La régression appartient à .
Et à .
Pour la Pierre de Régression, n'était qu'un accessoire.
Plus proche d'un invité non désiré, ou d'un homme entretenu.
C'est pourquoi il y avait beaucoup de choses qu'on ne lui avait pas permis de savoir.
Ils étaient venus partager des rêves, mais cela tenait moins de la permission que de la preuve que les effets de la régression s'étaient approfondis, et d'un panneau indiquant que la direction de sa stimulation avait été la bonne.
était celui qui avait régressé, mais au final, les véritables protagonistes étaient et .
Inutile qu'il garde ce fait particulièrement en tête.
Même s'il ne le faisait pas, la restriction se chargeait de le lui rappeler.
« Comment était cet autre monde ? »
Au lieu de chuchoter que parler apporterait le malheur, la restriction ne fit que lui chatouiller le cœur.
« Ah. C'était une erreur. Je recommence. Cet autre monde n'était pas terrible, n'est-ce pas ? »
« Si. »
« Pourquoi n'était-il pas terrible ? À cause d' ? J'ai raison ? »
« …… »
Si elle avait raison, il répondait qu'elle avait raison. Si elle avait tort, il gardait le silence.
Ce n'est qu'alors que la restriction le laissait passer.
« Tu as failli mourir, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Ah, donc c'est comme ça que ça marche ? »
semblait avoir compris comment mener cette conversation.
Si c'était une faille, alors c'en était une.
Et c'était aussi l'une des récompenses de la régression.
« Pourquoi cet autre monde n'était-il pas terrible ? Parce que tu as failli mourir ? J'ai raison ? »
« …… »
Son cœur chatouillait. C'était proche de la douleur.
Le silence n'était pas une bonne réponse non plus.
C'était plus proche de la restriction qui le laissait tranquille.
« Je suis désolée. Je vais poser la question plus soigneusement. »
semblait avoir ressenti la restriction.
Elle avait réalisé que le silence n'était pas une réponse sur laquelle elle pouvait souvent compter.
« Donc je dois le comprendre moi-même. »
« C'est ça. »
C'est pour ça qu' rêvait.
était dans une position où il devait se contenter de s'être accroché à la régression. Au final, les véritables actrices étaient et .
« C'était donc ça ! »
, qui venait de déclarer qu'elle serait plus prudente, s'écria soudain.
« C'est pour ça que tu as été grossier avec Sir Kalinos ! »
« …… ? »
« Dans cet autre monde, Sir Kalinos est mort. C'est pour ça que tu pensais que Sir Ahite était le 3e Commandant des Chevaliers. Non ? »
déversa tout comme quelqu'un qui aurait atteint l'illumination.
Plutôt que d'être ivre d'alcool, elle semblait ivre d'avoir trouvé la bonne réponse.
« C'est pour ça aussi que tu as agi comme ça avec Sir Kesera. »
« C'est exact. »
rit à gorge déployée et l'admit.
« Tu connaissais aussi ce bâtard de Meteor. Tu l'as rencontré dans cet autre monde, non ? Non ? »
« Oui. »
« Et tu ne connaissais pas Fireball. Non ? »
« C'est exact. Je l'ai rencontré ici pour la première fois. »
Il y avait beaucoup de choses dont il pouvait parler maintenant.
Des choses qui avaient été secrètes ne l'étaient plus.
« Dans cet autre monde, Shura est morte. Et Kubel était un mage de la Tour de la Libération. Non ? »
« Ça n'arrivera pas. »
« À cause de toi. »
ne pouvait parler que de ce qu'elle avait compris par elle-même, mais même cela représentait pas mal de choses.
« Et du côté du Duc ? La Faction de la Libération d'Anton, je veux dire. Tu ne les connaissais pas, non ? »
« Non. »
« Et Balbebron ? Alena ? »
Avec des accompagnements en quantité, il était tout naturel que les boissons ne s'arrêtent plus.
« Je t'en sers une autre ? »
« Avec plaisir. »
Cela faisait vingt ans que le avait arrêté de boire, et était la future Grand-Duc qui faisait semblant d'être une parente collatérale.
Tout ce précieux Neige Éternelle lui appartenait.
n'avait aucun moyen de s'en procurer seul.
« Tu ne bois pas ? »
Il y avait plein de choses à manger, l'alcool coulait à flots, et — qui l'empêchait de boire — n'était pas là.
était une mauvaise amie qui tentait un élève modèle.
« Je devrais boire. »
Par nature, le feu aimait l'alcool.
Tous les deux brûlaient chaud.
« C'est tout grâce à moi, non ? »
Hic. sourit en coin à travers un hoquet.
« C'est exact. Grâce à toi, je bois très bien. »
La Neige Éternelle était un alcool que seuls les Serzila pouvaient boire.
n'avait aucun moyen de s'en procurer seul.
« Non, pas ça. »
« Hein ? »
« Tous ceux que tu as rencontrés avec moi. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Kubel et Shura.
avait été celui qui avait remué les choses, mais avait été celle qui avait décidé.
Rick le Creuseur de Tunnels, Balbebron et Alena, Manoa, Anton et Ocellin, la famille du Duc sans lien de sang… tous étaient des gens qu'il n'avait jamais connus dans sa vie précédente.
Sans , il en aurait abandonné certains.
Peut-être pas maintenant, mais pour le de l'époque, ils n'auraient pas eu grande importance.
« Tu les aimes tous, non ? Donc ça veut dire que c'est tout grâce à moi. »
C'étaient des gens qu'il n'avait pu choisir que parce qu' existait.
« Je t'ai peinte, tu sais. »
C'étaient des souvenirs.
C'était la relation qu'il avait construite avec la personne appelée .
« Je te peindrai encore plus à partir de maintenant. »
Hic. hoqueta et rit doucement.
acquiesça en rythme avec le hoquet. Sa vision oscilla un instant. n'était plus la seule à hoqueter.
« Alors je suppose que je devrais te peindre aussi. »
« Comment ? »
À cela, seul l'hoquet d' s'arrêta comme s'il n'avait jamais existé.
Le rire disparut de son visage également.
« Avec quoi ? »
le regarda avec des yeux lourds, persistants.
***
La Neige Éternelle était un alcool pour Serzila, et un alcool apprécié de Serzila.
En d'autres termes, c'était un alcool qui fonctionnait vraiment sur Serzila.
C'est pourquoi son degré était absurdement élevé.
On l'appelait un grand cru, mais dans l'Empire on le traitait comme un poison barbare.
Il fallait qu'il soit aussi fort pour que Serzila puisse s'enivrer.
S'il s'en donnait la peine, même le pouvait être rendu ivre.
Autant que le sache, la seule capable d'avaler de la Neige Éternelle sans jamais s'enivrer était la Grand-Duc .
Il avait encore du chemin à faire.
Cette Grand-Duc était bien au-delà de lui.
Il avait encore du chemin avant de pouvoir la rattraper.
…Ce qui signifiait que quand il ouvrit les yeux, c'était le matin.
« Hmm. »
Le sol était dur.
Il semblait qu'il se soit assoupi et se soit simplement allongé par terre.
Pour une raison quelconque, son corps était trempé.
Il vérifia au cas où, mais ses vêtements étaient toujours sur lui. gisait juste à côté. Ses vêtements étaient aussi sur elle.
Pas de gueule de bois. L'odeur d'alcool, en revanche, était accablante.
observa tranquillement dormir. Au bout d'un moment, la charmante ligne entre ses sourcils tressaillit, puis elle ouvrit les yeux.
« Tu es réveillé ? »
La voix d' était rafraîchissante de clarté pour quelqu'un qui venait à peine de se réveiller.
C'était grâce à la Force Innée.
« Est-ce que je t'ai réveillée ? »
« Probablement ? »
Elle s'était réveillée grâce à la Force Innée aussi.
Ses sens, plus aiguisés que ceux d'une bête, avaient sonné le réveil simplement parce que quelqu'un la regardait.
« C'est bon. J'ai assez dormi. »
Elle n'avait probablement même pas eu sommeil au départ.
Le plus probable, c'est qu'elle se soit endormie seulement parce qu'il s'était endormi le premier.
Le sommeil ne signifiait pas grand-chose pour le corps d'.
« Alors levons-nous. »
« J'ai pas envie. »
Son bras droit avait été volé.
le serrait comme un oreiller et n'avait aucune intention de le lâcher. C'était un piège que ne pourrait jamais défaire par la force.
« On est sales. »
« À ce stade ? »
C'était vrai aussi.
se rallongea confortablement et regarda le plafond. Il était noirci de suie. Quand il roula des yeux sur le côté, les murs étaient pareils.
« C'était déjà comme ça ? »
« Quoi ? »
« Les murs et le plafond. »
C'étaient évidemment des traces de brûlure laissées par le feu.
Et pas un petit feu. Pas seulement le plafond et les murs, mais le sol, la table et les chaises étaient aussi en piteux état.
Il était difficile de trouver quelque chose qui n'avait pas été brûlé.
« …… »
« Quoi ? »
le regardait comme si elle était stupéfaite.
« Tu ne te souviens pas ? »
« Si. »
« Non, tu ne te souviens pas. »
« C'est pas possible. »
Il était le soleil, après tout.
La plupart des poisons ne fonctionnaient pas sur le corps de . Le soleil les brûlait tous. La vitalité accordée par cette Origine lissait bien des désagréments vagues.
« C'est comme ça ? »
Même en le niant, roula les yeux vers le haut.
La Neige Éternelle était un poison délicieux assez puissant pour enivrer même les Maîtres de l'Épée de Serzila.
Il en avait bu çà et là, mais à cause d' il ne s'était jamais enivré dans sa vie précédente. se redressa et regarda autour de lui.
Des bouteilles vides à moitié fondues gisaient en désordre sur le comptoir. De toutes ses vies, c'était le plus qu'il avait jamais bu.
« Quand je me suis endormi ? »
« Je sais pas quelle heure il était, mais tu t'es soudainement affalé en arrière. »
« Je vois. Donc ma mémoire coupe vraiment. Je me souviens pas m'être allongé. »
C'était la première fois que vivait ça.
« Il semble que j'aie l'habitude de m'endormir quand je suis vraiment bourré. »
C'était une connaissance nouvellement acquise.
La connaissance est connaissance. acquiesça tout seul.
« Tu as aussi apparemment l'habitude de mettre le feu aux trucs quand tu es bourré. »
pointa les traces de brûlure avec un air incrédule.
« Ah. C'était moi ? »
« Oui. »
« Ça explique. »
No wonder les traces de brûlure lui avaient semblé familières.
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
« Je t'ai dit. Je deviens pyromane quand je suis bourré. »
Dans sa vie précédente aussi, il avait tendance à devenir incendiaire quand il buvait.
« J'ai insulté aussi ? »
« Non. »
« Peut-être parce que c'était toi. »
Si ça avait été , il l'aurait fait.
« C'était comment ? »
« C'était quoi ? »
« Mes habitudes de beuverie. Tu n'étais pas curieuse ? »
À l'époque du Village des Braises, avait essayé de forcer à boire.
« Je savais pas que tu parlais de vrai feu. »
Pour une raison quelconque, avait l'air peu impressionnée.
« C'est pas le plus gros problème ? »
« Je préfère un autre genre de gros problème. »
« …… »
« Tu sais à quel point j'ai été surprise ? Je t'ai demandé avec quoi tu allais me peindre, et tu t'es mis à faire un feu tout d'un coup. »
« Donc j'ai peint avec le feu. »
« Oui. Pas moi. Cet endroit. »
renifla.
« Tu as été déçue ? »
« Oui. »
était effrontée.
« La voiture est déjà partie ? »
« Non. Elle attend. Parce que tu n'es pas monté dedans. »
Son sourire était encore plus effronté.
Sans s'en rendre compte, pensa à la Lune.
On aurait dit qu'il était ensorcelé. À la regarder maintenant, possédait elle aussi ce genre de charme dangereux.
Mais le charme portait toujours le danger en son sein.
Crac !
Un bruit assourdissant retentit. La porte vola droit au-dessus de la tête de qui était allongé.
Un invité indésirable.
Le visage d' se tordit en quelque chose de sauvage.
la trouva ressemblante à Seria quand Seria avait découvert un diable et était entrée dans une rage.
« Lady ! »
L'invité indésirable était Cassion.
Il avait fait irruption après avoir défoncé la porte, puis avait immédiatement saisi par le col et l'avait hissé sur ses pieds.
« Je suis . »
« Tu es dingue. Tu crois que c'est le moment pour ça ? »
Cassion laissa échapper un soupir ouvert.
Il regarda autour de lui et claqua même de la langue. Pour une raison quelconque, il avait l'air sérieux.
« Vous avez seulement bu ? »
Cassion demanda.
Ça semblait important.
acquiesça.
Ils avaient vraiment seulement bu.
« Toute la nuit ? »
acquiesça de nouveau.
Cassion le détailla de la tête aux pieds.
« Cette partie n'a pas d'importance. »
« Alors pourquoi t'as demandé ? »
« Ce qui compte, c'est que vous avez passé la nuit dehors. Avec Lady . »
« Ça compte pas exactement comme passer la nuit dehors, non ? »
« Si. »
Cassion le déclara platement.
Ce ne semblait pas être son opinion personnelle.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mes excuses, Lady . Permettez-moi de m'absenter un instant. »
Cassion était toujours d'une politesse excessive avec .
Puisque était impliquée dans cette histoire de nuit dehors, il devait parler encore plus prudemment.
« Ah. »
était l'identité utilisée pour s'en tirer.
Ce n'était guère la première fois qu'elle rentrait après avoir bu toute la nuit.
« Mais jamais seule avec un homme. »
Alors oui, ça comptait comme passer la nuit dehors.
Dans le Nord, le était la loi.
« Qu'a dit Son Altesse ? »
« Prends ça. »
Cassion lui tendit un mot.
Le , qui ne soulevait jamais le vrai problème qu'en face-à-face, avait envoyé un mot.
« Il avait déjà envoyé quelqu'un une fois. »
Un serviteur de la résidence ducale était venu jusqu'à l'annexe pour délivrer un mot.
Ce mot lui disait de rencontrer Aroshu du Feu de Joie.
Mais cette fois c'était un cas inhabituel.
Un Ancien de l'Outre-Monde était impliqué.
C'était une rencontre arrangée, donc le moment devait être calé.
lut le mot que Cassion lui tendit.
— Apporte le feu. Il y a quelque chose que je dois confirmer.
Ce mot d'avant comprenait le mot immédiatement.
Celui-ci non. Ce qui voulait dire que ce n'était pas urgent.
Le sens était évident.
Ça voulait dire que si se présentait devant lui maintenant, l'homme ne pourrait pas s'empêcher de le tuer.
« Y a-t-il une date limite ? »
Cassion secoua la tête.
Ce n'était pas un ordre urgent, pourtant il avait été envoyé dès le matin.
« Donc ça veut dire qu'on ne m'ordonne pas d'obéir sur-le-champ. On me dit de rentrer. »
S'il rentrait, on avait l'impression qu'il pourrait mourir.
« Je vais dire quelque chose pour toi ? »
« Si tu le fais, je crois que je mourrai encore plus vite. »
Dans les deux cas, c'était un coup terrible.
« Pourtant, il n'est pas venu lui-même. »
S'il était venu, serait déjà mort.
ressentit un soulagement intérieur, mais aussi de la perplexité.
Ils s'étaient fait prendre à passer la nuit dehors.
Pour emprunter la façon de parler du Grand-Duc, ils l'avaient fait en secret hors de sa vue.
« On n'a rien fait. »
Le Grand-Duc penserait sûrement qu'ils avaient tout fait.
Quand il les avait mis en garde de se retenir, ils n'avaient même pas tenu. Il serait encore plus en colère que s'ils s'étaient simplement jetés l'un sur l'autre.
« Et pourtant il n'est pas venu lui-même ? »
C'était le genre d'homme qui avait détruit le palais impérial.
Si l'humeur le prenait, rien de ce qu'il faisait ne serait surprenant.
« Faisait-il seulement semblant d'être un père aimant ? Ou me faisait-il confiance ? Comme si. »
Aucun des deux n'avait de sens.
« Il est dehors. Maintenant que j'y pense, il n'est pas ici. »
Maintenant qu'il y pensait, le n'avait jamais quitté la Forteresse Intérieure.
Ça avait été vrai dans sa vie précédente aussi.
Ce n'est qu'après avoir cédé le siège ducal à et pris sa retraite qu'il avait enfin quitté la Forteresse Intérieure pour entrer dans la Frontière.
« Il a vraiment l'air d'un type qui a tartiné du miel sur toute la Forteresse Intérieure. »
En d'autres termes, tant qu'on n'entrait pas dans la Forteresse Intérieure, il n'y avait aucune chance de rencontrer le .
« On s'enfuit ? »
« Pas à ce point. »
et étaient un couple semi-officiel.
Quels que soient ses sentiments, le devait quand même garder les deux ensemble.
« Même si ça fait assez mal pour me tuer, ça ne me tuera pas vraiment. »
était habitué à la douleur.
Comparé au trempage, la pression du Grand-Duc n'était guère plus qu'une crise de bouderie.
« Moi, et Toremot. »
Seuls trois personnes savaient comment se passaient réellement les rencontres entre le Grand-Duc et .
« C'est pour ça que tu es accouru ici ? En défonçant la porte en plus ? »
Cassion faisait un scandale absurde.
La malice qui s'était brièvement estompée des yeux d' revint à nouveau.
« Tu as perdu la tête ? »
Mais Cassion le dévisagea aussi avec une férocité égale.
« Dis pas que t'as oublié. »
Même avec , sa maîtresse, juste là, Cassion était parfaitement culotté.
Il avait l'air d'un homme soutenu par un maître encore plus grand qu' dans son dos.
« Vous avez préparé un cadeau ? »
« Quel cadeau ? Pour Son Altesse ? »
Autant que puisse en juger, le seul tel maître était le Grand-Duc.
« Espèce de dingue ! »
Mais Cassion explosa.
« Je veux dire un cadeau d'anniversaire ! »
« …… ? »
« C'est l'anniversaire de Shura ! »
Le maître en question était Shura.
« Ah. »
Shura était née au plus fort de l'été sur le continent.
Dans le Nord, ça voulait dire le jour le moins froid de l'année.
Ce jour, c'était aujourd'hui.
C'est pour ça que le corps de avait été trempé quand il s'était réveillé plus tôt.
« Espèce de dingue. Donc t'as vraiment oublié. »
Cassion renifla.
« …… »
La violence dans le visage d' disparut comme si elle n'avait jamais existé, et elle devint docile.
Elle avait oublié elle aussi.
Il y avait beaucoup de raisons pour lesquelles ils avaient oublié.
Des raisons qu'ils ne pouvaient pas dire à voix haute, mais s'ils s'excusaient, Shura comprendrait. Au lieu de ça, elle ne ferait qu'avoir mal et l'avaler seule.
« La Forteresse Intérieure prépare une fête surprise ! »
Quoi que le Grand-Duc choisisse de faire, ils devaient rentrer à la Forteresse Intérieure.
***
Heureusement, il restait encore le temps de préparer un cadeau.
Parce que la partie importante, c'était le soir.
La fête surprise aurait lieu à l'heure du dîner. Elle mangerait le meilleur festin, puis recevrait ses cadeaux.
Un anniversaire était un jour où l'on devait s'endormir en utilisant ce bonheur comme lit et couverture.
Plus c'était soudain, et plus c'était secret, plus ce bonheur devenait grand.
C'est pour ça que c'était une surprise.
C'est aussi pour ça que Shura avait été à moitié poussée dehors dans les ruelles pour jouer.
Ce charmant enfant ne rentrerait à la Forteresse Intérieure que le soir, main dans la main avec Duke et Arika.
Moins il y avait de chevauchement dans les cadeaux, mieux c'était.
prépara un collier léger et scintillant. À côté de lui, jouait avec une dague légère et tranchante. C'était un choix très Nordique.
« Si c'est une dague pour l'autodéfense, j'en ai déjà préparé une. »
Même s'il était mage, Cassion se comportait comme un Nordique.
Au lieu d'une dague d'autodéfense, acheta un grand manteau teint en noir. Il était fait de peau de Bête Magique.
La dague, le manteau obstiné comme une armure, et plusieurs des autres cadeaux étaient tous des choses plutôt redoutables, mais aucun n'était un mauvais cadeau à préparer.
Les enfants dans le Nord étaient comme des écailles inversées, mais le Nord n'était pas habité par les Nordiques seuls.
D'ici la fin de la fête d'aujourd'hui, Shura posséderait un armement que bien des chevaliers pourraient envier.
L'air dans la Forteresse Intérieure était lourd.
Pas l'air lui-même, mais l'Aura du Grand-Duc. Pourtant c'était tout. Même si l'homme avait dû remarquer la présence de , son Aura restait seulement lourde.
La Forteresse Intérieure n'était remplie que de gens qui aimaient Shura.
Le Grand-Duc lui aussi faisait partie de cette Forteresse Intérieure.
Nul ne pouvait devenir Grand-Duc en gâchant l'anniversaire d'un enfant. Dans le Nord, les enfants étaient ce genre d'existence.
Peut-être le Grand-Duc avait-il aussi préparé un cadeau pour Shura.
Il ferait sûrement livrer par quelqu'un en secret, en omettant la partie où il l'avait choisi lui-même. Le n'était pas un homme honnête.
De l'extérieur, l'annexe de Kubel ne semblait pas différente d'habitude.
Mais dès que la porte s'ouvrit, l'intérieur n'avait rien d'habituel.
C'était plein de monde.
Serviteurs, chevaliers, et mages. Si Seria n'était pas revenue, elle aussi aurait été parmi eux.
Des gens qui normalement ne pouvaient jamais se mélanger s'étaient rassemblés pour préparer la fête d'anniversaire d'une petite mage.
trouva la scène gênante.
Étrangère, fraîche, et vague. On aurait dit un rêve.
Une fois, Manoa lui avait montré un rêve comme ça.
Maintenant, la réalité elle-même avait cette apparence.
Petite though elle fût comparée à ce rêve, c'était indubitablement réel.
L'anniversaire d'un enfant devait être le meilleur.
Au fond de la cuisine, les cadeaux s'étaient empilés comme une tour. Peu importe combien ils en préparaient, c'était jamais assez, et pourtant le temps filait en un instant. Quand le soleil se coucha, les gens se cachèrent tous avec des airs réticents.
Le cœur de tout ça, c'était la surprise.
Quand Shura ouvrirait la porte et entrerait, quand elle s'assiéra à sa place, ils éclateraient tous en cris.
Kubel s'assit à la table à manger et s'éclaircit la gorge.
Il avait le devoir d'être le premier à saluer Shura d'une voix forte. En face de lui étaient assis et .
« Et toi, pourquoi — »
« Quoi ? »
Cassion s'assit à côté de .
Malheureusement, Shura aimait bien Cassion aussi.
Bientôt, ce serait l'heure prévue.
Cassion flexa ses mains, les ouvrant et les fermant. Quand Kubel crierait, ce bâtard applaudirait assez fort pour faire s'effondrer l'annexe.
relâcha ses épaules. Elle allait serrer Shura de toutes ses forces… non, pas de toutes ses forces, mais légèrement. À côté d'elle, frotta son majeur et son pouce l'un contre l'autre.
Il n'y avait pas de spectacle plus beau que des étincelles.
« …… »
Mais Kubel n'eut jamais l'occasion d'utiliser sa voix.
Cassion n'applaudit jamais.
n'embrassa personne.
Les étincelles crépitèrent inutilement dans la mauvaise direction.
« …… »
Shura ne revint pas.
Peu importe combien de temps ils attendirent.