Prédation. Braises. Boule de feu. La fumée de la Tour de Guet et l'Objet Magique du Roi pointé par son extrémité…… Bien des choses défilèrent. Bientôt, ce qui devint visible fut la vitalité.
Le village avait disparu sans laisser de trace, mais les gens étaient en vie. Le visage creusé, ils sortirent lentement de la terre morte qui avait été une forêt.
Tous les visages étaient dans un état lamentable. Cet endroit n'était plus leur foyer mais l'enfer. C'était le contrecoup du Soleil manifesté.
Pourtant, de la chaleur germa de nouveau dans l'enfer gelé. L'influence de la Lune avait complètement disparu.
Seul Harad ressentit une légère fraîcheur.
Le village chaleureux était devenu froid. Parce qu'il avait pris une partie des Braises.
« Il y a une Lune. »
Les mots d'Elaine affluèrent comme des vagues.
Juste, il y a une Lune.
Harad avait entrevu la possibilité grâce à Manoa et en avait confirmé l'existence par l'ingérence de la Boule de Cristal.
La Lune existe.
Ce Mage avait vécu ce que Harad voyait et entendait, ensemble, par la Boule de Cristal. Ils l'avaient tenté de prendre les Braises et lui avaient communiqué la position de ce village à Kandenkel.
C'était la raison pour laquelle les choses étaient devenues différentes de la vie précédente.
« Depuis l'Outre-Monde lointain. »
Ils avaient mis en œuvre la magie à distance par la Boule de Cristal — un acte que Harad n'oserait même pas tenter.
« 6e Rang ? »
Ce pouvait être une caractéristique de la Lune, mais il devait aussi se concentrer sur sa puissance. La magie de la Lune avait brisé le Soleil manifesté. Le réceptacle de la Lune était un Mage d'une puissance immense.
« Dans la vie précédente, il n'y avait pas de Lune. »
Une Lune aussi grande n'avait pas existé dans la vie précédente.
Pourquoi ?
Le premier nom qui lui vint à l'esprit fut celui du Grand-Duc Aratus.
L'obsession du Grand-Duc pour la Tour de la Lune était terrible. Un tel Grand-Duc était mort sans nouvelles dans la Frontière, dans la vie précédente. C'était logique s'il avait péri en même temps que la Lune.
« Non. »
Faux.
Le Grand-Duc Aratus était mort, mais la Lune n'était pas morte.
Harad caressa ses propres lèvres. La sensation encore vive en était la preuve.
Elaine était un homme. Mais elle est une femme.
« Connerie. »
Ce genre de chose n'avait pas d'importance.
Elaine connaissait la Lune. La Lune n'était peut-être pas morte.
Était-ce seulement la Lune ? Elaine connaissait la prédation, les Braises, la Bête Divine du Soleil, la fumée de la Tour de Guet, et l'existence de l'Objet Magique du Roi.
« Tout ce qu'Elaine ne savait pas. »
L'information avait été mise à jour. Tout ce qu'Harad avait découvert après la régression.
Ce qui voulait dire…… Elaine est vivante.
Dans ce monde, la Lune pouvait être vivante ou morte. Pareil pour l'Église, l'Empire et l'Outre-Monde. Ils avaient peut-être péri ou non.
Cependant, ce qui était certain, c'est qu'il n'y avait personne du côté d'Elaine dans ce monde. Elle devait être vivante, seule…….
« Merde. »
Ce fait rendit Harad incapable de bouger.
Les villageois, jetant des coups d'œil à Harad, déplaçaient Balbebron et la Sorcière. Au loin, l'architecte Mokolin empilait des pierres sur le sol effondré.
En observant cette scène, Harad n'avait aucune pensée.
« Mm. »
Ellen, dormant paisiblement par terre, marmonna dans son sommeil. Ce bruit de respiration était familier. Pareil pour le visage apaisé. Ce n'était pas Elaine, mais Ellen qui dormait. Harad en était troublé.
« Stimulation et Rêve. »
Si cela se répète, Ellen retrouve sa vie précédente.
Cette méthode était différente de ce qu'Harad avait imaginé.
Éliminer le regret d'Elaine — le Harad régressé n'avait pas douté que ce fût son rôle.
Avant la régression, la dernière conversation portait sur le regret.
Mais en y repensant, Elaine n'avait pas parlé de son histoire personnelle. Empire, Église, Outre-Monde…… Ses regrets étaient macroscopiques.
« Elle n'a même pas demandé, au fond. »
Harad sourit avec amertume. Peut-être Elaine connaissait-elle la méthode de la régression.
À y songer, le sujet du regret était venu parce qu'Elaine avait demandé à Harad ce qu'il regrettait.
— Votre Altesse n'a rien, elle ?
Si Harad n'avait pas retourné la question, Elaine n'aurait pas craché ces regrets macroscopiques non plus.
Le rôle consistant à devoir éliminer le regret d'Elaine était quelque chose que le Harad régressé s'était attribué à lui-même.
« Ce n'est pas prendre conscience de la vie précédente. »
Il ne s'agissait pas de réaliser la vie précédente et d'absorber ces souvenirs comme les siens.
« Être mangé ? Non. Ce doit être devenir un. »
L'Elaine de la vie précédente revient. Cela voulait dire qu'éliminer les regrets était un acte vain.
Vraiment ?
Harad regarda Ellen en silence. Un visage lumineux et apaisé.
Si elle néglige les regrets, des rides apparaissent souvent sur ce front. Elaine fronçait souvent les sourcils. Harad savait que la responsabilité et le regret étaient posés comme un fardeau sur ses gestes arrogants.
C'était une plainte. J'espérais que ce ne serait pas comme ça cette fois.
« Qui ? »
Si elle réalise la vie précédente, Elaine ouvre les yeux. Alors qu'en est-il de l'Ellen qui dort profondément ici ?
« Va-t-elle disparaître ? »
Question ridicule. L'idée même de disparaître était fausse. Pas être mangée, mais devenir une.
Non, elles étaient une depuis le début. À l'origine, les deux sont la même personne. Seul le temps vécu et les expériences différaient.
Ellen doit réaliser la vie précédente. C'est bénéfique pour elle, le Nord et Harad. À juste titre.
La régression servait à cela. Harad, qui avait régressé grâce à Elaine, devait à juste titre remplir son rôle.
Elaine n'avait pas dit d'éliminer les regrets. Stimuler, et la faire rêver.
Pour que l'Elaine de la vie précédente vienne en ce monde.
Alors, qu'est-ce qui est le mieux pour le régressé à présent ?
« Kandenkel. »
Son corps était fendu en deux. Exactement en deux. Même cette section serait belle aux yeux d'un Chevalier. Une trajectoire parfaite et distante.
Cette trace serait une stimulation considérable pour Ellen.
« Salaud……. »
Ce parler en sommeil se changerait en admiration ou en stupeur. Si on lui disait que Kandenkel était mort de son épée, et qu'elle demandait comment il était mort, cette émotion se muerait en soupçon.
Soupçon sur le rêve et le secret. Ainsi, la stimulation en induirait une autre.
La stimulation se répète et se répète, et un jour elle deviendra Ellen et Elaine.
« Haraaaaad. »
La main d'Harad, qui s'apprêtait à réveiller Ellen, s'arrêta en plein air.
« ……Si elle disparaît ? »
Absurdité.
Mais Harad entrevit la possibilité. Il fut capturé par cette ambiguïté parce qu'il est un Mage. La pierre est un Objet Magique, et la régression est de la magie.
……Des excuses.
« Si elle disparaît. »
Et alors ? Il devait répondre comme ça.
Ellen et l'Elaine de la vie précédente — il n'y avait rien à comparer.
Harad réalisait qu'une telle comparaison elle-même était de la cupidité.
Mais il ne savait pas quoi faire de cette cupidité, parce qu'il en avait rarement.
Harad agita la main machinalement. Son cœur répondit. Quand il s'en rendit compte, le corps de Kandenkel brûlait déjà.
« Harad ? »
Ses tressaillirent. Cette voix n'était pas arroduente du tout. Elle était claire et prudente.
« Harad ! »
Aussi pressante. Les yeux d'Ellen parcoururent fiévreusement la poitrine d'Harad, puis se portèrent à ses pieds posés au sol. Elle fut soulagée qu'Harad soit debout.
Juste ça. Comme si Harad était la priorité sur la vie ou la mort de Kandenkel, le village, et l'état des autres.
« S'il s'agit de Kandenkel, je l'ai tué. En n'absorbant qu'une partie des Braises. »
Sa bougea toute seule.
« Je n'ai pas pu faire autrement. »
Harad n'arrêta pas sa bouche.
« Mais pourquoi le corps est-il fendu en deux ? »
Les yeux d'Ellen, levés vers lui, se plissèrent. Le corps de Kandenkel brûlait. Il y avait deux boules de feu.
« Je n'en sais rien non plus. »
Une réponse ambiguë. Il aurait dû la laisser pour fournir la stimulation, ou la brûler entièrement en cendres pour la disperser.
— Lâche.
Le rêve insensé lui revint en tête. Dans ce rêve que Manoa lui avait montré, Elaine, tendant un bouquet, avait dit cela.
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
…….
Cent fois juste. Harad était lâche.
« Tu sais que tu es suspect en ce moment, non ? »
« C'est un secret. »
Parce qu'il ne pouvait choisir aucun des deux camps.
La forêt qui avait poussé sous l'influence des Braises n'existait plus. Pareil pour le village. C'était la preuve que le Mage nommé Harad était encore immature.
Sa fierté n'en était pas particulièrement blessée. En fait, même dans la vie précédente, il ne pouvait pas la maîtriser librement. Manifesté, le Soleil ne distingue pas l'ami de l'ennemi. C'est une telle Origine.
« À moins que je devienne 6e Rang. »
Quand ce moment viendra, ce sera possible. Une intuition vague mais certaine.
La Manifestation est littéralement la magie qui révèle l'Origine. Si c'est un 6e Rang qui soumet l'Origine, naturellement on peut la contrôler.
« Soumettre le Soleil. »
L'imaginer seulement était vague. Mais il était Mage, et pouvait l'imaginer aisément. Son cœur ne gonfla pas tant que ça. À la place, une possibilité vague tourmentait l'esprit d'Harad.
L'Endroit Rêvé n'était plus rêvé. Maintenant il était terrible, ressemblant plus à l'enfer qu'à un rêve. Cette zone elle-même s'était transformée en un cratère géant.
« Comme Serzila. »
Harad se remémora la Serzila de la vie précédente. À l'époque, les traces créées par les météorites que Kandenkel faisait tomber étaient similaires à cela.
Seulement, cet endroit était un peu plus terrible. Du magma gisait encore sous le cratère. Il semblait durci, mais il éclatait ou coulait sur la simple pression.
Des roches qui avaient fondu et jailli avaient durci comme des statues bizarres, et on marchait parfois sur du sol devenu du verre — la preuve que ce qui était tombé ici était le Soleil, pas une météorite.
Harad traversa en silence l'enfer qui avait été un village peu de temps avant.
« Elle a dit qu'elle était un pilier. »
Une Sorcière qui fut un pilier de la Lune. Kandenkel avait appelé Manoa ainsi.
« Une Mage de trois cents ans. »
Une telle Sorcière avait vécu un temps comme un Sage. Bien qu'elle eût heurté la limite de son talent et de l'Origine appelée Rêve, en effet, un temps de trois cents ans a de la valeur.
La Sorcière Manoa, qui avait contemplé pendant un temps non inférieur à celui d'un Sage, était bel et bien une excellente Mage. Les villageois — pas un seul mort, bien qu'ils eussent été brûlés — en étaient la preuve. La forêt avait disparu, mais c'est pourquoi il restait comme la seule plaine dans cette zone.
Même si elle avait subi des blessures internes quand sa Manifestation fut brisée par Kandenkel, Manoa avait réussi à protéger cet endroit du Soleil.
Bien sûr, elle ne l'avait pas protégé parfaitement. La forêt était devenue une plaine sans rien, mais c'était tout. On marchait sur du verre partout, et le magma coulait parce que le but de Manoa était les gens, pas la forêt.
« Adaptée à la défense plutôt qu'à l'attaque. »
Ce devait être la nature de l'Origine appelée Rêve, mais l'individualité du réceptacle, Manoa, y avait joué un plus grand rôle.
Manoa était une personne douce, et une Mage qui savait tailler cette douceur.
Dans la zone qui avait été une forêt, des parties artificielles restaient partout. Harad comprit tardivement que c'était l'endroit où les Mages de Fer Météoritique étaient morts.
Parce qu'on ne ressentait rien. Les Mages de Fer Météoritique étaient morts sans même lutter. Ils étaient morts endormis dans le rêve, ou avaient disparu dans le Soleil dès leur réveil.
Pareil pour le cœur — la partie la plus robuste d'un Mage.
« En effet. »
Manifestation. Harad avait mis en œuvre cette magie de façon primitive.
Il n'y avait pas de problème avec la méthode de mise en œuvre elle-même. Cela avait déjà été vérifié dans sa tête — une vérification faite par l'expérience et l'intuition du Mage Harad.
C'était la même chose que briser la malédiction de Bahav. Pour un excellent Mage, l'imagination suffit à l'entraînement.
Les séquelles étaient aussi dans la fourchette prévue et s'emboîtaient parfaitement.
Le problème était le temps. Combien de temps le Soleil arraché de force peut-il se manifester ?
Le Rang ne discute pas simplement du niveau de magie. La quantité de puissance magique est aussi l'un des cœurs du rang.
Donc Harad avait prédit le temps de Manifestation en secondes parce que la puissance magique qu'il possède est si insuffisante.
Mais il s'était trompé. La Manifestation du Soleil avait duré plus longtemps qu'il ne pensait. Si la Lune n'était pas intervenue, Kandenkel serait mort sous le Soleil.
« Je me demandais pourquoi ça allait. »
Le Soleil manifesté avait duré de lui-même, absorbant arbitrairement les cœurs des Mages de Fer Météoritique dans la forêt.
« Une perte. »
Sacrifier l'avenir pour se concentrer sur la puissance de feu immédiate.
Ce n'était pas l'intention d'Harad. Ce n'était pas regrettable. C'était une cupidité qu'il n'aurait pas osé imaginer sans Elaine.
« Non. Même si elle n'était pas venue, j'aurais gagné. »
Si Elaine n'était pas apparue, Ellen aurait remis les Braises à Harad. Alors il aurait tué Kandenkel facilement.
L'inquiétude au sujet des Braises disparaît aussi. Même sans Elaine, Harad, qui avait absorbé les Braises, aurait personnellement expérimenté que la Boule de Feu peut disperser les Braises.
« C'est vain, aussi. »
Bien sûr, c'étaient des pensées inutiles.
Pourtant des pensées parasites ne cessaient de surgir parce qu'il fuyait des choses. Harad le savait mieux que quiconque.
« Harad. »
Trois jours s'étaient déjà écoulés. Manoa et Jis avaient repris conscience, et Balbebron était devenu capable de manger de ses propres mains.
Mais le village n'était pas encore restauré. Pour être précis, c'était en pause temporaire. C'était l'heure de décider.
« Harad. »
« J'écoute. »
Aucune réponse ne fut entendue. Harad se retourna lentement. Ellen le dévisageait.
« Parlons. »
Sa voix était assez sombre.
Avait-elle rêvé ? Harad ne savait pas. Depuis trois jours, il n'avait pas dormi. Il avait voulu dormir, mais il ne voulait pas non plus dormir — c'était la raison.
Ça ne pouvait pas durer longtemps. Harad savait qu'il devrait bientôt dormir, et qu'il devrait rêver.
Il ne faisait que l'éviter au maximum parce qu'il était lâche. Il n'avait pas choisi, et il n'avait pas le visage pour voir qui que ce soit.
« Bougeons. »
« Pardon ? »
« Nous devrions déplacer le village, puisqu'il a été détecté par la Lune. »
Ils devaient le faire. Ellen le souhaiterait aussi.
……
Mais le visage d'Ellen se déforma, comme si ce n'était pas ce dont elle voulait parler à présent.