Quand était-ce, déjà.
C'était pendant ma convalescence.
Nous avions eu une conversation de ce genre.
« Quelle est la faiblesse d'un 5e Rang ? »
C'était parce que j'étais cloué au lit après avoir affronté un mage de 5e Rang.
Que ferais-je à sa place ?
Ellen ne put s'empêcher d'être saisie par une telle question.
Elle continuerait à s'aventurer dans la Frontière, et je serais à ses côtés.
« Faiblesse ? L'inattention. »
« Hormis ça. »
« Hormis ça ? Le temps ? »
Cassion me traitait souvent de fou.
C'était simplement que j'étais particulièrement rapide ; la projection prend normalement du temps. La manifestation, encore plus.
« Je sais déjà ça. »
« Ah. Quelque chose que tu ignores. Hmm. L'Origine se manifeste. »
« Quoi ? »
« C'est ça, la faiblesse. Et la force. »
De quoi parle-t-il.
Tandis qu'Ellen fronce le visage, je continue.
« La magie part de l'Origine, traverse le réceptacle qu'est le mage, puis se réalise dans le monde. Ce processus est minutieux. Parce que le réceptacle ne doit pas se briser. »
J'explique que c'est pour cela que la projection et la manifestation sont puissantes.
Parce que l'Origine qui a filtré dans le monde n'a plus à veiller au bien-être du réceptacle.
« Bien sûr, si on va trop loin, ça casse, mais pour faire simple, les limites s'élargissent. »
« Et alors ? »
« …… Reprenons depuis le début. Rang. C'est compliqué à expliquer, mais le continent l'explique par commodité avec la puissance et la portée. Si la magie est confinée au corps, c'est le 1er Rang ; si elle en sort, le 2e Rang, et ainsi de suite. »
Le continent définit le Rang par la portée et la puissance de la magie, et la précision qui s'y rapporte.
Parce que plus la distance est grande, plus la volonté du mage s'affaiblit, et plus le même sort requiert de mana.
« La distance ici ne désigne pas la distance depuis le mage, mais la distance depuis l'Origine. Je répète, la magie part de l'Origine. »
Ce qui constitue la magie, c'est la volonté et le mana du mage, mais au fond, le noyau, c'est l'Origine.
« Le fait que l'Origine se manifeste signifie que la magie ne part plus du mage que je suis. »
C'est pourquoi la manifestation devient à la fois une force et une faiblesse.
« Donc la magie devient plus forte, mais le mage lui-même devient plus faible ? »
Parce que l'Origine qui devrait être dans le cœur a jailli à l'extérieur.
« Exactement. »
Je prends pour exemple le 5e Rang de la Tour d'Ivoire que j'ai tué.
L'Origine de Psina était le Pinceau.
La chose terrifiante, c'est ce pinceau, pas Psina.
« Bien sûr, il n'y a pas de mage qui n'en soit pas conscient. D'ordinaire, ils préparent des contre-mesures. Ou ils restent près de leur Origine. »
Psina faisait les deux.
Elle serrait le pinceau, et comme si ça ne suffisait pas, elle avait créé plusieurs traits défensifs autour d'elle.
« Les contre-mesures ne sont généralement pas terribles. Dans mon cas, c'est l'épée. Ah, il y a aussi l'anneau d'acier maintenant. »
Comparé à une Origine, aucune contre-mesure n'a jamais été grande.
« N'est-ce pas un peu léger ? »
« Peu importe si c'est léger. Le Soleil est un concept d'une telle ampleur. »
Il n'est pas de lieu où le Soleil ne brille pas.
Tant que mon Rang et mon mana sont suffisants, je suis à peu près en sécurité.
« Il y a des Origines dont le risque de manifestation est faible. Je suis de ceux-là. »
« …… »
« Néanmoins, une faiblesse reste une faiblesse. C'est un fait indéniable que le mage que je suis se trouve exposé. »
Mage. Origine. Origine. Mage.
Ellen marmonne tout bas.
« C'est ça. Soit on abat l'Origine manifestée, soit on évite l'Origine pour tuer le mage. C'est généralement l'un des deux. »
L'image d'un mage à l'Origine manifestée se dessine dans l'esprit d'Ellen.
L'Origine s'est manifestée, et le mage est à part.
La magie se réalise depuis l'Origine.
La magie est devenue plus forte, mais le mage est devenu relativement plus faible.
Pour être précis, sa réaction devient plus lente.
Parce qu'une distance s'est créée d'avec l'Origine.
« Ils viseraient généralement l'Origine, non ? »
En commençant par le plus fort.
Ellen en est sûre.
« …… C'est généralement le second. »
À cela, je lâche avec une mine misérable.
En disant qu'au Nord, c'est comme ça.
« Le premier est presque impossible. Parce qu'une Origine est une existence très abstraite. »
Même manifestée, la vraie forme d'une Origine est ambiguë.
J'ajoute que d'ordinaire, même si on la tranche, elle ne se coupe pas.
« Bien sûr, si on frappe une Origine manifestée, ça affecte le mage qui est le réceptacle, mais…… avant ça, il faut se demander si on peut seulement la couper. »
« On ne peut pas la couper ? »
« Si une Origine était un être qu'on peut frapper si aisément, l'Outre-Monde ne la vénérerait pas. »
Quand j'explique quelque chose, je tends à parler le plus objectivement possible.
J'expose la perception commune, puis j'y ajoute la mienne.
« L'Origine est très solide. Ou elle n'a pas une forme qu'on puisse trancher. »
« Alors je vise le mage ? Si une telle situation arrive. »
« Non. Vise l'Origine. »
Ellen fronce les sourcils.
« Tu as dit que couper l'Origine est impossible. »
« J'ai dit presque impossible. Toi, tu seras une exception. »
Il y a des moments où je ne suis pas objectif.
Quand il s'agit d'Ellen et d'Elaine, je deviens souvent indulgent.
« Comment tu peux savoir ça ? »
« C'est un secret. »
Je me contente de sourire.
Avec le recul, c'était extrêmement suspect.
* * *
Elle a compris que c'était suspect.
Et que c'était son rôle de percer ce secret.
Mais elle ne savait pas comment trancher l'Origine.
'Comment suis-je censée la trancher.'
Faire comme je veux ?
'Il faut que je sois capable de le faire.'
Ses bourdonnaient. Un rugissement brutal martelait sans cesse ses tympans. C'était comme si une crue s'était produite, et qu'elle se tenait au milieu d'un fleuve.
C'était une expérience rare au Nord.
Elle ne l'avait jamais vécue, mais comparé à ça, une crue ne serait rien.
Parce que c'était de la magie.
'Quel genre d'eau est-ce…….'
Le concept d'Origine lui était familier, mais il ne fallait pas oublier qu'il s'agissait in fine de quelque chose de mystérieux.
C'était dans le même registre que mon Soleil qui goutte des flammes. En réalité, tout ce que le soleil montre depuis le ciel, c'est de la lumière, non ?
On l'appelait un fleuve, mais en réalité, c'était de la magie.
Là où la lame fendait le courant, d'innombrables jets d'eau jaillissaient entre eux. L'impact était comme d'être frappé par une masse. Chaque gouttelette était plus tranchante qu'une dague, hachant le corps entier d'Ellen.
Pourtant, Ellen tenait bon.
Et elle voyait. Elle pouvait l'éviter, et elle était confiante dans sa capacité à répondre.
C'était grâce à son talent. Force Innée. Ellen savait que le pouvoir avec lequel elle était née était efficace même contre un mage de 5e Rang.
C'était un fait qui avait été prouvé dans une certaine mesure par le mage du Lac qu'elle avait rencontré sur la route des abysses un jour.
Lac et Fleuve.
Elle devrait examiner les détails pour en être sûre, mais en ne discutant que des concepts, il n'y avait pas une si grande différence.
'Une Étoile ?'
Contrairement à ce grand nom, Ellen pensait que ce pourrait être étonnamment gérable.
Cette possibilité lui plaisait.
Il y a à peine six mois, elle avait failli mourir face à une Bête Magique en loques. La rencontre avec Harad méritait d'être appelée une aubaine. Grâce à lui, n'était-elle pas en train de gagner de l'expérience pratique ?
On s'éveille sur la ligne de la mort. Cet enseignement théorique de Mores Palaz était bel et bien un fait.
Le fleuve était lourd, les jets douloureux, les gouttelettes tranchantes, mais…… il était gérable de tenir l'épée qui fendait le courant du fleuve. La vélocité était la même. C'était rapide, mais pas au point qu'elle ne puisse pas réagir.
Ellen avait constamment le sentiment d'avancer.
'Il ne semble pas être à pleine puissance, cependant.'
C'est pour ça que c'était agaçant.
'…… Je veux me battre.'
Je veux tester jusqu'où mon épée peut aller contre un mage de 5e Rang.
Elle ne pouvait pas bouger de cet endroit.
C'était parce que l'homme qui ressemblait à un chevalier s'était effondré.
Il gisait derrière Ellen, paisiblement avec la femme.
Pour se battre, elle devait bouger.
Et ce faisant, elle devait pourchasser l'Origine ou le mage.
…… Si elle faisait ça, l'homme et la femme seraient emportés par le fleuve.
Ils mourraient même s'il s'agissait d'un fleuve normal, mais ce fleuve était la magie même jaillissant d'une Origine manifestée.
Pour se battre, elle devait mettre ces deux à l'abri.
« Tch. »
C'était impossible pour Ellen seule.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était barrer le fleuve.
'Qu'est-ce que fait cet homme.'
Pas de nouvelles de Harad.
Il lui était arrivé quelque chose ? Ellen lève la tête.
À droite. Hauteur, rocher rouge. Harad était là. C'était l'endroit où la roche était sculptée comme un récif corallien, l'endroit d'où Ellen avait sauté.
…… Là, Harad et Aroshu se regardaient et riaient.
'Vous vous fichez de moi ?'
Le visage d'Ellen se décompose complètement.
Pendant que quelqu'un traverse l'enfer.
C'est alors que Harad bouge.
Il gifle soudain Aroshu.
Il l'attrape même alors qu'il tombe en arrière et l'étrangle.
« …… ? »
Ellen retient son souffle comme quelqu'un qui vient d'assister à un meurtre.
Harad jette l'inconscient Aroshu au sol comme une ordure. Il ne le brûle pas avec le feu. Heureusement, il ne semble pas l'avoir tué.
C'est alors que leurs regards se croisent.
Harad sourit à Ellen. Cependant, à ses yeux, il a l'air en colère.
Des flammes s'élèvent, dévorant le rocher corallien.
C'était un feu de signal pour Aquins, qui se cachait quelque part.
Le fleuve s'arrête.
Ellen agit vite.
* * *
Comme si le temps s'était arrêté, la vue de ce fleuve, du genre qu'on voit en crue, s'immobilisant était assurément un spectacle.
La vue de ce fleuve refluant l'était encore plus.
'Je pensais qu'il attaquerait immédiatement.'
Aquins descend pour attraper le feu.
Je pensais qu'il attaquerait sur-le-champ si je lui montrais le feu.
Ce qu'Aquins choisit, c'est de rassembler sa puissance.
Il a dû sentir le besoin de se regrouper.
'Est-il prudent. Ou n'a-t-il pas d'autre choix.'
Personnellement, je juge que c'est le premier.
L'Aquins de ma vie précédente était un bâtard qui tenait le plus à sa propre vie.
Peu de temps après, le fleuve avait disparu sans laisser de trace, révélant la zone rocheuse en ruines.
Aquins n'était pas en vue. Mais il devait observer depuis quelque part.
'Je pourrais probablement le trouver.'
Mais pourquoi faire ?
J'attends qu'Ellen arrive.
« Qu'est-ce que tu fous plantée là ? »
Ellen a mis un certain temps.
Elle a dû déplacer l'homme et la femme effondrés dans un endroit sûr.
Quand le fleuve s'est arrêté, Ellen s'est occupée de ces deux en premier.
« J'attends. »
« Il a l'air d'avoir utilisé beaucoup de magie, c'est pas l'occasion maintenant ? »
« Ça pourrait l'être, mais ça pourrait aussi ne pas l'être. »
Aroshu avait dit qu'Aquins venait tout juste de devenir une Étoile, mais je tablais encore sur l'Aquins de ma vie précédente.
Pour ce bâtard, de la magie à cette échelle n'était pas un si gros problème.
« Ce qu'un mage accueille et redoute le plus, c'est l'inconnu. »
Dans l'Outre-Monde, révéler son Origine allait de soi, mais pas sur le continent.
Sur le champ de bataille, encore plus.
Plus on se cache, mieux c'est.
C'était la raison pour laquelle je ne bougeais pas le premier.
J'étais doué pour cacher mon Rang et mon Origine.
Parce que le faire était mon quotidien.
Est-ce le feu que je cherche ? Si oui, quel genre de feu est-ce ?
Cette pensée empêcherait Aquins de partir, et d'attaquer à l'aveuglette.
« Qu'est-ce qui s'est passé avec Aroshu ? »
Ellen désigne Aroshu, effondré à côté d'elle.
Je le repousse et le cache derrière un rocher.
« On n'a pas pu combler notre divergence d'opinion. »
« Quelle opinion ? »
« Il m'a dit de vous abandonner. »
À cela, le coin des yeux d'Ellen se courbe finement.
« Alors tu n'as pas pu te retenir et tu l'as frappé ? Comme tu l'as fait avec Tyrell Aquins ? »
« Exactement. Je ne supportais pas. »
« …… »
Le coin des yeux d'Ellen se fige comme durci.
À la place, le coin de sa bouche tressaute.
« Mais pourquoi ne l'as-tu pas tué ? Tu l'as tué à l'époque. »
« Le fleuve est la priorité. Il y a aussi des choses que je veux encore lui demander. »
Il n'y avait pas de raison de gaspiller ma force inutilement.
Une bagarre à mains nues entre mages sert d'excellente attaque surprise.
Parce qu'il est difficile de prévoir que l'adversaire utilisera ses poings au lieu de la magie.
C'est alors. Je tourne le regard. De l'eau approche, se mouvant comme un serpent.
L'eau rampe jusqu'au bas de la falaise puis dresse la tête comme un serpent. Un homme se tient au sommet.
C'est un homme d'âge mûr à l'air gras.
« Donc c'est toi. »
Sa voix est grasse aussi.
J'éprouve un sentiment de familiarité. C'est le même visage et la même voix que dans ma vie précédente.
'C'est pareil qu'alors…… pas tout à fait.'
Il y a une différence.
« Tu es le feu qui a allumé le feu de signal. »
« Enchanté, Avery Aquins. Je suis Harad. »
Aquins du Fleuve. Le sourcil d'Avery tressaille.
Son regard file brièvement vers Ellen. Il a dû la voir barrer le fleuve de son épée.
« Comment un plouc du continent qui côtoie des insectes me connaît. »
Tout comme Aroshu, Avery ignore aussi l'Aura.
C'était une habitude de l'Outre-Monde.
« Un ancien de l'Outre-Monde me l'a dit. »
« Comment oses-tu te moquer d'un Sage. Toi, le traître. »
Ce doit être l'ancien dont Aroshu a parlé.
'Donc c'était un personnage connu.'
Sage était le terme qui désignait un mage de 6e Rang.
« Mes excuses, en te voyant je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« …… »
« Ta bouche est assez polie maintenant. »
Le sourcil d'Avery Aquins se fronce.
Je ne peux pas en dire plus.
La restriction de la régression me met en garde. Cependant, j'étais déjà satisfait. Avery. Ellen vient d'entendre ce nom pour la première fois.
« Si tu te rends, je ne te tuerai pas. »
Avery dit ça comme s'il faisait une grande faveur.
Je ris. Ce sont des mots que l'Avery de ma vie précédente n'aurait jamais dits, même en mourant.
Non, si c'était ce bâtard, il n'aurait pas engagé la conversation comme ça en premier lieu.
Il aurait fui les lieux.
« Il était genre ça, lui. »
L'Avery devant mes yeux a 15 ans de moins que cette Étoile de ma vie précédente.
Il est d'autant moins archaïque, et d'autant moins lâche.
Le mérite comptait plus que sa propre vie.
Non. C'est faux. Je prédis que la balance était à égalité.
« Tu as peur. »
C'est pour ça qu'il propose la reddition.
« Ton teint est pâle. »
Avery, qui utilisait l'eau comme terre, se mettait à mon niveau des yeux, mais la distance était subtilement grande.
C'était la preuve qu'il était conscient de l'épée d'Ellen.
C'était probablement parce qu'il avait déjà été effleuré par une lame.
« L'homme était un Maître de l'Épée ? »
« …… »
Le jeune Avery était naïf.
Je me suis rappelé avec acuité la valeur de la régression.
Serzila n'était pas la seule à être frustrante. L'Outre-Monde était pareil.
Gullen.
Tout comme ce futur Grand Guerrier était faible maintenant, les gens de l'Outre-Monde avaient aussi leurs moments de faiblesse.
« Une Étoile mise bas par un simple Maître de l'Épée, quelle honte. »
L'Aquins de ma vie précédente n'était pas une telle Étoile.
Ce bâtard était un fleuve très mûr, et ne laissait jamais un chevalier prendre un pouce de distance.
Un fleuve est une Origine qui, si on ne connaît pas sa vraie nature, n'a pas de fin peu importe combien on la tranche.
« Je pensais que c'était impossible, mais c'était vrai. »
Mais l'Avery devant moi s'était fait toucher.
Peut-être que, si la femme n'avait pas été là, il serait mort.
L'homme protégeait la femme contre le fleuve.
C'était exactement ce qu'Aroshu avait dit.
« Tu étais un idiot, Avery Aquins. »
Donc, je dois le tuer maintenant.
Avant que cet idiot ne devienne moins idiot.