Les yeux du Grand-Duc Aratus s'écarquillèrent.
Cette Elaine.
C'était cette expression. Puis elle devint immédiatement féroce.
« Tu n'es pas Elaine. »
Soudain, le monde devint lourd.
C'était l'Aura du Grand-Duc Aratus.
Cette sensation était inconnue d'Elaine.
C'était une Aura jamais dirigée vers un enfant. Mais elle avait écrasé Harad à plusieurs reprises.
C'était un malentendu plausible.
Pour Elaine, le Grand-Duc Aratus avait toujours été une existence difficile.
Il convenait qu'un Grand Héritier en soit ainsi.
« De quoi parles-tu ? »
« …… ? »
« Appelle-moi Ellen pour l'instant. »
Le Grand-Duc Aratus parcourut Elaine du regard, les yeux écarquillés.
Un regard qui disait : n'es-tu pas Elaine en ce moment ?
« Il n'y a que nous deux de toute façon. »
« …… »
La bouche du Grand-Duc s'ouvrit puis se referma doucement.
Son visage disait qu'il ne savait pas comment réagir. C'était une scène inédite pour Elaine.
« Je suis désolée. Je ne peux pas l'expliquer, mais il y a quelque chose comme ça. Pour l'instant, je déteste entendre ce nom. »
« …… »
« Fais un effort pour comprendre, Père. »
Le Grand-Duc acquiesça silencieusement d'un léger signe de tête.
Il essaya de ne pas le montrer, mais il aimait qu'on l'appelle Père.
« Si tu n'aimes pas être le Grand Héritier…… »
« Non. Ça va. Je sais que c'est nécessaire. J'ai juste fini par détester le nom Elaine. »
Elaine.
En entendant ce nom, Ellen ne se considéra plus comme le Grand Héritier.
Le rêve lui revint en tête, et l'Imja du rêve lui revint en tête.
L'image de cette femme draguant constamment Harad clignota devant ses yeux.
« Je le supporterai dehors. Mais quand nous sommes seuls, appelle-moi par mon vrai nom. »
« …… Je ferai cela. »
Le Grand-Duc acquiesça malgré sa confusion.
Quelle que soit la forme, tu étais son enfant.
Elaine avait été inutilement prudente. À cause d'une obsession à devoir être parfaite.
C'était une obsession qui avait maintenant disparu.
En fait, de telles choses n'avaient peut-être plus d'importance. À quoi bon être parfaite ? C'était le chemin que cette femme avait déjà parcouru.
Tout en pensant cela, Elaine s'assit face au Grand-Duc.
Elle ne retira pas l'Objet Magique. Le Grand-Duc avait convoqué le Grand Héritier. Pas sa fille.
« Pourquoi m'as-tu fait appeler ? »
Pourtant, sa posture était décontractée.
Sous les traits du Grand Héritier devant le Grand-Duc, mais comme une fille.
Elle trouva cette version d'elle-même inédite.
Ce n'était pas une mauvaise sensation du tout.
Il semblait qu'elle n'était pas la seule à l'être.
Les sourcils du Grand-Duc Aratus tressaillirent.
« C'est à cause de ce bâtard ? »
Les sourcils d'Elaine tressaillirent aussi.
« Pas ce bâtard, c'est Harad. »
« C'est donc bien à cause de ce bâtard. »
Contrairement à Benus, le Grand-Duc ne céda pas.
Un Grand-Duc était bel et bien un Grand-Duc.
« Ce n'est pas à cause de Harad. »
C'est à cause de moi.
Précisément à cause de moi-même venue d'un autre monde.
Cette femme avait vécu en tant qu'Elaine devant Harad la première. Elle avait porté le premier coup.
« Il y a quelque chose comme ça. Père n'a pas besoin de le savoir. »
« …… »
Les yeux du Grand-Duc tremblèrent légèrement.
Il semblait choqué.
« Je te dirai tout plus tard. Plus tard. »
Si cette femme se manifestait maintenant.
Comment ce Grand-Duc réagirait-il ? Ellen devint soudain curieuse. La reconnaîtrait-il si cette femme agissait ?
'Harad l'a reconnue, lui.'
Le Grand-Duc pressa fermement deux doigts contre ses orbites.
Ses doigts étaient si grands qu'ils semblaient ne pas entrer dans les cavités oculaires. En tant que Grand Héritier, il y avait eu des moments où elle avait envié ou trouvé rassurantes de telles choses.
Plus maintenant.
Elle ne voulait pas devenir comme ça. Avoir une grande carrure ne rendait pas tout rassurant. La taille de Harad suffisait.
Alors le Grand-Duc parla.
« Fais preuve de retenue. »
C'était une déclaration sortie de nulle part.
« Quoi ? »
« J'ai dit : fais preuve de retenue. »
« À propos de quoi ? »
Le Grand-Duc tenta de maintenir sa dignité au lieu d'ouvrir la bouche.
Il semblait en colère, mais en regardant de plus près, ses lèvres frémissaient.
« Ah. »
À présent, il n'était pas en colère mais gêné de le dire à voix haute.
« Le baiser ? »
« Hem. »
Le Grand-Duc toussota.
Certainement. Ce n'était pas quelque chose à souligner ouvertement à sa fille.
Il faisait référence au moment où l'entraînement de Séria avait commencé.
À ce moment-là, Harad avait embrassé Ellen en disant que le Grand-Duc les observait.
Le Grand-Duc les avait bel et bien observés.
L'Aura tapie dans la Forteresse Intérieure s'était tordue comme pour tuer Harad.
Ellen trouva cela absurde.
D'autant plus maintenant.
« Tu m'as fait appeler pour ça ? Pour un simple baiser ? »
Le Grand-Duc Aratus avait agonisé pendant près d'un mois avant de la convoquer.
« Si quelqu'un entendait, on croirait qu'on a fait autre chose que s'embrasser. »
Ellen se rappela le Village des Braises.
Il y avait un vieux réactionnaire là-bas aussi.
« De nos jours, les gens de l'extérieur font tout. »
« Quoi…… ! »
Les yeux du Grand-Duc s'injectèrent de sang.
C'était un réactionnaire encore plus endurci que Manoa.
« Et tu aurais dû appeler Ellen. C'est celle-là qui a embrassé. »
Elle dit cela en tapotant sa poitrine.
À présent, elle était Elaine.
Cette poitrine dure et plate lui donna la réalisation.
Le Grand-Duc avait délibérément convoqué Elaine.
« Ah. »
Contrairement à Ellen, Elaine était obéissante.
Ce qui signifiait que les avertissements fonctionneraient mieux sur elle.
« Parce que si tu le dis à Ellen, elle n'écoutera pas. »
Si Ellen était la fille à la maison, Elaine était la fille à l'extérieur.
Après tout, les familles étaient censées révéler leur Vraie Nature à l'intérieur de la maison.
« …… »
Le Grand-Duc évita son regard.
Il semblait qu'elle avait touché juste. Elle se sentit à la fois exaspérée et laissa échapper un rire. C'était un réactionnaire, mais son inquiétude était une vraie inquiétude.
« Ne t'inquiète pas. Je ne fais pas ça là où les autres regardent. »
« …… »
« Cette fois c'était une erreur. Je ferai preuve de retenue. »
« …… »
Le Grand-Duc ne dit rien.
À la place, le monde devint lourd. C'était l'Aura du Grand-Duc.
« Pourquoi te mets-tu soudain en colère ? »
« …… »
Le Grand-Duc marmonna quelque chose.
« Quoi ? »
« Là où les autres ne regardent pas. »
« …… ? »
C'était une question qui la fit pencher la tête.
Une chose si évidente.
« Père ne devrait pas le savoir. »
« …… Suis-je un étranger ? »
« Tu n'es pas un étranger, mais seul Harad devrait le savoir. »
C'était une affirmation parfaitement naturelle.
Mais même en la disant, son visage rougit.
C'était inévitable.
Parce que les autres ne devaient pas le voir.
« Grand Héritier ? »
Il rencontra Elaine.
Et juste devant le manoir du Grand-Duc, en plus.
« Harad ? »
Les yeux d'Elaine s'écarquillèrent alors qu'elle sortait du manoir du Grand-Duc.
« Cela fait un moment. »
« …… Ah, oui, ça fait un moment. Ça fait un moment. »
Peut-être parce que cela faisait un moment depuis le Grand Héritier, Elaine bredouilla légèrement.
Harad fit de son mieux pour retenir son rire.
'Il doit y une raison pour laquelle elle doit absolument cacher son sexe.'
Ce secret ne devait pas être exposé pour l'instant.
Si Harad le faisait, Ellen le montrerait certainement.
Il devait faire semblant de ne pas savoir tant qu'il n'aurait pas compris l'intention du Grand-Duc Aratus et trouvé une alternative pour la remplacer.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Si tu cherches Ellen…… »
« Ah, ce n'est pas ça. »
« Pourquoi ? »
« Quoi ? »
« Rien. »
Elaine bouda ouvertement.
Son jeu d'actrice, déjà peu sincère, le devint encore moins.
« Alors pourquoi traînes-tu par là ? »
« Sa Majesté le Grand-Duc m'a convoqué. »
Harad pointa du doigt le manoir du Grand-Duc.
Les sourcils d'Elaine tressaillirent.
« Sa Majesté ? Pourquoi ? »
« Je le saurai quand j'irai. »
Le Grand-Duc Aratus était du genre à n'aborder le fond que face à face.
« Quand tu iras, ne te concentre pas trop. Il parlera probablement de quelque chose d'insignifiant. »
Harad acquiesça puis montra sa surprise.
C'était quelque chose qu'Ellen dirait, pas le Grand Héritier.
« Tu peux même médire de lui ? »
« Si je le fais, bah. Qui osera dire quelque chose ? Je médis de mon propre père. »
Elaine gloussa en parlant.
Harad trouva cette apparence à la fois familière et 낯설다. Elle ressemblait à sa vie précédente mais semblait plus légère.
'Elle est devenue une autre personne.'
C'était l'influence de la régression.
Ce qui signifiait que la responsabilité incombait à Harad.
Il devrait la résoudre un jour sans faute.
« Ça tombe bien. Ellen n'arrête pas de parler de toi. »
Elaine parla comme si c'était l'affaire de quelqu'un d'autre et fit quelques pas.
À partir de là, c'était un endroit où le Grand-Duc Aratus ne pouvait pas écouter.
« C'est vrai ? »
Harad accepta naturellement et changea de position.
« Oui. Que vous êtes proches ces temps-ci. Est-ce vrai ? »
« Ça devrait l'être. »
« Ça devrait ? »
Les yeux d'Elaine se plissèrent.
« C'est le cas. »
Ses yeux se courbèrent en un sourire.
« Comme c'est agréable à voir. »
Elaine s'approcha et tapa son épaule.
Ce n'était pas raide mais doux. La main qui tapotait le caressait d'une certaine façon.
Harad recula naturellement.
Ce n'est qu'alors, réalisant son erreur, qu'Elaine toussota.
« Rien qu'en voyant le visage d'Ellen, je sais. Ce qu'elle pense. »
« C'est vrai. À peu près. »
« …… Au fait, si elle ment, est-ce que tu le sais aussi ? Rien qu'en voyant son visage ? »
Elaine demanda distraitement.
Cela semblait être le point principal.
« Je ne sais pas tout à ce point. Je vois juste grossièrement les émotions. »
« Tu as dit que tu connais ses pensées ? »
« Si je vois les émotions, elles se voient grossièrement. C'est Ellen, après tout. »
« …… »
Les yeux d'Elaine se plissèrent.
Elle ne semblait pas sûre si c'était une insulte ou un compliment.
« C'est pour ça que c'est bien. »
« Mm. »
Elaine acquiesça une fois comme satisfaite.
« Si Ellen ment, et que tu te fais avoir…… »
« Parle. »
« Alors est-ce que tu serais vraiment contrarié ? Est-ce que tu serais blessé aussi ? »
C'était quelque chose qu'Harad avait dit un jour à Arika.
Ellen semblait encore tracassée par ces mots.
« Je ne serais pas contrarié. Je ne serai pas blessé non plus. »
« Tu as dit que tu le serais si quelqu'un de proche te trompait. »
Elaine semblait tendue.
Alors le rire vint.
Pour une telle chose.
« C'est bien si quelqu'un de trop proche le fait. Cela voudrait dire qu'il y a une raison pour cela. »
« …… Quelqu'un de trop proche ? »
Les oreilles d'Elaine se dressèrent. Ces oreilles étaient rouges.
« Oui. Quand le moment viendra, ne me le dira-t-elle pas ? Si elle ment vraiment. »
« …… Mm. Mm ! C'est ça. Bien sûr. Quand le moment viendra, Ellen te le dira. Si elle ment vraiment. »
Finalement, Eliane le dit de bon cœur.
Son visage était rouge aussi.
« J'ai pris ton temps. Sa Majesté ne dira probablement rien. Entre vite. »
Elaine parla vite et tourna le dos.
À voir maintenant, même sa nuque était rouge.
Harad se retint de justesse de la lui gratter.
* * *
Il ne dira probablement rien.
Elaine avait dit cela.
Parce que la Forteresse Intérieure était sous le contrôle du Grand-Duc Aratus.
Bien qu'inaudible, ce Grand-Duc avait dû voir ou sentir la scène d'Harad et Elaine conversant.
Donc, le retard serait expliqué.
Parce que c'était le Grand Héritier qui avait retenu Harad.
Mais c'était la bonne réponse seulement du point de vue d'Ellen.
Ellen était Elaine.
Harad le savait tout en faisant semblant de ne pas savoir.
Arika et Benus connaissaient ce fait.
Naturellement, cela serait parvenu aux oreilles du Grand-Duc Aratus aussi.
Du point de vue d'Ellen ne connaissant pas la vérité, le Grand Héritier avait mis Harad en retard.
« Je t'ai dit de faire preuve de retenue. »
Il ne savait pas ce qu'on lui avait dit de retenir.
« Comment oses-tu. »
En tout cas, du point de vue du Grand-Duc Aratus.
« Tu te moques de moi ? »
C'était une canaille qui était en retard après avoir flâné avec sa fille.
« C'est Ellen qui m'a retenu. »
Et qui sacrifiait sa fille pour se sauver.
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
Harad le sentit immédiatement.
Le retard n'était pas la fin.
'Le baiser est le problème ici aussi.'
Ils s'étaient embrassés dans la Forteresse Intérieure.
Et c'était Harad qui l'avait fait, pas Ellen.
« Elle n'est probablement pas allée loin. Si tu l'écrases maintenant…… »
« Meurs. »
Le Grand-Duc Aratus rompit l'accord.
Avant qu'il ne s'en rende compte, le monde peint en noir de jais écrasa Harad.
CRAC !