Petite forêt.
L'endroit où la Bête Magique s'était lovée se trouvait à une demi-journée de marche à l'ouest du domaine d'Ekampote.
C'était la raison pour laquelle les gens du domaine avaient accueilli le prêtre Wimar.
Ils craignaient le moment où la Bête Magique quitterait la forêt pour attaquer Ekampote.
« Mettre l'Église de côté. »
Je connais la raison de la réponse tiède du sanctuaire principal de l'Église.
Parce que la Bête Magique ne quitte pas la forêt.
C'est pour cela qu'ils ont confié la subjugation aux églises environnantes.
C'est une tâche qui pourra être subjuguée un jour, même si elle est difficile pour l'instant.
« Pourquoi Ekampote ? »
La petite forêt n'est pas le territoire du comte d'Ekampote.
Il n'est donc pas si étrange qu'il reste spectateur. Il ne voudrait pas perdre argent et hommes dans une affaire vaine.
« Mais l'Église est intervenue. »
Soleil et lune.
L'Église est la religion d'État de l'Empire. La Bête Magique de la petite forêt a déjà tué des douzaines de tels prêtres.
Le comte d'Ekampote, le noble le plus proche de la petite forêt, ne pouvait manquer d'être conscient d'une telle Église.
« Ekampote a déjà échoué dans sa subjugation. Ont-ils envoyé toutes leurs forces à ce moment-là ? »
Impossible.
Les nobles sont une race qui garde une réserve.
Ekampote a dû préserver une certaine part de ses forces.
Même s'ils échouent une fois, ils devaient continuer à faire montre de la subjuguer.
S'ils ne le voulaient pas, ils auraient au moins dû témoigner quelque sincérité à l'église partie en subjugation.
Le comte d'Ekampote ne l'a pas fait.
Même après plus de cinq jours, il n'avait même pas montré son visage, sans parler d'apporter son soutien, à Wimar.
Bien sûr, même s'il l'avait fait, Wimar aurait refusé, mais le problème était qu'il n'avait même pas essayé.
Ekampote restaitthoroughment spectateur face à Wimar.
Compte tenu des relations entre l'Empire et l'Église, c'était une chose impossible.
« Est-ce parce qu'il a refusé au début ? »
Lorsqu'ils étaient tout juste arrivés, Wimar avait refusé la proposition du capitaine de la garde de le guider jusqu'au comte.
Cela l'a-t-il vexé ? Mais l'autre partie est un prêtre. Il n'y a rien à gagner à le montrer.
« Il sera marqué par l'Église. Était-ce ainsi dans ma vie précédente ? »
Rien de particulier ne me revient.
C'était une affaire du continent, et du point de vue du continent, Ekampote était un domaine bien petit.
« Je ne sais pas. »
C'était aussi une affaire de mes jours de profiteur.
Il n'y a pas moyen qu'il ait des souvenirs des affaires du continent.
« Le comte d'Ekampote. »
Cependant, il me reste un léger souvenir du comte. Je l'avais vu sur le champ de bataille. C'était un excellent commandant.
« Il était jeune et usait bien de sa tête. »
Mais le comte d'Ekampote actuel agit stupidement.
Du moins, c'est ce que ressent Harad. Il y a peut-être une raison qu'il ignore, mais peu importe.
« Est-ce une autre personne ? C'est possible. C'était il y a une dizaine d'années. »
Ses pas s'allongèrent.
Comme quand il quitta Premont, Wimar se dirigeait vers la forêt d'un pas rapide.
Il n'y a aucune hésitation dans sa démarche.
Dans l'esprit de Wimar, seul le diable et la Bête Magique existaient.
Que le comte d'Ekampote soit sot ou rusé, cela ne le regardait pas. C'était un problème pour l'Église, pas pour le retraité Wimar.
Et c'était pareil pour Harad.
Il n'y avait aucune raison ni nécessité de sonder les intentions du comte d'Ekampote.
L'important était la Bête Magique dans la forêt, et ce qui suivrait.
Le Mage furtif dont le corps était transpercé par une pierre. Wimar. Le suspect diable, Rosen. Le Mage qui connaît la route maritime est à Ekampote…….
Wimar ralentit légèrement le pas.
« Je le répète, c'est une Bête Magique de type bête. »
Depuis la beuverie de la veille, Wimar tutoyait Ellen aussi.
« Sa tête ressemble à un cerf, ses griffes sont plus acérées que celles d'un loup, et sa queue est aussi rapide qu'un serpent. Il y a même eu un Chevalier Saint qui est mort la gorge déchirée sans avoir pu réagir. »
Ellen, qui écoutait en silence, inclina la tête.
« Elle repousse quand même, non ? »
« Repousse ? Quoi ? »
« La tête. »
« …… ? »
« Tu as dit que sa gorge était déchirée. Alors elle ne repousse pas ? »
L'expression de Wimar resta grotesque un bon moment.
« Ah. Tu as dit avoir rencontré la prêtresse Seria. »
« Oui. Elle faisait éclater les têtes à la moindre occasion. »
« La prêtresse Seria était une prêtresse immature. Il semble qu'elle le soit encore. »
Wimar hocha la tête comme s'il comprenait enfin.
« La prêtresse Seria est une catéchumène spéciale. Pour emprunter une expression séculière, un génie. Elle a l'étoffe d'une Apôtre. »
Les Apôtres de Dieu, nommés personnellement par le Pape.
La position d'Inquisiteur est la voie la plus rapide pour devenir Apôtre.
Un Inquisiteur qui a tué 333 démons ou Bêtes Magiques seul, sans le soutien de l'Église, obtient la qualification pour devenir Apôtre.
« La prêtresse Seria est spéciale. C'est une partie qui ne peut pas se régénérer aussi facilement que tu le dis. »
Wimar tapota sa propre tête.
Cet os ou cette masse de chair, c'est facile. Ce qui est délicat, c'est le cerveau mou à l'intérieur.
« En être dépourvu ne diffère pas d'être temporairement mort. Peu de prêtres peuvent surmonter cela. »
« Et Wimar ? »
« Dans ma jeunesse, c'était possible une fois. Ce serait difficile maintenant. Ce corps est trop vieux. Au maximum, je pourrais régénérer la moitié de ma tête. »
Comme il sied à son âge, la puissance divine que détenait Wimar était considérable. Mais la plupart de ce pouvoir était allouée à faire bouger le vieux Wimar.
« Pourtant, il peut régénérer la moitié de sa tête. »
Il semble que Wimar ait été un prêtre fort redoutable dans sa prime.
« Étiez-vous Inquisiteur ? »
« Quand le feu octroyé par Laan brûlait avec ardeur. »
Cela voulait dire qu'il l'avait été dans sa jeunesse.
« Ce fut une gloire éphémère. »
« Pourquoi avez-vous arrêté ? »
« J'ai eu une fille. »
Sa femme aurait dû venir en premier.
Wimar n'avait pas mentionné sa femme la veille non plus.
« Alors ma vie est devenue précieuse. Je suis devenu irrévérencieux. Si j'avais résolu d'être martyr, j'aurais dû l'être. »
Son expression était ambiguë.
On aurait dit qu'il le regrettait, et aussi qu'il ne le regrettait pas.
Cela voulait dire que la taille de sa famille et la taille de sa foi n'étaient pas si différentes.
C'est peut-être la raison pour laquelle Wimar est devenu un fondamentaliste rigide.
En pensant à sa fille et sa petite-fille, il ne pouvait oublier l'irrévérence qu'il avait commise par le passé.
« Vous dites martyr, mais n'est-ce pas simplement mourir ? »
« Surveille tes paroles, Ellen. C'est une chose fausse à dire. »
Wimar dit cela comme un grand-père bienveillant mais严厉.
« Il n'y a pas de prêtre qui ne souhaite pas le martyr. »
« Même la fille de Wimar ? »
« Bien sûr. »
Sa fille était aussi prêtresse.
« Votre fille souhaite-t-elle le martyr de Wimar ? »
« Bien sûr. C'est une chose glorieuse et sacrée. »
Wimar répondit immédiatement.
« Et Wimar ? Wimar souhaite-t-il aussi le martyr de sa fille ? »
Un instant, on eut l'impression que l'air s'était figé.
Le court silence parut long, et l'expression de Wimar se déforma progressivement.
Ce n'était peut-être pas intentionnel, mais Ellen avait touché au cœur.
La foi de l'Église est aveugle, mais en fait, elle n'est pas absolue.
« …… »
Au bout du compte, Wimar ne put répondre.
Un fondamentaliste endurci.
Wimar avait longtemps suivi les doctrines gravées dans son corps et son âme. Pour lui, c'était une sorte de vérité.
Mais cette vérité ne pouvait être dirigée vers sa fille.
Ainsi, l'Église est parfois dualiste.
Elaine de ma vie précédente savait que cela signifiait une possibilité.
Mais elle n'a pas réussi.
Les mages et l'Église ne peuvent coexister.
Elaine de ma vie précédente a choisi le Mage, a choisi Harad.
… Ce sera la même chose dans cette vie.
Bien qu'il eût remis la réponse à la question, Wimar ne garda pas la bouche close. Il continua de parler.
Et il s'arrêta dans la petite forêt.
« Je le répète. La force principale, c'est moi et Ellen. »
Wimar voulait résumer ce qu'il avait dit jusqu'ici.
Ça devait être une habitude de ses années de service actif.
En partant pour la subjugation d'une Bête Magique, une habitude oubliée s'était ravivée.
« Harad, tu restes en arrière. Si tu sens quelque chose de funeste, garde tes distances. Nous n'aurons peut-être pas la marge pour te protéger. »
Wimar dit les yeux grands ouverts.
C'était comme regarder un grand-père faire peur à son petit-fils.
« Tu n'as pas besoin d'essayer de comprendre quoi que ce soit. Harad, ton but est la survie. La subjugation, c'est mon travail et celui d'Ellen. »
Wimar insista à nouveau.
Il connaissait Harad comme un individu plutôt remarquable, mais ordinaire.
« Je m'en souviendrai. »
Harad hocha tranquillement la tête.
Bien sûr. Il n'avait aucune intention d'intervenir de toute façon.
Pour Harad, intervenir revient à dire qu'il aurait une lutte à mort avec Wimar.
Ce prêtre sévère ne pardonne pas les démons.
« Un diable. »
Harad pensa au suspect diable, Rosen.
S'ils subjuguent la Bête Magique, Wimar retournera à Ekampote. Il mettra le feu au suspect diable, Rosen, et reviendra à Premont.
Harad avait le devoir d'empêcher cet incendie.
Ellen ne souhaiterait pas la mort de Rosen.
Pour elle, Rosen était un Mage, pas un pécheur.
« Comment l'arrêter. »
Wimar tourna son regard vers Ellen.
« Ellen, je connais ta force. Tu es sûrement plus forte que moi. Mais ne sois pas arrogante. Cela engendre la négligence. »
« Je m'en souviendrai. »
Ellen hocha la tête.
Harad fronça secrètement les sourcils.
C'était un mauvais conseil. Ellen devait être arrogante, et plus encore, hautaine. C'était ce genre de personne.
Un individu plutôt remarquable mais ordinaire ne pouvait corriger le conseil.
Il devrait le lui dire plus tard. Peut-être que le rêve le lui redirait sans que Harad n'ait à intervenir.
Tout comme il avait éveillé sa Force Innée.
En fait, il n'y avait pas besoin de corriger tout de suite.
Les Bêtes Magiques sont rares sur le continent. L'Église les avait déjà éradiquées.
Par conséquent, les Bêtes Magiques continentales qui apparaissent de temps en temps sont généralement jeunes et faibles. Parce qu'elles manquent du temps et de la nourriture nécessaires à leur croissance.
La Bête Magique de la petite forêt serait la même.
Bien qu'Ellen parût nerveuse, ce serait une tension inutile.
Les forts sont rares. Encore plus sur le continent.
Tout comme les Bêtes Magiques de la Frontière et du continent sont différentes, les niveaux du continent et du Nord sont différents.
Bien qu'elle ait tué quelques chevaliers d'Ekampote et des douzaines de prêtres, ce serait tout. Le sanctuaire principal de l'Église n'est pas intervenu.
La Bête Magique de la petite forêt ne serait pas si impressionnante.
Wimar offrit une prière au ciel.
Après l'avoir fait un moment, il joignit les mains sur son cœur. Les mains relâchées tirèrent bientôt la dague glissée près de ses côtes.
« Je prends les devants. »
C'était un jugement approprié.
Wimar était un vieux prêtre retraité, mais il possédait encore des capacités de régénération supérieures.
La petite forêt était plus petite qu'il ne le pensait.
Elle était assez petite pour être embrassée d'un coup d'œil même de loin, et elle était encore plus misérable à l'intérieur.
La forêt était détruite. La plupart des arbres étaient brisés et éparpillés de façon disgracieuse.
Bien que ce fût l'hiver et que le sol dût être dur, il y avait çà et là des traces nettes d'avoir été brûlé.
« Un martyr précieux. »
Wimar offrit une prière vers les traces de puissance divine dispersées dans la forêt. Grâce aux douzaines de prêtres, la forêt n'était plus une forêt.
Dans la forêt brisée, dans la vue grand ouverte, la Bête Magique était visible.
La Bête Magique ressemblait à la fois à ce que Wimar avait décrit et en différait.
« Il a dit que c'était de type bête. »
La tête de la Bête Magique était celle d'un cerf, mais elle se tenait sur deux pattes.
Même en excluant les cornes splendidement développées, sa taille semblait bien dépasser 4 mètres. Ce n'était pas juste grand. C'était musclé.
Ses bras étaient aussi longs, et les griffes au bout étaient en effet plus longues et plus acérées que celles d'un loup. Elles étaient aussi longues que la dague de Wimar.
Derrière l'énorme carrure, quelque chose ondulait.
C'était une queue plus épaisse qu'une corde, et à son bout une tête de serpent. Ce n'était pas fait comme ça, c'était une vraie tête de serpent. Une longue langue fluette vibrait.
La Bête Magique avait une allure si terrifiante qu'elle vous ferait pisser dessus. Mais Wimar rit bas.
Parce que tout le corps de la féroce Bête Magique était en piteux état.
Une de ses splendides cornes était brisée et pendait, et quelques-unes de ses griffes étaient ébréchées. Le corps de serpent qui poussait comme une queue était brûlé par endroits.
« Comme je le pensais, elle s'est affaiblie. Le diable ne s'est pas remis. »
Ce devait être l'œuvre des douzaines de prêtres.
Mais Wimar attribuait le mérite à la pierre.
Puisque le maître, le diable, ne s'était pas remis, la Bête Magique était dans le même état.
« Harad. »
Wimar, fixant la Bête Magique, tendit la main et arrêta Harad.
À ce moment, il était déjà trop tard.
Contrairement à un Mage qui n'est qu'un réceptacle.
Une Bête Magique est un être qui construit sa propre Origine à travers la vie. Elles reconnaissent la magie.
Cette Bête Magique était blessée. Elle avait besoin de se rétablir.
Autrement dit, de magie.
La bête avait découvert la nourriture qu'était Harad.
Et le repas a lieu après s'être débarrassé des intrus.
La bête poussa un cri terrifiant.
À l'image de sa tête, il ressemblait à un cerf.
« Pourquoi. »
Wimar fut décontenancé.
Bien qu'il ait dit que c'était une Bête Magique qui n'attaquait pas la première, la bête leur fonça dessus.
La griffe ébréchée s'abattit sur Wimar.
En heurtant la dague blanchie, la vue flamba. À travers l'impact, la queue serpent jaillit sournoisement et vite. À son bout se trouvait Ellen.
Thwack ! La main gauche d'Ellen saisit la queue serpent.
Kyak ! La tête de serpent se débattit dans la poigne d'Ellen.
« …… ? »
Ellen, qui s'apprêtait à balancer son épée de la main droite, inclina la tête en regardant le serpent capturé dans sa main.
Ce fut un instant. La poigne d'Ellen tressaillit et se resserra. Pak ! Le corps du serpent éclata, et la tête tomba au sol. Quand Ellen marcha dessus, elle s'écrasa en une poignée de sang.
« Heu…… »
Ellen parut décontenancée.
Elle regarda réflexivement Harad. Il se contenta de hocher la tête.
Le regard d'Ellen se porta à nouveau. La dague de Wimar trancha les quatre griffes ébréchées.
« Elle s'est affaiblie ! »
Wimar cria.
Il exultait.
« Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'Ellen comprit.
Que c'était facile parce que la Bête Magique s'était affaiblie.
Ce n'était que la moitié de la réponse.
Elle était déjà plus faible que les Bêtes Magiques de la Frontière, et elle avait été encore affaiblie par les attaques successives des prêtres.
« Comme je le pensais, ce n'est pas grand-chose. »
Même si la Bête Magique avait été indemne, elle n'aurait pas fait le poids face à Ellen.
Harad ne se donna pas la peine de le signaler.
Bien qu'il ait réalisé que la Bête Magique s'était affaiblie, Wimar ne perdit pas sa prudence. Il visait lentement et sûrement la vie de la Bête Magique.
« Il a dû être comme ça en service actif. »
En effet.
Peu de choses sont aussi agaçantes qu'un fort qui reste prudent.
Cependant, Ellen semblait frustrée par cette prudence. Elle se retourna encore. Harad secoua la tête.
Cela voulait dire qu'elle ne devait pas intervenir.
La Bête Magique s'était affaiblie au point que Wimar pouvait la tuer seul.
Plus cela dure, mieux c'est.
Le temps de réfléchir augmente.
« Rosen. Rosen. Que dois-je faire. »
S'ils rentrent, Wimar le forcera à prier. L'endroit ne serait pas la chapelle, mais le feu de purification.
« C'est plus facile d'abandonner. »
C'est la voie la plus facile.
Protéger un suspect diable était un risque trop grand.
Il n'y avait pas besoin de se mettre en porte-à-faux avec l'Église si tôt.
« Le tuer ici ? »
C'est le chemin le plus certain et le plus sûr.
Wimar meurt ici avec la Bête Magique.
L'Église comprendrait. Cette Bête Magique a déjà un palmarès de douzaines de prêtres tués.
— Comme je l'ai répété, ne t'inquiète pas des conséquences. Je suis derrière toi.
Bien qu'Elaine de ma vie précédente ait dit cela, c'était chose difficile pour le Harad régressé.
Celle qui était derrière lui maintenant n'était pas cette Elaine, mais la encore jeune Ellen.
« Il semble juste de le tuer ici. »
C'est dérangeant, mais pas un dérangeant que je ne peux avaler.
« Ce n'est pas la première fois. »
Harad recula lentement.
La Bête Magique allait bientôt mourir. Il devait garder ses distances.
C'était une situation où il ne supportait même pas la vue de sang infusé de magie.
Il n'avait pas confiance en sa capacité à ne pas baver devant un cœur chaud juste devant lui.
Le cœur d'un Mage est fort.
Une Bête Magique était à peu près similaire. Le habile Wimar n'avait pas tranché le cœur, mais le cou de la Bête Magique. Une énorme tête de cerf roula au sol, giclant du sang.
Grâce à cela, le cœur était à l'intérieur du corps de la Bête Magique.
La stimulation était moindre, comme si la nourriture était enveloppée dans un papier épais.
Cela, je peux le supporter.
Harad réduisit la distance. Cela aurait paru étrange s'il n'approchait pas même après la fin du combat.
Ellen n'avait pas fait grand-chose.
Wimar haletait.
À cause de son âge, même un court combat semblait lui être pénible.
« Vous avez bien travaillé. »
Harad soutint le tel Wimar.
« Je suis encore alerte, gamin. »
« N'avez-vous pas dit qu'il ne vous restait pas beaucoup de temps ? »
« Il semble qu'aujourd'hui n'est pas le jour. »
Wimar rit bas.
Il ne semblait pas déçu. Pourtant, il avait résolu d'être martyr.
Il avait encore un désir de vie.
Un tel Wimar.
Harad regarda Wimar en le soutenant.
« Je vais le soutenir. »
Juste à ce moment, Ellen s'interposa.
Elle prit la place de Harad, et ses yeux brillants étaient assez inhabituels.
« Elle a découvert. »
Ellen était parfois perspicace.
Elle avait remarqué les pensées intérieures de Harad et les rejetait.
La perspicacité qui aurait été bienvenue était maintenant inconfortable.
Si ce n'est pas maintenant, Rosen ne peut être sauvé.
« Ellen. »
« Non. J'ai dit que je le soutiendrais. »
Mais Ellen voulait que Wimar et Rosen survivent tous les deux.
Comment ?
« Elle n'y a probablement pas pensé. »
Mais si Ellen le veut, Harad doit l'accorder.
Le Harad régressé avait un tel devoir.
Alors il n'a pas d'autre choix que de les sauver tous les deux.
« D'accord. »
Harad sourit amèrement.
Il devait maintenant trouver un moyen de les sauver tous les deux.
Ce fut alors.
Soudain, les alentours s'assombrirent.
« Magie. »
Alors que les yeux de Harad se plissaient, Ellen, tout en soutenant Wimar, avait déjà balancé son épée. Les ténèbres qui semblaient les envelopper furent déchirées.
À travers l'interstice, le corps de la Bête Magique sans tête était visible. Quelqu'un était accroupi dessus.
C'était un homme long et maigre. Il ne portait pas de chemise. Ses côtes saillantes étaient nettes même au-dessus de sa peau. Il y avait un petit trou à côté de son plexus solaire.
« Une pierre. »
De la salive coulait de la bouche de l'homme comme de l'eau.
Ses yeux injectés de sang regardaient le corps de la Bête Magique, pas eux.
« Hi ! »
Thump. La main de l'homme s'enfonça dans le corps.
Avec un bruit de craquement, quelque chose fut arraché. C'était un cœur.
« Hiik. »
L'homme maigre souleva précieusement le cœur à deux mains. Il y enfouit son visage et se mit à dévorer le cœur avidement.
Le bruit de mastication se répandit de façon sinistre. Le sang qui s'était amassé dans le cœur coula le long de ses paumes.
L'homme cessa de manger le cœur et lécha le sang également. Son visage taché de rouge par le sang était assez sinistre.
« Démon, démon…… »
À cette vue, la voix de Wimar trembla.
Il ne pouvait pas bouger. C'était une vue trop sinistre.
Même Ellen, habituée à la prédation, fixait sans voir. Harad bava inconsciemment. L'homme monopolisait cette chose délicieuse…….
Ce fut alors que l'homme releva la tête.
Le mouvement était aussi rapide que l'éclair. Ses yeux injectés de sang retrouvèrent leur couleur d'origine.
« Symptômes de sevrage. »
Il avait croisé son regard. Harad réalisa son erreur.
Son esprit évoqua arbitrairement Kubel. Il y a un autre accro aux cœurs ici.
L'homme regarda Harad, puis le cœur de Bête Magique dans sa main.
Et puis il regarda Harad à nouveau.
L'homme grimaça.
En tendant le cœur à moitié restant.
« Tu en veux ? »
Le démon chuchota.