L'Église suspecte tout.
C'est parce que la méthode en laquelle elle a confiance n'est possible que lorsqu'il y a un suspect.
Wimar a choisi d'attendre en embuscade.
Il avait déjà un suspect. Deux, en fait.
« Quand l'as-tu su ? »
« Le vrai démon t'a offert son cœur. »
C'était déjà il y a quatre jours.
Wimar s'en souvenait.
Il en allait de même pour le suspect démoniaque, Rosen.
Il ne l'avait simplement pas montré.
Jusqu'à ce que les suspects entrent en contact, et que l'instant vienne où tous deux devinssent des démons.
« Tu devais mourir d'envie d'agir. »
C'était une terrible obsession, et de la patience.
Il était différent d'une novice comme Seria.
Contrairement à elle, qui s'excusait auprès des suspects, Wimar était un vrai prêtre.
Le prêtre dont se souvenait Harad revenu du futur.
« Tu m'as ensorcelé. »
« Pas du tout. »
« Tu t'es moqué de l'Église. Oui, démon. As-tu apprécié ? »
Wimar parlait comme un homme trahi.
Ses émotions ne bronchaient pas. Puissance divine. Ce que l'on ressentait de cette lumière n'était qu'une terrible intention de mort.
« Viens ici, Ellen. »
La raison pour laquelle il ne fonçait pas immédiatement, c'était Ellen, qui se tenait pâle à côté de Harad.
Ellen était la personne la plus tourmentée ici. Elle ne voulait la mort ni de Rosen, ni de Wimar.
C'est pourquoi elle était venue confirmer l'identité de Rosen. Cette action avait fourni à Wimar une preuve irréfutable.
« Ellen. C'est un démon. »
« …… Wimar. »
Les pupilles d'Ellen tremblaient violemment.
Son regard allait de Harad à Wimar, et de Wimar à Harad.
C'était tout. Ellen ne rejoignit pas Wimar.
Son hésitation ne venait pas d'une incapacité à choisir.
« C'est pas un démon, c'est un mage, Wimar. »
Ellen voulait persuader Wimar.
Je souriais amèrement et poussai Rosen à l'intérieur du bâtiment de la guilde marchande.
« C'est quelqu'un comme nous. »
« Ellen, toi aussi tu as été ensorcelée. »
Le visage de Wimar se déforma.
Ce n'est qu'alors qu'il eut l'air d'un homme trahi.
« Je ne suis pas ensorcelée. Ni moi, ni Wimar. »
Dit Ellen.
« Tu l'as vécu toi aussi, Wimar. Harad est un humain. Un humain que tu as assez aimé et chéri pour le forcer à devenir ton petit-fils par alliance. »
Elle semblait encore s'accrocher à un espoir.
La possibilité qu'Elaine de la vie précédente avait abandonnée, qu'il pût exister des prêtres capables de comprendre les mages.
« La magie diffère selon l'Origine. Tu es prêtre, Wimar, tu devrais le savoir. Harad est un mage, mais ce n'est pas un mage qui peut ensorceler quelqu'un. »
Harad de la vie précédente avait aussi reconnu cette possibilité.
Mais ce n'était qu'une possibilité. Il n'avait jamais trouvé un tel prêtre.
« C'est ça, être ensorcelé. Tu l'es déjà, au-delà de tout salut. »
Un prêtre n'écoute pas les paroles d'un démon.
Ni celles de quelqu'un qu'un démon a ensorcelé.
« Je te purifierai rapidement. »
Wimar tira la dague plantée près de son cœur.
Pour lui, Ellen était désormais aussi une cible de purification.
« Quelle raison aurions-nous de t'ensorceler, Wimar ? »
« Il n'y a pas de raison à l'amusement d'un démon. »
« Wimar. »
« Tais-toi, Ellen. »
« Je t'en prie. On ne veut pas te tuer. »
Ellen parlait comme pour supplier.
Voulait-elle à ce point sauver Wimar ?
Ce ne pouvait être la seule raison.
Ellen devait aussi penser à Seria. Si elle ne parvenait pas à persuader Wimar ici, elle devrait devenir l'ennemie de Seria elle aussi. Ce devait être sa pensée.
« Ça suffit. »
Je sortis et me planta devant Ellen. Les yeux de Wimar, posés sur moi, brillaient de lumière et d'intention de mort.
« Tu es la racine de tout ça. »
« Crois-tu vraiment que je suis ensorcelé ? »
« Tais-toi, démon. »
« Alors abandonne cette lumière. Elle ne peut même pas arrêter une simple magie. »
« Oses-tu blasphémer Laan ? Vraiment comme un démon. Voilà ta vraie nature. »
La lumière se dispersa dans toutes les directions. Elle ondua comme des flammes. Je souriais faiblement.
« Tu es faible. Tu peux faire en sorte que tout s'arrête. Tu as déjà pris ta retraite. »
« La purification, c'est grignoter. Le messager de Dieu qui viendra après moi utilisera mes traces comme marchepied pour te grignoter à son tour. »
C'était pareil que quand des dizaines de prêtres étaient morts face à la Bête Magique de la petite forêt, et que cette Bête Magique était morte face à Wimar.
Même face à un démon qu'ils ne pouvaient gérer, l'Église ne recule pas.
Par le martyre, ils laissent ne serait-ce qu'une petite blessure.
À mesure que ces blessures s'accumulent, le démon meurt.
« Découvrir l'existence de ta fille et de ta petite-fille ne serait rien. »
« Menace-moi tant que tu veux. »
Ni la persuasion, ni les menaces ne marchaient.
« Je ne veux pas te tuer. »
La supplication était une méthode qu'Ellen avait déjà utilisée.
« Alors tu n'as qu'à mourir tranquillement. »
Wimar était un prêtre.
« Désolé, j'ai beaucoup à faire. »
Je souris amèrement.
* * *
La puissance divine est d'une grande polyvalence.
Cette lumière peut devenir n'importe quoi. Une lame ou un bouclier, une corde pour ligoter un suspect, une main pour déplacer des objets. Le plus souvent, on s'en sert comme lumière de guérison.
Vient ensuite le feu.
Puisqu'on l'interprète comme la lumière du soleil, la puissance divine se manifestait souvent sous forme de feu.
« Existant depuis l'origine, puisses-tu être immortel. »
La prière de Wimar sonnait sacrée.
Tchak ! La lumière imprégnée de sa voix agissait comme une flamme. Un feu blanc pur illumina la nuit, s'accrocha à Harad, et bientôt consuma tout son corps.
Un feu blanc pur.
Je me laissai absorber par ce feu.
Le feu blanc du soleil me vint à l'esprit. C'est de la magie.
Ce feu tiède, c'est de la puissance divine.
Mais je ressentis ce feu blanc pur comme du feu.
Ce n'est pas que la puissance divine de Wimar soit spéciale.
Déjà dans ma vie précédente, je l'avais ressentie ainsi.
La puissance divine est bel et bien une chose ambiguë.
« Meurs, démon. »
La voix de Wimar s'entendit.
Sa silhouette n'était pas visible. Le feu blanc pur avalait complètement Harad. On avait l'impression d'être brûlé au bûcher. De l'extérieur, ça devait y ressembler.
« Le feu ne marchera pas. »
De la puissance divine devenue flammes, je ne ressentais aucune menace.
Je ne le comprenais pas, mais… c'était probablement parce qu'elle était devenue feu. Ainsi, la puissance divine est aussi ambiguë que la magie.
« Je suis le feu. »
Un feu cramoisi jaillit sur tout mon corps.
Les flammes cramoisies coulèrent vers le bas, lavant le feu blanc pur qui recouvrait tout mon corps.
C'était un spectacle comme si l'on lavait une souillure avec de l'eau.
Le feu divin fondu s'étala au sol comme une souillure.
« Démon de feu ! »
Les yeux de Wimar s'écarquillèrent.
Soleil et Lune. Parmi eux, le démon que le soleil ne pouvait le plus tolérer se tenait devant lui.
La lumière qui avait été dispersée comme de la poudre et jetée au sol se rassembla et se dressa. Elle prit la forme d'une immense croix.
« Daigne descendre. »
L'immense croix s'abattit sur Wimar.
Avec un rugissement qui fit trembler le sol, sa silhouette disparut.
Kagagak ! Des étincelles jaillirent de mon cou. Une dague raclait mon cou. L'anneau d'acier. Sans cet Objet Magique reçu en récompense du Grand-Duc, mon cou aurait été tranché.
« Méchant. »
Wimar était juste devant Harad.
Je le regardai de haut. C'était tout.
« Il n'est pas trop tard. »
Dit Ellen.
Ellen ne souhaitait pas la mort de Wimar.
Je voulais exaucer son vœu. Mais dans les yeux de Wimar, levés vers moi, la forme d'une croix était plantée.
Un dieu était descendu dans son corps.
L'Église le dit, mais ce n'était rien de plus qu'un renforcement du corps comme l'Aura.
« Qui t'a ordonné de faire ça ? De tuer le démon. »
« C'est Sa volonté. »
Dieu existe-t-il vraiment ?
C'est une question sans sens. Puissance divine. Tant que cette foi existe, ils traqueront les démons.
« Qui a entendu cette volonté, au juste ? »
Quand l'Outre-Monde s'est retiré au pôle lointain ?
Même alors, les mages n'étaient pas des démons. Ils étaient juste des ennemis.
Wimar ne répondit pas.
Peut-être ne le pouvait-il pas. Sa bouche était fermée hermétiquement. Son corps bougeait sans répit. Il avait dû enfin combler la distance.
Des étincelles volaient constamment de tout son corps, devenu comme de l'acier.
La dague qui jaillissait à chaque coup était si rapide qu'elle semblait s'allonger.
Kagak ! La puissance divine qui volait avec les étincelles solidifia sa forme de toutes parts. C'était une lance courte et acérée. Dès qu'elles étaient tirées, elles fondirent dans les flammes cramoisies que j'avais dressées.
Ce fut tout. Les flammes fondirent la puissance divine et disparurent. Je ne sortis pas mon épée.
La dague de Wimar me battait sans relâche. Avec la puissance divine restante, il créait des armes et me les lançait sans cesse, et elles disparaissaient dans les flammes cramoisies qui se dressaient à neuf.
« Démon ! »
Wimar savait qu'il n'était pas attaqué.
Comment ne l'aurait-il pas su ? C'était un prêtre vétéran.
« Toi, démon. »
La dague frappa mon menton.
Un instant, j'eus l'impression que ma tête flottait. Si on tape, ça casse. Cet Objet Magique trempé était devenu bien meilleur, mais au fond, il y avait une limite.
Pourtant, ce n'était pas seulement moi qui encaissais. Wimar ralentissait progressivement. Et s'affaiblissait. La preuve que sa puissance divine était grignotée. Je sentais qu'il vieillissait en temps réel.
Mais Wimar ne s'arrêta pas.
C'était un mouvement comme pour nier la réalité du vieillissement.
« Démon. »
Non, ce n'était pas seulement le vieillissement.
La réalité qu'il niait incluait même cette situation.
« Pourquoi, pourquoi un démon. Pourquoi toi…… »
Toc. La dague effleura mon côté gauche.
La fonction de l'anneau d'acier avait déjà cessé, mais la dague perça à peine la peau, sans atteindre le cœur.
Ce vieux corps avait atteint sa limite.
Et son cœur aussi.
« …… Je croyais qu'on deviendrait amis. »
« On le peut. »
Wimar versa une larme.
Ce n'est qu'alors qu'il eut l'air d'un homme trahi.
« On ne le peut pas. »
* * *
La dague tomba au sol.
La main de Wimar, qui l'avait lâchée, tremblait. Tout son corps tremblait. C'était tout ce qu'il pouvait faire pour tenir debout. C'était parce que toute la puissance divine qui soutenait son corps frêle était épuisée.
« Wimar. »
« N'approche pas. »
Wimar tendit la paume vers Ellen, qui essayait de le soutenir, et l'arrêta.
« Depuis quand ? »
« Je suis mage depuis ma naissance. »
« Oui. C'est ça. Les démons sont de telles créatures. »
Wimar rit vainement.
« Les piliers démoniaques qui te visaient. C'était un piège ? »
« C'était vrai. Parce que je les déteste. »
« Un démon hostile à un groupe de démons. »
« Je suis aussi hostile à l'Outre-Monde. Parce que je suis un Serzila. »
Un démon contre un démon.
Wimar marmonna comme s'il ne pouvait y croire.
« Donc Serzila sait pour le démon que tu es. »
« Son Altesse le Grand-Duc m'a pris en otage. Avant que l'Église ne m'attrape. »
« À l'Église. »
« Harad d'Iagar. »
Les yeux de Wimar s'écarquillèrent.
Il semblait connaître Iagar, réduite en cendres.
« C'était ton feu ? »
« Sinon. Me croirais-tu ? »
« …… »
Wimar ne répondit pas.
Son expression était insondable. Il baissait le regard. Je soutenus Wimar, qui allait s'effondrer. Une main vieillie repoussa mon aide.
« Tu as déjà pris ta retraite. »
Dis-je à nouveau.
« J'ai été honnête. C'est ton tour. Pars tranquillement. Vis tranquillement avec ta fille et ta petite-fille. »
« Ma fille et ma petite-fille sont à Alfenor. C'est une terre à l'est de l'Empire. »
À ces mots, je fronçai les sourcils.
« Tu me dis de les tuer ? D'aller jusqu'au bout ? »
Wimar pouffa.
« Essaie. Tu n'es pas ce genre de personne. »
« Alors pourquoi as-tu fait ça, en le sachant ? »
« Je suis trop vieux. Il n'y a pas le temps de changer. »
Le visage de Wimar, quand il releva la tête, était très vieux.
Peut-être même plus que je ne l'avais vu avant.
« Tu t'es trompé de personne, salaud. L'Église ne prêche pas aux mourants non plus. Elle le fait aux jeunes. Comme ça, il y a le temps pour que leur foi s'approfondisse. »
« …… »
« Transmets juste mes dernières paroles à Alfenor. Que moi, Wimar Tegen, je suis parti sans regrets. »
Je ne pus répondre.
La possibilité qu'avaient sentie Elaine et Harad de la vie précédente, et l'actuelle Ellen… Wimar la montrait et la disait.
Un prêtre qui s'inquiète pour un démon et son avenir, Harad revenu du futur n'en avait jamais vu un.
« Pff. Ellen. »
Comme je ne répondais pas, Wimar tourna son regard. Ellen tressaillit.
« C'est toi qui transmettras mes dernières paroles. »
« …… »
« Le Grand Démon. Il a jeté une malédiction sur moi. Avant de tomber en enfer, je me suis simplement purifié par Son feu. »
Wimar énonça sa cause de mort.
Purification. Il deviendrait cendres. Wimar parlait à Ellen, mais cela voulait dire que celui qui le tuait devait être Harad.
« C'est toi qui me tues, Harad. Parce que tu es un démon. »
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
« Si je vis, je le signalerai à l'Église. Que tu es un démon, et que Serzila abrite un démon. Alors tue-moi. »
Wimar ne pouvait pas transiger sur sa foi.
C'était aussi son cas dans sa vie précédente.
« Wimar. »
Ellen, qui reprenait ses esprits tardivement, accourut et soutint Wimar, l'aidant à se relever.
Wimar ne l'en empêcha pas.
« Pas la peine de faire cette tête. J'allais mourir de toute façon. »
« Pourquoi tu fais ça. »
« Je te l'ai dit. Tu t'es trompé de personne. »
« …… »
« Trouve un autre prêtre, pas moi. »
Ellen serra fortement le bras de Wimar.
« Ça fait mal. »
« P, pardon. »
Ellen fut surprise et lâcha prise.
Son visage était un désastre.
« Tu es encore jeune. Tu auras besoin de soins. Harad, ce sera à toi de t'en occuper. »
Wimar sourit avec malice.
« Tu la chéris beaucoup. »
« Parce qu'elle est une Serzila. »
« C'est tout ? »
« C'est compliqué si je l'explique. »
« Idiot. Si tu possèdes le feu, agis comme le feu. »
Je souris amèrement.
Je me rappelai l'Elaine de la vie précédente.
« Quelqu'un m'a dit de tuer mon tempérament. »
« Qui. S'il y a une telle personne, mets-lui le feu. Le feu, c'est pour le montrer. Pas pour le cacher. »
« J'essaierai de lui mettre le feu la prochaine fois qu'on se verra. »
Je compris que c'était son testament.
Wimar tourna son regard. Cette fois, c'était son tour de laisser ses dernières paroles à Ellen.
« J'ai dit que la purification, c'est grignoter. La prédication, c'est pas si différent. Il suffit de ne pas abandonner. C'est ce qui compte. »
« …… »
« À mes yeux, ce démon a abandonné depuis longtemps. Tout chez lui est démodé pour son âge. »
Wimar désigna Harad d'un claquement de langue.
« Toi, t'es pas comme ça, Ellen. Tu es forte et pleine de vie. Tu n'es pas quelqu'un qui abandonnerait même si on le lui disait. Il suffit de continuer à être comme ça. »
« …… »
« Abandonne juste sur moi. »
Ellen serra les lèvres très fort.
« Chaque chose a son poids. Réfléchis à ce qui est précieux. C'est moi, ou c'est lui. »
« …… »
« Tu connais la réponse. Tu es aussi une enfant intelligente. Maintenant, dis un mot. Pour que la route devant toi ne soit pas solitaire. »
Wimar sourit et caressa la tête d'Ellen.
Pour cet instant, cette main vieille ne trembla pas.
« …… Vous étiez comme un grand-père. »
« Toi, tu étais comme une petite-fille. »
« Tu as dit qu'Harad était un ami. »
« Parce que ce gars-là n'a pas son âge. Être jeune, c'est bien. »
Wimar pouffa.
Il attendit tranquillement qu'Ellen le lâche.
Ça ne dura pas longtemps.
Le visage d'Ellen, à un pas, était encore plus en désastre qu'avant. Mais elle n'avait pas l'air faible. C'était une humaine forte.
« Je viendrai sans faute. »
« Amène ce démon aussi. Et le prêtre à qui tu as prêché. Il faut que je voie qui a osé briser la doctrine. »
Ellen sourit faiblement.
Wimar aussi. Un doux sourire fut adressé à Harad. Je sortis mon épée. Alors Wimar effaça son sourire.
« Je t'ai dit de me tuer avec le feu. »
« Ça fera mal. »
« Puisque j'ai pris le parti d'un démon, je mourrai comme un démon. »
Wimar resta obstiné jusqu'au bout.
Je respectai cet obstinément. Une flamme blanche pure s'éleva aux pieds de Wimar. C'était une flamme blanche.
Les yeux de Wimar s'écarquillèrent légèrement en la voyant.
Puis il regarda Harad et sourit faiblement.
« Tu en fais trop. »
Du sang coulait de mes yeux.
« Je n'aime pas. Le feu blanc. »
« Idiot. C'est la même chose ? »
Wimar le gronda.
Ce qui fut transmis ne fut que la tendresse à laquelle je m'étais habitué.
« À plus en enfer. »
« Ça prendra un moment. »
« N'importe quand. »
Les flammes cramoisies avalèrent Wimar.
Sa silhouette était nettement visible au-delà des flammes.
Wimar ne se débattit pas.
Il resta juste là, immobile, attendant la mort.
« C'est chaud. Plus que je ne croyais. »
Une petite voix résonna.
Aucune douleur ne se lisait dans cette voix.
Que ce soit à cause de sa foi, de sa force mentale. Ou à cause d'une autre ambiguïté inconnue, je ne le savais pas.
« …… Un démon, dis-tu. »
Mais il était certain que la voix de Wimar était devenue plus faible qu'un souffle.
Sa silhouette rétrécissait.
« …… »
Un poids se fit sentir sur le côté. Ellen s'appuyait sur moi. J'entourai son épaule de mon bras. Ainsi, nous fîmes face aux flammes sans un mot.
Jusqu'à ce que la silhouette de Wimar disparaisse complètement, que le feu disparaisse, et que le soleil se lève.