Si l'Église apprenait la situation de l'Outre-Monde et la prophétie de la Lune.
Comment réagirait-elle ?
Harad éprouva soudain de la curiosité.
« Me protégeraient-ils ? »
Ou le tueraient-ils, prétextant qu'il n'y avait pas d'exceptions ?
Dans un cas comme dans l'autre, c'était absurde.
Le premier rendrait leur foi ridicule, le second les ferait passer pour des idiots qui serviraient la prophétie.
« Cela n'a pas de sens. »
Une imagination inutile.
Il devait occuper ce temps à des pensées utiles. Qu'est-ce qui le serait ? La première chose qui lui vint à l'esprit fut Ellen.
« Pourquoi a-t-elle arrêté le tabac ? »
Il devait en découvrir la raison.
Le plus vite possible.
C'était une condition pour ouvrir le tunnel.
« Ce ne peut pas être une raison futile. »
Elle n'était pas du genre à accepter ce genre de prétextes.
Le tabac n'était pas nuisible pour le corps, au contraire il ne faisait que réduire le stress. Et on pouvait arrêter à tout moment.
Du moins, c'était vrai pour Elaine et Ellen dans sa vie précédente.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait presque aucune raison d'arrêter de fumer.
« Cela doit être à cause de moi. »
Ce n'était pas une confiance infondée, mais un fait avéré.
Tous les changements d'Ellen étaient survenus par la faute de Harad.
« Elle a arrêté à cause de moi. »
Cependant, ce n'était pas la réponse complète.
La raison devait être plus détaillée.
« Si tu n'aimes pas, j'arrêterai. C'est ce qu'elle a dit. »
À l'époque, Harad avait répondu qu'il n'aimait pas ça.
Après cela, Ellen avait fumé assez souvent.
« Est-ce à cause de la Prédation ? »
La Prédation créait une dépendance.
Le tabac aussi.
Mais il y avait une différence énorme de degré.
Si la dépendance d'Ellen était un divertissement, celle de Harad était une question de vie ou de mort.
« Cela semble plausible. »
Ellen était consciente de ce caractère addictif.
Ce n'était pas une mauvaise raison pour arrêter de fumer.
« Parce qu'elle déteste qu'un seul de mes cheveux soit abîmé. »
Une inquiétude agréable.
D'autant plus si c'était vraiment la raison de l'arrêt.
Anton avait emménagé dans une bonne maison.
Pas que la maison fût bonne, mais que l'emplacement l'était.
C'était un emplacement nécessaire pour les mages de la Faction de la Libération qui ne ressemblaient pas à des Nordiques. Plus près de la Forteresse Intérieure, moins on était soupçonné.
« L'annexe est la meilleure. »
Mais n'importe quel mage n'y entrait pas.
Réalisations mises à part, au final, la chose la plus importante pour entrer dans la Forteresse Intérieure était la puissance militaire. C'était Serzila, après tout.
Cela ne voulait pas dire que la nouvelle maison d'Anton était mauvaise.
Ocellin en avait obtenu deux. Une avec ses anciens salaires, l'autre comme avance.
Toutes deux étaient à peu près de la taille de l'annexe de Harad, ce qui suffisait pour quinze personnes.
La porte était ouverte.
Il avait été confiné à l'annexe jusqu'ici, mais il avait beaucoup entendu.
L'entrée du souterrain était cachée dans la cuisine.
Harad la trouva sans difficulté.
La façon dont elle était dissimulée ressemblait à celle du sanctuaire intérieur du Quartier des Fleurs.
« Même créateur, alors. »
L'escalier descendant sous terre et les parois lisses lui étaient aussi familiers. Dans le souterrain et les tunnels, tous ces ouvrages portaient la marque du Tunnelier Rick.
C'était peut-être une forme d'art.
Le travail magique s'exprimait parfois ainsi.
Anton se tenait à l'entrée du tunnel.
Pas l'entrée du tunnel reliée à la frontière, mais celle reliée au souterrain de l'annexe de Harad.
Lorsqu'il aperçut Harad, la bouche d'Anton s'ouvrit et se referma simplement. À côté de lui se tenaient un homme, une femme et un enfant, les yeux bandés, tendus.
« Attendez un instant. »
Dit Anton, baissant la voix.
Puis il courut vers Harad.
« Je croyais que j'allais mourir de tension. »
C'était donc pour ça qu'il était content.
À l'avis de Harad, se cacher sur le continent était une chose plus audacieuse, mais Anton semblait trouver le travail de passeur d'asile plus effrayant.
La Faction de la Libération voulait seulement vivre comme des êtres humains.
L'asile était illégal, bien loin de souhaits aussi modestes. Même s'il était un ancien Gestionnaire, Anton était aussi proche d'un petit citoyen.
« Pourquoi ta voix est-elle si rauque ? »
« N'ai-je pas besoin d'avoir l'air effrayant ? »
La première personne à avoir parlé d'asile à Anton dans le passé avait été un mage de l'Outre-Monde.
Son attitude aurait été assez arrogante.
« Nous n'avons pas besoin d'être comme ça. »
« Pardon ? Mais d'habitude... »
« Aucun client n'aime pas le personnel aimable. Il est bon d'agir comme d'habitude. »
D'habitude, ils avaient l'air rudes.
Mais il n'était pas nécessaire d'imiter jusqu'à ce point.
La tenancière du sanctuaire intérieur du Quartier des Fleurs n'était pas belle, mais elle avait été gentille.
« Où est Ellen ? Ah. Est-elle à l'intérieur ? Il n'y a pas besoin d'aller jusque-là. »
Le tunnel était un chemin direct.
Si on continuait, on atteindrait inévitablement la sortie.
Il n'y avait aucune raison que le passeur guide le chemin.
« Pardon ? »
Anton inclina la tête.
« Ellen n'est pas encore arrivée. »
« Quoi ? Ce n'est pas possible... »
C'est à ce moment que cela se produisit.
Son cœur se serra violemment.
Ce n'était pas un séquelle. Cela n'avait jamais été assez grave pour lui faire mal au cœur à ce point, en premier lieu. D'ailleurs, la plupart avait déjà guéri.
La restriction avait stimulé son cœur.
Et puis, elle retomba dans le silence, comme si de rien n'était.
« Elaine ? »
Comme pour lui dire de ne pas remarquer.
* * *
Ce fut une sensation étrange et familière.
Lorsqu'elle combattit Avery Aquinas, Ellen avait rêvé dans la réalité.
Devant le Maître de la Tour de Fer Météorique Kandenkel, son corps lui avait été volé.
Ces deux choses, Ellen les vivait simultanément en cet instant.
Pourtant, elle sentait une amélioration.
Son corps était volé, mais son esprit était éveillé.
Elle rêvait non seulement avec ses oreilles, mais aussi avec ses yeux.
Devant ses yeux se trouvait un portrait dessiné par la puissance divine de Badelots.
Le Grand Diable du Feu. Aussi, Torche.
Ce visage dégoûtant, Ellen l'avait vu dans ses rêves.
Dans les souvenirs de Harad.
La garce qui lui avait volé son corps se tenait devant ce Torche.
Bien que ce fût son corps, Ellen était forcée de voir ce qu'Elaine dans le rêve voyait.
Torche souriait de façon répugnante.
Ce sourire ne bougeait pas.
Ce n'était pas qu'il continuait à sourire. La preuve, c'était qu'Elaine, dont le noir de jais était devenu vicieux, ne bougea pas même en voyant ce visage.
C'était comme si le temps s'était arrêté.
Ou comme si seule Ellen avait accéléré. Laquelle des deux, Ellen ne pouvait le distinguer. C'était flou à ce point.
Ce flou peignait un rêve sur la réalité.
Torche disparut, et Harad et Elaine apparurent à sa place.
Ellen comprit immédiatement qu'ils étaient en train de mourir.
C'était un spectacle atroce. Du sang coulait de chaque orifice de leur corps.
— Y a-t-il quelque chose de petit ?
Crachea Harad.
C'était une voix, mais cela ressemblait aussi à un râle.
— Quelque chose de petit ?
Elaine, elle, était assez calme.
Malgré les mêmes blessures, elle semblait composée.
— Pas des trucs comme « J'aurais dû tuer cet infirme d'Enverque », « J'aurais dû détruire cette Église pourrie », « J'ai failli à écouter le Nord. » Je veux dire de petits regrets.
Harad parlait assez bien pour quelqu'un qui râlait.
Ellen comprit que c'était parce qu'il lui restait de la capacité mentale, pas physique.
Harad dans ce rêve était différent de Harad dans les rêves précédents.
Il ressemblait à Harad dans la réalité.
— Je t'ai dit, j'aurais dû vivre plus férocement.
— Je repose la question. Une personne ne peut pas avoir que ce regret.
— Si je les énumérais un par un, il n'y aurait pas de fin.
— Ce serait ennuyeux.
Parce qu'il n'y avait pas le temps de les entendre tous.
Ellen le comprit quand Harad détourna le regard.
Le monde était étrange.
Au milieu d'une plaine se trouvaient des mers et des glaciers, et quelque part un arbre plus grand qu'un château s'étendait. Des typhons balayaient tout autour, et du fer tombait comme de la pluie.
— Le feu n'est pas parmi eux.
Toutes sortes d'ouvrages magiques massacraient le monde.
Parmi eux, point de feu. Cela semblait déranger Elaine.
— Torche. Ne pas avoir trouvé et tué ce bâtard est mon regret.
— Pourquoi est-ce le regret de Votre Altesse ?
— Parce que c'est le vôtre.
Malgré saignement abondant, l'aura d'Elaine était aussi vicieuse que la dernière fois qu'Ellen l'avait vue avant de rêver.
— J'ai promis de le tuer par tous les moyens. J'ai fait une telle promesse. Je n'ai pas pu la tenir. C'est pourquoi c'est un regret.
Elaine claqua la langue.
— Minable idiot.
— Pourquoi me dis-tu cela ?
— Si tu avais au moins vu la gueule de ce bâtard, tu l'aurais peut-être trouvé.
— Comment aurais-je pu voir quelqu'un qui se cache et n'est pas visible ?
— Tu aurais dû le voir d'une manière ou d'une autre. C'est l'ennemi de tes parents, non, de ta famille.
— Si je l'avais vu, je serais mort moi aussi.
— Tch.
Harad dans la réalité n'avait pas reconnu le portrait de Badelots.
Harad dans le rêve ne semblait pas non plus connaître le visage de Torche. Elaine était pareille.
Ellen ne pouvait pas comprendre cela.
Ce n'était pas Ellen qui venait d'attraper Torche.
C'était cette Elaine.
— Quand j'ai eu ma vengeance, mon lit est devenu rude. Ah, merde. Je n'aurais pas dû le tuer comme ça, en pensant cela.
Regretter de ne pas l'avoir tué plus cruellement.
— Qui dit cela ?
— Moi.
— ......
— Si c'est comme ça même après la vengeance, à quel point ce serait pire avant ?
Elaine dans le rêve prenait sa vengeance.
Harad ne le faisait pas. Dans ce monde ressemblant à la fin, il n'y avait pas de feu.
— Alors je le libérerai pour toi. Pour que ton lit ne devienne jamais rude.
Disant que l'absence de feu dans ce monde était un regret.
— Un jour, sans faute.
Elaine parla comme si elle pouvait libérer ce regret.
— Pourquoi Votre Altesse libérerait-elle cela ?
— Parce que je suis ton maître.
Ellen ricana.
Comme si c'était la raison.
Alors Elaine ouvrit la bouche.
— ...... Si je reviens...... je ne...
Cette voix n'atteignit pas Ellen.
Parce que le rêve s'arrêta.
Devant ses yeux, Torche grinçait bêtement.
« Je suis venu reprendre mon roi. »
L'objectif de Torche était Harad.
Ellen trouva ce fait totalement désagréable.
Si seulement son corps pouvait bouger, elle voulait planter ses yeux tout de suite.
« Pas un roi, mais le mien. »
Elaine semblait encore plus décidée.
Ellen recevait cette émotion vivement.
Cela semblait dû au vol de son corps.
« Serzila arrogante. Tu as tenu le roi brièvement et maintenant tu ne connais pas ta place ? »
Les yeux de Torche s'écarquillèrent.
Ellen pensa que c'était comme voir un feu ardent.
Ce feu fut éteint en un instant.
Ellen se rappela comment le Grand Aratus avait autrefois écrasé Harad.
La scène devant ses yeux allait au-delà.
Le noir de jais écrasa Torche. Bang ! Torche fut plaqué au sol. On aurait dit exactement qu'il s'inclinait devant Elaine. Des flammes s'élevèrent pour être éteintes par le noir de jais.
Elaine tira son épée. La pointe de l'épée souleva le menton de Torche, plaqué au sol. Torche grinçait.
« Je devrais d'abord lui arracher les yeux. »
« Que des paroles, Serzila. »
Les yeux de Torche vacillèrent, scrutaient les alentours.
C'était le territoire. Bien que ce fût une ruelle, de plus en plus de regards observaient.
« Il y a beaucoup de bois de chauffage. »
« Crois-tu que je m'en soucie ? »
Elaine ricana.
« Si ce n'est pas le cas, essaie de les tuer. »
Ce fut tout.
Bien qu'elle ait dit que ne pas le tuer était un regret, Elaine ne bougea pas davantage. Elle ne le tua pas, ne lui arracha pas les yeux.
Pendant ce temps, les flammes grandissaient progressivement.
Non, les flammes ne grandissaient pas — Torche redressa son corps. Ce fut une illusion qui se produisit parce qu'elles devinrent si intenses.
Ce n'était pas que la présence de Torche avait enflé.
Le noir de jais qui l'écrasait s'était affaibli.
« De quoi as-tu peur ? »
Torche ricana.
Pourtant, ses mots étaient justes.
C'était Elaine qui avait tué le Maître de la Tour de Fer Météorique Kandenkel.
Selon le rêve, cette garce était un monstre. Il n'y avait aucune chance qu'elle ne puisse pas tuer Torche.
« Du bois de chauffage ? »
Parce que c'était Serzila ? Préoccupée par les dégâts ?
Non.
Parce que pour Elaine, il y avait quelque chose de plus important que Serzila.
« ...... Elaine ? »
Une voix vint de derrière.
La tête d'Elaine se tourna à une vitesse plus rapide que l'éclair.
De la chaleur s'éleva de devant et disparut.
Bien que cela signifiait que Torche avait disparu, Elaine s'en moquait.
« Est-ce Elaine ? »
Parce que Harad, qui avait accouru en ruisselant de sueur, la fixait avec des yeux surpris.
Ses muscles faciaux bougèrent.
Ellen comprit qu'Elaine souriait amèrement de son visage.
Elaine'ouvrit la bouche.
« Pourquoi ? »
Avec coquetterie.
« Est-ce que je ressemble encore à cette garce ? »
Faisant semblant d'être Ellen.
« Garce folle. »
Ellen resta interdite.
« Attends...... »
Encore ?
« Cette garce ? »