Kubel tenta d'offrir son propre cou au lieu de se battre.
Était-ce par manque de confiance ? Non. Un père dont la fille bien-aimée est retenue en otage n'est pas si rationnel.
Kubel choisit sa fille avant même d'avoir le temps de réfléchir.
C'était sa nature. Un être humain bon et faible… un père pour qui sa fille était tout.
« Ce serait parfait pour l'exploiter. »
Je pensai à la Tour de la Libération.
Je respectais la faction de la Libération, mais pas la faction de la Rébellion.
Ils n'avaient aucune ligne de conduite. Radicaux et insidieux. Kubel aurait été une proie excellente.
Peut-être… Je secouai la tête en regardant le sol noirci. Il semblait que Shura ne devait pas être exposée à la faction de la Rébellion.
« Pourquoi c'est comme ça ? »
Shura désigna du doigt le sol noirci.
C'était l'endroit où Grex avait été réduit en cendres.
« Tu as joué avec le feu par accident. »
« L'invité ? Il ne revient vraiment plus ? »
« Oui. Ce monsieur a réglé le problème. »
« Comment ? »
Kubel me regarda au lieu de répondre.
Il semblait maladroit pour mentir. Ou peut-être était-il difficile de mentir à sa fille.
« L'invité effrayant est parti très loin. J'ai dit que je pouvais m'assurer qu'il ne revienne jamais. »
Dis-je doucement.
On aurait dit un noble gentleman, mais Kubel en était d'autant plus terrifié.
La scène où je brûlais Grex ne quitterait pas son esprit.
« Frère ? »
« Si tu veux, je ne reviendrai jamais non plus. »
« Tu peux venir tous les jours. »
Shura sourit radieusement, inconsciente des sentiments de son père.
Le sourire ne dura pas longtemps. Shura se mit à hocher la tête en somnolant, tout en souriant. Ce devait être une journée épuisante pour une fillette de dix ans.
« Dors, excusez-moi un instant. »
Kubel saisit vivement Shura et monta au deuxième étage.
« Qu'as-tu fait pour l'effrayer comme ça ? »
Dès que Kubel et Shura disparurent, Ellen prit la parole comme si elle attendait ça.
« Je me suis juste débarrassé de l'invité. »
« Ça ? »
Ellen désigna le sol noirci.
Elle avait remarqué dès son entrée que cette trace était une tombe.
« L'as-tu mangé ? »
Je fronçai légèrement les sourcils.
« Le soleil l'a mangé. »
« Ça doit être regrettable. »
Ellen considérait ma consommation de cœur comme une mince affaire.
Pour elle, les autres mages restaient des démons qui méritaient de mourir.
« Ce mage venait de la faction de la Rébellion de la Tour de la Libération. »
Je désignai le sol noirci.
J'expliquai la situation à Ellen. C'était une histoire que je ne pouvais pas raconter devant Shura.
« C'est quoi, la Tour de la Libération ? »
Le Nord était une île isolée.
Contrairement au continent, le nom de Tour de la Libération était inconnu à Serzila. J'en donnai une brève explication.
« Il y a de tels mages chez nous aussi ? »
« Il n'y a pas de raison qu'il n'y en ait pas. Je t'ai dit que le Nord était le deuxième endroit au monde avec le plus de mages. »
Le mot Outre-Monde allait de pair avec les mages.
Serzila était la terre la plus proche de cet Outre-Monde.
« Bon, même s'il y en a beaucoup, c'est beaucoup selon les standards des mages. »
Selon les standards des gens ordinaires, le nombre était lamentablement petit.
Combien de mages pouvait-il y avoir ?
Bien sûr, même cela ferait une terre mi-eau mi-poisson pour la Tour de la Libération.
« Kubel est l'un de ces poissons. Malheureusement, il a été ciblé par la faction de la Rébellion. »
La faction de la Rébellion ne faisait des avances qu'aux mages capables.
Parce que leur but était la rébellion.
« Et la faction de la Libération ? »
« Elles veulent les mages pitoyables. »
« C'est inhabituel. »
« Ça veut dire qu'elles veulent tous les mages. Si on les laisse tranquilles, la plupart meurent. »
Le but de la faction de la Libération était la survie.
Et une petite paix.
« Si ce n'était pas Serzila, la Tour de la Libération serait venue vers toi aussi ? »
« Probablement. Bien que l'Église aurait été plus rapide. »
« … »
L'incident d'Iagar était d'une ampleur significative.
Non seulement tout le clan mourut, mais toute la forteresse intérieure fut embrasée sans odeur d'huile.
De plus, il y avait une église dans le domaine.
L'Église serait venue naturellement plus vite que la Tour de la Libération.
Des pas se firent entendre. Kubel, après avoir couché Shura, descendit au premier étage. Il s'approcha de moi et dit d'un air déterminé :
« Je vais rejoindre la faction de la Libération de la Tour de la Libération. »
« …… ? »
Ce n'était pas seulement Ellen qui manquait d'explications.
J'écoutai jusqu'au bout sans corriger.
« Je ferai tout ce que vous demanderez. Mais protégez s'il vous plaît la sécurité de ma fille. »
Cette fois encore, Kubel leva le drapeau blanc au lieu de résister. Il demandait à un inconnu de garantir la sécurité de sa fille.
C'était difficile à croire que c'était le Kubel de ma vie précédente. Ce devait être sa véritable apparence. Kubel avec une fille.
« C'est malheureux, mais je ne suis pas réellement de la Tour de la Libération. »
« Quoi ? »
« Je n'ai aucune affiliation, mais pour l'instant, je viens de Serzila. Cette amie est Ellen, une agente du Bureau du Renseignement. »
Le visage de Kubel blêmit.
Puis il claqua immédiatement son front contre le sol.
« Ma fille, ma fille n'est pas une mage. Si vous devez tuer, tuez seulement moi ! »
* * *
C'était le bon jugement.
Du point de vue de Kubel, Serzila était plus terrifiant que la Tour de la Libération.
Comparée à l'Église ou au continent, la Tour de la Libération était une alliée pour les mages.
« Je n'ai pas l'intention de faire ça. »
Même si moi, un mage 동료, le disais, Kubel ne put pas relever la tête facilement.
Ellen n'ouvrit pas la bouche et ne regarda pas Kubel. Elle me fixa seulement.
Je compris aisément ce que ce regard signifiait.
« Il est trop tard. Je reviendrai demain. Reposez-vous bien. »
Je quittai la maison de Kubel.
Ellen me suivit lentement. Son visage était assez féroce.
« Pourquoi ne l'as-tu pas tué ? »
« Pourquoi devrais-je le tuer ? »
« C'est un mage. Tu ne tuais pas tous les mages ? »
Je n'ai jamais dit ça.
Mais mes actes étaient tels. Les mages que j'avais croisés depuis mon retour n'étaient que trois, mais je les avais tous tués.
Ellen n'avait d'autre choix que de mal comprendre.
« Ce n'était pas le cas. Je ne tue pas n'importe qui. »
« N'importe qui ? »
Ellen ricana.
« C'est un mage. »
« Je suis un mage, moi aussi. »
J'écartai les bras et dis :
« Mais je suis en vie. »
« Tu es en vie grâce à Son Altesse le Grand-Duc. »
Ellen ne voyait pas Kubel comme un humain.
Le fait qu'elle s'associe à moi n'était pas seulement parce que j'avais satisfait sa curiosité.
J'étais un être permis par le Grand-Duc Aratus.
Sinon, il n'y aurait pas eu d'occasion pour une conversation comme celle-ci.
« Lui, il ne l'est pas. C'est un mal qui s'est infiltré dans Serzila. »
Kubel était une telle existence.
Il n'avait pas reçu la permission d'exister, et il ne pouvait pas satisfaire la curiosité. Pour Ellen, Kubel était un démon.
« La propriétaire du bas-quartier du Quartier des Fleurs avait un crime. Je l'ai tuée. »
Ellen hocha la tête d'un air effrayant.
C'était juste.
« Ios de la Tour d'Ivoire. C'était un ennemi. Je l'ai tué. »
« … »
« Grex de la Tour de la Libération. Je ne sais pas quel crime il a commis, mais il avait une forte probabilité de devenir un danger. »
L'intention meurtrière de Grex était claire.
Si ce n'avait pas été moi là-bas, mais une personne ordinaire, elle serait morte.
« Et Kubel ? »
Il n'avait pas encore commis de crime.
Il n'était pas un ennemi, et il était différent de Grex.
« Tu as une façon de faire. Et il est sans péché aussi. »
« Qui a décidé ça ? Toi ? »
Ellen était inhabituellement vive aujourd'hui.
Peut-être à cause de ses soucis en tant que Grand Héritier, ou à cause d'Ios.
Le fait que le mage de l'Outre-Monde ait franchi le mur avait peut-être accru sa vigilance envers les mages.
« Ça pourrait être moi, ou ça pourrait être toi. »
Ellen ricana.
« Non ? »
« Non. Tu te trompes. Il doit mourir. »
« Alors pourquoi ne le dis-tu que maintenant ? Tu ne l'as pas fait plus tôt. »
« … »
« Tu as eu plein d'occasions de le dire. Tu aurais pu décapiter Kubel toi-même. »
Ellen n'avait rien fait dans la maison de Kubel.
Elle n'avait pas ouvert la bouche, n'avait pas fusillé Kubel du regard.
« C'est à cause de Shura. »
Parce qu'il y avait un enfant.
Ellen ne le nia pas. Je ris en silence.
« Qu'est-ce qui est drôle ? »
« Tu traites Kubel comme un démon, mais tu traites l'enfant né de ce démon comme une personne, c'est drôle. »
« … »
« Il semble que les démons puissent engendrer des humains. Alors le démon est-il un humain, ou l'humain un démon ? »
Les pupilles d'Ellen tremblèrent.
Je la regardai et désignai la maison de Kubel.
« Je ne t'en empêcherai pas. Va le tuer. »
« … »
« Et console l'orpheline Shura. Dis-lui que j'ai tué le démon, pour qu'elle soit tranquille. »
Ellen ne bougea pas.
« Pourquoi hésites-tu ? Shura comprendrait aussi. Kubel est un démon, non ? »
Je saisis la main d'Ellen et la tirai.
Ellen ne broncha pas comme un roc.
« Tu ne veux pas te salir les mains ? Il y a un bon moyen. Regarde seulement. Si on le laisse, Kubel mourra bientôt. »
Ce n'est qu'alors que Ellen croisa mon regard.
« La faction de la Rébellion s'en chargera. Ils épingleront le meurtre de Grex sur Kubel. »
Ellen secoua ma main.
Le geste était assez vif. Je frotai doucement mon poignet qui fourmillait.
« Réfléchis-y une fois. Le tuer de tes propres mains ou emprunter ceux de la faction de la Rébellion. »
Je partis sans me retourner.
« Ça fait mal. »
Mon poignet était déjà enflé.
* * *
Un trône apparut.
Un trône familier.
Le trône de Serzila, existant avant la fondation de l'Empire.
Elaine y était assis.
Presque allongé dessus, sous forme masculine.
Le regard posé sur la porte fermement close était languide. Ce fut bref. Quand la porte s'ouvrit, ses yeux brillèrent comme si de rien n'était.
— Tu es en retard.
Elaine accueillit celui qui ouvrait la porte.
C'était moi. Je ressemblais à la réalité mais j'étais différent. Un peu plus massif, et mes gestes dégageaient de l'aisance.
Ma tenue était unique. J'étais mage mais vêtu en chevalier. L'épée à ma taille était vaguement familière. C'était l'une des épées du coffre secret de Serzila.
— Le 3e Prince est dehors.
— Pourquoi ?
— Il est venu attraper un mage.
— Des preuves.
— Il a amené trois apôtres.
L'Église n'avait pas besoin de preuves.
Si elle disait mage, c'était un mage.
— Non. Harad, si tu veux tuer, tue.
— Tu es fou ?
— Peureux, pour quelqu'un au caractère de feu.
— Je me retiens à cause de Votre Altesse.
Moi, parlant en marchant, je me tenais à côté de la Grande-Duchesse Elaine.
La distance était assez proche, montrant notre relation.
— Livre-le.
— Pourquoi ?
— L'Église peut faire du Nord un ennemi public du continent en une déclaration.
Le grand-père maternel du 3e Prince était cardinal de l'Église.
— Non. Ils ne le peuvent pas.
Elaine, le menton dans la main, était indifférent.
Elle méprisait l'Empire et l'Église.
— Ils ferment les yeux et bouchent leurs oreilles par peur de l'Outre-Monde. Ils ne pourront jamais toucher le Mur.
L'apparence dans le rêve, les yeux d'Ellen me parurent assez arrogants.
— Mais l'Église est encombrante.
— Pas assez encombrante pour te livrer.
— Qui t'a envoyé dire ça ?
Ma réponse surprit Ellen.
On aurait dit la lutte de pouvoir habituelle, mais Serzila cachait vraiment un mage.
— Ce mage est ton ami.
— Pas tant que ça. Juste même situation.
Tsk. Je claquai doucement la langue.
— J'espère que tu le penses vraiment.
— Pour Serzila, pas le choix.
— Pour toi non plus, je n'ai pas le choix.
Elaine saisit son épée et se leva.
L'apparence semblait languide, mais aux yeux d'Ellen, elle paraissait arrogante.
Elaine quitta lentement la Forteresse Intérieure.
Elle attrapa le visage du 3e Prince aux yeux écarquillés à la porte et le fracassa contre le sol, puis décapita les trois apôtres.
Ce fut instantané. Leur puissance divine fut impuissante face à l'Aura d'Elaine.
Exactement, la puissance divine semblait éviter l'Aura. La puissance divine existait clairement mais ne jouait aucun rôle.
— Dégagez. Il n'y a pas de mages au Nord.
Non, il y en a.
Ellen en était certaine. Elaine cachait un autre mage que moi.
« Pourquoi ? »
Ellen pensa à moi.
Parce que je suis bon ? Ou sans péché ?
Mais quel sens cela a-t-il ? Ellen fut surprise de pouvoir penser dans un rêve, mais jugea cela futile.
« Ce n'est qu'un rêve, de toute façon. »
Mais ce n'était pas complètement un rêve sans queue ni tête.
La Grande-Duchesse Elaine du rêve fit ça. L'Aura qui décapita les apôtres s'abattit sur le 3e Prince. Cette Aura. Ellen était sûre que c'était le royaume qu'elle convoitait.
Les yeux d'Ellen se voilèrent en regardant ce royaume.
Je veux le voir correctement, mais je ne peux pas. Sa vision virait au noir. Bientôt, ses yeux ouverts contenaient la réalité, pas le rêve.
« Tu as fait un bon rêve ? »
J'étais devant elle.
Plus mince que dans le rêve, moi sans épée.
« C'était un cauchemar. »
Ellen rit.
« Tu dois en avoir marre de moi, apparaissant même dans les rêves. »
« Qu'ai-je dit dans le rêve ? »
« Tu n'as pas beaucoup parlé. C'est moi qui ai parlé. Je protégeais un mage, moi. »
De la neige s'était accumulée sur son corps.
Ellen brossa la neige et se leva.
C'était devant la maison de Kubel.
La neige environnante était rouge.
Cinq cadavres gisaient çà et là.
« As-tu tué parce que tu as fait ce rêve ? »
« J'ai tué et puis j'ai fait le rêve. »
Répondit Ellen d'une voix rauque.
« Qu'as-tu tranché ? »
« De sales bâtards. »
Pas un démon.
« Tu as très bien fait. »
Je souris radieusement.
« …… Je l'ai fait parce que je ne peux pas faire de Shura une orpheline. »
« C'est ce que je voulais dire aussi. »
« Et alors. »