Galuer Berrick servit Harein avec une sollicitude extraordinaire.
Prétextant qu'une particule de suie de la taille d'un acarien s'était posée sur le dos de sa main, il la conduisit aux bains ; et jugeant les vêtements achetés à vil prix par Dihake indignes, il s'en procura de nouveaux.
Tout aussi inconfortables, mais d'une qualité de tissu bien supérieure.
« Elle passera à la postérité comme le premier arbre abattu par le Roi de la Prophétie. Bien des arbres l'envieront. »
Galuer Berrick parla comme s'il y croyait vraiment.
D'après Harein, la moitié était sincère.
'L'Outre-Monde.'
Harein ressentit de neuf que c'étaient bien des mages de l'Outre-Monde.
Un peuple avec qui on ne pouvait raisonner.
Mais pas un peuple qu'on ne pouvait comprendre non plus.
Quand Harein posa sur eux un regard subtilement chargé de sens, Galuer Berrick détourna les yeux. Les autres mages de la Tour des Séismes firent de même, plus ostensiblement encore.
Dihake était mort avec gratitude, et cette mort pouvait bien être une première porteuse de sens, mais.
'Eux, ils ne veulent pas mourir.'
Un sentiment qu'on peut avoir parce que c'est l'affaire d'un autre.
Si la flèche se retournait contre eux, leur attitude changerait.
Psina de la Tour d'Ivoire avait gagné la Frontière pour venger son disciple, Tyrell Aquins avait nourri un désir sordide pour Ellen, et Loisia avait eu peur de la mort.
Chacune, une réaction parfaitement normale.
Celles qui étaient mortes, et les mages du Rejeton qui craignaient Harein en secret, pareillement.
Parce qu'au fond, même les mages de l'Outre-Monde étaient humains.
'Bien qu'être humain ne fasse pas toujours de vous un être humain......'
Les mages de l'Outre-Monde étaient un peuple qu'il fallait tuer sans exception.
Mais ils relevaient du domaine de la compréhension.
'Eux, ils sont différents, pourtant.'
Les mages de la Tour Rouge, non.
Forbest des Braises Vives. Il avait tracé une frontière en prétendant qu'il existait une race particulière appelée Rêveurs, mais au ressenti de Harein, ils se valaient tous. Chacun à sa manière particulier.
Herbis, qu'elle avait rencontré au Sanctuaire du Feu, était mort de bon gré. Tandis que ces gens-ci paraient la mort de Dihake à distance, Herbis l'avait vécue personnellement comme un honneur.
Aten, la Torche Éteinte, était allé plus loin encore.
La volonté de mourir allait de soi, et il avait même accompli un Trempage.
'Ostentation et excès.'
Selon Dihake, c'étaient les vertus fondamentales de la Tour Rouge.
Tout feu les possédait, et la race particulière des Rêveurs les possédait plus densément encore.
La Tour Rouge était une Tour qui ressortait comme étrangère même au sein de l'Outre-Monde.
« Les installations et le vêtement étaient-ils à votre goût ? »
Galuer Berrick se tenait au milieu du couloir, n'attendant que la sortie de Harein.
« Pas mal. »
À cela, Galuer Berrick baissa la tête, disant qu'il en était confus.
'Si même la Tour des Séismes va jusqu'à là......'
Jusqu'où irait la Tour Rouge ?
Tandis que la Tour des Séismes travestissait la mort de Dihake en affaire d'autrui et en ressentait du soulagement, la Tour Rouge semblait du genre à bouder, demandant pourquoi on ne les tuait pas.
Harein l'imagina soudain et laissa échapper un rire sec. Le Roi de la Prophétie. Cette existence maniait une onde bien au-delà de l'imagination.
'C'est inévitable, je suppose.'
Il n'y avait pas de Soleil dans l'Outre-Monde.
Pas de mage du Soleil, et pas de Soleil dans la réalité non plus.
Dans l'histoire de l'Outre-Monde, il n'y avait eu qu'un seul mage du Soleil.
Un tel être était revenu après des siècles.
'Le but chéri. Il doit être directement lié à la conquête du continent aussi.'
Le but chéri de l'Outre-Monde était quelque peu au point mort.
Parce que la Tour Rouge et la Tour de la Lune s'y opposaient.
Au motif que le Soleil n'était pas revenu.
« Je suis ému au-delà des mots. Vivre à l'ère du but chéri ! »
Cette raison venait de s'évanouir.
D'où l'excitation de Galuer Berrick.
'Donc mon départ pour l'Outre-Monde hâterait le but chéri.'
Harein — le Roi de la Prophétie — était enfin revenue.
Les motifs d'opposition de la Tour Rouge et de la Tour de la Lune s'étaient évanouis.
La plus grande variable qu'Harad ait rencontrée depuis son retour.
Si elle passait dans l'Outre-Monde en tant que Harein, avant longtemps l'Outre-Monde descendrait vers le sud.
'Et la Lune, alors ?'
Que voulait la Lune — Harad, ou le Soleil ?
Ce que savait Harein, c'était seulement la volonté de l'Outre-Monde.
Sur la Lune, elle ne savait rien.
En vérité, c'était probablement vrai pour l'Outre-Monde aussi.
L'Outre-Monde aspirait au Soleil et croyait implicitement en la prophétie de la Lune...... mais ne savait pas que la Lune cachait Harad.
« Maître. »
« ...... »
« Maître ? »
« Quoi. »
En tournant la tête, elle vit Parus avec une expression mécontente.
« Celui-là a essayé de me chasser. »
Un mage pendu au bout du doigt de Parus tressaillit. Un mage de la Tour des Séismes.
« Et alors. »
« Quoi ? »
« Supporte. Tu es un esclave, non ? »
« ...... »
« Mais mon esclave. La prochaine fois, je lui fondrai les yeux. »
Harein claquait de la langue contre Parus tout en proférant la menace.
Un Sage Norbu.
Parus reconnaissait qu'il devait bâtir sa propre position. Ce n'est qu'alors que sa marge de manœuvre s'élargirait.
Puisqu'ils ne savaient pas à quoi ressemblait la Branche, Parus avait lui aussi besoin d'une certaine liberté.
« Je m'en souviendrai. »
Galuer Berrick baissa la tête.
Le mage désigné fut emmené quelque part.
« Avait-il de la valeur ? Alors pas besoin d'aller jusqu'à le jeter. »
« Un mage dont l'Origine est des roses. »
« Agréable à contempler, j'imagine. »
« Si vous le souhaitez, j'en produirai un et vous le présenterai à l'avenir. »
En produire un, dit-il.
Galuer Berrick dit quelque chose de déconcertant et désigna derrière lui.
« Venez. L'entrée du Rejeton est par ici. »
La Branche s'appelle le Rejeton.
C'est ce qu'avait dit Dihake, mais Galuer Berrick distinguait Branche et Rejeton.
Là où se tenait Harein maintenant était la Branche.
La partie externe de cet énorme bâtiment.
Si on le comparait à un fruit, c'était l'écorce.
Le Rejeton semblait désigner la chair à l'intérieur.
Galuer Berrick marcha vers la chair.
Sa démarche était prudente. Et lente. Égard pour Harein dans son vêtement inconfortable.
« Il n'y a pas de Racine ici. »
Partout à Laash, on trouvait une racine mobile.
La magie de Galuer Berrick. Mais là où il résidait réellement, aucune racine n'était visible.
« Mes excuses. Le Rejeton est un lieu sensible à l'erreur. Par conséquent, l'usage de magie non liée à la recherche y est interdit. »
De l'extérieur, le bâtiment de la Branche était énorme.
Pas haut. Le couloir descendait en pente. Galuer Berrick la menait sous terre.
'Secret, ou dangereux.'
Le second, sûrement. Laash était déjà un quartier animé suffisamment secret. En cas de pépin, les niveaux supérieurs s'effondreraient, mais le souterrain n'aurait qu'à être enseveli.
Le couloir, descendant toujours plus, était barré par un mur.
Un examen plus attentif révéla une couture carrée le long du mur. Le mur lui-même était une vaste porte. Un carré vert était dessiné sur un mur latéral. Cela ne semblait pas être un mécanisme d'ouverture. C'était plat.
« Un mécanisme d'ouverture qui ne répond qu'à la magie des arbres. »
Des doigts de Galuer Berrick jaillit une épaisse branche d'arbre. Quand elle toucha le carré vert, la porte s'ouvrit en deux battants.
« Les Origines de la Tour des Séismes sont diverses, dit-on. »
Séisme était le nom du mage le plus éminent de cette Tour, et une Origine.
Cette Tour pointait à l'origine vers la terre.
Sur la terre existaient toutes sortes de choses.
« Exact. Une infinité de choses existent sur la terre. Actuellement, comme je suis en charge, c'est simplement réglé sur les arbres. »
Il semblait qu'il existait des factions au sein de la Tour aussi.
Rien d'incompréhensible.
Les Tours elles-mêmes étaient, dès le départ, pas différentes de factions d'Origines.
« Celui dont l'Origine n'est pas un arbre ne peut pas l'ouvrir ? »
« Exact. D'apparence simple, pourtant une porte redoutable. La magie en deçà de la Projection ne peut même pas l'ébranler. »
N'importe qui ne pouvait pas entrer.
« De l'intérieur aussi ? »
« Exact. »
N'importe qui ne pouvait pas sortir non plus.
Un obstacle inconfortable.
La porte se referma.
Galuer Berrick l'avait ouverte, mais Harein n'avait pas franchi le seuil.
De ses doigts, une branche d'arbre jaillit à nouveau. Un geste pour rouvrir la porte.
La magie de Harein fut plus rapide.
Des pupilles teintes d'un noir de jais se fixèrent sur la porte. La porte s'écoula comme de l'eau et imbibit le sol.
« En effet. Faible face à la Projection. »
« ...... Une simple Projection, qui plus est. Splendide. »
Galuer Berrick admira le tour de force de Harein.
Ce fut tout. Sur la fonte de la porte, il ne dit rien.
Les portes étaient au nombre de trois.
Mais la distance entre porte et porte était considérable.
Cela voulait dire qu'aucun mage ordinaire ne pouvait ni s'infiltrer ni s'échapper.
La Projection n'était pas une magie qu'on pouvait enchaîner rapidement.
'Sévère.'
Laash à lui seul était assez secret, pourtant la sécurité du Rejeton était plus stricte encore.
Recherche.
Harein roula le mot sur sa langue.
« Pour faire simple, nous appelons ceci le 1er étage. L'endroit où l'on examine les fruits de la recherche. »
Dit Galuer Berrick après avoir franchi la troisième porte.
En apparence, un espace sans particularité. Un spacieux repaire de reclus, digne d'un mage. Des douzaines de tables peintes en blanc étaient disposées sans chaises.
« Presque tout est vide. »
« Ha. J'en ai honte. Cela sonnera comme une excuse, mais la recherche est plus ésotérique qu'on ne le pense. »
Une partie de la tension avait quitté la voix de Galuer Berrick. De la vitalité y entra.
La voix d'un mage reclus grossissait une fois dans son repaire.
Un trait classique.
« Oh ! Il semble qu'il y ait eu du fruit, heureusement. »
Galuer Berrick s'avança à grandes enjambées, les yeux écarquillés. Sur la table blanche où il s'arrêta trônait un modèle de nez.
Cela ressemblait à un jouet, mais Galuer Berrick l'ajusta sur son propre nez. Le modèle se déforma pour épouser son nez. Ce nez se dilata.
« Mon nez se dégage ! Ah, je souffre d'une rhinite allergique sévère. Cet Objet Magique est une réussite ! »
« Recherche pour produire des Objets Magiques. »
Le Rejeton.
C'était le nom de l'installation de recherche qui produisait des Objets Magiques.
« Oui ! Exact ! Très joliment traité. Elle était à la base une sacrée laide, je vous le jure ! Une récompense doit être accordée au responsable. »
« ...... ? »
Le visage de Harein se déforma.
« ...... Recherche pour extraire l'Origine. »
La Maison Hantée croisée sur la route de patrouille de la 5e compagnie de chevaliers.
Forbest des Braises Vives avait appelé cette Maison Hantée une collection de Produits Ratés. Chaque objet à l'intérieur avait à l'origine été un mage.
Ils avaient extrait l'Origine des mages, mais l'Origine n'avait aucune valeur. Alors Forbest avait décrit la Maison Hantée comme ayant été Bestialisée.
Le terme original était Originisation.
Et c'était la recherche de la Tour des Séismes.
« Vous connaissez l'Originisation ! »
Du cuir chevelu de Galuer Berrick poussait des branches, non des cheveux. Dans ses pupilles, des granules blancs semblables à des fruits roulaient comme des grains de sable.
Il n'était pas né ainsi.
Galuer Berrick avait dit que c'était une partie de la recherche.
Une trace d'Originisation.
L'Arbre Renversé. Cette Origine était en train d'être extraite du vaisseau appelé Galuer Berrick.
« Exact ! L'Originisation est ce qui m'est appliqué. Ceci, cependant, diffère par la direction. Recherche inspirée par un échec ! »
Galuer Berrick parla en secouant le modèle de nez.
« Cela dérive des Produits Ratés de la recherche sur l'Originisation. Nous appelons cela Objetisation ! »
Dit Galuer Berrick, comme s'il criait.
« Jusqu'ici, nous cherchions à extraire seulement l'Origine. De vaisseaux incompétents, voyez-vous. Et nous n'avons réalisé que récemment que c'était incongru. »
Un vaisseau doit avoir une Origine.
C'est ce qui faisait un mage.
« L'Origine est l'Essence. Vrai, pourtant en pratique, vaisseau et Origine sont mutuellement complémentaires. De même que l'Origine fait le mage, l'Origine a besoin d'un vaisseau. »
Une affirmation correcte.
L'Origine nécessitait de la puissance magique. Ce n'est qu'alors qu'elle pouvait réaliser sa force dans la réalité. La puissance magique était la part du vaisseau.
« Alors nous échouions sans cesse ! Parce que nous négligions le vaisseau ! »
Galuer Berrick caressa tendrement la branche d'arbre poussée sur son cuir chevelu et continua.
« L'arrangement devait être inversé. L'Origine devient le vaisseau, et le vaisseau devient l'Origine ! Plus précisément — nous convertissons le vaisseau en puissance magique. »
« ...... »
« Pour comparer à une personne, c'est retourner une personne comme un gant. Peau en tripes ! Tripes en peau ! »
Le modèle de nez se tortilla de lui-même.
Le mouvement du vaisseau à l'intérieur, désormais devenu Origine.
« Bien sûr, cela seul ne produit qu'un objet jetable. Il faut y injecter de la puissance magique pour le transformer en Objet Magique semi-permanent, fonctionnel. Comme ceci ! »
Galuer Berrick injecta de la puissance magique dans le modèle de nez.
Les tortillements s'intensifièrent.
Pour Galuer Berrick c'était de la puissance magique ; pour le vaisseau inversé à l'intérieur, c'était de la force vitale.
Tant qu'il vivrait, cet Objet Magique fonctionnerait semi-permanemment.
« ...... Le Marché. C'est là qu'on décide si quelque chose convient à l'Objetisation ou non. »
« Oui, exact ! Si ça doit donner un travail similaire, on jette ; si ça met l'eau à la bouche, on transporte ici et on fabrique. Tout ce qui a plus de valeur est envoyé au Paradis. Leurs installations y sont meilleures. »
Recherche qui transformait les mages en Objets Magiques.
C'était une branche secondaire. Ce que la Tour des Séismes voulait ultimement, c'était l'Originisation. Ainsi les Origines précieuses étaient envoyées à l'Outre-Monde.
Les mages trop regrettables pour être jetés devenaient des Objets Magiques au Rejeton.
Une meilleure recherche était possible avec les installations supérieures de l'Outre-Monde, mais la distance entre continent et Outre-Monde était vaste.
La valeur ne valait pas le temps et la main-d'œuvre requis.
En termes de pêche, c'était semblable à manger un poisson sur place parce que le sel pour le saler était trop précieux, mais le poisson trop bon pour être jeté.
« Comme vous l'avez deviné, nous n'avons pas beaucoup de sujets de test. Nous achetons ce que nos compatriotes de l'Outre-Monde attrapent et apportent, mais pour eux c'est plus proche d'un travail secondaire au final. »
« ...... »
« Bien sûr, le plus grand problème est l'influence de l'Église. Ils ne laissent pas vivre les mages. Alors pour chaque précieux sujet de test, un gestionnaire est assigné pour veiller à leur hébergement. »
À côté d'elle, quelqu'un tressaillit.
Parus. Les muscles de tout son corps se tordirent comme prêts à exploser à tout moment. La rage d'un Sage Norbu — assez sage et assez brutal — se déversa ouvertement.
À son propre avis, Harein était au-delà de ça. Elle savait mieux que quiconque qu'elle ne paraissait sage que grâce à sa régression. Ostentation et excès. Harein était ce genre de Roi de la Tour Rouge.
« Si quelque Origine ici vous plaît, je la ferai transformer en Objet Magique pour vous. Ah, mes excuses. Les choses d'abord, la visite ! »
« Quoi parmi les arrivées récentes pourrait me plaire ? »
« Feu ! Il y a du feu. Ah, puisque Votre Majesté vient du continent, et est le Soleil, vous pourriez aussi vous intéresser aux yeux. »
« ...... Yeux. »
« Oui ! Une paire d'yeux capable de discerner les mages est arrivée, le croiriez-vous ! »
Ces mots calmèrent ses flammes.
Shura était en bas. Avec le bâtard de gestionnaire.
« L'Origine est d'un caractère si rare que nous n'y avons pas encore touché. J'ai l'intention de la traiter personnellement. Souhaiteriez-vous observer ? »
« Je le souhaiterais vivement. »
Shura devait passer en premier.
La colère, elle la laissait à Cassion.
'Lent enfoiré. Il a dit qu'il les tuerait tous.'
Où sur terre était-il, et que faisait-il.
'Qu'est-ce que cette garce ?'
Cassion, ayant Manifesté le Point, décocha un regard furtif à Harein et fronça les sourcils.
Du feu qui se fait passer pour le Soleil, de toutes choses.
'Grâce à elle qui a fondu toutes les portes, venir ici fut aisé...... mais son culot est absurdement gonflé. Pourtant elle lui ressemble vraiment. Vraiment, cela ressemble à la magie de Harad.'
Il ne connaissait pas son identité, mais la garce appelée Harein était une grosse pointure.
Pour être parvenu jusqu'ici, une grosse pointure de la Tour Rouge, sûrement.
D'où l'hésitation de Cassion.
Bien qu'il veuille tuer cette tête d'arbre répugnante sur l'instant.
« De toutes choses, le feu. Et sa compréhension de l'Origine et du Rang est considérable. »
L'approche était difficile à cause de la garce appelée Harein.
'Assez proche pour être confondu avec le Soleil. Approche davantage et je serai détecté.'
Le feu illuminait beaucoup de choses.
Harad aussi lisait ainsi la présence de Cassion.
'Devrais-je tous les tuer.'
C'était certainement possible.
Cassion était sûr de sa propre puissance. S'il en recevait l'ordre, il le pouvait.
La justification était plus que suffisante.
N'avait-il pas déjà reçu la permission ? Harad voulait que Cassion fasse des ravages de toutes ses forces.
'Mais...... si j'en ai l'occasion, je veux prendre cette garce vivante.'
Alors le feu fusionnerait en un.
Le feu grandissait quand il prédait le feu.
Cette garce ferait une proie énorme pour Harad.
'Si je l'amène, Dame Ellen sera contente.'
Quand Harad devenait plus fort, Ellen était plus contente.
'Je vais observer un peu plus longtemps. Shura est à Harad de sauver, de toute façon.'
Cassion pouvait faire ce que bon lui semblait.