Les mages accomplis le perçoivent à peu près.
Ah, je me suis fait prendre, réalisent-ils.
C'est un instinct, une conscience qui se développe à force de survivre assez longtemps pour devenir accompli.
Bien qu'il ait vécu dans le Serzila relativement sûr, Harad se targuait d'avoir des instincts plus affûtés que la plupart des mages du continent.
C'était parce qu'il avait servi comme chevalier d'escorte de la Grande Héritière Elaine.
Il possédait un Objet Magique qui faisait passer sa Magie pour de l'Aura, mais en vérité, cela n'avait pas été un si grand avantage.
Chaque personne qu'il croisait aux côtés d'Elaine lors d'événements extérieurs était une personnalité majeure.
Quelles que soient les performances de l'Objet Magique, Harad n'avait d'autre choix que d'être sur ses gardes.
La Grande Plaine à l'est de Serzila.
À l'époque. Sous la lumière de la Projection qui consumait la faction rebelle de la Tour de la Libération, Seria avait invoqué Laan et la radiance dans son sommeil.
Je me suis fait prendre, Harad l'avait senti intuitivement.
Il n'y avait aucun doute dans cet instinct. C'était l'instinct qui l'avait protégé jusqu'à sa régression.
C'est pourquoi Harad ne laissa rien paraître.
C'était le choix évident pour un mage.
C'était un choix qu'un prêtre ne devrait jamais faire.
Si un soupçon surgissait, un prêtre devait porter plainte. Si minime ou futile que fût ce soupçon.
Pourtant, Seria ne laissa rien paraître.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
Ce choix, Harad ne pouvait le comprendre.
« Avais-tu honte de ton malentendu ? »
Si c'était le cas, elle aurait dû purifier Harad d'autant plus.
Parce que les démons sont d'une ruse pareille.
« Parce que tu as survécu grâce à l'aide d'un démon ? »
Si elle servait Laan, elle aurait dû être d'autant plus enragée.
Puisque c'était arrivé à cause de sa propre foi insuffisante.
« Parce qu'un démon a tué un démon ? »
Quel sens cela aurait-il ?
C'étaient des créatures qui se volaient et se mangeaient le cœur mutuellement. C'est pour cela qu'ils étaient des démons.
Devant Seria se tenait un tel démon.
Sur la Grande Plaine, sur la mer, et maintenant.
Pas même un simple démon, mais un démon de feu.
Un démon qui osait imiter le feu de Laan malgré sa nature, le genre de démon que l'Église disait le plus impardonnable.
« Pourquoi ne sombres-tu pas dans l'agitation ? »
Même après avoir commis la honte de confondre la Magie d'un démon avec la radiance de Laan par deux fois.
Même après avoir su par trois fois qu'Harad était un démon.
« …… »
Seria ne sombrait pas dans l'agitation.
Ses yeux ne faisaient que trembler, trahissant la lumière.
C'était une prêtresse spéciale, telle qu'il n'en avait pas croisé dans sa vie précédente.
« Est-ce à cause d'Elaine ? »
« …… Elaine a de l'Aura. »
« Mais c'est une adoratrice de démons. Puisqu'elle me cache. »
« C'est exact. »
Seria tourna son regard vers Elaine.
Ce fut très bref. Bientôt, son regard naviguait entre eux deux. Harad remarqua qu'elle maintenait à la fois lui et Elaine dans son champ de vision.
« Depuis combien de temps êtes-vous ainsi tous les deux ? »
« Depuis le début. »
Pas à cause d'Harad, pas à cause d'Elaine.
À cause d'Harad et d'Elaine.
« M'as-tu ensorcelée ? »
« Si c'était le cas, tu aurais sombré dans l'agitation. Cette lumière est-elle si frêle ? »
« …… »
« C'est toi qui as découvert quelque chose de personnel en nous. Pas nous. »
C'était Seria qui avait tissé le lien.
Tout en soupçonnant qu'Harad était un mage.
Même après qu'Harad eut dit qu'il n'aimait pas l'Église.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Ce démon a plongé des gens dans l'ombre. »
Au lieu de répondre, Seria désigna Jis.
« Tu as raison. C'est comme ça que j'ai fait partir les douze du navire. »
« Douze…… »
Les lèvres de Seria bougèrent.
« Pourquoi les as-tu tués ? »
« Je viens de dire que je les ai fait partir. »
« Je parle du Grand Démon de feu. »
Pourquoi as-tu tué Torch ?
« Vous êtes tous les deux des démons de feu, non ? »
C'était un point valable.
Les démons étaient rares, et parmi eux, le feu l'était encore plus.
Ç'avait été des retrouvailles avec une âme sœur, pour ainsi dire.
Pourtant, Harad rit amèrement un bon moment.
Pour lui, c'était une question qui méritait une telle réaction.
« Tous les gens ne se valent pas sous prétexte qu'ils sont des gens. Pas plus que tous ceux qui parlent ne sont des personnes. »
Le sourcil de Seria tressaillit.
Elle parut mécontente qu'il ait comparé Torch à des gens.
« Pourquoi les ai-je tués ? Vengeance. Vengeance pour avoir tué ma famille et réduit ma maison en cendres. »
« …… »
« Je m'appelle Harad Iagar. »
« La famille du démon. »
Seria tressaillit et murmura.
Ainsi Iagar était une famille si célèbre.
Parce qu'elle avait été anéantie par un démon de feu. Qui plus est, parce que ce démon avait été l'unique héritier de la famille.
« C'est exact. Ce démon, c'est moi. »
« …… »
« Qu'en penses-tu ? J'ai l'air d'un ? »
Harad écarta légèrement les bras.
Malheureusement, rien ne rappelait une queue ou des ailes.
« Je suis un démon. Un démon qui a brûlé des gens vifs. »
Seria frémit.
Pour elle, les gens signifiaient les proches.
« Mais notre famille, non. C'étaient tous des gens insuffisants. Pas des démons. »
« Dis-tu que tu as tué pour honorer les gens ? »
« Non. Je me suis tué moi-même. »
Harad secoua la tête.
Il n'y avait pas de si grand motif à la vengeance. C'était pure rancœur.
« Je suis un démon mesquin. »
« Démon…… »
Seria murmura.
Pour elle, les démons étaient des ennemis qu'il fallait purifier.
« Pourquoi le Grand Démon de feu a-t-il attaqué Iagar ? »
Seria demanda.
Harad trouva la question dénuée de sens. Quel sens pouvait avoir la raison d'un démon ?
« Même les bêtes calculent le pour et le contre, mais seuls les gens s'embarrassent de justifications. »
Harad cracha les mêmes mots qu'il avait dits jadis.
« Mais, contre toute attente, il y a une justification. »
Harad pointa le ciel.
Un soleil complet y pendait.
Bien qu'il fût manifesté sous forme simplifiée, c'était le vœu chéri qu'Aten, le froid Torch, avait tant désiré.
« Parce que mon Origine est le soleil. »
Au lieu de répondre, Seria leva les yeux vers le soleil.
Combien de temps qu'elle le regardât, elle ne sombra pas dans l'agitation.
Était-ce parce qu'elle était jeune, ou parce qu'elle était spéciale ?
Si elle était spéciale, qui l'avait rendue telle ?
Harad espéra que c'était Seria elle-même.
La Guillotine.
Ce nom brutal était quelque peu exagéré.
Parce qu'elle n'avait pas encore purifié tant de démons, ni de si puissants.
Cependant, c'était satisfaisant.
D'autant plus que les démons craignaient Seria, et que les plus puissants la prenaient pour cible.
Pour un prêtre, c'était une lumière légitimement donnée, un destin à parcourir.
La purification était la volonté des dieux, mais le jugement incombait au prêtre.
Seria savait fort bien que parmi les têtes tombées sous la guillotine, certaines n'avaient peut-être pas été des démons.
Parce qu'elle était une prêtresse insuffisante.
Une qui sombrèrait souvent dans la folie, qui devait confesser chaque nuit ses jugements erronés et ses propres failles.
Il était courant pour les prêtres de sombrer dans l'agitation.
Mais nul prêtre ne s'y enfonçait aussi fréquemment que Seria. Quand elle se jugeait insuffisante, l'Église l'interprétait comme une marque de singularité.
Pourtant, dans la pensée de Seria, cette interprétation ne résonnait pas particulièrement comme spéciale.
Ce dont elle avait besoin, c'était de résolution.
Et de prière.
La détermination à ne pas céder facilement à la folie, la résolution de se faire éclater la tête sur-le-champ si elle se sentait partir.
Confession que les condamnés n'étaient peut-être pas des démons, repentir que, malgré tout, elle ne devait pas abandonner mais réfléchir et avancer……
'Démon !'
Quelqu'un hurla.
C'était sa propre voix, devenue folle, et elle en sortit bien vite.
C'était le rôle de son partenaire.
À Serzila, Elaine avait assumé ce rôle.
Elle avait aidé à la résolution. Qui plus est, elle avait protégé ceux qui pouvaient être des proches, et réduit le temps de confession cette nuit-là.
Cette proche reconnaissante avait un homme.
Capable, mais quiconque approchait voyait bien que ce n'était pas pour cela qu'ils étaient ensemble.
Ils semblaient de jeunes amants, ou peut-être l'étape d'avant. Elle avait trouvé ça beau. Elle s'était dit : Serzila est humaine, elle aussi.
Si elle avait su au préalable qu'Harad était un démon.
Alors cette scène se serait-elle interprétée différemment ?
Se serait-elle transformée de jeunes amants en un démon et une femme ensorcelée par un démon ?
Ça veut dire quoi, ensorcelée ?
Ce grand Serzila. Ce tyran.
Les chevaliers de la Barrière nés pour déchirer l'Outre-Monde.
Comment cela pouvait-il être possible ?
Le talent de chaque démon n'était qu'un seul.
Cette insuffisance était la définition même du démon. Le talent d'Harad était le feu. Blasphématoirement, le soleil, avait-il dit.
Ce talent, et le nom Serzila, prouvaient qu'Elaine n'était pas ensorcelée.
Elaine fréquentait Harad, un mage, de son plein gré. Elle aimait ce démon de feu. Aussi avait-elle volé de force les lèvres du démon qui avait tué un démon.
L'amie de Seria.
Sa proche avait défini le démon Harad comme une proche.
Alors cette proche l'était-elle aussi pour Seria ?
Ou non.
Fallait-il les purifier ensemble ? Cette proche si chère ?
'Harad.'
Harad, qui avait résolu la vengeance pour des proches morts et l'avait enfin accomplie.
'Qu'est-ce.'
Un démon ?
C'était une question ridicule, pathétique, honteuse.
La pensée elle-même ne différait pas de l'hérésie.
« …… Les douze du navire. Qu'étaient-ils ? »
« Pour Elaine, c'étaient des gens. Pour moi, c'étaient des mages. Des mages qui avaient résolu à demander l'asile par peur de l'Église. »
« …… »
« Qu'étaient-ils pour vous ? »
Des démons.
Comme preuve, Seria avait sombré dans l'agitation à ce moment-là.
La lumière, sa foi, lui avait chuchoté qu'elle devait leur délivrer la purification. C'était la volonté des dieux.
Seria se souvenait de chaque visage des démons qu'elle avait tués. C'était naturel. Elle devait retenir ces visages pour que le feu d'enfer qui brûlait les démons se maintienne pendant des éternités.
Ces visages étaient divers.
Et aussi ordinaires que n'importe quels humains.
Pleurants, désespérés, suppliants, rageurs, luttant…… elle ne ressentait qu'abomination. Parce qu'en étant des démons, ils faisaient semblant d'être humains.
— Pourquoi ne les avez-vous pas purifiés ?
L'inquisiteur Badelots avait demandé.
— Vous auriez pu les purifier alors, certainement.
C'étaient des démons.
Elle aurait dû délivrer la volonté des dieux, et elle le pouvait.
À des hommes et des femmes, des vieillards et des enfants, ces douze démons abominables déguisés en larmes et résignation au lieu de lutte, elle aurait dû rendre justice.
…… Pourtant, pourquoi.
« Pourquoi ne les as-tu pas tués ? »
Harad demanda.
Ainsi cet homme agissait parfois comme quelqu'un qui voyait droit au travers des gens.
« …… »
Seria ne put répondre.
Parce que ses yeux regardaient la réponse.
Elaine et Harad.
De la relation de ces deux-là, Seria en avait eu un aperçu.
Elle avait trouvé qu'Harad et Elaine allaient bien ensemble.
En vérité, Harad avait été un démon.
Pour la seule connaissance de cette vérité, ce qui avait paru beau devint abominable.
Même si Harad n'avait pas un tel talent.
Même en sachant qu'Elaine n'était pas ensorcelée par un démon mais par Harad.
Elaine.
Avait aimé, réalisé, et confessé de ses lèvres.
Harad avait été décontenancé.
Ce spectacle était-il vraiment abominable ?
En vérité, Seria savait qu'il ne l'était pas.
L'abominable était ailleurs.
C'est pourquoi elle l'avait nié tout en sachant qu'Harad était un démon. Parce qu'elle voulait détourner le regard.
Parce qu'elle avait réalisé la possibilité.
« …… Si un démon. »
Si ce n'était pas un démon.
« Si un chien parle et agit comme une personne, est-ce une personne ? »
« C'est un chien. »
Harad répondit immédiatement.
Seria le trouva cruel.
« Si un tel chien, d'autres l'appellent une personne…… est-ce une personne ? »
« Pour ces gens, ce serait une personne. »
Si un démon n'en était pas un.
S'il ne différait en rien d'une personne.
Fort ou faible, protégeant ou ayant besoin de protection, possédant des émotions communes.
« Alors. »
Si ce n'était pas abominable.
« …… Qu'ai-je tué tout ce temps ? »
En quoi différaient-ils des proches ?
« Wimar n'a pas su dire ces mots. »
Harad rit amèrement.
« C'est pour ça qu'il est mort. »
Cette émotion.
Seria n'osa pas la trouver abominable.