Quand je me réveillai, le soleil était haut dans le ciel.
Ce n'était pas parce que j'étais fatigué ou paresseux.
C'était parce que ma prédiction s'était avérée exacte.
Ellen ne résiste parfois pas à un stimulus et rêve.
C'est parce qu'elle est connectée à la Pierre de Régression.
Mais moi, je rêve pendant mon temps de sommeil.
Parce que ce à quoi je suis connecté n'est pas cette pierre sans saveur, mais Elaine.
Je ne suis pas directement influencé par la pierre, mais j'observe Elaine qui, elle, l'est.
Bien sûr, l'observation est devenue possible grâce à l'efficacité de la pierre, mais peu importe.
'J'ai beaucoup rêvé.'
Comme prévu, cette fois le stimulus était l'addicte au cœur.
C'est sans doute pour cela qu'hier, Ellen a rêvé d'un coup de tous les souvenirs liés à l'addiction dans sa vie antérieure.
Ce dut être un stimulus de taille.
Je me levai du lit sur-le-champ.
C'était une église. Le prêtre d'Ekampote, Benach, était parti pour le temple principal de l'Église, et Wimar était mort. Préparer le petit-déjeuner était mon tour.
Mais soudain, je sentis une présence venir de la pièce d'à côté, et la porte s'ouvrit rapidement.
« Tu es réveillé ? »
Ellen, qui m'accueillait, tenait un sac de pain.
On aurait dit qu'elle m'attendait pour que je me réveille.
« Mange. Comment ça va ? »
Ellen demanda en me tendant le pain.
Je penchai la tête.
« Le sommeil ? J'ai bien dormi. »
« Pas ça. Là. »
Ellen pointa mon cœur.
« Quand penses-tu atteindre le 6e Rang ? »
« ...Ce n'est pas aussi simple qu'en a l'air. »
Ellen semblait penser qu'atteindre le 6e Rang revenait à peu près à devenir Maître de l'Épée.
Cela semblait être un effet secondaire d'avoir vécu la situation de vie ou de mort avec Avery Aquins.
L'homme qui était au 5e Rang et l'Étoile des Abysses avait été vaincu trop facilement.
Bien sûr, c'était une attaque conjointe, et l'insouciance en était la cause principale, mais tout de même, il aurait dû être plus tenace.
« La majorité des mages n'atteignent pas le 6e Rang même s'ils y consacrent toute leur vie. »
Dans ma vie antérieure, il y avait sept 6e Rangs dans l'Outre-Monde.
J'avais stagné autour du 5e Rang avant la régression.
« Tu ne penses pas que tu y arriveras ? »
« Je le ferai. »
Je répondis sans hésiter.
Ce n'était pas une simple obstination sans fondement. C'était proche de la certitude.
Si on m'avait donné plus de temps dans ma vie antérieure, je l'aurais atteint.
« Tu vois ? Tu y arriveras. »
« Tu me fais trop confiance. »
Je souris faiblement.
« Quand penses-tu que ce sera ? »
« Dans dix ans ? »
Je donnai une estimation vague.
« N'est-ce pas trop long ? »
« C'est très court pour les mages. »
Le pain qu'Ellen avait apporté était savoureux.
« Au fait, quelle est l'occasion, pour que tu apportes le petit-déjeuner et tout. »
« La chose la plus importante n'est pas l'Origine, mais le réceptacle. »
Je hochai la tête.
Pour un mage, la chose la plus importante est l'Origine, mais pour survivre, la plus importante est le réceptacle.
« Alors mange tout ça. »
« ...Tout ça ? »
Il y en avait bien plus de dix.
Et ils étaient tous de la taille de mon avant-bras.
« Il faut beaucoup manger pour que le réceptacle devienne fort. »
« … »
Ellen semblait penser que la matière du réceptacle était le muscle.
« Mais ça ne fait pas de mal que le corps soit fort. »
« C'est vrai, mais… »
« Alors mange pour l'instant. »
Je fourrai dans ma bouche autant de pain que je pus.
Après en avoir mangé deux de plus, mon estomac commença à se plaindre de sa limite.
« Au fait, tu crois facilement les paroles de cet homme. »
« Jis ? »
Ellen appela le mage de l'ombre par son nom. L'hostilité était minime.
« J'ai juste voulu le croire. Ce n'est pas bien ? »
« Il n'y a rien de mal à ça. »
Je ne me donnai même pas la peine de l'arrêter.
Cela devait aussi être une Force Innée. Un pouvoir incompréhensible.
'Elle a remarqué l'ombre, et l'a attrapé.'
Et le mage de l'ombre, Jis, sentit sa mort en voyant l'épée d'Ellen.
'Ça n'avait pas marché dans la forêt.'
La petite forêt.
Ellen était sans défense face à son ombre.
'Mais ça a marché cette fois. En quelques jours à peine.'
Je ne connais pas le principe, mais cela signifiait qu'Ellen avait encore grandi.
Qu'elle ait commencé à utiliser sa Force Innée, ou que sa Force Innée se soit renforcée.
Je ne savais pas lequel des deux c'était.
Seule l'Elaine de la vie antérieure le saurait.
'Cela doit signifier que je ne dois pas l'arrêter.'
Donc, laisser les choses en l'état est la bonne chose à faire.
Quoi qu'Ellen pense de Jis, ce n'était pas un problème pour moi d'interférer.
C'était sa part. Plus elle en faisait, plus elle se rapprochait de sa Force Innée.
« Il a dit qu'il était maudit. Quel genre de malédiction pourrait-ce être ? »
« Qui sait. »
Je répondis vaguement.
Malédiction. Un seul mage me vint à l'esprit.
C'était la part du Harad régressé.
'Si j'atteins le 6e Rang, l'addiction sera guérie. Cela doit être vrai.'
Autant que je sache, il n'y avait qu'un seul mage capable de manifester une magie qu'on pourrait appeler une malédiction.
Cette salope est dans l'Outre-Monde.
Le maudit Jis avait de fortes chances d'avoir effectivement connu ou vu un certain mage qui était devenu 6e Rang et était parti dans l'Outre-Monde.
Il a dû aussi assister à la guérison de l'addiction à ce moment-là.
« L'important est le réceptacle. »
« C'est exact. »
Je souris faiblement.
Je compris pourquoi Ellen aimait Jis.
'Il dit des choses similaires à Elaine.'
Le Grand-Duc de la vie antérieure avait insisté sur le fait que mon essence n'était pas le Soleil, mais Harad.
Disant que je n'étais pas né pour le Soleil, mais pour le dominer.
« Et si je n'y arrive pas ? »
« Alors je te tuerai. Toi, et le Soleil. »
Même une menace.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Hmm ? »
« Il en reste encore, du pain. »
« … »
« Mange. »
« Je vais devenir fou si je mange trop. »
« Tu es folle ? »
Ellen me fourra le pain de force dans la bouche.
Deux jours plus tôt.
J'avais complètement apaisé Anton.
C'était un malentendu trivial, et comme Ellen, la personne concernée, était là, ce ne fut pas difficile à résoudre.
Et faire fondre Anton fut encore plus facile.
Pour un mage, il n'y a pas de terre aussi attirante que Serzila.
En fait, le plus grand mérite en revenait à Shura.
L'histoire de ce jeune mage avait ému le cœur d'Anton.
'Et Serzila l'a certifié.'
Bien que branche collatérale, une Serzila restait une Serzila.
Le droit de parole d'Ellen était bien plus grand qu'elle ne le pensait.
« Se mettre en colère est interdit à partir de maintenant. »
Ellen dit d'un air sérieux.
Nous étions en route vers Anton.
« Je le suis. »
« Tu te mets en colère parfois, toi. »
« C'était une raison de se mettre en colère. »
Les fois où je n'avais pas pu me retenir après la régression se comptaient sur les doigts d'une main.
Il y avait une raison de se mettre en colère pour chacune d'elles.
« Malgré tout, non. »
« J'essaierai. »
« Ce n'est pas une question d'essayer, il faut le faire. »
Ellen était têtue.
Elle ne semblait pas avoir chassé ses soucis au sujet de l'addiction au cœur.
« Tu t'inquiètes beaucoup. »
« C'est tout à cause de toi. »
À y réfléchir, Ellen est aussi obsédée par la prophétie de la Lune. C'était la raison pour laquelle elle s'accrochait à Harad.
Elle était anxieuse de ne pas savoir quand la prophétie se réaliserait.
'Elle s'inquiète plus que je ne le pensais. Était-elle comme ça dans sa vie antérieure ?'
Peut-être bien.
L'Elaine de la vie antérieure avait aussi des moments sentimentaux.
Bien sûr, seulement quand elle était seule avec Harad.
« Dis-moi quand tu penses ne plus pouvoir te retenir. »
« Si je te le dis ? »
« Je me mettrai en colère pour toi. Tellement que tu en auras honte. »
Ellen dit en faisant un faux air effrayant.
« C'est très rassurant. »
« C'est une promesse ? »
« C'en est une. »
Ellen tendit son auriculaire.
J'accrochai mon auriculaire au sien. Ce n'est qu'alors qu'Ellen sourit confortablement.
« Qu'est-ce qui arrive si je la brise ? »
« Dans le Nord, une promesse est une épée. Si tu la brises, tes membres et ton cou sont tranchés. »
Même les promesses étaient faites brutalement dans le Nord.
« Pour toi, je me contenterai de te couper les membres. »
« Je mourrai à rouler dans la rue. Très froidement. »
« Toi, tu n'as pas froid. »
Ellen ricana.
« Je ne te laisserai pas dans la rue. »
« Alors ? »
« Je te garderai en vie. Je te nourrirai même de cœurs périodiquement. Jusqu'à ce que tu meures tranquillement dans ton lit. »
« … »
N'est-ce pas plus cruel ?
Aujourd'hui était le jour où l'hôte distingué arrivait.
Mais la tenue d'Anton était la même que d'habitude.
Il donnait l'impression d'un directeur d'orphelinat miteux. Il en allait de même pour Ocellin Ekampote à côté de lui. La Comtesse était habillée comme une roturière.
« Ça ne doit pas ressembler à une rencontre spéciale. Les gens de l'Outre-Monde comprennent aussi. »
L'Outre-Monde connaissait bien la situation sur le continent.
'Seuls nous ne savons pas.'
Il n'y a rien de sale dans la guerre, mais.
Le continent était désavantagé dès le départ.
'Ils comprennent, hein.'
L'Outre-Monde considérait les mages du continent comme des campagnards ignorants.
Ce n'était pas que ma pensée.
« N'as-tu pas dit avoir entendu qu'ils nous traitent comme des campagnards ? »
Ocellin avait aussi dit cela au sujet de l'Outre-Monde.
« Parce que c'est un fait indéniable. »
Anton répondit à sa place.
Pour les mages, l'Outre-Monde est la grande ville, et le continent est la campagne.
« Aux yeux de l'Outre-Monde, nous n'avons peut-être même pas l'air d'être des mages. »
S'abaissait-il, ou louait-il l'Outre-Monde ?
« Tu penses très bien de l'Outre-Monde. »
Ellen semblait avoir eu une pensée similaire.
« Parce qu'ils viennent avec de bonnes intentions. »
Anton dit avec un sourire gêné.
Il parlait en jetant des coups d'œil à Ellen.
L'Outre-Monde était l'ennemi de Serzila, et Ellen était une branche collatérale de Serzila.
« Je le redis, l'Éclaireur qui vient cette fois est de la Tour des Abysses. Conformément à une Origine liée à l'eau, on dit que c'est une personne calme et bienveillante. »
Et pourtant, il dit tout ce qu'il avait à dire.
'Calme et bienveillant, hein.'
Je retins un rire.
Cette eau est intrinsèquement sinistre.
« C'est pour ça qu'il doit venir dispenser sa bienveillance. »
Ellen ricana.
« Je respecte ça. Il est peut-être une bonne personne pour toi. »
Dis-je, en chatouillant la nuque d'Ellen.
Elle frémit une fois.
« Oui. Parce qu'il est quelqu'un du ciel. »
L'Outre-Monde est un paradis pour les mages.
L'Éclaireur venait d'un tel Outre-Monde.
Et son but était le recrutement.
S'il voyait un mage avec une excellente Origine, l'Éclaireur guiderait cette personne vers le paradis.
« Mais sache juste une chose. Le paradis est un paradis parce que tout le monde ne peut pas y entrer. »
« … »
« Ce n'est pas bien de croire aveuglément en une terre où tu n'es jamais allé. »
« Es-tu allé dans l'Outre-Monde ? »
« Non. C'est pourquoi je ne crois que ce que j'ai vu et expérimenté. »
Je dis doucement.
C'était une forme de respect pour Anton de la Faction de Libération.
« J'ai tué un bon nombre de mages de l'Outre-Monde à la Frontière. Parmi eux se trouvaient certains des Abysses. Ils méritaient tous de mourir. »
Ellen hocha la tête.
Anton et Ocellin avaient des visages réticents. Leur incrédulité était palpable.
« C'est ta liberté de croire. Je te dis juste ce que j'ai vu et expérimenté. Et entendre fait aussi partie du processus de voir et d'expérimenter. »
Anton et Ocellin hochèrent légèrement la tête, mais leurs expressions ne changèrent pas.
C'était tout naturel.
L'Outre-Monde est le paradis.
S'ils nient même cet espoir, la réalité devient encore plus sombre.
« Le couple Balbebron et Alena a échoué dans leur asile. »
« Oui ? »
« Pour être précis, ils ont été rejetés. Et ils ont failli mourir. L'ennemi était l'Outre-Monde. Parce que Balbebron n'est pas un mage. »
« … »
Comme prévu, Anton ne me crut pas.
Peut-être ne voulait-il pas croire.
« Allons-y. Il devrait arriver bientôt. »
Je vérifiai l'horloge au mur et souris.
Il était à peu près l'heure pour que l'Éclaireur arrive.
« Je tiendrai ma promesse. Je ne toucherai pas à l'Éclaireur. »
Anton avait posé cette condition en échange de la présentation. Je l'avais acceptée volontiers.
« Mais s'il attaque le premier, je n'y pourrai rien. »
« Oui, je comprends parfaitement. »
Je souris à Anton.
L'Éclaireur vint pour recruter.
L'endroit était l'entrepôt du sous-sol du bâtiment, et les cibles étaient les mages de la Faction de Libération d'Ekampote.
S'il y avait une Origine qui lui plaisait parmi eux, l'Éclaireur emmènerait cette Origine dans l'Outre-Monde.
L'Outre-Monde est un paradis pour les mages.
C'était la raison des expressions excitées des mages attendant l'Éclaireur.
Ils espéraient que leur Origine attirerait l'œil de l'Outre-Monde.
'13 personnes. Plus que je ne le pensais.'
Comme il y avait 13 mages travaillant dans le bâtiment de l'entrepôt, il semblait qu'ils s'étaient tous rassemblés.
Les 13 personnes se tenaient en ligne.
Parmi eux se trouvait Rosen. Il était juste à côté de moi.
« Harad-nim ? »
Rosen était perplexe que je me tienne en ligne.
« Pourquoi es-tu là ? »
« Je suis aussi un mage, non ? »
À ces mots, Rosen fut immédiatement convaincu.
Il n'y a pas de mage qui ne veuille pas aller dans l'Outre-Monde.
Du moins, c'est ainsi que le continent le voit. Peut-être l'Outre-Monde aussi.
« Pourquoi Ellen… ? »
Cependant, Rosen ne pouvait pas comprendre Ellen se tenant à côté de moi.
Rosen sait qu'Ellen n'est pas une mage.
Ocellin et Anton l'avaient révélé.
« Parce que Harad veut y aller. »
Bien sûr, le fait qu'elle était une Serzila était un secret.
Parce que si c'était révélé, ce processus de recrutement ne se passerait pas bien.
Quelqu'un parmi les 13 l'aurait montré.
Ils sont du côté de l'Outre-Monde, pas de Serzila.
'Je vois. Donc je suis en plein territoire ennemi, en un sens.'
Ça aurait été le cas si Anton n'était pas de la Faction de Libération.
Ainsi, la Faction de Libération était trop naïve.
« Ah. Étiez-vous dans ce genre de relation ? »
« C'est exact. »
Ellen linka habilement son bras au mien.
Ce geste était assez familier. C'était quelque chose qu'elle avait déjà fait. Aroshu du Bûcher avait été complètement dupé.
« Vous deux, vous avez l'air très bien ensemble ! »
Même le maladroit Rosen, dont l'identité avait été révélée à Wimar, fut immédiatement dupé.
« Mais l'Outre-Monde l'acceptera-t-elle ? J'ai entendu qu'il n'y a que des mages là-bas. »
« Il faudra que je supplie d'une façon ou d'une autre. »
« Bon, si c'est toi, Harad-nim, tu seras choisi tout de suite. Parce que tu es incroyable. »
Rosen me regarda avec un regard pesant.
Ce dut être parce qu'il avait vu la mort de Wimar. Rosen semblait admirer les mages forts.
Les regards des 12 autres étaient acérés.
C'était un contrôle face à un nouveau concurrent. Je souris faiblement. Qu'est-ce qu'il y a de si bien.
'Non. C'est bien.'
Si tu vas dans l'Outre-Monde, au moins tu ne seras pas pourchassé par l'Église.
Du point de vue d'un mage du continent, cela seul serait du bonheur.
'Je ne sais pas à quoi ressemble la vie dans l'Outre-Monde, ceci dit.'
Ce n'est que mauvais de mon point de vue.
Parce que le nombre d'ennemis augmente.
'J'espère qu'ils seront tous rejetés.'
La Faction de Libération est généralement bonne ou faible.
Je n'ai pas le hobby de tuer les bonnes gens et les faibles.
Ellen, qui avait détaché son bras, me poussa du coude.
Quelqu'un descendait l'escalier.
'Deux. L'un est Anton.'
Celui qui descendit, guidé par Anton, était un vieil homme.
Sa longue barbe blanche était impressionnante.
« Vous avez fait un long chemin, merci pour votre travail. »
Anton baissa la tête devant le vieil homme.
Le respect était évident dans chacun de ses gestes.
C'est ce qu'est un mage de l'Outre-Monde pour un mage du continent.
« Non. C'est une tâche méritée. »
Le vieil homme sourit doucement à Anton.
« Vous auriez pu prendre votre temps pour vous reposer et récupérer du voyage. »
« C'est bien. C'est une tâche qui ne peut être reportée. De plus, je repartirai immédiatement, alors ne vous donnez pas la peine de préparer quoi que ce soit pour moi. »
Même de la considération.
Le vieil homme semblait aussi aimable qu'Anton l'avait dit.
« Sont-ce tous ? »
« Oui, c'est exact. »
Le vieil homme parcourut lentement des yeux les 13 personnes alignées, ainsi que Harad et Ellen.
J'échangeai ouvertement ma place avec Ellen.
Lorsqu'on passe un test, cela commence généralement par un bout.
Et ce qui détermine le point de départ est généralement l'entrée.
Je me tenais le plus près de l'escalier.
Du point de vue du vieil homme, je suis le numéro 1.
« Belle motivation. Et curiosité. C'est quelque chose d'absolument nécessaire pour un mage. »
Le vieil homme, qui avait lu ma motivation, sourit bienveillamment.
« Je suis Pedro de la Tour des Abysses. »
La présentation de Pedro fut courte.
'Il ne suit pas l'étiquette.'
Rang ou Origine.
Si tu viens de l'Outre-Monde, tu présentes généralement au moins l'un des deux.
C'était la preuve qu'il regardait de haut la Faction de Libération, les mages du continent.
'Il est mesquin dans son mépris.'
C'était un mépris que seuls les initiés comprendraient.
Comme prévu, Pedro était aussi sinistre que l'eau.
« Commençons par toi. »
Le vieil homme, Pedro, décida de l'ordre.
« Quel est ton nom ? »
« C'est Harad. »
C'était comme je m'y attendais.
« Quelle est ton Origine ? Sois honnête, et explique-la comme tu l'as ressentie depuis ta naissance. »
Le réceptacle connaissait le mieux l'Origine.
« Renonce à l'idée de mentir. Je le confirmerai par la manifestation de magie. Tu ne peux pas tromper les yeux de moi, un membre de la Tour des Abysses. »
Pedro dit d'un ton menaçant.
« C'est le feu. »
« Quoi ? »
Je répondis en faisant jaillir un feu au lieu de mots.
C'était juste devant Pedro.
Les flammes, de la taille de son corps, brûlèrent une partie de sa barbe soigneusement cultivée.
« Quoi. »
Pedro fut ouvertement décontenancé.