Forbest retint la main de Harad pendant un long moment.
Sa poigne était d'une faiblesse extrême.
Il traitait Harad comme s'il était un trésor précieux, avec un soin extrême.
« Ah. Mes lunettes. »
Ce n'est qu'alors que Forbest reprit ses esprits.
Il lâcha la main de Harad et se pencha en avant, tâtonnant le sol.
Le monocle était tombé dans la direction où faisait face Forbest.
Harad le regarda tâtonner un instant, puis le ramassa.
« Tiens. »
Forbest releva la tête et tendit la main à tâtons dans le vide jusqu'à trouver la main de Harad et le monocle.
« Tu ne vois pas ? »
« Oui. Honteusement. Je dois compter sur mes lunettes. »
Forbest emboîta le monocle sur son œil droit et sourit maladroitement.
Maintenant qu'il le regardait de près, les deux yeux de Forbest étaient voilés.
'Un Objet Magique.'
Forbest était aveugle.
Le monocle semblait lui rendre la vue à l'œil droit.
« Et ces deux-là, alors… ? »
Ce n'est que tardivement que Forbest remarqua Ellen et Kesera.
Sa réaction ressemblait à celle d'Aroshu du Feu de Joie, mais celle-ci semblait plus sincère.
Aroshu avait délibérément fait semblant de ne pas les voir.
Forbest ne semblait voir que Harad.
« Ce sont mes compagnons du continent. »
« Le continent. »
Forbest répéta le mot.
Son expression devint inquiète.
« C'est exact. Ce sont d'anciens chevaliers. »
« Ah. »
Forbest soupira ouvertement.
L'Outre-Monde traitait les chevaliers comme des insectes.
Aroshu avait essayé d'arracher Ellen, une insecte, à Harad.
« Cela ne peut pas être évité. Je m'efforcerai de comprendre les épreuves que vous avez endurées, ô Étoile. »
Forbest tenta de comprendre ces insectes.
« Je vous remercie tous deux pour vos efforts. La Tour Rouge veillera à ce que vous receviez un traitement approprié. »
Kesera avait l'air mécontente, mais Ellen affichait un visage aussi choqué que celui de Harad.
C'était un niveau de lucidité étonnant pour un mage.
« Au lieu de rester debout, asseyez-vous donc. Il y a de la place à l'intérieur. »
Forbest parut doux, peu coutumier de la Tour Rouge, rappelant des braises qui brûlent en silence.
Il guida le groupe de Harad à l'intérieur.
La chambre d'hôtes était immense.
Il y avait six portes, pourtant chacune menait au bon endroit.
Le quatrième étage entier n'était qu'une seule chambre d'hôtes.
Forbest fit signe à Ellen et Kesera de s'asseoir sur le canapé.
Il installa Harad à la place d'honneur, puis prit lui-même le fauteuil le plus proche.
Cela plaçait Harad à ses côtés, face à Ellen et Kesera.
« Quand j'ai ressenti le feu tout à l'heure, j'ai été ému au-delà des mots. Comme on s'y attend d'une Étoile. »
Forbest était visiblement excité.
Il avait dû ressentir les flammes que Harad avait déchaînées au troisième étage.
'Il a dû ressentir le soleil.'
Après avoir absorbé les Braises, le feu de Harad évoquait le soleil lui-même.
Pourtant, Forbest était fermement convaincu que Harad était une Étoile.
'Peut-être que cela lui semble plus réaliste.'
La prophétie de la Lune désignait le soleil comme appartenant à une femme.
Ce préjugé devait exister.
Quand l'Outre-Monde parle d'un roi, il pense d'abord à une femme.
Ce n'est que plus tard, en réalisant que l'Origine de Harad est le soleil, qu'ils comprendraient.
Que la femme ne viendrait qu'après la mort de Harad.
'Il n'y a pas qu'une seule étoile.'
Jis n'était pas la seule étoile.
Parmi elles, il devait y avoir des Origines liées au feu.
C'était sans doute pour cela que Forbest, malgré avoir ressenti le feu, croyait Harad être une Étoile.
« Puis-je demander si tu as lu le manuel ? »
« Je l'ai brûlé dès que je l'ai vu. »
« Comme on s'y attend d'une Étoile ! »
« … »
Forbest semblait excité non pas par le feu de Harad, mais par son tempérament de feu.
Ou peut-être aimait-il simplement tout ce qui qualifiait d'Étoile.
'Probablement les deux.'
Tous les mages de la Tour Rouge que Harad avait rencontrés jusqu'ici étaient anormaux.
« Tu as dû être bien bouleversé dans un environnement si peu familier. Vraiment admirable. Je suis soulagé. »
Forbest vénérait et admirait Harad à la fois.
Parce que Harad était une Étoile née sur le continent.
« J'ai entendu dire que tu séjournais à la Frontière. Est-ce exact ? »
« C'est exact. Je prévoyais d'aller directement à l'Outre-Monde, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. »
« J'ai su. Que la Tour d'Ivoire et la Tour des Abysses aient osé mettre la main sur toi. »
Harad acquiesça.
À cela, le feu jaillit autour de Forbest.
Il semblait que Harad n'était pas le seul dont le feu réagissait à la colère.
'Si ce sont des Braises, les autres doivent être pires.'
Harad fut à nouveau impressionné par sa propre retenue.
« As-tu, par hasard, rencontré un autre feu que moi ? »
Il devait parler d'Aroshu, qui était parti vers le sud plus tôt.
Il semblait que la nouvelle de sa mort ne s'était pas encore répandue.
'Ils doivent savoir qu'une Étoile est recherchée à la Frontière.'
La Frontière était vaste.
Harad secoua la tête.
« Non. »
« Comme c'est malheureux ! »
Forbest parut convaincu.
« C'est pour cela que j'ai cru avoir été abandonné. J'ai entendu dire que j'étais une Étoile de la part de quelqu'un qu'on appelait une Étoile des Abysses, ou quelque chose comme ça. »
« L'Étoile qui a brûlé la tour de guet ! »
Harad cria, imitant Avery Aquins.
Les flammes autour d'eux montèrent jusqu'à la taille.
Le visage de Forbest, si doux tout à l'heure, se tordit de rage.
« Mais maintenant je comprends. Je n'ai pas été abandonné. Je n'avais tout simplement pas été trouvé. La Frontière est vaste et traîtresse. »
« Ô Étoile, je suis profondément désolé ! »
Les flammes disparurent instantanément.
Forbest retira son monocle et se frotta les yeux.
Sa manche devint humide.
C'étaient de vraies larmes.
« Je suis soulagé de pouvoir enfin te servir. »
Harad se remémora Aroshu.
Celui-là avait sondé.
Forbest, non.
'Une différence de tempérament ?'
La chambre d'hôtes était noircie de traces de brûlure.
Bien qu'il parût doux, Forbest n'était pas particulièrement patient.
Comparé à Aroshu, il ressemblait bien plus au feu.
'Pourtant, il ne pose pas de questions.'
Harad parla.
« Il n'y a pas de problème avec la Tour de Fer Météorique ? »
« Quel genre de problème veux-tu dire ? »
« Pour être honnête, j'ai tué l'un de leurs mages. Je me demandais si cela poserait problème à la Tour Rouge. »
« Haha. Un simple mage de Fer Météorique ! Ce n'est aucun problème. »
Forbest répondit sans hésiter.
Il n'avait manifestement même pas envisagé que le mage mort puisse être Kandenkel, le Maître de Tour.
'L'information ne s'est pas répandue.'
Comme prévu.
La Lune n'avait pas rendu publique la mort du Maître de Tour.
Ni l'existence de Harad.
'La seule information mise à jour est la mort d'Avery Aquins.'
Une Étoile qui a brûlé la tour de guet existe quelque part à la Frontière.
Cette Étoile a tué Psina de la Tour d'Ivoire et Avery Aquins de la Tour des Abysses.
C'était tout ce que l'Outre-Monde savait.
Parce que c'était ce que la Lune voulait.
« C'est un soulagement. »
« Ne t'en soucie pas. Les types de Fer Météorique ne peuvent pas vivre sans feu. »
Ils n'aimaient simplement pas le feu qui brûle trop fort.
Kandenkel avait craint le soleil, alors que l'actuelle Tour Rouge l'avait accueilli.
« Es-tu venu ici pour me trouver ? »
« Oui. »
Forbest acquiesça avec ferveur.
« Et cette maison ? Est-ce un moyen de transport pour la Tour Rouge ? Elle bougeait. »
« Pardon ? Haha. »
Forbest écarquilla les yeux, puis rit, tapant du pied sur le sol.
« Cette chose n'a rien de si grand. C'est une Bête Magique, et une Origine. »
« Une Origine ? »
« Oui. Nous avons extrait l'Origine d'un mage sans valeur. Celui-ci est un échec. »
« … »
« Plus précisément, une collection d'échecs. »
« Donc le manuel est un guide de manipulation pour produits défectueux. »
« Comme on s'y attend d'une Étoile. »
Forbest acquiesça avec admiration.
« Le Vaisseau était mal fait, alors nous extrayons l'Origine qui serait sinon gaspillée. »
La maison était une Bête Magique.
En même temps, c'était une Origine.
Son contenu était le même.
La décoration en cerf, la nourriture, la cheminée, le canapé et les meubles — tout ce que Harad avait touché et attaqué était de ce genre.
« La Tour des Séismes appelle cela l'Origination, mais nous l'appelons la Bestialisation. Nous n'avons jamais réussi. »
« Donc l'extraction a réussi, mais le résultat n'avait aucune valeur. »
« Exactement ! Elles n'obéissent pas aux ordres. Elles sont plus proches des Bêtes Magiques. »
« Et le manuel ? »
« Considère-le comme des directives de recherche. Cela n'a rien donné, alors il a été abandonné ici, à la Frontière. »
Abandonné, il dériva jusqu'à croiser les routes de patrouille.
Le manuel était un ensemble de précautions pour les mages étudiant l'Origination.
« Il ne semblait pas particulièrement dangereux. »
« Parce que c'est une création de mage. Maintenant que j'y pense, vous deux avez dû souffrir. »
Forbest regarda Ellen et Kesera.
Ils sourirent maladroitement et acquiescèrent.
Une maison embêtante seulement pour les chevaliers.
C'est ainsi que Harad le perçut.
Parce qu'elle avait été faite par un mage.
Toutes les mesures de sécurité pour les mages y avaient été intégrées.
« Extraire les Origines. Une idée intéressante. »
« Oui. À une époque, tout le Paradis était en émoi. »
« Et pourtant aucun résultat jusqu'ici. »
« Oui. Briser le Vaisseau est l'obstacle. Pour extraire l'Origine, le Vaisseau doit être détruit… »
« Et une fois le Vaisseau brisé, on perd le moyen de contrôler l'Origine extraite. »
« Comme on s'y attend d'une Étoile. »
Forbest rit joyeusement.
Il avait l'air d'un parent voyant un enfant parti loin et revenu.
« J'ai causé pas mal de trouble en montant. »
« Je t'en prie, continue. »
« On m'a dit que pour partir en sécurité, il faut recevoir le pardon du propriétaire du cinquième étage pour avoir causé du trouble. »
Forbest éclata de rire.
Les flammes au sol ondulèrent avec lui.
« C'est une blague. Pour taquiner les chercheurs novices. »
« Je m'en doutais. »
« Ce n'est qu'une Origine et rien d'autre. En vérité, c'est pire qu'une Bête Magique. Inutile de chercher le pardon. »
« Elle semblait avoir une conscience. »
« Comme on s'y attend d'une Étoile. Tu es perspicace. »
Forbest l'esquiva légèrement.
« J'aimerais en dire plus, mais hélas, je ne connais pas les détails. C'est une recherche de la Tour des Séismes. »
Tout comme sur le continent.
Même au sein de la même affiliation, les tours gardaient bien des secrets.
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
Harad demanda, observant la chambre d'hôtes.
Cette maison était un objet de recherche de la Tour des Séismes.
« Je pensais qu'une Étoile pourrait être à l'intérieur. Je me suis inquiété, présomptueusement, que vous soyez peut-être peu familiers avec la Frontière et l'Outre-Monde. »
Il n'était pas parti après être entré.
Il était resté pour aider, au cas où une Étoile arriverait.
« Plusieurs feux inférieurs étaient disséminés à travers la Frontière. J'ai jugé que je devais me préparer à toute éventualité. »
« Raisonnable. »
Cela signifiait qu'il y avait d'autres feux que Forbest qui fouillaient la Frontière.
« Et tu avais raison. »
« Cela aussi doit être l'arrangement du Roi. »
Forbest sourit largement.
« Tu sembles avoir un rang assez élevé. »
« Oui. Assez élevé. »
Le feu n'avait pas d'humilité.
Harad pensa à Wimar.
'Le feu est fait pour être montré, pas caché.'
Forbest l'incarnait.
« Quel est l'objectif de la Lune ? »
« Le même que le nôtre. »
Forbest désigna lui-même et Harad.
Comme le feu, la Lune désirait le soleil.
'Une réponse commode. Pas étonnant qu'il ne sache pas que Kandenkel est mort.'
Forbest ne connaissait pas les véritables intentions de la Lune.
Pour le savoir, il fallait n'être pas seulement haut placé, mais extrêmement haut placé.
« Et si mon Origine était le soleil ? Pas une Étoile. »
« Pardon ? »
« Un feu du continent m'a dit que le soleil pourrait appartenir à un homme. »
Le Grand-Duc Aratus avait dit que le roi était Harad.
Ce duc en savait plus sur la Lune que Forbest.
« … »
Le front de Forbest se plissa.
Bien que leurs regards se croisent, Harad eut l'impression que Forbest regardait quelqu'un d'autre.
« Tu as rencontré un Rêveur. »
« Un Rêveur ? »
« Oui. Des feux qui nient le destin. Le mage de feu que tu as rencontré, nous les appelons des Rêveurs. »
Forbest secoua la tête.
Son expression était mécontente, mais aucune flamme ne se manifesta.
« Ce sont des immatures qui croient que le destin est quelque chose à tailler. Pas même un vrai groupe. De simples individus, une minorité. »
Immatures.
Forbest éprouvait à la fois de l'affection et de l'irritation envers les Rêveurs.
Sans doute parce qu'ils étaient aussi du feu.
« Le destin ? »
« Oui. Les Rêveurs ne croient pas en la prophétie de la Lune. Un roi ne peut être jugé, et c'est pourquoi il est roi ! »
Forbest écarta grand les bras et cria comme un fou.
Il semblait imiter un Rêveur qu'il connaissait.
« Insensés. »
Le mot échappa à Harad.
Il pensa au Grand-Duc Aratus.
Des mages insensés.
C'était ainsi que le duc avait appelé l'Outre-Monde.
« Ils sont insensés en effet. Ne t'en fais pas, ô Étoile. Les Rêveurs cherchent un roi, donc tu leur es sans importance. »
Forbest secoua la tête avec dégoût.
« Pourquoi des individus ou des minorités ? D'après ta réaction, il y en a semble-t-il pas mal. »
« Parce qu'ils sont immatures. Chacun poursuit une méthode et une direction différentes pour tailler le destin. »
Ils niaient la prophétie, mais chacun à leur manière.
C'est pour cela que les Rêveurs restaient des individus.
« La plupart des Rêveurs sont sortis dans le monde. Pour tailler le destin eux-mêmes. Le Rêveur que tu as rencontré en est un. »
Les Rêveurs étaient plus feu que quiconque.
Ils cherchaient directement au lieu d'attendre.
« Cependant, ils reviendront bientôt. Et brièvement. »
Forbest fixa intensément Harad.
Une Étoile était une boussole.
Pour les Rêveurs, Harad serait un indice considérable.
« Une idée fascinante, toutefois. Qu'elle puisse appartenir à un homme. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Les yeux de Forbest brillaient.
Lui aussi était un mage qui se délectait des possibilités.
« Un homme… alors si cet homme est tué, notre Roi naîtra. Si un tel être existe, il doit être tué. »
Forbest le dit avec un sourire.
« Ne pourrait-il pas en être qu'aucun ne naisse ? J'ai entendu dire qu'une Origine ne s'incarne pas immédiatement dans un nouveau Vaisseau. »
Personne ne connaissait le cycle.
C'était similaire à comment l'enfant d'un mage n'est pas nécessairement un mage.
« Tu as raison. Cependant, notre Roi naîtra. »
Forbest l'affirma sans hésiter.
« Bientôt. C'est ce que la Lune actuelle a vu et proclamé. »
« Tu fais trop confiance à la Lune. »
« Pardon ? Ah. Tu ne le sais pas encore. La Lune est la même que toi, Harad. »
Les Étoiles sont pluriel, et elles pointent vers le Roi.
La Lune est aussi une Étoile. La plus aboutie.
Dans les mots de l'ancien Roi, des planètes.
Parmi elles, la Lune était la plus aboutie, ayant bâti une tour.
« C'est donc ainsi que j'ai été découvert. »
Maintenant, cela avait du sens.
« Les Étoiles sont des boussoles. Quand j'ai reçu la boule de cristal pour la première fois, elle m'a senti. »
La Lune avait vu et entendu à travers la boule de cristal de Cassion.
Tout comme Jis l'avait fait, elle a dû ressentir Harad.
« Une Étoile ne naît que quand il y a un Roi. Pourtant la Lune existe depuis la majeure partie de l'histoire. Je vois. La Lune doit posséder des Braises. »
« Pardon ? »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi elle se contente de m'observer. Elle aura besoin de moi. »
Forbest parut stupéfait.
« Merci. Grâce à toi, les choses sont bien plus claires. »
Harad sourit.
Des flammes jaillirent à ses pieds et engloutirent la chambre d'hôtes en un instant.
Ellen, Kesera, Harad et Forbest étaient assis au milieu de l'incendie.
« Q-Qu'est-ce que c'est… ? »
Les pupilles de Forbest tremblèrent tandis qu'il fixait le feu.
Il devait voir le soleil à travers.
« Es-tu en colère ? »
Ellen demanda soudain, observant les flammes.
« Non. »
« Alors ? »
« C'est plus proche du soulagement. »
Grâce à Forbest, Harad avait beaucoup appris sur la Lune.
« … C'est dégoûtant. »
Ellen fronça les sourcils.
« Tu as l'air en colère, pourtant. »
« Il a dit qu'il te tuerait. »
Ellen pointa Forbest du doigt.
Soleil.
Il marmonna en fixant les flammes.
Bientôt, ses yeux reviendraient sur Harad.
« Alors nous devrions le tuer en premier. »
« Est-ce permis ? »
« J'ai appris tout ce dont j'avais besoin. »
Ellen tira son épée.
« … Un homme ! »
Ce furent les derniers mots de Forbest.