« En réalité, le Bureau du Renseignement se trompe rarement. S'il ignore quelque chose, c'est simplement qu'il l'ignore. »
Pourtant, ce Bureau du Renseignement s'était trompé.
Ellen l'avait accepté, et plus tard, elle avait compris.
Ellen rêve, et Harad connaît ces rêves.
Il n'aurait pas été étrange qu'il ait changé comme elle, voire davantage.
Parce qu'Harad en sait plus.
C'avait été une réponse stupide.
Quels que fussent les rêves d'Ellen, Ellen restait Ellen. Elle ne deviendrait pas comme cette femme.
Il en irait de même pour Harad.
Quoi qu'il sût, tant que ce n'était qu'une expérience indirecte, il ne saurait en être autrement.
Les gens ne changent pas aisément.
Surtout pas en un instant.
La Grande Héritière était devenue Grand-Duc.
L'Otage était devenu chevalier de garde du Grand-Duc.
L'Harad du rêve avait eu besoin de tout ce temps.
Ce n'est qu'alors qu'il avait fini par ressembler à l'Harad sous ses yeux.
Donc, ce côté-ci est au-dessus.
L'Harad du rêve est en-dessous.
C'est comme si Ellen avait surpassé cette femme.
Ce sera peut-être possible un jour, mais absolument impossible en si peu de temps.
« En réalité, tu as dû être un homme pathétique. Peut-être plus tard, mais quand tu étais à Iagar, quand tu es devenu Otage pour la première fois. »
Le jeune Harad du rêve avait été pathétique.
L'Harad sur lequel le Bureau du Renseignement avait enquêté était le même.
« Tu serais probablement encore ainsi maintenant. Si tu n'étais pas sorti du rêve. »
L'Harad devant les yeux d'Ellen n'était pas comme ça.
Il était plus remarquable que l'Harad du rêve.
Parce qu'il avait été complété dans le rêve.
Ce devait être parce que l'Harad du rêve avait émergé au moment où ce monde s'achevait.
« Ce n'était pas un rêve, mais la réalité. »
Rêve.
Ellen songea qu'elle ne devait plus rejeter ce monde comme tel.
« Je me trompe peut-être, mais c'est ce que je ressens. Il y a deux mondes. L'un de ce côté, l'autre dans le rêve. »
Tout existe par paires.
Dans ce monde, il y a elle ; dans l'autre, il y a cette femme. Le Kubel de ce monde est un père au cœur simple, le Shura de l'autre est mort.
« Excepté toi. »
Seul Harad se tient à part, unique.
« Tu as raison. Ce n'est pas seulement Seria qui est spéciale. Toi aussi, tu l'es. »
Ce n'est pas seulement Ellen qui est spéciale.
Harad l'est aussi.
« Tu es une personne de cet autre monde. Tu y as vécu avec Elaine, puis tu as traversé vers ce monde. Bien plus tôt qu'Elaine. »
Harad seul avait franchi la frontière entre les mondes.
C'est pour cela que cet Harad est fait de feu sans l'être. Il possède une intuition exceptionnelle et une connaissance profonde. Il est versé dans l'Outre-Monde, et il a immédiatement reconnu que le mendiant qui chiait et pissait sur lui était Bahav Enverque. Il est habile à l'épée, et sa façon de parler, ses gestes ressemblent au Grand Héritier.
Parce qu'il a fait l'expérience de cet autre monde.
Parce qu'Elaine l'a entraîné ainsi.
« Je ne sais pas ce que c'était, mais tu as dû traverser par quelque Objet Magique. Je n'ai pas poussé plus loin la réflexion. Parce que ne pas comprendre est aussi une réponse. »
Du point de vue d'Ellen, une vaste nébulosité qu'elle ne peut pas encore appréhender a dû être à l'œuvre.
De telles choses n'avaient pas d'importance. L'Objet Magique n'est pas ce qui compte.
« Me connaissais-tu dans cet autre monde ? »
Au lieu de répondre, Harad secoua la tête.
C'était le mieux qu'il pût faire. Ellen savait que la malédiction lovée dans son cœur se tortillait.
Précisément, ce n'est pas une malédiction, mais un Objet Magique semejant à une malédiction.
Et bourré d'intentions égoïstes.
« Ce devait être le plan de cette femme, d'Elaine. Pas le tien. »
Ellen en était certaine.
Sinon, il n'y aurait aucune raison pour qu'une telle chose parasite son cœur.
« Tu as essayé d'y aller ensemble mais tu as échoué, ou elle t'a envoyée en avant pour tracer la route. »
« …… »
« Ou elle l'a fait pour te sauver. »
Dans l'esprit d'Ellen, c'était la dernière hypothèse.
Elaine était une femme arrogante, mais elle aimait Harad.
« J'ai rêvé une fois que toi et Elaine mouriez. »
Au moment de décider dont Torch serait le serviteur, Harad avait clairement été en train de mourir.
Elaine était pareille, mais cette folle ne semblait pas du genre à mourir.
« Je pense aussi qu'il pourrait y avoir une autre raison. Parce que l'échelle est énorme. »
Il y a deux mondes, et Harad a traversé entre ces deux mondes.
Il pourrait y avoir une raison à la mesure de cela, un moment qu'elle n'a pas encore vu en rêve.
Même à ses propres yeux, c'était un propos absurde.
Mais Ellen savait qu'elle devait croire à cette absurdité. Parce que seulement alors, tout pouvait s'expliquer.
À preuve… l'Harad devant ses yeux ne l'avait pas nié une seule fois.
C'est quelqu'un qui répondrait s'il avait tort.
Quelqu'un qui ne peut dire que la vérité à cause de cet Objet Magique semejant à une malédiction.
« Tu ne peux révéler que ce que j'ai deviné. C'est ce que fait l'Objet Magique. »
Ellen pointa le cœur d'Harad.
« Ai-je raison ? »
« …… Tu as raison. »
Harad ouvrit enfin la bouche.
Son expression était étrange. On aurait dit qu'il souriait, et aussi qu'il était triste.
Le premier était de la nostalgie, le second de l'inquiétude.
Plus elle se rapproche du rêve, plus Elaine approche.
« Ne fais pas cette tête, réponds simplement. »
Ellen haïssait cette inquiétude.
Parce qu'elle est inutile. Quelle que soit la Manifestation de cette femme, Ellen ne disparaîtra pas. Alors Harad n'a pas à souffrir.
« Ai-je raison ? »
« À peu près. »
Presque correct.
À ces mots, Ellen ressentit une pointe de plaisir. Ce fut bref.
« Putain. »
Ellen avala l'Éternelle Neige directement à la bouteille.
La salive qui restait sur sa langue était inhabituellement visqueuse.
L'Éternelle Neige était ce genre d'alcool. Autant Serzila l'aimait, autant son degré était phénoménal.
« C'est bon ? »
« C'est bon. »
L'Éternelle Neige était un alcool délicieux.
Harad dans sa vie précédente l'aimait aussi. Elaine lui interdisait simplement d'en boire, normalement.
« L'alcool ? Ou moi ? »
« …… »
Ce fut un moment gênant, si l'on peut dire.
Dans sa vie précédente, il n'avait eu aucun problème avec les femmes.
« Réponds. »
« Disons les deux. »
Harad éluda vaguement.
Ellen sourit, donc il avait passé l'épreuve.
« Quand as-tu su qu'Elaine était une femme ? »
« …… »
« Ah. Laisse-moi deviner. Tu l'as dû apprendre très tard. Tu étais en train de mourir, et à ce moment-là Elaine était sous forme masculine. Tu l'as appris alors, n'est-ce pas ? »
Harad hocha la tête.
Il ne l'avait su qu'à la veille de la régression. Il avait été abasourdi par ce choc et avait avalé la pierre.
« Quoi. Ça ne fait pas longtemps alors ? »
« …… »
« Et pourtant, tu l'as embrassée ? »
Ellen renifla.
Certes. En matière de relations amoureuses, Ellen détenait l'avantage sur Elaine.
« N'est-ce pas du harcèlement sexuel ? »
« On peut le voir comme ça. »
Harad hocha vaguement la tête.
Certes. Cela avait jailli de nulle part. Le fait qu'elle fût une femme, la déclaration d'amour, le baiser, la proclamation qu'il lui appartenait.
« Cette femme est présomptueuse. »
« Quelle femme. Pour toi, c'est un homme. »
« Mais c'est une femme. »
Les années où il l'avait connue comme un homme étaient écrasamment plus nombreuses.
Pourtant, Elaine était indubitablement une femme. Harad ne pouvait plus voir ce Grand-Duc comme un homme.
« Qu'est-ce que tu dis. Ce qui compte, ce n'est pas l'extérieur mais l'intérieur. Si tu la croyais un homme, alors c'est un homme, comment serait-elle une femme. »
Ellen parla avec une cohérence inhabituelle, aujourd'hui.
On aurait dit que ce qu'elle avait préparé n'était pas seulement la bonne réponse.
« Tant pis. Si tu m'avais rencontrée dans cet autre monde aussi, cela ne serait pas arrivé. »
« Hein ? »
« C'est vrai. Si tu m'avais rencontrée, tu serais tombé pour moi. Parce que je suis une femme. »
Ellen lécha ses lèvres en parlant.
'C'est ça, le concept ?'
Il se rappela sa rencontre avec Elaine devant le manoir du Grand-Duc.
À ce moment-là, Harad avait dissipé ses inquiétudes sur le mensonge.
« Cela a pu être le cas. »
« Pas "a pu", ce "aurait été", définitivement. Non, pourquoi ne m'as-tu pas rencontrée du tout ? Ça ne peut pas être. »
Tu as trop vadrouillé, alors il n'y a pas eu d'occasion de se rencontrer.
Harad dans sa vie précédente était rarement sorti.
Lorsqu'il y avait une occasion de sortir, Elaine était avec lui. C'était une structure où il ne pouvait jamais rencontrer Ellen.
« Bon. Peut-être que tu n'existais pas de ce côté. »
Il tenta de l'orienter dans cette direction.
« Ce n'est pas ça. »
Ellen devint sérieuse.
Elle semblait avoir un concept à part en tête.
« Fondamentalement, ce monde et cet autre monde sont les mêmes. Seul toi es différent. »
Oh.
Harad l'admira en secret.
C'était un rare moment où Ellen devenait intelligente.
« Parce que tu es différent, ce que tu as fait est aussi différent. C'est pour cela que ce monde et cet autre monde sont devenus différents. »
Ellen en était certaine.
Kubel et Shura devaient être sa base.
Ellen avait rêvé de ce père et de cette fille.
Dans la réalité, elle vit avec eux dans la Forteresse Intérieure.
« Décisivement, tu savais que l'intérieur du Quartier des Fleurs était le problème. Le tunnel. »
Ellen parla comme une détective.
« Si tu restes immobile, ce monde s'écoule exactement comme l'autre. »
« Ce serait le cas. »
Harad acquiesça.
Il ne pouvait pas en dire plus. La restriction touchait son cœur sans cesse depuis tout à l'heure.
« Maintenant, arrête de parler. C'est assez. »
Ellen était consciente de ce mouvement.
Elle baissa les yeux sur la poitrine d'Harad, le visage dur. Elle semblait inquiète que son cœur n'éclate.
« Je découvrirai le reste par moi-même. De toute façon, je devrai le faire. »
« Tu ne vas pas demander l'Harad de la réalité ? »
« Pourquoi le demanderais-je. Tu es toi. »
« …… »
« Si tu étais vraiment une personne différente, je n'aurais pas été si furieuse contre Torch non plus. Parce que ce Torch-là serait aussi une personne différente. »
C'était une affirmation juste.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'Ellen devait dire.
« Bien sûr que je suis différente. Je suis spéciale, non ? »
Au lieu de répondre, Harad sourit amèrement.
C'est pour cela qu'elle est une personne différente, et c'est pour cela qu'elle est aimable. Ellen l'est.
« Merci. Et je suis désolé. »
Alors les yeux d'Ellen se plissèrent.
« Ces mots. Les as-tu dits à cette femme aussi ? »
« Je ne crois pas. »
« Alors je les accepte. »
Ellen grimaça.
Puis elle battit soudain des mains. Bien que ce fût un petit geste, il produisit un son assez fort pour résonner dans la taverne.
« Tu le sais mieux que quiconque, mais ce monde et cet autre monde sont fondamentalement les mêmes. Excepté toi. »
Ellen parla comme pour résumer.
« Je vais te confier un secret. »
« Non. »
Le fait qu'Elaine et Ellen soient la même personne ne doit pas être révélé.
C'est une affaire que le Grand-Duc Aratus doit trancher.
« Si. Je le ferai. De toute façon, ce n'est pas vraiment un secret pour toi. »
A-t-elle remarqué ?
Harad en doutait. Là, Ellen était dans un état intelligent.
« L'Elaine de cet autre monde était un homme. Mais en vérité, c'était une femme. »
Il faudrait lui boucher la bouche.
Harad ne le pouvait pas. Il n'avait aucune justification.
« En réalité, l'Elaine de ce monde est aussi une femme. »
Trop tard.
La bouche d'Ellen était bien plus rapide qu'Harad cherchant une justification.
« Ça ne peut pas être. »
« C'est vrai. Son Excellence le Grand-Duc lui a donné un Objet Magique spécial. Elle l'utilise pour se déguiser en homme. »
« Allons. »
« C'est vraiment vrai. »
Ellen parla comme si elle criait.
« Quand nous sommes seules ensemble, elle me vole parfois mes vêtements aussi. »
« Hein ? »
« Ce n'est pas un cousin mâle, mais une cousine femelle. »
« …… ? »
Harad inclina la tête.
Le secret dont parlait Ellen était différent du secret qu'il connaissait.
« Et toi ? »
« Je suis évidemment une femme. »
Ellen redressa la poitrine.
« Le Grand Héritier est aussi une femme ? »
« C'est ce que je dis. Donc l'Elaine de cet autre monde t'aimait. »
« …… »
« L'Elaine de cet autre monde a eu de la chance. Parce que là-bas, je n'ai pas pu te rencontrer. »
Elaine existe, et Ellen existe aussi.
Dans la vie précédente, Harad n'avait simplement pas rencontré Ellen.
C'était ce qu'Ellen avançait.
Elaine et Ellen sont des personnes différentes, et leurs genres sont les mêmes.
'Elle vend Elaine pour garder Ellen.'
C'était un autre mensonge innovant.
'Cela tient la route, cependant.'
Non, ça explique tout.
Si c'est le cas, le secret qu'Elaine et Ellen sont la même personne ne sera pas révélé pour l'instant.
Bien qu'Elaine ait fini par devenir une femme.
'C'est une vraie femme, cependant.'
L'Harad qui a régressé est le garde d'Ellen, de toute façon.
Il n'a aucune relation particulière avec la Grande Héritière Elaine. Peu importe qu'elle soit homme ou femme.
« Tu ne dois absolument le dire à personne. Je le garderai secret pour Elaine aussi. »
Ellen enfonça même le clou.
Continuons simplement comme jusqu'ici.
Le secret qu'Elaine est une femme, ce fait-qui-n'en-est-pas-un, existera vaguement comme une règle tacite.
Il fonctionnera et ne fonctionnera pas.
'Il me suffit de me taire.'
Ça veut dire que rien ne changera.
Elaine restera la Grande Héritière tout pareil.
Désormais, ce qu'Harad rencontrera, c'est Ellen.
'Génie.'
Pas simplement intelligente.
Là, Ellen était dans un état de génie.
« Ça ne peut pas être ! »
Alors c'était une opportunité.
Il devait l'accepter d'une manière ou d'une autre.
« La Grande Héritière est une femme ! »
Harad joua la surprise de toutes ses forces.
« J'ai du mal à le croire, mais je le garderai secret jusqu'à ma mort. »
« Tu as l'air de faire semblant d'être surprise…… »
Pourquoi est-elle particulièrement intelligente, aujourd'hui.
« J'ai envie de manger quelque chose de bon. »
Les yeux d'Ellen se plissèrent.
Soudain ? C'était son expression.
« Tu sais que tu es suspect en ce moment, non ? »
« Tu n'as pas envie ? »
« …… »
La restriction logeant dans son cœur se tortilla.
Ça faisait assez mal.