Kubel n'avait jamais tué de Bête Magique.
Naturellement, il en allait de même pour les mages.
Ainsi, lorsqu'il découvrit pour la première fois un cœur imprégné de magie, Kubel ne comprit pas la bave qui coulait au coin de sa bouche.
C'était parce qu'il venait d'éprouver l'appétit de son Origine pour la première fois.
Chacun a une première fois.
Le sanctuaire intérieur du Quartier des Fleurs.
La propriétaire était une mage.
L'Origine de Vague résidait dans son cœur.
Elle, ce cœur, fut la première prédation de Harad.
Harad l'avait dit lui-même.
Depuis la nuit où il l'avait prédatée, il était destiné à tuer des mages jusqu'à sa mort.
Mais à ce moment-là, Harad avait prédaté comme un mage qui n'était pas un novice. Il connaissait clairement l'acte de prédation.
« Pourtant, c'était sa première fois qu'il en mangeait. »
Comment le savait-il ?
C'était une question neuve.
Harad avait beaucoup de secrets.
Et ces secrets sont liés aux rêves.
— Tu sais quelque chose ?
Demanda l'Elaine du rêve.
La curiosité chatouillait sa voix. C'était la vivacité caractéristique de ses jours de Grand Héritier.
— Non.
Répondit Harad avec nonchalance.
— Tu deviens de plus en plus insincère.
— N'est-ce pas plutôt une conversation inutile ?
— C'était vrai hier, mais plus aujourd'hui.
Dit le Grand Héritier Elaine, feignant le sérieux.
— Les Bêtes Magiques deviennent plus fortes en en mangeant d'autres, n'est-ce pas ?
— Oui.
— On dit que les mages sont pareils.
— Pardon ?
— On dit que les mages mangent aussi d'autres mages.
— Tu veux dire qu'ils mangent des gens ?
— Exactement. Pour être précis, le cœur d'un mage.
— ……
Harad fronça les sourcils face à Elaine.
— Je te dis que c'est vrai.
— ……
— C'est vrai.
Elaine cria, frustrée.
— As-tu entendu l'histoire de la 3e compagnie de chevaliers qui a rencontré un groupe de mages cette fois-ci ?
— Gullen est venu me le dire plus tôt, que le commandant de la 3e compagnie les a tous tués.
— C'est ça. Le chevalier Ahite les a tous tués. Il y en avait sept. L'un était de 4e Rang.
Ahite.
La Grande-Duchesse Elaine l'avait dit.
Autant qu'Ellen le sache, le chevalier Ahite était le 3e commandant adjoint.
Le commandant de la 3e compagnie de Serzila était Kalinos.
Un brave chevalier qui était récemment devenu Maître de l'Épée.
« Jusqu'à quand ? »
Soudain, les mots de Harad lui revinrent en mémoire.
Lorsqu'elle avait dit que le commandant de la 3e compagnie était Kalinos, Harad avait dit quelque chose d'étrange.
— On dit que le mage de 4e Rang a dévoré les cœurs de ses camarades. Et que sa magie épuisée a été restaurée.
— Tu veux dire qu'il a mangé la magie dans le cœur, pas le cœur lui-même ?
— Ne serait-ce pas les deux ? On dit qu'il l'a mâché cru.
— ……
L'Elaine et le Harad du rêve semblaient ignorer la prédation.
Venait à y penser, le Harad du rêve ne connaissait même pas la Projection. Elaine lui en avait parlé.
Ellen trouva ce Harad étrange.
Le Harad du rêve avait plus de défauts que le Harad de la réalité.
C'était comme si ce Harad avait grandi pour devenir le Harad de la réalité.
Bien sûr, le Harad de la réalité était plus jeune que ce Harad.
— Le cœur d'une Bête Magique serait aussi possible. Puisque les Bêtes Magiques considèrent aussi les mages comme des proies.
— C'est vrai aussi.
Harad hocha légèrement la tête.
— Pas étonnant.
— Pas étonnant ?
— Il y a eu quelques fois où, en regardant le cadavre d'une Bête Magique, j'ai eu envie de le manger.
L'objet du désir semblait être le cœur, pas le cadavre.
Dit Harad.
— Pourquoi ne l'as-tu pas mangé ?
— Pourquoi un humain mangerait ça ?
— Nous, on le mange.
— Il faudrait que je le mange cru.
— Parfois, nous le mangeons cru nous aussi.
— ……
— C'est meilleur que tu ne le penses.
— Ignorants salauds.
— Qu'est-ce que tu as dit, salaud ?
Elaine lança son poing.
Harad contre-attaqua tout en encaissant. Les deux se chamaillèrent un moment.
— Et alors ?
— Quoi.
— Tu n'aimerais pas aller en essayer une ?
— Hum.
— Si tu es réticent à la manger, je la mangerai avec toi.
Elaine sourit et le persuade.
Pour Ellen, elle ressemblait exactement à un démon.
— Allons-y.
La scène changea en un instant.
Une tempête de neige faisait rage, et Elaine essuyait son épée.
Dans la main de Harad se trouvait le cœur d'une Bête Magique.
— Tu ne manges pas ?
— Je vais manger.
— Si tu as peur, je mange en premier.
— Ptui.
Harad cracha la salive qui remplissait sa bouche sur Elaine et croqua dans le cœur.
* * *
Serzila avait à la fois beaucoup et peu d'informations sur les mages.
C'était tout naturel.
Pour Serzila, les mages étaient l'Outre-Monde.
À quoi bon écouter la biologie ou les paroles de l'ennemi ? Aucun chevalier n'essaye de parler à l'Outre-Monde.
Naturellement, il n'y avait aucun moyen qu'Elaine soit au fait de la prédation.
— Comment c'est ?
Elaine, qui ignorait la nature addictive de la prédation, fit briller ses yeux.
Face à cet ignorant Grand Héritier, Harad vacilla.
— …… Encore.
— Hum ?
— Y en a-t-il pas d'autre ?
Harad baignait dans l'extase.
Son expression était comme s'il avait découvert le plaisir pour la première fois de sa vie.
— C'est si bon que ça ?
— Ça n'a pas bon goût pour moi, mais mon Origine dit que c'est délicieux.
— Tu es fou ?
— Ça a l'air fou, mais c'est vrai.
Harad expliqua maladroitement le désir de son Origine.
Oui, le Harad du rêve était un mage maladroit.
— Comment va ton état ?
— Ma magie a un peu augmenté. L'effet semble changer selon le Rang de la vie.
Harad était maladroit mais perspicace.
Il perçut le principe de la prédation d'un coup.
Et il voulut un nouveau cœur.
— Tu en manges un peu plus ?
— Oui.
La scène défilait vite.
Ce jour-là, Harad préda dix cœurs.
— Donc tu n'as pas à le manger. L'efficacité baisse, ceci dit.
— Alors mange-le juste avec la bouche, quel gâchis.
— Faisons comme ça.
* * *
L'Outre-Monde déborde de mages, et la Frontière fourmille de Bêtes Magiques.
Ça veut dire qu'il n'y a presque pas de cas où les accros au cœur ne peuvent pas en manger.
— Ne le mange pas.
Ce fait, Elaine le réalisa tardivement.
— Il y avait une addiction à la prédation du cœur.
— Je le sais aussi.
Répondit Harad avec nonchalance.
Il semblait avoir reconnu la nature addictive de la prédation. C'était tout naturel, puisqu'il en était l'acteur.
— Ça va ?
— C'est supportable.
— Mieux vaut ne plus en manger à partir de maintenant.
— J'ai dit que c'était supportable ?
— Quand même, n'en mange pas.
Le visage d'Elaine se durcit.
Elle semblait culpabiliser.
Cet ignorant Grand Héritier avait rendu Harad accro.
Ellen en restait bouche bée.
— J'en mangerai avec modération.
— Je t'ai dit de ne pas en manger.
— Seulement quand ce sera nécessaire.
* * *
Harad montra la sincérité d'endurer.
En d'autres termes, il ne montra que la sincérité.
Il consumait souvent les cœurs de Bêtes Magiques, et parfois même ceux de mages.
S'il y avait un bon côté, c'est qu'il absorbait les cœurs des mages avec le feu, pas sa bouche.
Le Harad du rêve avait une répulsion marquée à mâcher directement le cœur d'un mage.
— Je t'ai dit de ne pas en manger.
— L'addiction est moindre si je le mange avec la magie.
— …… Mes paroles ne te semblent pas des paroles ?
Chaque fois que Harad salivait, Elaine culpabilisait.
Et cette culpabilité grandissait.
— C'était un acte fou.
Le mage qui s'était infiltré dans le territoire était la source du problème.
Il n'était pas un si grand mage.
Au mieux, un 3e Rang.
Mais la force est relative.
Ce mage avait tué vingt-cinq personnes, et en avait mangé seize.
— C'est un acte où une personne en mange une autre.
— Je les brûle, moi.
— Tu deviendras comme lui plus tard.
— Je ne deviendrai pas comme lui.
Elaine brandit son épée.
Harad l'esquiva avec une certaine difficulté.
C'était un effet de la prédation, si on peut appeler ça ainsi.
— C'était un acte possible pour l'Outre-Monde parce qu'ils ont des mages et la Frontière.
— Nous aussi on les a.
— Ce n'est pas ce que je veux dire, fils de pute.
Elaine était en colère contre Harad.
Ellen pensa qu'elle était en colère contre elle-même.
— N'en mange plus à partir de maintenant. Si tu le fais, je te tuerai.
— Hum.
Mais Elaine ne pouvait pas tuer Harad.
Pour Ellen, il semblait qu'il n'y avait pas d'autre moyen.
Elle était différente de l'ignorante Ellen.
Depuis l'époque où elle était Grand Héritier, Elaine semblait le savoir.
— Je suis sûre de t'avoir dit d'arrêter de manger.
— Je deviens plus fort plus vite si je mange.
— Tu n'en as pas besoin.
Au final, même quand Elaine devint Grande-Duchesse, Harad n'avait pas arrêté de prédater.
* * *
Il y avait une différence dans la fréquence de la prédation.
La limite que le Harad de la réalité pouvait endurer était à peine d'un mois.
Lorsque le mage de l'ombra offrit son cœur, Harad finit par ne plus pouvoir se retenir et saliva.
Le Harad du rêve avait enduré jusqu'à six mois.
Il semblait que plus longtemps était possible. Il ne devint pas muet même quand il salivait.
« Pourquoi ? »
Ellen conclut vite que c'était à cause du cœur de mage.
Le Harad du rêve n'avait jamais mangé directement le cœur d'un mage.
Il ne l'avait absorbé qu'en le brûlant avec le feu.
Mais le sanctuaire intérieur du Quartier des Fleurs, le mage tué par le mage en haillons, Psina de la Tour d'Ivoire… le Harad de la réalité avait pris le cœur d'un mage plusieurs fois.
S'il avait mangé l'Origine directement.
Cette différence déterminait le degré d'addiction.
La nécessité jouait aussi son rôle.
Le Harad de la réalité avait eu beaucoup d'occasions de manger des cœurs. C'était parce qu'il se blessait facilement.
Le cœur était une panacée pour les séquelles.
Le Harad du rêve se blessait plus souvent que dans la réalité, mais il n'y avait pas de séquelles parmi ces blessures.
Ça voulait dire que prédater un cœur n'aidait pas beaucoup à la récupération.
Bien sûr, si la blessure était assez grave pour être mortelle, le Harad du rêve l'absorberait d'abord pour voir.
— Comme une bête.
La Grande-Duchesse Elaine était dégoûtée.
— Je l'absorbe.
— Dis ça après avoir regardé ton expression.
Harad éteignit le feu sur le cœur.
Il souriait d'extase.
— J'aurais mouru si je n'avais pas mangé.
— Non. Je t'aurais sauvé d'une façon ou d'une autre.
Elaine, devenue Grande-Duchesse, connaissait bien le sort d'un accro au cœur.
— J'ai fermé les yeux quand j'étais Grand Héritier, mais plus maintenant.
— Tu me l'as dit à l'époque aussi.
— À partir de maintenant, ne mange pas même si tu es en train de mourir.
— Et si je meurs ?
— Je ferai en sorte que tu ne meures pas.
La Grande-Duchesse Elaine ne menaçait plus de le tuer s'il mangeait.
— Je veux que tu restes humain. Pour le reste de ta vie.
La voix masculine d'Elaine était proche d'une requête ou d'une supplication.
— C'est l'ordre de ton seigneur, moi.
J'aurais dû faire ça.
Ellen le regretta.
Et elle fut en colère.
L'Elaine du rêve était une imbécile.
À cause de cette conne ignorante, Harad devint accro.
Bien sûr, celle qu'Elaine avait rendue accro était le Harad du rêve.
Mais Ellen ne pouvait pas faire la distinction si loin.
Elle ne le voulait pas, et pour une raison quelconque, elle avait l'impression qu'elle ne devait pas.
« Fils de pute. »
Ellen haïssait autant Elaine que Harad.
* * *
« L'odeur d'une femme. »
Un plafond qu'elle n'avait jamais vu, un intérieur simple malgré l'odeur.
La chambre d'Ocellin. Ce devait être un bâtiment près de l'entrepôt, pas le château. Ellen, qui s'était redressée d'un bond, sortit. Effectivement, c'était en face de l'entrepôt.
« Où est Harad ? »
Son nez frémit.
En tournant le coin, Rosen fumait une cigarette.
— Tu es réveillée !
— Où est Harad ?
— Pardon ? Ah. Si tu parles de lui, il est à l'orphelinat à l'est…
Ellen n'écouta pas plus loin et se mit à marcher vers l'est.
Il n'y avait qu'un seul orphelinat à Ekampote.
Elle y était allée avec Wimar. Elle ne se souvenait pas de l'emplacement exact, mais à l'est. Cela suffisait.
Pour Ellen, dont les sens étaient aiguisés, Harad était un être incroyablement facile à trouver. Comme il sied à son Origine du soleil, sa présence était plus intense que celle de n'importe quel autre humain.
« Fils de pute. »
Les secrets et les rêves de Harad sont liés.
Le Harad de la réalité avait mangé des cœurs en connaissant les dangers de la prédation.
« Vrai fils de pute. »
D'abord, elle le frapperait.
Mais elle ne devait pas juste se mettre en colère. Elle devait se mettre en colère, mais aussi réfléchir.
« En toute connaissance de cause. »
C'est différent du rêve.
Harad était devenu accro en connaissant tous les dangers.
Ellen était en colère contre ce fait. Harad traite son propre corps avec imprudence.
« Même si son corps est si faible. »
L'addiction devait être soignée.
« Comment ? »
L'Elaine du rêve lui avait juste dit d'endurer.
Pour le Harad qui était aux côtés de cette Grande-Duchesse, cela semblait possible.
Ses symptômes n'étaient pas si graves.
C'était parce qu'il n'avait jamais consommé de cœur de mage.
Le Harad de la réalité n'est pas pareil.
Il ne peut pas endurer. Il est bien plus accro que dans le rêve…….
Ellen, qui courait, s'arrêta net.
Puis elle tourna la tête vers la gauche. Elle fixa intensément la ruelle. Il n'y avait pas de raison. Elle voulait juste.
L'orphelinat est à l'est.
La ruelle menait non pas à l'est, mais au nord.
Mais Ellen entra dans la ruelle.
Elle avait l'impression d'être possédée. C'était une ruelle sale et sombre. Même en hiver, une odeur de pourriture flottait, et le sol était jonché d'immondices. La lumière du soleil y pénétrait faiblement, et les ombres tombaient comme un rideau.
Le regard d'Ellen fut capturé par une ombre particulièrement longue.
C'était l'ombre d'une tige métallique dépassant du toit d'un bâtiment, projetée sur le mur extérieur gauche.
Ellen, comme possédée, tendit la main vers cette ombre et la tira.
Alors une personne jaillit.
De l'ombre, seulement le haut du corps.
« Hein ? »
Un homme maigre laissa échapper un son de stupeur.
* * *
C'était un visage familier, aux yeux et aux joues creusés.
« Comment tu as su, comment tu as fait ? »
Le salaud avait l'air décontenancé.
Il semblait plus bouleversé d'avoir été attrapé que d'avoir été découvert.
Et c'était pareil pour Ellen.
Dans la forêt, elle ne l'avait ni senti ni tranché. Mais maintenant, elle l'avait attrapé.
Mais ce n'était pas le moment d'être décontenancée.
Le Grand Démon, comme l'avait dit Wimar.
Le mage de l'ombre qui avait révélé l'identité de Harad.
Et… un accro au cœur sévère.
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Je t'ai demandé. »
« Ferme-la. »
Dit Ellen, comme un grognement.
Le poignet du salaud capturé fut broyé.
« Réponds, avant que je te tue. »
« D'accord. »
Le salaud regarda son poignet brisé et répondit d'une voix sombre.
« Tu es un accro au cœur, non. »
« Oui. »
« L'addiction, comment on la soigne ? »
« Ça ne se soigne pas… »
« Si tu dis que c'est impossible, je te tue. »
Ellen avait déjà dégainé son épée.
Voyant l'Aura, devenue encore plus noire que ce qu'il avait vu dans la forêt, le visage du salaud se crispa.
« Je mourrai si je me prends ça. »
« Réponds si tu ne veux pas mourir. »
« … Tu fais peur. J'aime le soleil. »
Il avait suivi Harad.
D'après l'attitude du salaud, Ellen en fut certaine.
« Réponds. »
« Ça ne se soigne pas… moi non plus. »
Le salaud dit, en jetant des coups d'œil autour de lui. Ça voulait dire qu'il ne pouvait pas.
« Tu peux la surmonter. »
« Comment. »
« Deviens un 6e Rang. »
6e Rang.
Une fois qu'on atteint cet état de soumission de l'Origine, on peut endurer la prédation.
C'était quelque chose que Harad avait aussi dit une fois.
Mais il avait ajouté que c'était une superstition.
« En dehors de ça. »
« Il n'y a pas d'autre moyen. »
Le visage d'Ellen se tordit violemment.
Le salaud tressaillit.
« C'est une hypothèse, non. »
« Ce n'est pas une hypothèse. »
Le salaud pensait que ce que Harad appelait une superstition était la vérité.
« Quand je deviendrai 6e Rang, je me manifesterai. L'Origine est à moi. »
— Connerie.
— Je deviens moi. Alors l'Origine n'écoutera que ma volonté.
Ellen ne comprit pas son explication.
Mais le contenu n'était pas important. Ce qui importait, c'était que la réponse soit venue immédiatement.
Le salaud n'était pas dans son bon sens, mais il avait une conviction claire sur la magie.
Face à cette attitude, les yeux d'Ellen brillèrent légèrement.
« Y a-t-il un mage qui a réussi ? »
« Le Grand ? Il y en a. »
Le salaud appelait le 6e Rang « Le Grand ».
« Où. Qui. »
« Il est parti pour l'Outre-Monde. »
« Putain… non. »
Au final, ça veut dire qu'il n'y a pas de preuve.
Ellen allait maudire mais se retint. Ce n'était pas le moment de vider sa colère. Elle devait creuser plus.
« Admettons que ce soit vrai. Comment on devient 6e Rang ? »
« Aucun mage ne le sait. »
La voix, qui était traînante depuis le début, devint un peu sérieuse.
« Donc il faut manger des cœurs. »
« Pourquoi. »
« Parce qu'on a déjà mangé. »
Le salaud traça une ligne dans l'air avec sa main libre.
C'était une courbe sinueuse.
« C'est la Voie du Chercheur. »
« Chercheur ? »
« Oui. Un mage qui ne prédate pas. C'est difficile. Et ça prend très longtemps. »
Un mage qui exclut la prédation a du mal à atteindre la grandeur.
C'est ce que le salaud disait.
« Mais c'est sûr. »
Le salaud agita la main dans l'air.
C'était un geste comme pour effacer la courbe qu'il venait de tracer.
Puis il traça une ligne à nouveau.
Cette fois, c'était une ligne droite.
« C'est la Voie du Prédateur. »
Comparée à la courbe, elle était certainement plus courte.
« C'est facile, et court. Mais c'est dangereux. »
« Parce qu'il n'y a pas assez de cœurs à manger ? »
« Oui. Et il y a une limite. »
« Une limite ? »
Ellen fronça les sourcils.
C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais entendu.
« Tu deviens fou si tu ne manges pas. »
« Je sais. »
« Tu deviens fou aussi si tu manges trop. La quantité qu'on peut manger est fixée. »
Les gens meurent s'ils ne mangent pas, mais ils meurent aussi s'ils mangent trop.
Pareil pour l'Origine.
Il y a une limite à la prédation d'un mage.
« Et toi ? Tu es fou. »
« Je ne suis pas fou. Être fou, c'est être mangé par ton Origine. »
Le « fou » d'une personne normale et le « fou » d'un mage sont différents.
Ellen se rappela Jesult de la Tour d'Ivoire, qu'elle avait vu au Sanctuaire du Feu.
Ce mage, dont l'Origine était son Origine, avait été dévoré par ses propres muscles.
C'est ce que ce salaud décrivait comme « fou ».
« Il faut le surmonter avant d'être mangé par ton Origine. »
C'est la Voie du Prédateur.
Tout en étant pourchassés par la prédation, ils prédatent. Ils doivent atteindre le bout comme ça.
« C'est comme courir sans repos. »
Un Chercheur peut se reposer.
Un Prédateur ne peut pas se reposer. Parce qu'il devient fou s'il ne mange pas de cœurs.
« En courant sans arrêt, il faut espérer que ton corps tienne. Jusqu'à ce que tu atteignes le bout. »
Un Prédateur doit continuellement manger en atteignant la destination du 6e Rang.
S'il arrive, il vit.
S'il s'arrête ou atteint sa limite avant, il meurt.
« Comment tu connais la limite. »
« Seul un Prédateur connaît ça. Tu dirais que t'es rassasié quand ton estomac est plein. »
« Je mange beaucoup. »
« La quantité que les gens mangent est différente pour chacun. »
Pareil pour les Prédateurs.
En mangeant, ils finissent par ressentir une sensation comme la satiété.
« La puissance digestive de l'Origine a atteint sa limite. Mais on ne peut pas s'arrêter même si on le sait. »
Parce qu'on devient fou si on s'arrête.
« Tu as dit qu'on devient fou si on mange trop aussi. »
« Ça donne un dernier plaisir. Il n'y a pas de Prédateur qui peut l'endurer. »
Comme dit le proverbe, un fantôme repus est un fantôme heureux, ça veut dire qu'il vaut mieux mourir en ayant mangé qu'en n'ayant pas mangé.
« La limite est déterminée par l'Origine ? »
Ellen l'espérait.
Alors elle pourrait être soulagée. L'Origine de Harad est le Soleil. C'est un concept plus grand que n'importe quelle autre Origine.
« Non. Le récipient. »
« Tu as dit que l'Origine fait la digestion. »
« C'est le récipient qui gère l'Origine qui a grandi. »
Un mage est un récipient qui contient une Origine.
« En fait, la puissance digestive de l'Origine n'a pas de limite. C'est le récipient qui en a une. »
En prédatant des cœurs, l'Origine grandit.
En grandissant, vient un moment où elle déborde. L'Origine devient plus grande que le récipient.
« L'Origine grandit, mais le récipient ne grandit pas bien. Alors il casse. »
« …… »
« Si le mot "récipient" est difficile, pense à un œuf. Nous sommes la coquille. L'Origine est le contenu. »
« C'était pas difficile, fils de pute. »
Elle comprit parfaitement.
Ce qui déterminait la limite n'était pas le Soleil, mais Harad.
« Tu as dit que seul un Prédateur connaît la limite de la coquille. »
« Oui. »
« Mais tu dois avoir une idée approximative, non ? Genre, il va devenir fou bientôt. »
« Oui. »
Les yeux d'Ellen brillèrent.
« Un récipient qui dure longtemps ne correspond généralement pas à l'Origine. »
Généralement, la personnalité d'un mage suit son Origine.
Un Prédateur ne doit pas être comme ça.
« Il faut se rebeller contre son Origine. C'est comme ça que le récipient grandit. Comme moi. »
Le salaud grinça largement.
Malgré son ombre, il était brillant.
« Le récipient du Soleil durera plus longtemps que le mien. »
C'était la garantie d'un fou.
Mais Ellen ressentit un soulagement.
Ce fou était étonnamment perspicace.
« Il est grand. Je l'envie. »
« C'est une évidence. »
« Mais je ne sais pas s'il peut le surmonter. »
« Fils de pute ? »
« Pour durer plus longtemps, encore plus longtemps, il faut endurer plus. »
Il avait raison.
Harad n'était pas comme le feu, mais parfois il agissait comme le feu.
« Je peux y aller maintenant ? »
Le salaud sourit, cherchant un signe.
« Pourquoi tu as suivi Harad ? »
« Je voulais le voir. »
Le salaud répondit comme quelqu'un qui a eu le coup de foudre.
« Qu'est-ce que tu vas faire en le voyant ? Le tuer ? »
S'il disait oui, elle le tuerait maintenant.
« Pourquoi je le tuerais ? C'est bien juste de le voir. »
« …… »
Ellen regarda le salaud avec une expression indescriptible.
Ses sentiments devinrent compliqués. Bien sûr, ce n'était pas une raison pour ne pas le tuer.
« Tu as déjà mangé un humain ? »
« Je ne suis pas fou. »
« Tu manges les cœurs des mages. »
« Je ne mange pas les Chercheurs. »
Ça voulait dire qu'il ne mangeait que les cœurs de ses congénères Prédateurs.
« Donc j'avais faim. Y'a pas beaucoup de Prédateurs. »
Le salaud avait soudainement surgi et volé et mangé le cœur de la Bête Magique.
« Pourquoi tu ne manges pas les Chercheurs. »
« Ils sont éblouissants. »
« …… Quoi ? »
« On ne peut pas les toucher. Je ne veux pas les souiller. »
À cet instant, le salaud n'était pas un fou.
C'était un mage qui respectait les mages qui avaient surmonté le désir de prédation.
Peut-être qu'il les enviait.
« Qu'ils soient lâches, bornés ou endurants, tous les Chercheurs méritent d'être encouragés. »
Répondit le salaud, les yeux brillants comme un enfant pur.
Ellen baissa inconsciemment son épée. Sa volonté de tuer chuta.
« Je peux y aller maintenant ? »
« …… Juste cette fois. Si je te revois, je te tue. »
« Mais je veux te voir. »
« Endure. »
« D'accord. »
Le salaud avait l'air déçu mais sourit gaiement.
Maintenant qu'elle y regardait, il semblait plus jeune qu'elle ne le pensait.
« Mais pourquoi tu me lâches pas ? »
Le salaud se débatit.
C'était parce qu'Ellen n'avait pas lâché son poignet.
« Je sens l'odeur du sang. »
À ça, le salaud tressaillit.
« Tu l'as, non, un cœur ? »
« …… C'est le mien. »
« Donne-le. »
« Mais je dois soigner mon poignet aussi. »
« …… »
« Je te le donne. »
Le salaud, le visage crispé, fouilla dans son ombre comme une poche. Il en sortit un cœur encore chaud.
« Je suis Jis. Jis le Maudit. »
« Maudit ? »
« Oui. »
Ellen avait déjà lâché son poignet.
Jis plongea dans l'ombre. Il remonta le long du mur extérieur jusqu'au toit, et disparut bientôt.
* * *
« Donc tu as pris ce cœur ? De l'ombre ? »
« Son nom est Jis. »
Ellen avait l'air un peu fière.
« Pour le surmonter, il faut devenir 6e Rang. Pour ça, il faut manger des cœurs. »
Elle résuma sa rencontre avec le mage de l'ombre comme ça.
Ce n'était pas une conversation particulièrement surprenante.
La rencontre était ce qui était surprenant.
« Chercheur et Prédateur. »
Les accros au cœur semblaient désigner l'existence des mages d'une façon plutôt grandiose.
L'expression était différente, mais c'était une histoire que Harad connaissaitmostly.
Harad regarda le cœur que lui tendait Ellen et avala sa salive.
« C'est "ne pas devenir fou". C'est une expression exacte. »
Certainement.
Ce désir intense ne peut pas être vu comme de la folie.
La folie d'un mage signifiait se faire voler le rôle de récipient par l'Origine.
« Mange-le pour l'instant. »
« …… »
« Mange-le vite et deviens 6e Rang. »
Qu'est-ce qu'il devait dire à ça ?
« L-l'ombre ! »
« Je peux tout t'expliquer, Anton. »
Harad essaya d'abord de calmer Anton.
« Hiik ! »
C'était la nuit de deux jours avant la visite du Scout.