Le cœur scintillait devant mes yeux.
Le bâtard le secouait doucement.
Le cœur à moitié dévoré, comme s'il s'agissait d'un nouveau-né, avec tant de soin.
C'était une tentation évidente.
« Se moque-t-il de moi ? »
Il me l'offre ?
Un accro aux cœurs, qui offre un cœur qu'il était en train de manger ?
C'était une blague qui ne faisait même pas rire.
Pourtant, je ne pouvais pas ricaner.
Je ne pouvais que supporter. C'était tout ce que je pouvais faire.
Je vacillais silencieusement devant le bâtard qui tenait le cœur.
Dans mon esprit, la vision de lui dévorant le cœur clignotait.
Cette forme, c'est pour ça qu'on appelle les mages des démons sur le continent.
Tous les mages portent en eux le potentiel de devenir comme ça.
Nous pouvons manger les cœurs de nos semblables, et nous devenons accros à nos semblables.
S'il n'y a pas de semblables, alors même les humains.
Ce cannibalisme n'a pas de réel effet, mais il apaise un peu la soif. Je l'avais déjà expérimenté quand j'avais goûté le sang du bâtard.
« Démon. »
Wimar l'avait traité ainsi.
Il traitait tous les mages de démons, mais c'était la première fois que sa voix était teintée de peur.
Ça voulait dire qu'il n'avait jamais vu un vrai démon.
Et pourtant, il traitait les mages de démons et les purifiait. À mes yeux, la réalité de l'Église était plus risible que la blague du bâtard.
« Ça va ? »
Le démon demanda.
Je compris mais ne pus répondre.
De la salive s'était accumulée dans ma bouche comme de l'eau. Si je l'ouvrais, la bave coulerait à flots.
« Tu ne vas pas manger ? »
Le démon tendit le cœur un peu, juste un tout petit peu.
Je le sentis toucher mon nez. J'avais l'impression que l'appétit dominait visqueusement mon esprit. Ce n'était pas mon désir, mais celui du soleil.
« Putain de dingue. »
Juste à ce moment, Ellen dégaina son épée.
Le noir de jais de Serzila. L'épée d'Aura, qui s'en était un peu rapprochée, trancha le bâtard en deux.
La jeune Ellen avait repris ses sens avant le prêtre vétéran.
C'était un spectacle qui m'aurait normalement plu, mais le résultat ne fut pas satisfaisant.
Celui qui avait été fendu en deux s'effondra comme de l'encre avec un bruit mou et s'infiltra dans le sol. Le cœur de Bête Magique, qui avait perdu sa paume, tomba. L'obscurité s'éleva du sol, l'attrapa et l'entraîna sous terre.
« Une ombre ? »
Murmura Ellen.
« Manifestation. »
Avant même qu'elle ne parle, je réalisai moi aussi que l'ombre était une manifestation. La magie où l'Origine devient claire. Cette ombre était l'Origine du bâtard.
Kwaang ! L'épée qu'Ellen abattit pulvérisa le sol où l'ombre s'était étendue. L'ombre resta sur le sol brisé. Un visage plat et noir ricana.
« Elle ne voulait pas le couper ? »
Non. Elle ne pouvait pas le couper.
Si on veut le couper, on peut le couper.
L'Elaine d'avant l'avait dit, mais à mon avis, c'était parce que cette Elaine-là était extraordinaire.
Les capacités d'Ellen manquaient encore.
Elle n'avait réalisé son propre talent que récemment.
Les capacités du bâtard étaient supérieures à celles d'une telle Ellen.
« À ce niveau... »
Je peux le faire. J'en étais certain.
C'était une intuition que j'avais forgée en tant que mage. Il y aurait des séquelles, mais la magie dans l'Orbe de Lune était encore suffisante.
Le problème était Wimar.
Projeter devant un prêtre ? C'était la même chose que dire que je tuerais Wimar. Un résultat qu'Ellen ne voudrait pas.
Juste à ce moment, l'ombre qui se moquait de la série de coups d'Ellen jaillit soudain.
Elle était plus sombre que l'Aura d'Ellen, et en y regardant de plus près, c'était une main. Un bras s'étira comme du caoutchouc et attrappa le cou de Wimar.
Ttuduk. Un petit craquement vint de son cou. L'épée d'Ellen trancha le bras d'ombre tendu.
« Cette fois, il a été coupé. »
Ce n'était pas qu'Ellen était devenue plus forte. Ce bras d'ombre tendu était faible.
Parce que tuer Wimar n'était pas le but.
Wimar, son os du cou brisé, devint mou.
La puissance divine monta lentement et répara son os du cou, mais Wimar ne se réveilla pas.
« Inconscient. »
C'était l'objectif du bâtard.
C'était un objectif incompréhensible.
C'était comme s'il avait réglé ce que je voulais. Comme s'il avait lu mes pensées intérieures.
« C'est pas un accro ordinaire. »
C'était tout naturel qu'un accro soit fort.
Le bâtard, ayant calmé ses symptômes de manque en mangeant un cœur, était même devenu lucide.
« Ça va maintenant ? »
La tête du bâtard sortit de l'ombre au sol. Ce visage ricana.
Il avait eu raison de se débarrasser de la nuisance qu'était Wimar.
« Merci beaucoup. »
Je lui rendis son sourire, certain.
La bave coula de ma bouche ouverte. Du sang s'écoula de mes yeux. Le bâtard, avec seulement la tête dépassant de l'ombre, la pencha, confus.
Alors que je levais le regard, il le suivit et leva la tête. Il y avait un soleil noir de jais. La flamme pure et blanche qu'il répandait tomba sur son œil droit.
Chiiik ! La flamme blanche qui évapora la pupille s'écoula dans l'orbite. Ça marchait, je le sentis intuitivement.
Ce fut à ce moment que la tête du bâtard glissa de nouveau dans l'ombre. Alors, la flamme blanche qui avait certainement pénétré dans sa tête tomba au sol.
Ça voulait dire que la tête du bâtard s'était transformée en ombre, et que la flamme blanche n'avait pas pu envahir cette ombre. Pourquoi ? Mon calcul était faux. Et ce n'était pas juste un calcul, mais l'intuition d'un mage revenu du passé.
« Oh ? »
L'ombra parla. On aurait dit qu'il ne comprenait pas non plus. Son élocution était pâteuse, mais c'était clairement un mage brillant.
« Ooh ? »
L'ombre pinça les lèvres. C'était de l'admiration.
Je le réalisai aussi. L'ombre s'était approfondie. Ce qui était déjà sombre était devenu encore plus sombre.
C'était à cause du soleil, j'en eus l'intuition.
Les mages qui ne sont pas de 6e Rang doivent considérer les affinités. La magie. Son ambiguïté vient du fait qu'elle se conforme aux lois de la nature.
« Ombre. »
Elle est créée par la lumière.
Plus la lumière est forte, plus l'ombre devient sombre.
Le soleil est une source de luminescence supérieure à tout le reste.
Une tête émergea de nouveau de l'ombre.
Il avait perdu son œil droit, mais il ne semblait ni souffrir ni être en colère. Au contraire, son unique œil restant brillait.
« Mange ça. »
Le cœur à moitié dévoré était devant sa tête.
Ça semblait une gentillesse. Mais pour moi, ça sonnait comme une provocation.
Si l'ombre devient plus forte, il me suffit de l'effacer dans son état renforcé.
Mon intuition comprenait qu'une telle ambiguïté était permise.
« Plus fort qu'Avery Aquins. »
Des fissures capillaires se répandirent sur le soleil noir de jais.
Des flammes blanches parcoururent les fissures. Entre les fissures, une unique tache solaire se forma. Le vent solaire qu'elle généra secoua l'ombre.
La tête qui s'élevait au-dessus de l'ombre ondulante oscilla d'avant en arrière. Juste à ce moment, la flamme blanche qui circulait dans les fissures se rassembla sur la tache solaire.
« Ça va me tuer. »
« Meurs. »
« J'veux pas. »
L'ombre qui avait avalé la tête s'étira.
Elle avait la forme d'une fuite.
Sa vitesse était assez remarquable.
Mais pas plus rapide que la lumière. Je visai l'ombre avec ma paume. Ce fut le moment où j'allais serrer le poing fort.
« Arrête. »
Mon intention se brisa. Dans ma main, qui symbolisait une explosion, se trouvait la main d'Ellen. Nos doigts s'entrelacèrent.
« Arrête. C'est un gaspillage de l'orbe. »
« Ce bâtard m'a provoqué. »
« Je sais. Mais endure. »
Ma main entrelacée me faisait mal. Ellen la serrait. Je relâchai la projection.
« Tu as enduré qu'on te traite comme un insecte, non ? »
« Ce bâtard est un mage. »
C'était dur pour moi d'endurer qu'on me repousse dans mon propre domaine.
« ... Tu sais, t'es parfois comme un gamin ? »
Ellen m'essuya le visage de son autre main. Elle ressortit tachée de sang.
« Je suis fougueux. Pas gamin. »
Je froncai les sourcils.
J'étais un regressor. Je ne supportais pas qu'on me traite comme un gamin. Surtout par Ellen.
Juste à ce moment.
« À la prochaine. »
La voix résonna dans la forêt.
C'était lui.
« Ce connard ? »
Cette fois, c'était Ellen qui était fougueuse.
« .... »
* * *
Vingt pour cent de la magie de l'Orbe de Lune avait été consommée.
C'était le prix pour n'avoir pas enduré un instant.
« Il ne reste plus que la moitié maintenant. »
Je souriais amèrement.
Ce n'était pas le mauvais choix. Mon jugement et celui d'Ellen étaient tous les deux corrects. C'était une question de préférence.
Le bâtard nous poursuivait depuis plus de deux semaines.
Il n'y avait pas de savoir combien de temps il continuerait. Il fallait l'éliminer quand l'occasion se présenterait.
Cependant, Ellen détestait plus que tout que je me blesse. C'était probablement à cause de la prophétie de la lune. Tant que ma mort était prédite, il était nécessaire de conserver l'Orbe de Lune au maximum.
« Tu es fâché ? »
« Non. C'était un choix valable. »
Ce n'était que vingt pour cent parce que je m'étais arrêté au stade de la conceptualisation.
L'ombre. J'avais estimé le niveau de ce mage comme supérieur à celui d'Avery Aquins.
Si la magie avait été réalisée, la magie de l'orbe aurait été consommée plus que face à Avery Aquins.
« Ça ne pouvait pas être coupé. Ce bât... enfin, l'ombre. »
En la regardant maintenant, Ellen avait un visage en colère.
C'était de la colère contre elle-même.
« Il était plus fort qu'Avery Aquins. »
« Un mage du continent ? »
Ellen parut surprise.
« Il y a aussi des mages exceptionnels sur le continent. Ils sont juste cachés. Comme la direction de la Tour de la Libération. »
Bien sûr, pendant que je disais ça, j'étais aussi impressionné.
Un 5e Rang du continent. C'était certainement une existence très rare.
« Ombre, hein. »
C'était une Origine dont je n'avais jamais entendu parler dans ma vie précédente.
Même si j'étais revenu, j'étais faible sur les informations concernant le continent.
« Il ne servirait à rien. »
Une Origine qui devient plus forte près du soleil.
Cette ombre est convoitée. Mais je devais m'arrêter à la simple pensée.
Le bâtard était un accro aux cœurs sévère.
Il semblait retrouver sa raison après avoir mangé un cœur, mais au fond, il n'était pas différent d'une bombe qui pouvait exploser à tout moment.
Il n'y a aucune raison de garder un mage incontrôlable à mes côtés.
« Ne t'en veux pas trop. Comme je l'ai dit avant... »
« Que je suis spéciale ? »
« C'est ça. Tu as encore un long chemin à faire. C'est une bonne chose. Être déjà aussi forte, alors qu'il te reste tant de place pour grandir. »
Je souris doucement.
À cela, l'expression d'Ellen s'adoucit.
« La prochaine fois qu'on se rencontre, je le tuerai pour toi. »
Ellen dit quelque chose de glaçant avec un sourire.
« Mais la Bête Magique était faible. »
« Parce que c'est une Bête Magique du continent. »
Les Bêtes Magiques deviennent plus fortes en consommant de la magie.
Aussi, elles ne peuvent pas vivre cachées comme les mages.
« Mais c'était une Bête Magique qui a tué des dizaines de chevaliers et de prêtres ? »
« Parce que c'est le continent, et l'Église. »
Je répondis nonchalamment.
« Je n'ai pas dit que même si on combine le continent et l'Église, l'Outre-Monde gagnerait ? »
« Oui. »
« Le continent et l'Église sont faibles. C'est parce qu'ils n'ont pas d'ennemis forts. »
Ils considèrent simplement les mages comme des insectes et les exterminent.
Parmi les insectes qu'ils ont attrapés, il n'y a pas de mages de haut Rang.
« D'un autre côté, le Nord a la Frontière et l'Outre-Monde. Pour toi, les Bêtes Magiques du continent sont fatalement décevantes. »
Ellen était quelqu'un qui avait abattu la manifestation d'Avery Aquins il n'y a pas longtemps.
Il n'y avait aucune chance qu'une Bête Magique du continent la satisfasse.
« ... Est-ce que ça veut dire que le Nord pourrait devenir faible un jour aussi ? »
« Précisément. »
À la remarque d'Ellen, j'écarquillai les yeux et souris.
J'aimais cette acuité qu'Ellen montrait parfois.
L'Empire imposait des restrictions à la Frontière.
Pour l'instant, les chevaliers qui avaient expérimenté cette ligne de mort inconnue restaient, mais ils étaient destinés à disparaître avec le temps.
Un jour, ne resteraient que des chevaliers qui suivent les routes de recherche désignées comme des machines.
Le 3e commandant des chevaliers Kalinos en était un exemple.
Il devint Maître d'Épée dès qu'il quitta l'ennuyeuse route de recherche. Bien sûr, le catalyseur était spécial, mais bref.
L'Empire était, en un sens, en train de bloquer le potentiel du Nord.
« Les restrictions sur la Frontière sont un problème qui devra être résolu un jour. »
« .... »
« Tu devrais y réfléchir toi aussi. »
Dis-je avec un sourire.
Je voulais que l'esprit d'Ellen devienne plus complexe.
Elle avait besoin de prendre l'habitude de réfléchir.
« Moi ? »
Ellen inclina la tête.
Son expression s'était complètement détendue, comme si elle demandait quand elle avait jamais été inquiète.
« Pourquoi moi ? »
« Tu es d'une branche collatérale, non.
Tu es la Grande Héritière. »
« Mais tu es là ? »
L'Elaine de ma vie précédente était intelligente.
Le problème, c'est qu'elle ne l'utilisait pas.
Je le lui avais signalé d'innombrables fois.
— Puisque tu es là, pourquoi devrais-je.
La Grande Héritière Elaine avait répondu ainsi.
— Puisque tu es là, pourquoi devrais-je.
La Grande-Duchesse Elaine avait répondu ainsi.
« Puisque tu es là, pourquoi devrais-je le faire. »
« .... »
Ellen le faisait aussi.
« Tu le fais pour moi à la place. »
« Pourquoi devrais-je. »
« J'ai l'impression que je n'aurai aucun regret comme ça. »
« .... »
« Tu m'écouteras, hein ? »
Ellen sourit avec ruse.
— Si on me le dit, je dois le faire.
J'eus l'impression d'entendre la voix de l'Elaine de ma vie précédente.