On découvrit qu'il était un fou célèbre. Un Enverque déchu, disait-on.
Pas n'importe quel Enverque.
C'était le Prince héritier.
— On dit qu'il était déjà un trouble-fête avant d'être déchu. Il a sombré dans une folie que même l'Église n'a pas pu soigner.
Trouble-fête.
L'Elaine de la vie antérieure s'était un jour laissé fasciner par ce mot.
Pour Elaine, qui aspirait à la liberté, le prince fou et déchu était un sujet qui ne pouvait manquer de l'intéresser.
— Tu t'entends bien avec un fou. Comme on s'y attend du Grand Héritier.
— Combien de fois dois-je le dire ? Avec le recul, ce n'était pas de la folie.
— Alors quoi ?
— Il avait l'air fou, mais il ne l'était pas complètement non plus. C'est difficile à expliquer en mots. Tu aurais dû le voir toi-même.
— Tu ne lui as pas demandé ?
— Si. Il n'a rien voulu me dire, peu importe combien de fois je l'ai frappé.
— …….
Je ne lui ai jamais été présenté.
Le prince déchu avait disparu un jour sans laisser de trace.
Kwaang !
Un bruit retentit. C'était le son de la chaise sur laquelle était assis le grand mendiant, non, le prince déchu, qui se brisait. Il tomba en arrière.
« L'Empereur, ce fils de pute ! »
Le prince déchu maudit l'Empereur au lieu de la chaise.
« Celui-là ? »
Elaine demanda à nouveau.
« C'est la preuve. »
Bien qu'on soit dans le district nord, la capitale reste la capitale.
Dans cette ville où réside l'Empereur, ce mendiant insulte l'Empereur.
Et pourtant, il est en vie.
Elaine regarda autour d'elle.
Personne pour le dénoncer, l'emmener ou le frapper.
Tout le monde dans la taverne chuchotait à propos de ce mendiant.
« … Il est vrai. »
Ce n'est qu'alors qu'Elaine parut le croire.
« Il a toujours été un trouble-fête, et il a vécu comme bon lui semblait. Puis il est devenu fou et a été déchu. »
Comment le sais-tu, Elena ne le demanda pas.
C'était une question qui avait tourné au vinaigre entre eux deux.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Quoi ? »
Elaine pencha la tête.
« Tu n'es pas intéressée ? Genre, tu veux faire sa connaissance. »
« Moi ? Pourquoi ? »
Même si je l'avais présenté de la façon la plus provocante possible, Elaine semblait sincèrement désintéressée.
'C'est différent de la vie antérieure.'
Je pouvais en deviner la raison.
Contrairement à la vie antérieure, l'Elaine devant moi était déjà assez libre.
« En fait, je suis intéressée. »
« Je vois. C'est pour ça que tu voulais rester ici ? »
« C'est un secret. »
« …… »
Le mendiant, le prince déchu, avait aussi l'estomac solide.
Il était assis par terre, le visage enfoui dans la nourriture dégoûtante, et mangeait.
'Qu'a fait Elaine ?'
— Ma main est partie avant que je ne m'en rende compte. Il allait pisser devant moi.
L'Elaine de la vie antérieure était une Grande Héritière parfaite et impitoyable.
D'autant plus dans la capitale impériale.
— Mais lui allait bien. Je l'ai définitivement frappé en plein visage. J'ai eu un pressentiment alors. Qu'il n'était pas juste un fou.
Le prince déchu avait déjà chié.
Comme quand il chiait.
'Pas de prétexte pour le frapper.'
Je devais employer une méthode différente de celle de l'Elaine de la vie antérieure.
'Faut-il que je le fasse ?'
En réfléchissant, je penchai la tête.
« L'Empereur est un fils de pute ! L'Église est aussi un fils de pute ! »
Le prince déchu hurla comme s'il faisait une crise.
'Un Enverque ne meurt pas même s'il maudit l'Église.'
Même déchu, un royal reste un royal.
« Grand Héritier. »
« Quoi. »
« Qu'est-ce que tu penses en voyant ça ? »
« Il a l'air d'avoir raison ? Je ne peux pas le nier pour l'instant. »
En effet, ils semblaient bien assortis.
« Moi aussi, j'ai envie de le frapper. Il est bruyant, et sale. »
Mes yeux brillèrent, et je me levai aussitôt.
D'une main, je saisis la bouteille d'alcool qu'Elaine buvait.
Le prince déchu mangeait par terre à côté de la chaise brisée, avec ses mains.
Le sol était son siège et son assiette.
Jjaeng !
J'éclatai le fond de la bouteille sur l'arrière de la tête du prince déchu qui mangeait comme un chien.
« Hé, cette personne me l'a ordonné. »
« …… ? »
« Elle a dit que tu étais bruyant, et sale. »
Les yeux d'Elaine, qu'on venait de désigner, s'écarquillèrent.
* * *
Ça a cassé assez fort.
J'avais frappé de toutes mes forces.
La puissance était semblable à la force d'un chevalier du Nord qui n'utilise pas d'Aura.
Des éclats de verre restèrent collés à ses cheveux en désordre, et l'alcool coula comme du sang à travers eux.
Il n'y avait pas de sang.
Comme prévu, le prince déchu n'était pas blessé.
Il releva la tête.
Le regard qui apparut semblait étonnamment calme.
« De l'alcool ? »
Ce fut un instant. Ses pupilles vacillèrent bientôt comme celles d'un possédé. Une langue qui glissa entre ses lèvres lécha l'alcool qui coulait sur son visage.
« Donne-m'en plus, fils de pute ! »
Le prince déchu me regarda vers le haut et cria.
« De l'alcool plus fort ! »
« Malheureusement, je n'en ai pas, parce que je ne transporte pas de poison. »
« … Fils de pute ! »
Cette fois, l'injure sortit d'un temps.
Mes yeux brillèrent.
Elaine était souvent perspicace.
Dans la vie antérieure, et maintenant.
« Fils de pute ! »
Le prince déchu se releva lentement et m'attrapa par le col.
Ses mouvements étaient très lents, mais sa poigne sur mon col était étonnamment forte.
« Dégage ! »
« Comme je l'ai redit, c'est cette personne qui me l'a ordonné. »
« Dégage ! »
Sa voix était aussi forte. Je fronce les sourcils. Le prince déchu était, pour n'importe qui, un fou complètement fou.
« Je suis le Prince héritier ! Enverque, salaud ! »
« Cette personne est la Grande Héritière. Une Serzila. »
Elaine, qui observait l'air ahuri, prit une expression sérieuse.
Dans l'Empire, elle devait être une Serzila parfaite.
« Tête de ratel ! »
Elaine fut brièvement fière.
« Je vais t'éclater la tête ! »
« Ça n'arrivera pas même si l'Empereur vient. »
Dis-je tout en étant tenu par le col.
Le prince déchu me fixa.
« Je vais t'éclater la tête ! »
« Essaie. »
« Je t'éclaterai la tête en pleine nuit ! Sous le souterrain de Gelk ! »
« T'as peur, salaud de mendiant. »
« Aaaaargh ! »
Le prince déchu hurla.
Au même moment, la poigne sur mon col faiblit.
Quand je poussai légèrement, le prince déchu tomba en arrière.
« Tu es un fiils de puuuute ! »
Le prince déchu cria depuis le sol.
Je m'approchai de lui et levai le pied comme pour l'écraser.
« Hé, toi là. »
Elaine, qui s'était approchée avant que je ne m'en rende compte, m'attrapa.
« Ça suffit. »
« D'accord. »
« Quoi ? »
Elaine fut décontenancée que j'acquiesce immédiatement.
« Allons-y. Ce salaud de mendiant a gâché mon humeur. »
J'entraînai Elaine et quittai la taverne.
Nous marchâmes longtemps ainsi.
Derrière moi, Elaine se caressait le menton en marmonnant quelque chose. Puis elle finit par parler.
« Tu n'étais pas en colère. »
« Non. »
« Tu as fait exprès. Pourquoi ? »
Elaine n'avait pas remarqué la raison.
« Cet ami était saoul. »
« N'importe qui pouvait le voir. »
« Pas avec de l'alcool, mais avec du poison. »
« Quoi ? »
Le prince déchu boit de l'alcool empoisonné.
« Il est fou, mais pas complètement fou. »
C'est pour réprimer sa folie.
C'était exactement ce qu'avait dit l'Elaine de la vie antérieure.
La folie qui frappait le prince déchu n'était pas une simple maladie mentale.
Moi, qui avais pris contact avec lui, j'en étais certain.
« Je t'éclaterai la tête en pleine nuit au souterrain de Gelk. Ça veut probablement dire : rendez-vous au souterrain de Gelk. »
L'affaiblissement de la poigne sur mon col en était la preuve.
À ce moment-là, le prince déchu semblait vouloir en finir avec la situation.
En fait, il s'était roulé par terre d'un coup.
— Cet ami n'était pas fou. Non, pour être précis, il n'était fou qu'à moitié. Mais il faisait semblant d'être complètement fou.
L'impitoyable et parfaite Grande Héritière de la vie antérieure, Elaine, avait aussi remarqué ce fait.
— Comment tu l'as su ?
— Il me l'a dit quand je l'ai frappé.
— T'es incroyable.
— Je sais. Je suis toujours comme ça.
Après avoir attrapé le prince déchu par le col, l'avoir traîné dans un endroit désert et l'avoir battu comme un chien.
'Ce n'était pas la force qui importait, mais le statut.'
J'avais vendu Elaine, et ça avait marché.
Le prince déchu était favorable à Serzila.
« Qu'est-ce que tu vas faire quand tu le rencontreras ? »
Elaine demanda.
C'était une question directe, si on peut dire.
« C'est de la curiosité. Il y a quelque chose que je dois confirmer. »
Le prince déchu était la personne qui aurait pu devenir le second ami d'Elaine.
Mais ce n'était pas seulement de la curiosité.
— Cet ami était à moitié fou. Mais en y repensant, il n'y a pas eu d'Enverque comme lui.
L'Elaine de la vie antérieure mentionnait parfois le prince déchu même après être devenue Grande-Duc.
Enverque est un idiot, mais le prince déchu ne l'est pas.
Du moins, c'est ce qu'avait pensé la Grande-Duc Elaine.
'Il est fou, mais c'est pas un idiot.'
J'étais du genre à faire confiance à l'intuition de cette Grande-Duc.
Le souterrain de Gelk se trouvait à l'extrémité nord.
Le bâtiment devant lui s'appelait Gelk, mais c'était maintenant le nom d'une guilde marchande en faillite.
Harad et Elaine attendirent là jusqu'à minuit.
« C'est différent de ce que j'ai entendu. »
Et le chieur était arrivé.
« J'ai entendu qu'Elaine Serzila est le prochain tyran. »
Le prince déchu regardait Elaine.
Ses pupilles étaient aussi intenses que le feu.
* * *
« Le prochain tyran. »
Certainement.
Dans la vie antérieure, la Grande Héritière Elaine était connue comme telle sur le continent.
Aux yeux du public, elle était parfaite.
Cette perfection signifiait perfection en tant que Serzila.
Et le Grand-Duc Aratus était un tyran très célèbre.
« Pourquoi l'as-tu arrêté ? J'ai entendu que le Nord ne supporte pas les idiots. »
Le mendiant chieur avait une dignité.
Elaine parut surprise.
Ce fut un instant. Elle prit vite une expression sérieuse.
« Tu veux mourir ? »
Sa voix était assez froide.
Je fus une fois de plus impressionné par le talent d'actrice d'Elaine.
« Non. Si je voulais mourir, je serais mort depuis longtemps. Pas vivre comme ça. »
Dit le prince déchu en caressant brièvement sa poitrine gauche.
'Cœur.'
En voyant ça, je fus à nouveau certain.
« Bahav Enverque. »
J'appelai son nom.
« C'est ça, je suis Bahav. Merde ! Alors, qu'est-ce que vous voulez d'un fou ? Ah, chien ! Putain ! »
Bahav Enverque dit en se frottant le visage violemment.
« Si vous cherchez à prendre quelque chose, il n'y a rien. Tout a été pris il y a longtemps. C'est ma maison, ici, fils de pute ! »
Bahav écarta grand les bras.
Sous le souterrain de Gelk était sa maison.
« La famille impériale ! L'Église ! Des idiots ! Des fils de pute ! »
Bahav se frappa la tête avec son poing et hurla.
Le jeu et la réalité étaient mêlés.
Je le reconnus immédiatement.
Tout comme Elaine l'avait dit.
Il n'était fou qu'à moitié.
« Cette malédiction. Qui l'a jetée ? »
Par une malédiction, pas par la folie.
* * *
« La famille impériale ! L'Église ! Les fils de pute sont venus me tuer ! »
Bahav gonfla son corps.
Même si son corps était plein de poison, sa présence était considérable. Au point qu'Elaine posa la main sur son épée.
« Vous connaissez la famille impériale et l'Église. Non, sont-elles liées ? »
« Ne m'insultez pas, fils de pute ! »
Bahav chargea.
Il était sans arme, mais plus lourd qu'un ours.
Cependant, l'encore plus lourde Elaine arrêta Bahav.
Le corps de Bahav se plia en deux sous l'épée qui fut balancée, fourreau compris.
Bahav, la taille pliée en deux, toussa.
Elaine regarda sa main tenant l'épée avec des yeux surpris. Je regardai Bahav en bas.
« Ce n'est pas que l'Église ne peut pas le soigner, mais qu'elle ne veut pas. »
« Tu es un fiils de puuuute ! »
Bahav maudit même en toussant.
Ce n'était pas sa volonté. C'était une malédiction.
La méthode de cette malédiction était familière à mes yeux.
C'était une malédiction contre laquelle on ne pouvait rien.
« La malédiction de l'Outre-Monde t a rendu idiot, et la famille impériale et l'Église ont fermé les yeux. Pourquoi. »
Le Prince héritier avait été maudit par l'Outre-Monde.
L'Église ne le soigne pas. L'Empereur l'a déchu.
Cette suite d'événements, je ne pouvais pas la comprendre.
« Je m-m-meurs, kehek, fils de pute ! »
C'était la volonté de Bahav.
« Qui ? »
« Moi ! »
S'il parle, il meurt.
Cette malédiction a même ce genre d'utilité.
« Je peux la lever. Pas toute, mais une partie. »
Les yeux de Bahav s'écarquillèrent.
« Le prix, c'est toute l'histoire de la malédiction. »
« Je vous donne tout, fils de pute ! »
Bahav hurla et rampait quelque part.
Il ouvrit une petite bouteille noire à côté d'un tas de haillons qui ressemblait à sa literie et la vida d'un trait. D'après l'odeur, c'était du poison.
« Ah. Par tous les moyens. Je vous dirai tout. S'il vous plaît, levez-la. »
Bahav, qui avait bu le poison, avait le visage bien plus calme.
'Un poison mortel. Un poison qui interfère avec le cœur.'
Il affaiblit le cœur avec le poison, et ainsi affaiblit la malédiction gravée sur le cœur.
Bahav résistait à la malédiction en buvant du poison.
C'était une grande volonté.
'Ça doit être une méthode possible seulement pour un Enverque.'
Cette lignée a une vie tenace.
« Un prêtre ? Un Apôtre ? »
Bahav demanda avec espoir.
« Un mage. »
Je répondis tel quel.
Elaine fut décontenancée.
« Attends… »
« Encore ! Encore plus putain de rassurant ! »
Le visage de Bahav s'illumina.
Il avait une tête à ne se soucier de rien tant que la malédiction pouvait être levée.
Je fis jaillir un feu sur ma main.
C'était un feu blanc pur. Une flamme blanche.
« Je vais la brûler avec ça. »
« … Quoi ? »
Les pupilles de Bahav tremblèrent.
« Ton cœur. »
Pour être précis, la malédiction gravée sur son cœur.
« … Tu l'as déjà fait avant ? »
« D'innombrables fois. Avec ça. »
Je tapotai ma tête avec mon doigt.
« Pour un grand mage, l'entraînement suffit avec l'imagination. »
« … Attends. Attends, fils de pute. »
Bahav s'éloigna de moi sur les fesses.
Mes pas étaient plus rapides.
Je coincai le plexus solaire de Bahav sous mon pied.
« Ça va sûrement réussir. »
Malédiction.
Le Harad revenu du passé avait sans cesse cherché des moyens de contrer cette magie.
« Probablement. »
Bahav prouverait si c'était la bonne réponse ou non.
* * *
Après un moment.
Bahav parla.
« L'Empereur, ce fils de pute, m'a jeté une malédiction. »
C'était un succès.