Elaine semblait vouloir boire, mais Ellen ne vint pas.
C'était parce que Harad avait refusé.
Je n'avais pas spécialement envie de boire.
C'était la même raison pour laquelle je m'étais levé tard le matin.
Mon corps était engourdi. Mes entrailles semblaient encore plus lourdes, comme si tous les vaisseaux sanguins de mon corps étaient devenus aussi pesants que de la pierre.
C'était l'effet secondaire d'avoir brûlé le cœur de Bahav Enverque. Flammes Blanches. Ce feu de 5e Rang était encore trop fort pour moi.
« C'est étouffant. »
Un 3e Rang imitant un 4e Rang et un 4e Rang imitant un 5e Rang sont strictement différents.
Il peut y avoir des mages capables du premier, mais pas du second.
Si je n'avais pas régressé, même Harad l'aurait trouvé impossible.
'Le 6e Rang doit être encore plus lointain.'
C'était un domaine que je n'avais pas pu atteindre même dans ma vie précédente.
Mais je devais l'atteindre.
Pas pour surmonter la prédation, mais pour triompher de l'Outre-Monde.
'Peut-être pas.'
Peut-être que je n'avais pas besoin de devenir 6e Rang.
Car contrairement à ma vie précédente, Elaine devenait plus forte rapidement.
Donné assez de temps et d'opportunités, Elaine pourrait facilement vaincre l'Outre-Monde.
Du moins, Harad le pensait.
Ce n'était pas une simple foi, mais une certitude par l'expérience.
'Je n'aime pas ça.'
Harad fronça les sourcils en imaginant Elaine debout seule sur le champ de bataille.
Je ne voulais pas tout laisser à Elaine.
Pas pour elle. Harad voulait se tenir aux côtés de ce Grand-Duc. C'était clairement de l'intérêt personnel et de la cupidité.
J'avais échoué dans ma vie précédente.
J'étais devenu 5e Rang, mais au fond, j'étais un fardeau.
Elaine avait cédé la Pierre de Régression. Si Harad avait été plus exceptionnel, cela ne serait pas arrivé.
'On dit que l'esprit s'affaiblit quand on est malade.'
Harad se sentait agité.
C'était de l'auto-reproche concernant sa vie précédente.
Harad se leva du lit.
J'avais besoin de sortir pour refroidir ma tête et mon cœur.
La porte de la pièce d'à côté était entrouverte. C'était la chambre d'Elaine, mais il n'y avait personne à l'intérieur.
« Travaillante seulement dans des moments comme celui-ci. »
Elle a dû entrer au Palais Impérial pendant que je faisais la grasse matinée.
À cause de Bahav Enverque.
La curiosité pour la Famille Impériale s'était éveillée à cause de ce Prince Déchu.
Harad quitta l'auberge seul. L'hiver à Enverna était tiède. L'hiver traînait déjà vers sa fin.
« Le Nord est mieux. »
L'hiver n'y a pas de fin.
Il n'y a pas d'endroit comme le Nord pour refroidir son cœur. Le Nord frais et la frontière rafraîchissante me manquent plus souvent qu'on ne le croit.
'Le Duc serait l'opposé.'
Ce jeune glacier aimerait probablement le désert.
Harad donna quelques pièces à l'aubergiste dans la cour et tira de l'eau du puits. Une fine glace la recouvrait, mais après m'être aspergé environ cinq fois, ma tête se sentit enfin un peu plus claire.
« Maintenant, je me sens vivant. »
Laissant derrière lui le regard de l'aubergiste qui le regardait comme s'il était fou, Harad reprit sa marche.
L'eau ruisselait le long de ses pas.
Les traces devinrent plus fines, et quand il arriva au passage souterrain de Gelk, elles avaient complètement disparu.
Harad repoussa ses cheveux séchés et descendit sous le passage.
Bahav Enverque dormait sur des haillons, ronflant.
« Tu n'as pas froid ? »
Les haillons ne servaient que de lit.
Bahav dormait à la belle étoile sans se couvrir de rien.
« Un fou ne distingue pas le monde. »
Cela voulait dire qu'il endurait le froid.
« Tu ne dormais pas ? »
« Comment je pourrais par ce temps ! »
Bahav, qui parlait en ronflant, ouvrit grand les yeux.
Comme ça, il faisait toujours semblant d'être fou.
« Tu ronfles toute la nuit en faisant semblant de dormir. Alors où est-ce que tu dors ? »
« D'habitude, je dors à côté de l'endroit où je chie. Après avoir tout mangé et tout bu. »
« L'argent ? »
« Je n'ai pas à payer, parce que je suis un Enverque. »
Bien que déchu, Bahav était encore un Enverque.
Du moins pour la petite bourgeoisie. Il n'y avait pas de commerçant assez audacieux pour réclamer de l'argent à une canaille folle.
'Il a dit qu'on lui avait tout volé dans le passé.'
Sous le passage, le logis de Bahav était misérable.
On le lui avait volé exprès. Ou peut-être l'avait-il jeté quelque part lui-même.
« Tu es en effet moins fou. »
« Cerveau de Serzila. Grâce à toi, Harad. »
Bahav grimaça, révélant des dents jaunes.
Cela aussi, c'était de la tromperie.
Bahav semblait moins fou que prévu.
Mais à l'œil non averti, c'était un fou total.
« Impressionnant. »
Alors Harad fut impressionné.
Contrairement à Elaine, Bahav était sincère dans son jeu à chaque instant.
« Où est le prochain Tyran ? »
« Elle est allée au Palais Impérial. »
« La paix viendra pour les gens du peuple maintenant que le Tyran est parti. »
Bahav gloussa en regardant Harad laissé seul.
« Qu'est-ce que Serzila a promis ? »
« Hein ? »
« À mon avis, tu es un gros bonnet. Un gros bonnet qui ne convient pas à Serzila. »
« Surestimation. »
Bahav estimait Harad plus haut qu'Elaine.
« C'était ce genre de malédiction. »
L'Église et l'Empereur ne surveillaient plus Bahav.
Le talent d'acteur de Bahav était une chose, mais cela signifiait qu'ils faisaient plus confiance à la malédiction qu'à cela.
« Autant que je sache, il n'y avait pas de solution. »
« Tu t'es renseigné sur la malédiction ? »
« Parce que j'étais le Prince Héritier. »
« C'est encore plus étrange. »
« Je répondrai, parce que j'étais le Prince Héritier déchu. »
Cela devait vouloir dire qu'il n'était pas en position de faire le difficile.
Pas étonnant qu'il n'ait pas de préjugés contre les mages.
Bahav semblait connaître un mage.
« Les mages ne sont pas des fils de pute ? »
« Ma chance n'est pas assez bonne pour être en colère contre quelque chose que je n'ai pas expérimenté. »
« Tu as été maudit. »
« C'était l'intention de l'Empereur et de l'Église. Cette jeune tête n'était qu'un outil. »
Bahav Enverque ne croyait que ce qu'il avait expérimenté.
« J'aime les mages. »
« Parce que j'ai arrêté la malédiction ? »
« C'est une grande partie. Mais pas seulement pour ça. »
Bahav gloussa.
« Parce que l'Empereur et l'Église les détestent. »
« La valeur d'un mage ne se limite pas à la Magie. Je convoite l'humain que tu es. »
Maintenant que le Tyran était parti, Bahav bavait d'envie.
« As-tu l'intention de devenir le précepteur du prochain Empereur ? »
« Surestimation. »
« Mais si j'évalue ainsi, c'est la vérité. »
Bahav était arrogant comme un ancien Prince Héritier.
« Quoi que Serzila ait promis, je donnerai le double. »
« Je pense que je ne pourrai rien recevoir. »
Le Bahav de ma vie précédente avait disparu sans laisser de rumeur.
Cela voulait dire que la vengeance avait fini par échouer.
Je ne sais pas comment cela tournera dans cette vie où la malédiction a été levée, mais bon. Cela ne semblait tout de même pas possible.
« Conneries ! »
Bahav hurla comme s'il faisait une crise.
« Je deviendrai un boucher de chiens ! »
Il était confiant dans sa vengeance.
« Pas si les choses continuent comme ça. »
Harad parla brièvement.
C'était à cause des contraintes de la régression, et il ne semblait pas y avoir grand-chose d'autre à dire.
Les yeux de Bahav scintillèrent comme de la lumière.
Harad y vit de la clarté, pas de la folie.
« Je garderai ça en tête. »
Bahav semblait avoir saisi quelque chose qu'il avait manqué.
Du moins, Harad le sentit ainsi.
Né et élevé en tant que dirigeant, Bahav Enverque était différent d'Elaine.
Si Elaine était simplement arrogante, Bahav l'était intelligemment.
'Et il est censé être fou.'
Harad devint curieux des jours où Bahav n'était pas fou.
« Cerveau Harad. »
Soudain, Bahav m'appela.
« Quel est ton Rang ? »
« 4e Rang... pour l'instant, considère que c'est du 3e Rang. »
Les séquelles restaient encore.
« C'est ma faute. Je ne compterai pas cela parmi les trois vœux. »
Soudain, Bahav fonça comme l'éclair, attrapa la nuque de Harad et le projeta vers le sol.
'Sensible.'
Harad tomba en avant sans résister.
Quelque chose passa au-dessus de sa tête. Regard plongeant, quelque chose transperça le sol et s'éleva comme une lance.
Elle transperça la paume de Bahav qui avait jailli soudainement et s'arrêta. Le sol qu'il foulait se bombait. Bahav repoussa le côté de la tête de Harad avec son pied.
'Excellente réaction aussi.'
En roulant, un arbre se tenait là où il se tenait debout.
C'était un arbre acéré comme une lance, sans feuilles ni branches.
Bahav jeta Harad, qui venait de se relever, sous le passage.
En passant sous le passage, l'attaque s'arrêta.
Probablement parce qu'il avait disparu de la vue.
Le mage qui a implémenté l'arbre est au-dessus du passage.
« C'est l'Outre-Monde. »
Les yeux de Harad s'élargirent.
Pas parce qu'il était attaqué par un mage de l'Outre-Monde.
Il savait déjà que ces types s'étaient infiltrés sur le continent.
'Je le savais.'
Bahav était au courant de ce fait.
« C'est la garce qui me surveillait. »
« Tu n'as pas dit qu'il n'y avait personne qui te surveillait ? »
« J'ai dit l'Outre-Monde. »
Bahav le répéta.
Cela voulait dire que l'Outre-Monde n'était pas une terre où vivaient les humains.
« C'est exact. »
Harad acquiesça.
« Ce doit être la malédiction, pas moi. Elle pense comme ça. »
« C'est probablement exact. »
Mage de la malédiction.
Cette garce est liée au Terrain Interdit de l'Église.
Dans ma vie précédente, l'Outre-Monde l'avait sans doute aidée à s'échapper.
La malédiction placée sur Bahav agirait comme un indice significatif vers un tel Outre-Monde.
« Cette épée, s'il te plaît. »
Bahav tendit la main en regardant l'épée pendue à la taille de Harad.
C'était Patern, l'épée héritée de Serzila.
« Ça ne va pas. C'est l'héritage de Serzila. »
« Pourquoi un héritage... Serzila te traite généreusement. »
Bahav se lécha les lèvres.
Bientôt, il regarda Harad.
« Je te convoite encore plus. As-tu d'autres armes ? »
« J'en ai. Je ne sais pas si tu pourras t'en servir, par contre. »
Harad agita légèrement la main.
Une épée matérialisée par le feu apparut dans sa main. Elle avait exactement la même forme que Patern.
« Ça va ? »
« Comme une lance. À peu près ma taille. »
L'épée de feu vacilla et prit la forme d'une lance.
« Plus épais. »
Harad augmenta lentement l'épaisseur de la lance.
Quand elle devint assez épaisse pour être à peine saisie d'une main. Bahav arracha la lance de feu. Pshiit ! De la fumée s'éleva tandis que la main tenant la lance cuisait.
« Parfait. »
Bahav rit tandis que sa main grillait.
À cet instant, une silhouette sauta sous le passage.
Simultanément à l'atterrissage, elle tomba en arrière avec un trou dans la tête.
« Encore. »
Bahav, qui avait lancé la lance, tendit sa paume fondante.
Harad fit apparaître la même lance de feu dans sa main. Simultanément, d'autres silhouettes tombèrent sous le passage. Cette fois, il y en avait trois.
La lance de feu tirée s'éleva soudain et brûla l'arbre bloquant.
Une nouvelle lance de feu fut implémentée dans sa main dès que Bahav eut fini de lancer. Pshiit ! Bahav sourit dégoûté face à la sensation de brûlure dans sa main.
L'arc s'étira longuement. La silhouette grossièrement étendue de Bahav percuta l'arbre en feu avec son épaule.
L'arbre en feu tomba vers les trois mages. Les flammes et l'arbre obscurcirent la vision, et Bahav s'élança à travers les flammes.
Il transperça l'épaule du mage de droite avec la lance. Il arracha le cou du mage qui avait joint les deux mains pour réceptionner l'arbre qui tombait.
Bahav pivota à gauche avec le cou dans la bouche. La lance déchira l'épaule transpercée et ressortit. Le corps du mage au cou mordu pendouillait et était traîné.
La lance de feu libérée transperça le flanc du mage de gauche. Pshiit. L'intérieur cuisait en même temps qu'il était percé.
« Krou-ha ! »
Bahav rugit, crachant le cadavre du mage dont le cou était arraché. Il cracha une poignée de chair agglomérée dans sa bouche sur le visage du mage à l'épaule déchirée.
Quand le mage, atteint par le sang et la chair, serra les yeux, la lance de feu lui perça le cœur.
De son pied, il piétina et sectionna la moitié restante du cou du mage.
'Comme une bête.'
J'avais un peu anticipé la force de Bahav.
Elaine n'avait-elle pas été surprise en le bloquant hier soir ?
Mais je ne savais pas qu'il se battrait comme ça.
Bahav n'était noble comme n'importe quel autre Enverque.
'Il est fou aux yeux de n'importe qui.'
Il en avait tué quatre. Tous étaient des hommes.
'Bahav a dit que c'était une garce.'
Il y en a une de plus.
Bahav leva la tête.
Je ne pouvais pas voir ce qu'il regardait. Contrairement à Bahav, Harad était encore juste sous le passage.
Cependant, Harad sentit de l'Énergie Magique.
Une mage garce se tient sur la rambarde du passage.
« I-hi-ya ! »
Bahav sauta avec un cri bizarre.
Et puis il s'écrasa. Bam ! Le corps de Bahav s'écrasa au sol.
Au lieu d'une lance de feu, un arbre était tenu dans sa main.
On aurait dit que l'arbre avait scellé le feu.
'Costaud.'
Même en enveloppant le feu, l'arbre ne brûlait pas.
'Et humide.'
Le feu ne prend pas sur un arbre vivant aussi bien qu'on pourrait le croire.
Crucialement, c'était une Magie supérieure à la lance de feu.
Une femme en robe atterrit au sol. Au même moment, Bahav recula et augmenta la distance. C'était vers Harad.
« Lance ? »
Harad demanda comme si c'était l'affaire de quelqu'un d'autre.
Bahav regarda Harad un instant et acquiesça. Pshiit ! La lance de feu réimplémentée fit cuire les paumes de Bahav.
« Je ne peux pas l'attraper seul. »
Bahav avait un esprit farouche, mais sa voix était calme.
« Aide-moi, Harad. »
« Je t'aide. »
« Pas la lance ! »
Bahav était haut en couleur.
Tout en étant arrogant et bestial, il saisissait avec justesse sa propre capacité.
« Hum. »
Au lieu de répondre, Harad observa la femme en robe.
Elle semblait avoir plus de trente ans, et elle regardait les quatre mages morts, pas nous. De la salive coulait de sa bouche.
'N'importe qui peut voir qu'elle vient de l'Outre-Monde.'
Rang élevé et même dépendance à la prédation.
C'était définitivement un mage de l'Outre-Monde.
« Quel gâchis. »
La femme essuya sa bave avec ses deux mains. Puis elle marcha tranquillement et tapota les cadavres. Crac ! Le cadavre touché par son pied cracha un cœur.
La femme ramassa les cœurs avec ses mains et les dispersa ça et là. C'était un spectacle comme un paysan semant des graines, et c'en était bien un. Les cœurs germèrent.
« Aide-moi, Harad ! »
Voyant ça, Bahav pressa.
Il semblait ressentir un pressentiment funeste de la femme bavant sur les cadavres.
« Je suis un mage. »
Harad essuya sa salive en cachette et dit.
C'était la raison pour laquelle il s'en remettait à Bahav jusqu'à présent.
Bien que ce soit le district nord abandonné de la capitale, la capitale reste la capitale. Si j'étais un mage, je devais être prudent.
Mon visage est déjà connu de l'Église.
Si Harad se fait prendre, Serzila aura des ennuis aussi.
Juste implémenter une lance avec le feu était déjà un gros risque.
« Cette garce est ! »
Cette mage de l'Outre-Monde était dans la même situation.
« Cette garce l'utilise très bien ! »
« C'est bien mon point. Est-ce que c'est autorisé ? »
La femme implémentait ouvertement la Magie.
Les quatre qui étaient morts tout à l'heure aussi. Harad trouva ce point assez étrange.
Même si la Capitale Impériale n'est pas un endroit où c'est autorisé.
'Y a-t-il quelque chose comme une Magie de dissimulation lancée ? Si c'est le cas, je le sentirais.'
Il n'y a pas de sentiment d'incongruité.
On n'avait pas l'impression qu'aucune mesure n'avait été prise.
« Quel culot. »
Harad marmonna comme en se parlant à lui-même.
Je dis que c'est autorisé ! Bahav hurla sur le côté comme un fou. Alors la femme tourna son regard vers ce côté.
« Tu es de la Tour Rouge ? »
La femme tutoya d'emblée.
Ce devait être de la confiance en son Rang.
Le statut de sa Tour de Magie affiliée ne semblait pas bas.
« Ah. Comment tu le sais ? »
« Tu n'as pas bien essuyé ta bave. »
La femme indiqua gentiment le coin de la bouche de Harad.
« La prédation se voit souvent même chez les ignorants. »
« Le feu utilisable est rare, non ? Encore plus sur le continent. »
« En effet. »
Il n'y a pas de soleil dans le ciel de l'Outre-Monde.
Le feu naît plus sur le continent que dans l'Outre-Monde.
Mais l'endroit qui en détient le plus pourrait être l'Outre-Monde.
Parce que l'Église est particulièrement pointilleuse sur les Mages de Feu. La plupart des Mages de Feu nés sur le continent meurent avant de grandir.
« Tu n'es pas descendu depuis longtemps, hein ? Enchanté. La Tour Rouge est difficile à rencontrer même au Paradis. »
La femme dit avec un sourire.
C'était une autre histoire intéressante. Harad sourit aussi.
« Enchanté moi aussi. Je suis Harad, 3e Rang de la Tour Rouge. »
« Qu, quoi... ? »
La mâchoire de Bahav tomba.