Le but de la visite à l'église était de rencontrer Seria.
La Guillotine de Premont.
Seria était une prêtresse célèbre en cette église centrale.
On pouvait demander ses allées et venues à n'importe qui.
Ils auraient pu interroger le vieil homme sévère croisé à l'entrée.
La raison pour laquelle ils étaient entrés dans l'église était de fournir un stimulus.
Chaque instant passé avec Harad serait un stimulus pour Ellen.
Mais l'intensité de ce stimulus dépendait du moment.
Les nouvelles expériences apportent plus de stimulation que l'immobilité.
Une église n'est peut-être pas un stimulus énorme, mais de tels stimuli s'accumulent et deviennent des rêves.
Alors, aussi minime fût le stimulus, il devait le fournir s'il le pouvait.
« C'est splendide. »
L'intérieur de l'église scintillait.
On voyait fréquemment des croix et des vases en or. Parmi eux, l'or en forme de soleil suspendu au centre du plafond impressionnait.
La lumière du soleil se dispersant selon le motif des vitraux était également un spectacle, et ce motif coûtait aussi de l'argent.
C'était un spectacle qu'Ellen ne pouvait pas comprendre.
Comme une véritable Serzila, elle était vulnérable au luxe.
Sa position était que l'argent devait servir à se procurer de la nourriture et des armes.
« Il y a beaucoup de prêtres. »
Des gens en habits d'un blanc pur marchaient partout. C'était la même tenue que celle de Seria.
« Ils ne seront pas tous comme Seria. »
Les mages sont rares, l'Aura est précieuse, et la puissance divine est courante. C'est un dicton célèbre.
La puissance divine est un pouvoir qui vient du seul fait d'être baptisé.
C'est un grand pouvoir, mais peu savent l'utiliser correctement.
C'est tout naturel.
Tout le monde ne sait pas bien se battre sous prétexte qu'on lui a donné une arme.
Ces gens ont simplement été baptisés.
« Bien sûr, nous ne pouvons pas les ignorer. La puissance divine est exceptionnellement polyvalente. »
La puissance divine avait divers usages.
Sa valeur était exceptionnelle ne serait-ce que pour la guérison.
C'était l'une des principales sources de revenus de l'Église.
« Frère. »
Juste à ce moment, un prêtre s'adressa à Harad.
Ellen se raidit sans s'en rendre compte. C'était parce qu'Harad était un mage.
La plaque de fer sur son visage était bien épaisse, mais elle ne put s'empêcher d'en être consciente.
« Avez-vous déjeuné ? »
Ce fut une question tombée du ciel.
L'église fournit-elle même des repas à ses fidèles ? demanda Ellen des yeux. Harad secoua la tête.
L'Église offrait souvent l'aumône, mais il n'y avait pas de prêtres qui posaient une telle question aux croyants.
'À cause de la prière ?'
Ce n'est pas ça non plus.
La prière qu'il avait montrée au vieillard plus tôt provenait du sanctuaire principal, mais ce n'était pas de quoi recevoir un traitement spécial.
C'était une méthode de prière connue de quiconque s'était rendu au sanctuaire principal.
« Je n'ai pas mangé. »
« Mangeons ensemble. »
Le prêtre s'adressa à Harad.
Mais son regard était visiblement dirigé vers Ellen.
'Ellen est la cible. Pourquoi ? Ah. Seria.'
Le fait qu'Ellen fût une branche collatérale de Serzila n'était pas bien connu, même au Nord.
Mais l'église centrale de Premont en était informée.
Seria l'avait sans doute mentionné dans son rapport.
« Que souhaitez-vous faire, ma dame. »
Harad adopta soudain un ton formel.
Son identité de branche collatérale était révélée.
S'il traitait une telle branche collatérale avec familiarité, l'Église s'interrogerait forcément sur qui était Harad.
Harad était un personnage qui ne devait pas être révélé.
Si l'identité d'Ellen était découverte, il devait faire attention.
Ellen fit une drôle de tête.
C'était une tête qui disait : « Tu as eu un coup de chaleur ou quoi ? »
Ce ne fut qu'un instant.
Ellen redevint acérée, ne fût-ce que pour un instant.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On mange ? »
« ……Comme vous le souhaitez, ma dame. »
« Hmpf. »
Ellen esquissa un rictus narquois.
Le prêtre se présenta sous le nom de Vix.
C'était un prêtre ordinaire. Baptisé, mais n'ayant jamais chassé de démon, un prêtre banal qui n'utilisait sa puissance divine que dans la vie quotidienne.
Il n'en apprit pas plus. Non seulement il n'était pas intéressé, mais les pas de Vix étaient courts.
Il les avait invités à déjeuner ensemble, mais il gravit les escaliers de l'église au lieu de se diriger vers le réfectoire.
Et devant la pièce du sommet, il s'inclina légèrement devant Harad et Ellen.
« L'évêque souhaite vous voir. »
Harad hocha la tête.
En fait, l'invitation à manger ensemble était un signal pour une rencontre secrète.
Car il n'y avait aucune raison de manger ensemble.
Mais Ellen semblait avoir cru que c'était vrai.
Elle fixa le dos de la tête de Vix d'un air incrédule.
Son horloge interne avait sonné depuis longtemps.
Ellen avait faim.
Mais elle ne pouvait pas reculer maintenant.
Si elle demandait s'ils allaient manger maintenant, elle ne passerait que pour une idiote.
Ellen ouvrit la porte sans délai.
Harad fut satisfait de son dos.
La personne pour prendre les devants dans l'église n'était pas Harad, mais Ellen. Elle faisait exactement cela.
« Ohh. »
Un homme d'âge mûr accueillit Ellen.
Son habit blanc, et la pellegrina portée par-dessus, ressortaient. C'était une cape d'épaule permise seulement aux évêques et au-dessus.
« Bienvenue, ô grand rempart. »
L'évêque s'avança d'un pas décidé et tendit la main.
Sa carrure était plus petite que celle d'Harad, mais sa présence était assez impressionnante.
« Je suis Magellan de l'église centrale de Premont. »
« Je suis Ellen de Serzila. Une branche collatérale. »
Ellen serra sa main.
« Tout comme la grâce accordée par Laan est infinie, la grandeur, si divisée soit-elle, restera grande. »
L'évêque Magellan secoua lentement sa main quelques fois, puis s'assit sur le sofa. Il désigna le fauteuil d'en face pour Ellen. Le geste était poli.
Ellen le fixa un instant, puis s'assit.
Harad resta debout derrière elle. Ellen se retourna, mais il ne s'assit pas.
C'était ce genre de position.
Magellan ne tendit pas la main à Harad, ne l'invita pas à s'asseoir. La tête d'Ellen tressaillit légèrement.
« J'ai beaucoup entendu parler de la prêtresse Seria. On dit que vous l'avez aidée dans sa tâche. »
Une petite lumière flotta. Magellan poussa doucement une tasse de thé bouillie par la puissance divine.
C'était un homme doux. Tant par l'impression que par la parole.
« Je voulais exprimer ma gratitude. Sans vous, mademoiselle Ellen, Seria aurait subi une épreuve qu'il est honteux même d'évoquer. »
Il faisait référence à ce qui s'était passé dans les Grandes Plaines.
Seria semblait avoir tout rapporté à Magellan.
La relation entre une prêtresse et un évêque était vouée à être ainsi.
« Ce n'était pas une grande aide. Nous n'avons été ensemble que quelques jours. Même sans moi, Seria aurait mené sa tâche à bien. »
« Vous portez beaucoup d'affection à la prêtresse Seria. »
Magellan sourit doucement.
Il avait remarqué qu'Ellen s'inquiétait pour Seria.
Il n'y avait aucun moyen que Seria ait été punie.
Qu'elle ait reçu de l'aide ou non, elle avait exécuté le démon sain et sauf. Elle était aussi une catéchumène précieuse. En termes séculiers, un génie.
Mais Magellan n'en dit pas plus sur Seria.
'Lire les visages est important, après tout.'
Magellan élevait un serpent rusé.
« Seria est-elle ici ? »
Finalement, Ellen prit la parole.
C'était l'intention de Magellan. Il avait visé à la faire parler.
« Malheureusement, la prêtresse Seria est en mission. Elle est partie exterminer de dégoûtants insectes. »
Dit Magellan d'une voix regrette.
« On dit qu'une fois qu'une colonie d'insectes se forme, il faut abandonner la maison. Laan veille sur la maison qu'est le continent, mais les colonies formées depuis longtemps ne disparaissent pas facilement. »
Sa voix regrette gagnait en force.
Pour Harad, cela ressemblait à une terrible obsession.
« Juste quand vous croyez les avoir tous exterminés, de nouveaux insectes ne cessent de fourmiller. Heureusement, Laan brille sur cet endroit. La prêtresse Seria suit fidèlement ce chemin de lumière. »
Magellan s'étendit longuement sur le fait que Seria était partie chasser les mages.
« Vous voulez dire qu'elle est allée tuer des mages. »
« Des insectes. Des insectes pour qui le nom de démon est un gaspillage. »
Les cheveux sur la tête d'Ellen se dressèrent.
Harad gratta secrètement la nuque d'Ellen du doigt.
Sa nuque raide se détendit légèrement.
« Oh mon Dieu. Le thé ne vous convient pas ? »
Ellen n'avait même pas touché son thé.
« Le continent est chaud. Il ne me convient pas à bien des égards. »
« En effet ! J'ai manqué de prévoyance. J'aurais dû vous offrir quelque chose de frais. »
Magellan sourit d'un air penaud.
« Qu'est-ce qui vous amène sur le continent ? Avez-vous des affaires à Enverna ? »
Enverna est la capitale de l'Empire d'Enverque.
« J'ai entendu dire que l'héritier du Mur se dirige vers Enverna. »
Elaine avait accepté l'invitation de la Famille Impériale.
Il semblait que la nouvelle se soit répandue partout.
Mais il ne connaîtrait pas ses allées et venues.
Elaine était assise devant Magellan.
'Est-ce qu'il essaie de découvrir la position actuelle d'Elaine ?'
C'est plausible.
Si quelque chose arrivait à Elaine sur le continent, le Grand-Duc Aratus serait furieux.
Il pourrait même descendre au sud.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen qu'Elaine soit blessée, mais du point de vue de l'Empire ou de l'Église, ils devaient assurer la sécurité d'Elaine.
« C'est une sortie. J'ai un ami à Ekampote. »
« Un ami lointain, je vois. »
« Contrairement au Grand Héritier, je suis libre. »
Contrairement à son attente, Magellan ne demanda pas après Elaine.
« Ekampote. Une terre calme et confortable. C'est pourquoi c'est une terre regrettable. »
Dit Magellan avec une expression plutôt triste.
« Savez-vous qu'un malheur s'est abattu sur Ekampote ? »
« Un malheur ? »
« Un certain insecte joue des tours à Ekampote. Des tours très dangereux. »
Malheur et tours.
C'étaient des mots qui désignaient les Bêtes Magiques.
Parce qu'une Bête Magique est un sbire du démon.
Du moins, c'est ainsi que le continent le voit.
« Nos frères et sœurs, calmes et confortables, ont récemment été martyrisés. Ils ont demandé du soutien à l'église centrale de Premont. »
Le timing était une coïncidence.
C'était une pure coïncidence.
« Je sens que c'est la guidance de Laan. »
Pour Magellan, c'était le destin.
Il leva ses deux paumes vers le ciel et ferma les yeux.
Et puis il ouvrit la bouche.
« De nombreux frères et sœurs, y compris la prêtresse Seria, ont été dépêchés. Malheureusement, il ne reste que des prêtres retraités. Nous allions dépêcher ce frère seul à Ekampote. »
Dit Magellan avec pitié.
« Pourriez-vous nous prêter votre force ? »
Les yeux d'Harad se plissèrent.
'Il demande de l'aide ?'
L'Église ? Au Nord, de toutes choses.
C'était un spectacle inhabituel.
L'Église était plus arrogante que l'Empire.
« Seria serait ravie aussi. »
Magellan vendait même Seria.
'Il ne demande pas de l'aide, il essaie de la séduire.'
Une jeune dame en voie de conversion.
C'est ainsi qu'Harad avait présenté Ellen devant l'église.
Cela signifiait qu'une branche collatérale de Serzila manifestait de l'intérêt pour la foi.
Du point de vue de l'Église, c'était une bonne opportunité.
Puisqu'ils voulaient construire une église au Nord.
'Force.'
Offrir une subjugation comme tactique de séduction était un coup très habile.
Le Nord aime se battre, et met l'accent sur le lien avec les camarades qui ont combattu ensemble.
Magellan semblait planifier de se rapprocher d'Ellen à travers cette subjugation.
Parce que même si elle était une branche collatérale, Serzila restait Serzila.
Même si la destination d'Ellen n'était pas Ekampote, Magellan aurait demandé de l'aide tout de même.
'Ce n'est pas très agréable.'
Harad sourit amèrement sans s'en rendre compte.
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas goûté à la fourberie du continent. Les Nordiques rudes et naïfs étaient bien meilleurs.
Il trouvait le Nord plus frustrant auparavant.
« Vous voulez emprunter la force du Nord. »
« Une grande force. »
La langue de Magellan était aussi bien pendue.
Cependant, cela ne semblait pas marcher sur Ellen.
Comme Harad, non, elle semblait encore plus mécontente que lui. Sa nuque était devenue raide à un moment. Ses bras aussi.
Ellen connaissait bien sa position.
Même si elle faisait un scandale ici, l'Église ne pouvait pas protester.
Serzila était ce genre de nom.
Mais Harad gratta la nuque d'Ellen.
Elle gigota.
Cela semblait signifier non.
Elle devait être très mécontente de cette situation.
'Il y a une Bête Magique à Ekampote.'
Le mage qui connaît l'asile et la Frontière est aussi à Ekampote.
Par coïncidence, leur destination correspondait.
'Une coïncidence ? Rien que ça ?'
Je ne sais pas. Si c'est le cas, il faudra vérifier.
Harad gratta à nouveau la nuque d'Ellen.
Ce fut un toucher plus chatouilleux que précédemment.
« Ça va ? Votre visage est rouge. »
Magellan inclina la tête depuis le front.
« ……Ça va. »
Sa voix tremblait légèrement.
Il semblait qu'Ellen était faible aux chatouilles.
C'était la première fois qu'il le savait.
Car dans sa vie précédente, il n'y avait aucune raison de la chatouiller.
Harad gratta la nuque d'Ellen encore plus doucement.
Cette fois avec la pulpe du doigt, pas l'ongle.
Ellen frissonna.
« D-d'accord. »
Et ainsi, Ellen accepta la demande de Magellan.
« Aah. »
Magellan pria comme s'il gémissait.
« Ah. »
Ellen laissa aussi échapper un faible gémissement.
'Excellente.'
Elle tenait clairement le rôle de la jeune dame en voie de conversion.