. Il bouillonnait, montait, et le vent, devenu propriété du Soleil, soulevait des vagues. Laash était en train d'être enseveli.
Pour le Paradis, le Roi ; pour le continent, l'enfer.
Ce registre, Galuer Berrick le ressentit profondément. Il s'étonna de pouvoir encore penser ainsi, puis réalisa que le Roi contrôlait le Soleil.
Alors il admira, se réjouit, et s'enragea de l'exploit du jeune Roi. Car ses pupilles régénérées avaient regardé vers le sol. Parce que des vies survivraient encore dans cet enfer.
Le Roi était en colère.
Pourquoi ? La cause résidait dans le Rejeton. Dans le mage appelé Galuer Berrick. Pour avoir mis la main sur la fille dont l'Origine était des yeux, que le Roi chérissait.
« Punissez-moi seul. »
La terre et les vies qui s'y trouvent sont innocentes.
Pfiou ! L'Arbre à l'Envers — les deux tiers du baobab partis — repoussa.
Il s'éleva vers le Soleil, faisant éclore d'innombrables branches et feuilles. Elles s'enroulèrent autour du Soleil comme des mains qui l'auraient saisi. Et au même instant, elles devinrent cendre, et la cendre devint vapeur.
« Nous n'étions que du bois de feu. »
Ce complexe d'infériorité avait été vérité.
Il y avait une hiérarchie indéniable. La terre n'était que de ce degré.
Que d'innombrables vies vivent sur la terre n'était pas parce que la terre était grande. C'était parce qu'elles n'étaient pas aussi grandes que le Soleil.
Alors que le père de Galuer Berrick — cet arbre hautain — fût mort au feu de la Tour Rouge était un principe parfaitement naturel.
Pfiou ! La Manifestation, le baobab qui avait pris Galuer Berrick pour offrande, gonfla de nouveau. Des branches plus épaisses qu'avant saisirent le Soleil.
Non — essayèrent de le saisir. Elles s'évaporèrent avant de l'atteindre. Le magma déferlant au sol fondit les racines et rongea le tronc.
« Nous n'étions que du bois de feu. »
Il n'aurait pas dû prononcer de tels mots ; il aurait dû implorer pardon.
Pour avoir osé, né sur la terre, prendre le Soleil à la légère. Pour être si misérable qu'il brûlât même d'un simple feu qui n'était pas le Soleil.
Que lui seul doive mourir, et nulle autre vie.
Qu'il était seul à être irrevérencieux.
Comme à présent.
Les pupilles de Galuer Berrick étaient relevées vers le ciel. Ainsi vit-il cette forme. Un Soleil que seuls les quelques élus peuvent voir.
Cela ne signifiait pas que Galuer Berrick était élu.
C'était parce que le Roi était encore jeune.
Un tableau permis brièvement par l'imprécision des années de Galuer Berrick comme mage et la puissance magique exceptionnelle qui allait avec.
« Ah ! »
Pourtant Galuer Berrick tomba en extase.
Il n'avait pas le choix. Ceux qui avaient vu le Soleil se comptaient sur les doigts. De nos jours, il était peut-être le seul.
Dihake, morte avant lui, n'avait pas vu le Soleil non plus.
Galuer Berrick ressentit qu'il devait considérer sa propre mort comme une gloire. Ce fut alors que quelque chose au-delà du Soleil attira son œil.
« ...... Le plafond. »
Le plafond hémisphérique.
Ce ciel artificiel prouvait que cet espace était la magie de quelqu'un.
Cette magie tenait intacte au-dessus du Soleil.
Intacte aussi en dessous. Le sol était l'enfer, mais cet enfer existait sur la terre. Le tronc ceinturant Laash n'avait brûlé que par endroits.
« Nous n'étions que du bois de feu. »
Toi aussi, tu avais été tel.
Galuer Berrick n'était pas différent.
« Ô Laash. »
Mais la Tour des Séismes.
Notre Roi, qui tenait bon même sous le Soleil.
« Ueghk. »
Galuer Berrick vomit une cloche.
Sa langue frappa la cloche.
Non — essaya de la frapper.
Fouet ! La langue fut tranchée.
Une épée. Et, simultanément, de la magie — Galuer Berrick la sentit et la vit toutes deux. Le mage de Point qui lui avait percé le cou plus tôt avait enfoncé ses pieds en biais dans le baobab et regardait en bas.
Le salaud grimaça.
Galuer Berrick grimaça en retour. Car quand sa langue fut coupée, la cloche tomba. Une tige qui poussa à sa place bougea avec fluidité.
« Tu ignores l'usage d'une cloche. »
Une cloche doit être rendue immobile.
DONG — !
La cloche, tombée en enfer, sonna.
***
Harad.
Non — Harein.
Ressentit une faible incongruité.
Venait du Soleil. Une sensation qu'elle n'avait jamais ressentie dans sa vie précédente. La même depuis la régression, aussi. Kandenkel Lilldorf. Elle ne l'avait pas ressentie alors non plus.
'C'est sans doute à cause des Braises.'
Aten, la Torche Éteinte, pouvait aussi en être responsable, mais cette possibilité était faible.
Le salaud n'avait pas été le premier à absorber une Origine de feu.
'Quelque chose ne va pas.'
Le Soleil.
Une mise en scène imposante dont quiconque s'émerveillerait.
La même même comparée à sa Manifestation de vie précédente.
« Rue » n'était que le nom ; Laash était plus proche d'une cité. Et un arbre de la taille d'une cité s'était Manifesté sous ses yeux. Tout cela, le Soleil Manifesté le réduisait à néant.
'Vide ?'
De ce spectacle — de sa propre Manifestation — Harein ressentit un creux.
Ce qu'elle avait accompli était le Soleil, pourtant cela ne ressemblait pas au Soleil. Cela n'avait pas de sens, pourtant Harein ne pouvait simplement le nier.
L'intuition était ce qu'elle était pour un mage.
Parfois ridiculement fausse ; parfois glaciale de justesse. Cette justesse grandissait en proportion de la vie et de l'expérience. D'où la nécessité de lui faire confiance sans faillir.
Harein avait l'expérience d'une vie précédente et d'une régression. Alors sa justesse rivalisait avec celle d'un mage d'années considérables.
Son état présent était aussi un terrain propice.
Un esprit sain loge dans un corps sain.
Harein était certaine que son état présent était bon. Du sang pouvait couler çà et là, mais pas au point de la briser.
Tout comme les forces d'Ellen et d'Elaine étaient une seule et même chose, Harad et Harein aussi étaient les mêmes.
L'Origine d'Aten, la Torche Éteinte, et le Trempage du salaud avaient élevé Harein à ce niveau.
'La sensation présente doit être la plus juste.'
Donc la sensation maintenant était plus vraie que celle d'avant Kandenkel. Son intuition proclamait qu'il y avait un problème avec le Soleil.
Quel était ce problème, elle ne le savait pas.
Parce qu'elle ne l'avait jamais expérimenté. Une sensation non ressentie dans sa vie précédente.
Et ...... une sensation plus étrange encore troublait l'esprit de Harein. DONG. Le son de la cloche était particulier. Comme s'il forçait sa tête à s'ouvrir. Pour quelqu'un d'autre, ce ne serait pas une tête mais une porte.
Dihake avait eu une cloche.
'...... Personne n'a dit qu'il n'y avait qu'une seule cloche.'
Dihake l'avait menée à une porte.
La porte était sur le tronc de l'arbre. Harein jeta un coup d'œil vers elle. Pas de porte. Quand elle avait Manifesté le Soleil, ce fut le premier endroit qu'elle avait embrasé.
'La Clé ouvre une entrée. Une porte virtuelle. Signifiant que l'entrée est la Clé elle-même, et qu'il n'y en a qu'une.'
...... Mais pas la sortie.
Personne n'avait dit qu'il n'y avait qu'une seule sortie.
La porte sur le tronc de l'arbre n'avait rien de spécial.
La Clé de quelqu'un pourrait accorder de multiples sorties.
À savoir, le propriétaire de cette magie.
Grincement.
Le bruit d'une porte qui s'ouvre. Un bruit glacé jusqu'à la moelle. Il venait d'en haut.
Le plafond hémisphérique.
Il était devenu une double porte et commençait à s'ouvrir.
Le visage de Harein se durcit.
'Le grand qui se conforme à la prophétie.'
Le Maître de la Tour des Séismes arrivait.
Un mage de 6e Rang.
« ...... Merde. »
Cassion, qui l'avait rejointe à un moment, mordit sa lèvre.
Il avait réalisé la bévue.
C'était la bévue de Harein aussi.
Elle aurait dû mentionner la cloche.
« Va-t'en. La cible du Séisme, c'est moi. »
« Es-tu folle ? »
« 6e Rang. »
Il y a un moment pour être brutale, et un moment où on ne doit pas l'être.
Ce fut une chance qu'Ellen ne soit pas là.
« Il suit la prophétie. Je ne mourrai pas. »
Au contraire, il me traitera bien.
La Tour des Séismes aimait le Soleil.
« J'irai à l'Outre-Monde. Je trouverai un moyen de sortir quelque part. »
Même si elle n'y parvenait pas, c'était mieux que mourir. Shura avait été sauvée.
« Le Grand-Duc Aratus a un ami dans l'Outre-Monde. Et le Grand-Duc a besoin de moi. »
Un chemin se présenterait de quelque façon.
Le Soleil, qui venait de réduire Galuer Berrick en cendres, remua un vent. Cassion, les yeux écarquillés, fut soufflé loin, très loin.
Jis n'était nulle part en vue.
Il cherchait la sortie, sûrement. Shura passait en premier. C'était un mage splendide. Il se débrouillerait seul.
'Parus.'
Harein n'avait pas pensé si loin.
Les doubles portes s'étaient grandes ouvertes avant qu'elle ne s'en aperçoive. Leur vitesse était plus grande qu'elle ne l'avait imaginé.
'De l'Outre-Monde jusqu'ici. La distance doit être immense.'
Un mage capable d'absorber une telle distance, donc.
'Donc c'est ça, le 6e Rang.'
La situation était différente de celle avec Kandenkel.
Pas un adversaire qu'elle pouvait combattre. Harein dissipa immédiatement sa Manifestation. Le magma qui avait envahi toutes directions perdit sa vitesse et se calma en vagues paisibles.
'Assez de jugement a été rendu.'
Le Grand-Duc Aratus serait satisfait.
Même emmenée à l'Outre-Monde comme elle l'était, elle trouverait un passage par Elder.
'L'Outre-Monde.'
Pas besoin de forcer une vue positive.
Harein ressentit un intérêt irrésistible. La curiosité irrésistible d'un mage.
L'Outre-Monde était un lieu dont elle était curieuse depuis sa vie précédente.
Sans menace pour sa vie, elle pourrait en profiter pleinement.
'Viendra-t-il lui-même, ou enverra-t-il une magie ?'
Une magie.
Ayant senti la puissance magique, Harein en fut certaine.
Alors son sourcil se froncça. Car cette puissance magique portait un froid.
Par les doubles portes, un froid venant d'au-delà cracha quelque chose. Thunk — ! Cela tomba au sol avec un son net, clair.
Une tête gelée.
« Ne m'ennuie pas. »
Le froid qui avait déposé la tête parla.
La voix lui était familière. Bien plus claire et perçante que quand elle l'entendait par la Boule de Cristal.
« C'était un bon enfant. »
Le froid dit, parlant de la tête.
...... Son sens était clair.
La Lune avait tué le Maître de la Tour des Séismes.
'Et après avoir donné la prophétie elle-même.'
La Lune ne se conformait pas à la prophétie.