« Mon père est plus idiot que moi. »
La Grande Héritière Elaine critiquait souvent le Grand-Duc Aratus, mais —
« Tu sais quoi ? En fait, je ne suis pas si proche que ça de Son Altesse. Plutôt maladroite, même. Quelqu'un de si difficile à approcher. »
La Grande Héritière Elaine appelait le Grand-Duc Aratus « Son Altesse » et le trouvait difficile.
« Je suis plus proche de ma tante. »
Et elle appelait la directrice du Bureau du Renseignement « Tante ».
« Mais c'est une personne si encombrante. »
Il n'en avait pas beaucoup entendu parler.
Ma personnalité est pourrie.
Elaine le disait en ricanant, mais Harad savait bien que cela venait d'un lieu d'aisance.
La partie sur la personnalité pourrie était vraie, ceci dit.
Simplement pas au niveau ordure.
Elaine parlait de la famille de Harad mais mentionnait rarement la sienne.
Elle savait que c'était ce qui blessait vraiment.
Mais une fois qu'on se rapproche, elle parle davantage, et ce qu'elle a déjà dit se multiplie.
Finalement, des histoires jamais racontées auparavant sortent.
« À y repenser, ne pas être proche et trouver quelqu'un de difficile, c'est mieux. Mieux que d'être proche et de le trouver encombrant. »
Pour Harad, c'était juste une journée ordinaire de plus.
Pour la Grande Héritière Elaine, c'était l'anniversaire de la mort de sa tante.
« Le second cas veut dire qu'on attend beaucoup de vous, voyez-vous. »
« Qu'est-ce qu'elle attendait ? »
« Elle voyait mon oncle en moi. Elle disait que je lui ressemblais. »
Elaine toucha son visage.
Bien qu'elle ne le désignait pas spécifiquement.
Elaine ressemblait au Grand-Duc Aratus.
L'aura était si féroce qu'il était difficile de le remarquer, mais si on regardait de près, le Grand-Duc était plutôt beau lui aussi.
Oncle.
Le jeune frère du Grand-Duc Aratus était son opposé.
Son visage était effrayant, mais son cœur était doux.
Et il adorait s'amuser. C'est comme ça qu'il avait rencontré la directrice du Bureau du Renseignement aussi. En voyageant à travers le continent pour le plaisir.
« Quelle genre de personne était la directrice du Bureau du Renseignement ? »
« C'était une personne incroyable. Pas une bonne, ceci dit. »
Elaine contempla en silence la pierre tombale.
C'était tout. La Grande Héritière Elaine était quelqu'un qui pouvait avaler la mort avec calme.
« C'est elle justement qui m'a empêchée de vivre comme je l'entendais. »
« Cette histoire encore ? »
« En effet. J'aimerais le redire une fois de plus à mon moi d'avant. »
Elaine rit à vide.
C'était un sourire que la Grande Héritière ne montrait sans garde qu'à Harad.
« Que la directrice du Bureau du Renseignement n'est rien, donc il est très bien de vivre comme tu l'entends. »
« Tu n'as pas dit que vous étiez proches ? »
« Ça a de l'importance ? L'important, c'est que je la trouvais encombrante. »
« …… »
« Il suffit d'assurer une retraite raisonnablement confortable. »
Harad le prit tel quel.
Il n'avait aucun vrai lien avec la tante d'Elaine — c'est-à-dire l'ancienne directrice du Bureau du Renseignement.
La directrice du Bureau du Renseignement opérait sur le continent, et ses retours occasionnels étaient secrets.
Harad avait rarement l'occasion de la croiser.
« Maintenant, tu ignores tout ce que je dis. »
« Comment veux-tu que je réponde quand on est pratiquement des étrangers ? »
Et en plus tu sors des hypothèses inutiles.
Quel moi d'avant.
« Tu sais quoi ? Ma tante te haïssait. Au point qu'elle t'aurais tué si l'occasion s'en était présentée. »
Harad fronça les sourcils.
C'était la première fois qu'il en entendait parler.
« Pourquoi m'aurait-elle tué ? »
« Tu es un mage, non ? Une tache évidente et une faiblesse pour Serzila. »
« Elle n'a jamais laissé paraître le moindre signe. »
« Elle ne serait pas directrice du Bureau du Renseignement pour rien. »
La tromperie est la qualité de base du Bureau du Renseignement.
La directrice du Bureau du Renseignement en était la cheffe.
« Mais est-ce seulement permis ? Peu importe l'apparence, le Grand-Duc Aratus l'a permis. »
« Ce n'est pas de la permission — c'est de la négligence. Que tu vives ou que tu meures, mon père n'en aurait eu cure. »
C'était vrai.
Tout ce qu'Harad avait reçu du Grand-Duc Aratus, c'était la survie.
« Que tu aies grandi à ce point, c'est ton mérite. Pas celui de mon père. »
« …… »
« Ah. Le mien aussi, je suppose. Je suis aussi celle qui t'a protégé de ma tante. »
Elaine se gonfla de fierté et se pavana.
« Dois-je te remercier ? »
« Offrons de l'alcool ensemble. Tu devras le verser toi-même à mes côtés. »
« …… »
« Réponds. »
***
La directrice du Bureau du Renseignement était l'épouse du jeune frère du Grand-Duc Aratus.
Une Surhumaine qui avait pris le poste de directrice du Bureau du Renseignement après la mort de ce frère.
'Benus Serzila.'
Harad se remémora le nom de la directrice du Bureau du Renseignement.
Vint ensuite à l'esprit ce fou.
'Ios de la Tour d'Ivoire.'
Dans sa vie précédente, Ios avait atteint le 5e Rang et tué la directrice du Bureau du Renseignement.
La raison était que la directrice, brièvement revenue à Serzila, avait remarqué Digger.
Ce ne fut pas révélé à l'époque.
Toute l'histoire éclata plus tard.
Quand ils comprirent le lien entre Digger et l'Outre-Monde.
C'est-à-dire quand il était déjà trop tard. Que Ios en était l'auteur fut révélé alors. Jusque-là, ils n'avaient supposé que c'était l'œuvre de l'Empire ou de l'Église.
'Du moins, ses capacités sont certaines.'
Dans sa vie précédente, la directrice du Bureau du Renseignement avait été tuée par Ios.
Dit autrement, cela signifiait qu'elle était parvenue jusqu'au menton de Ios.
« …… »
La directrice du Bureau du Renseignement Benus fixa Harad en silence.
C'était un regard aux multiples facettes. Ses lèvres serrées montraient de l'intérêt, mais ses yeux étaient froids.
Harad pensa que la directrice du Bureau du Renseignement ressentait de l'indignation.
Serzila juge au mérite.
La directrice du Bureau du Renseignement est exigeante. C'était quelqu'un qui jugeait bien des choses au-delà du simple mérite.
'Elle a toujours cet air continental. Est-ce parce qu'elle a opéré sur le continent ?'
Elle venait aussi du continent.
La directrice du Bureau du Renseignement avait à l'origine été une noble de l'Empire, mais c'était une femme qui s'était éperdument éprise du jeune frère du Grand-Duc Aratus et avait amené tout son ordre de chevaliers comme dot.
'Ce doivent être eux.'
Dix-neuf.
Non, dix-huit en excluant Arika.
C'étaient l'élite du Bureau du Renseignement et les confidents de longue date de la directrice.
Les regards piquaient.
Ce que ressentait la directrice du Bureau du Renseignement à cet instant, eux le ressentaient aussi. Peut-être même plus intensément qu'elle.
« Tu n'es pas prêt à parler encore ? »
Comme Harad restait silencieux, la directrice du Bureau du Renseignement prit la parole la première.
« Argh. »
C'est alors que Ferrard gémit.
Il tentait de reprendre conscience. L'Aura d'un chevalier est tenace, en effet.
« Quel serpent sang-froid tu fais. Tu as dit ne ressentir aucune rancune. »
La directrice du Bureau du Renseignement ricana.
« C'est valable. Les paroles d'excuses n'ont aucun effet. »
La directrice du Bureau du Renseignement releva le menton.
L'un de ses confidents souleva Ferrard comme un fagot.
Il avait échoué à tuer son ego, et il avait échoué sa mission.
Si l'un des deux échouait, il méritait la mort.
Ferrad avait échoué les deux.
'Si tu ne peux pas tuer ton ego, tu dois mourir.'
C'est ce que la directrice du Bureau du Renseignement de sa vie précédente répétait sans cesse.
Une personne incroyable, mais pas une bonne personne.
C'est ce que voulaient dire les mots d'Elaine dans la vie précédente. La directrice du Bureau du Renseignement était une personne d'une rigueur extrême. Quelqu'un qui traitait les gens comme des pièces d'échecs.
« C'est ma part. »
Dit Harad.
Le confident qui s'apprêtait à emmener Ferrard s'arrêta et regarda la directrice du Bureau du Renseignement.
« Donc c'est une proie. Valable. »
La directrice du Bureau du Renseignement désigna Harad du menton.
Ferrard s'effondra devant Harad.
« Oui, tue-le. »
La directrice du Bureau du Renseignement semblait intéressée.
Peut-être voulait-elle voir de la magie.
Le Bureau du Renseignement et les mages avaient, étonnamment, un terrain d'entente.
L'exploration et l'enquête ne diffèrent que d'un cheveu, après tout.
« Je ne le tuerai pas. »
Harad n'avait aucune intention de tuer Ferrard.
« Une fois remis, je le laisserai partir. Je n'aime pas chasser sans raison. »
Le coin de l'œil de la directrice du Bureau du Renseignement tressaillit.
« Inacceptable. L'enquêteur Ferrard doit mourir. »
« N'as-tu pas dit que c'était ma part ? »
« Seulement le droit de tuer. Puisque tu refuses, je le reprends. »
La directrice du Bureau du Renseignement était inflexible.
Un confident s'approcha à nouveau. Harad roula Ferrard du pied et le plaça sous ses propres pieds.
« Ellen n'aimera pas ça. »
« …… Présomptueux, Mage. »
« La Grande Héritière se taira. Mais en elle, elle le haïra. »
« …… »
« Ah. Peut-être qu'à présent, elle le haïra ouvertement aussi. Parce que je ferai en sorte que ce soit le cas. »
Le visage de la directrice du Bureau du Renseignement devint féroce.
Harad grinça des dents.
« Alors parlons de vos affaires à la place. N'est-ce pas pour ça que vous êtes venue ? »
Cette fois, c'est Harad qui releva le menton.
Vers la porte. Cela signifiait de renvoyer les confidents.
« N'y a-t-il pas trop d'oreilles qui écoutent ? Ce sera gênant. »
« …… »
« Franchement, ça me déplaît. Comme je l'ai dit avant — c'est ma maison. »
Les confidents parurent encore plus mécontents.
De toutes parts, non seulement les regards mais l'Aura se faisait sentir.
Des choses qui d'ordinaire restaient sûrement dissimulées pesaient ouvertement sur Harad.
Tout cela réuni n'atteignait pas le Grand-Duc Aratus.
Mais Harad ne put en rire. Il était irrité. C'était à cause des séquelles. L'Origine, réagissant à l'Aura et à l'émotion, cracha des flammes.
« Comment osez-vous. »
L'un des confidents marmonna tout bas.
L'Aura et l'intention de tuer s'épaissirent. Les flammes y réagissant grandirent aussi.
L'intérieur de l'annexe fut englouti par le feu.
On eût dit qu'Harad, les confidents et la directrice du Bureau du Renseignement étaient tous rassemblés dans une maison faite de feu.
« Votre arrogance perce les cieux. »
Dit la directrice du Bureau du Renseignement calmement.
Harad lut de la confusion dans cette voix.
Ce devait être parce que la présence et la puissance du feu étaient différentes.
Elle ne pouvait pas comprendre ce chaos.
« Vous n'êtes qu'un Otage. Maintenant que vous avez atteint le 5e Rang, croyez-vous être devenu quelqu'un de grand ? »
« Le 5e Rang est grand, en effet. Je ne suis pas un Otage — je suis l'escorte de votre fille. »
« …… »
« Je ne peux pas me séparer d'elle même si je le veux. Ellen n'a aucune intention de me laisser partir. »
La directrice du Bureau du Renseignement haïssait Harad.
Au point qu'elle le tuerait si l'occasion s'en présentait.
'Ce n'était pas planifié.'
Le Harad réincarné comprit soudain ce qu'Elaine de sa vie précédente avait voulu dire par ces mots. Son regard fut saisi par la directrice du Bureau du Renseignement assise sur le canapé recouvert de flammes.
'Comme une bête.'
C'était une intention de tuer assez intense pour lui piquer tout le corps.
Cette intensité — Harad sut instinctivement que c'était l'essence et l'Aura de la Surhumaine nommée Benus Serzila.
La directrice du Bureau du Renseignement du passé était une femme impulsive.
Assez pour tout abandonner et se vouer au Nord pour un seul homme.
'L'Aura est individualité et conviction.'
Et parfois une règle plus stricte que la doctrine.
Tout comme les gens deviennent tièdes dans les tâches qu'ils détestent, un Maître de l'Épée rechigne à accomplir des actes qui trahissent la conviction qui est son essence.
Parce que ce n'est pas un acte que son essence désire.
Si on le force, son Aura s'affaiblit.
C'est pourquoi l'essence de l'Aura est appelée un chevalier.
Parce qu'elle est maniée selon le cœur et la volonté de son propriétaire.
'Refusait-elle ?'
Harad comprit pourquoi la directrice du Bureau du Renseignement de sa vie précédente avait été tuée par un simple Ios.
Une ombre tomba sur sa vision.
La main de la directrice du Bureau du Renseignement était juste devant ses yeux. À ce rythme, elle l'attraperait et l'écraserait.
Les yeux d'Harad fixant la main devinrent d'un noir d'encre. Mais ce n'était pas suffisant. C'était l'attaque d'un Maître de l'Épée. La réponse devait être proportionnée……
C'est alors que la porta vola en éclats.
CRAC ! La porte soudain arrachée frappa le sol et s'enflamma. Ellen se tenait debout, utilisant la porte gisant comme une estrade.
« Qu'est-ce qui se passe ici, bordel ? »
Elle était l'opposé total de la Grande Héritière Elaine.
Quand Ellen se mettait en colère, sa voix devenait brûlante. Son expression encore plus.
À cette chaleur, les flammes recouvrant l'annexe faiblirent.
Bientôt, elles disparurent. Ce n'était pas la volonté d'Harad. L'Origine décida d'elle-même. Non, c'était parce qu'elle résonnait avec les émotions d'Harad.
« Qu'est-ce que tu fais, Maman ? »
Ellen ne dévisageait ni Harad ni le feu, mais la directrice du Bureau du Renseignement.
« Pose cette main. »
La directrice du Bureau du Renseignement baissa sa main.
« Putain ? »
Ellen, qui s'était approchée, fronça les sourcils.
La directrice du Bureau du Renseignement frémit face à l'obscénité soudaine, mais Ellen s'en moqua complètement.
Elaine soit, mais Ellen était ce genre de personne.
Ellen leva les yeux vers le visage d'Harad, le visage crispé.
« Chéri, tu es blessé ? »
Il n'aurait pas dû y avoir de signe visible.
Ellen remarqua immédiatement les séquelles d'Harad.
En plongeant dans ces yeux, les séquelles disparurent complètement. Plus précisément, ses émotions fondirent complètement. C'est pour cela que les flammes disparurent.
Il avait été irrité et mécontent.
Il pensait que c'était à cause des séquelles. Se souvenir d'Elaine de sa vie précédente en faisait partie.
Les deux étaient exacts.
Mais il y avait une chose de plus.
« Qui t'a fait ça ? »
Parce qu'Ellen n'était pas à ses côtés.
'C'est ça que je haïssais.'
Harad sourit amèrement.
Ellen crispa son visage encore davantage.
« Quel bâtard t'a fait ça ? »
C'est moi.
Harad hésita un instant. Puis soudain, il croisa le regard de la directrice du Bureau du Renseignement.
« C'est ta mère. »
« Quoi ? »
La tête d'Ellen pivota comme l'éclair.
La directrice du Bureau du Renseignement secoua la tête à une vitesse phénoménale.
Son visage était décomposé, contrairement à son habitude. Impulsive et regretée. C'était la Vraie Nature de cette femme.
« Quel bordel…… Ah, mer…… »
L'injure s'arrêta net.
Ellen, qui dévisageait tour à tour Harad et la directrice du Bureau du Renseignement, s'effondra soudain.
Harad la rattrapa comme s'il en avait l'habitude.
« Bien. »
La directrice du Bureau du Renseignement était effectivement un excellent Stimulus.
« …… Espèce de salaud, qu'as-tu fait ? »
La directrice du Bureau du Renseignement grogna.
Son attitude était bien différente d'avant. Elle était vraiment un enfant né du cœur, semblait-il.
« Quelque chose de bon pour tout le monde. Probablement. »
« …… »
« Alors parlons maintenant. »
Harad sourit radieusement.
« Tout d'abord, je ne pense pas que nous puissions nous séparer. »
Il avait l'impression que sa tête fonctionnait enfin correctement.
« Parce que je pense que je ne peux plus me passer d'elle. »