Fireball n'avait aucun rôle.
Lorsque j'eus caché Aroshu derrière le rocher, j'avais confié à Fireball la tâche de monter la garde.
Ce fut la bonne décision, j'en eus une nouvelle fois la certitude.
Une gerbe d'eau soudaine obscurcit ma vision et celle d'Ellen. Ce fut aussi une attaque. D'innombrables gouttelettes furent projetées à une vitesse supérieure à celle des flèches.
J'atteignis cette vitesse non par la vue, mais par mes sens. Une chaleur bouillonnante évapora les gouttelettes.
La vapeur d'eau était également de la magie.
Au sein de cette brume dense, je sentis mon souffle se bloquer.
L'eau s'écoulait sous mes pieds.
Elle coulait de haut en bas.
Pourtant nous étions au sommet, et quand je levai la tête, une rivière tombait du ciel. La forme était une rivière, mais la direction était une cascade.
« Allons-y. »
« Je te porte ? »
« Merci. »
Ellen me prit dans ses bras et bondit.
La rivière qui se déversait infléchit sa trajectoire. Elle s'écoula, suivant la direction de son saut.
Tenu par Ellen, je ne fis que tourner la tête pour observer la rivière qui nous poursuivait. Son extrémité ressemblait à la tête d'un serpent. Son corps n'était pas très épais.
'La magie est semblable.'
L'Avery Aquins de ma vie précédente était un homme serpent.
Il dardait la langue sans cesse, au point qu'on se demandait si son Origine n'était pas une langue plutôt qu'une rivière. C'était un bâtard qui savait parfaitement se glisser sous la peau des gens avec des mots.
Mais le jeune Avery Aquins d'à présent n'est pas ainsi.
Seule sa magie est serpentine ; sa langue ne l'est pas. Ce bâtard riposta à ma provocation non par la langue, mais par la magie.
'Aroshu est comme l'eau, et Avery comme le feu.'
Bien sûr, leurs intérieurs seraient l'inverse.
Avery n'attendait rien de cette magie. C'était une magie de ce genre de puissance.
La raison pour laquelle nous étions pourchassés était de changer de lieu. Il fallait assurer la sécurité de Fireball et d'Aroshu.
« Où as-tu mis le couple ? »
« C'est dans la direction opposée à celle où nous allons maintenant. »
« En effet. »
Je souriais, satisfait.
Ellen avançait en réfléchissant.
« Comment étaient-ils ? »
« Ils n'avaient pas l'air sérieux. »
Il y avait donc tout le temps.
« Bien. »
« Quoi ? »
« Pose-moi. Ça devrait aller si nous sommes arrivés jusque-là. »
C'était une région parsemée de rochers aussi pointus que des alênes.
Je sautai des bras d'Ellen.
Presque simultanément, le feu s'éleva comme un mur. La rivière serpentine fonça la tête la première contre ce mur, poussant un rugissement qui ressemblait à un cri. La vapeur d'eau s'éleva comme un brouillard.
« C'est juste une magie médiocre. Une tactique de gagne-temps. »
Elle n'était menaçante qu'en apparence.
Ellen remarqua que le feu qui bloquait cette magie n'était même pas des Flammes Cramoisies.
Loin au loin, une vraie rivière avançait.
La repérant, Ellen fronça les sourcils.
« Lui as-tu laissé le temps de se manifester exprès ? »
« Toi, tu souris. »
Les coins des lèvres d'Ellen tressaillaient.
Mais ses sourcils restaient froncés.
C'était une expression comique.
« Tu vas te blesser à nouveau. »
Se battre c'est bien, mais elle ne veut pas que je me blesse.
C'est ce qu'Ellen disait.
'La prophétie de la Lune la tracasse à ce point ? Ça ne devrait pas aller si loin.'
Dans ma vie précédente, j'avais vécu quatorze années de plus à partir de ce point.
Si je m'en donnais la peine, j'étais confiant de pouvoir vivre encore plus longtemps dans cette vie.
« J'ai l'orbe. »
« Comment sais-tu quand nous rencontrerons un Asura à nouveau. »
Elle voulait dire que je devais l'utiliser avec parcimonie.
« Je prévois de n'en utiliser qu'un peu. »
« Peux-tu contrôler ça ? »
« Je le peux probablement, puisque tu es là. »
Les coins de ses lèvres tressaillirent un peu plus largement.
« J'ai attrapé Psina. Cette fois, c'est ton tour. »
Ellen souriait maintenant ouvertement.
C'était une arrogance à sa mesure. La ligne de mort était quelque chose dont elle était folle depuis sa vie précédente.
« Tu n'as pas à m'aider du tout. »
« Ce sera difficile. »
Cette arrogance était bienvenue, mais je devais distinguer le public du privé.
« Toi. Tu n'es pas à ce niveau. »
……
Crac.
J'entendis le son d'Ellen qui mordait à l'hameçon.
'Facile.'
Alors et maintenant.
* * *
Tous les Maîtres de l'Épée ne sont pas forts.
Bien sûr, il y avait des monstres de puissance comme le Grand-Duc Aratus, Toremot, et le futur Gullen, mais… c'étaient des exceptions.
Un Maître de l'Épée typique n'est pas très fort.
En tout cas, c'est ce que je pensais.
Un mage de 5e Rang avec une Origine décente vaut plusieurs fois un Maître de l'Épée ordinaire.
La raison pour laquelle j'en vins à penser ainsi n'était pas que ces surhumains étaient faibles.
C'était parce qu'Elaine de ma vie précédente était d'une puissance absurdement démesurée.
À cette époque, même sans connaître sa vraie nature, elle n'était pas inférieure à un Maître de l'Épée.
'Au moins en termes de puissance.'
La Force Innée est ce genre de puissance.
Kwaang !
L'épée fut frappée, mais un son d'explosion retentit.
Le phénomène visuel était le même. La rivière ne fut pas tranchée, elle explosa.
'…… C'est brutal.'
L'Elaine de ma vie précédente ne m'avait jamais frappé de toute sa force.
Parce qu'il était évident que j'exploserais si elle le faisait.
Même en excluant l'Aura.
La rivière était continuellement pulvérisée. Bien sûr, cela ne signifiait pas grand-chose. Cela ne faisait que bloquer la magie. Ce n'était pas l'Origine. Avery n'avait subi aucun dommage.
Je fus simplement surpris par la puissance d'Ellen.
L'Aura de Serzila ressemblait à la nuit la plus noire.
L'Aura d'Ellen s'en rapprochait. Comparée à il y a six mois, c'était une croissance remarquable.
C'était la preuve qu'elle incarnait sa Force Innée.
Cela signifiait aussi qu'elle se rapprochait du rang de Maître de l'Épée. Puisque la Force Innée était en accord avec l'essence d'Elaine.
'Pourtant, c'est plus facile que je ne le pensais.'
Je remarquai que la raison en était moi.
Pour Ellen, il n'y avait qu'un seul Avery, mais du point de vue d'Avery, il devait en gérer deux.
Ce bâtard ne sait pas que je n'ai aucune intention de m'impliquer sérieusement.
J'évitais la rivière au sommet d'un rocher pointu.
Avery se tenait fièrement sur la rivière.
Nos regards se croisèrent. Une partie de la rivière se tordit comme un serpent puis se scinda. Une chose ronde et massive comme une baleine jaillit vers moi.
Le soleil, qui s'était projeté à un moment donné, brilla sur la baleine d'eau. Des Flammes Cramoisies Écarlates s'élevèrent sur tout son corps.
La vapeur d'eau fut générée brutalement. Sa taille diminua, mais la baleine ne mourut pas. Ce bâtard, traînant des Flammes Cramoisies, chargea avec sa taille réduite.
« En effet. »
Un 5e Rang est un 5e Rang, je suppose.
Des filets de sang s'écoulèrent de mes yeux et de ma bouche.
Le soleil noir se teinta d'un noir encore plus profond, et la lumière à sa surface brilla encore plus intensément. Un vent souffla. Le vent solaire chassa le mana qui avait durci l'eau en baleine.
Les Flammes Cramoisies achevèrent de dévorer la baleine affaiblie.
La brumeuse vapeur d'eau disparut sans laisser de trace sous la lumière du soleil projeté.
« Cette forme ! »
Les yeux d'Avery s'écarquillèrent en voyant la projection qui s'était élevée dans le ciel. Ce fut une réaction familière pour moi.
Psina n'avait-elle pas fait la même chose, rien que dans cette vie ?
Une fois qu'on atteint le 5e Rang, on peut deviner l'Origine avec précision rien qu'en voyant la projection.
De plus, le soleil est une Origine dont la forme est particulièrement distincte.
Parce que lorsqu'elle est projetée, elle s'élève dans le ciel.
« C'est exact. Je suis le Roi. »
Je le narguai, toisant Avery d'en haut.
Et comme si de rien n'était, j'essuyai le sang qui coulait sur mon visage.
'C'est supportable ?'
La quantité de sang qui coulait était moindre que je ne le pensais.
Mon état était meilleur que lorsque j'avais affronté Psina.
C'était grâce à l'atteinte du 4e Rang, et à la distance considérable qui me séparait d'Avery.
Bien sûr, le fait qu'Ellen tape sur les nerfs d'Avery était la partie la plus efficace.
'Je vois. Il n'est pas familier avec les chevaliers à ce stade.'
Je m'étais demandé pourquoi il se contentait d'envoyer des jets d'eau de rivière sur l'homme à distance plus tôt.
Avery méprisait les chevaliers comme des insectes, mais cela semblait être le fruit de l'expérience.
Il était évident que ce bâtard n'avait jamais eu affaire à un chevalier auparavant.
On ne doit pas détourner le regard face à un chevalier.
L'attention d'Avery était captivée par moi, et par le soleil projeté.
Dans cet interstice, la rivière se scinda soudain en deux.
Les sections transversales, dressées comme des murs à gauche et à droite, étaient violentes. C'était plus proche de l'arrachage que de la coupe.
Au bout de ce coup d'épée se tenait Avery. Non, il était légèrement décalé. L'oreille droite de ce bâtard fut violemment arrachée.
« Aargh ! »
Avery serra son oreille.
Ellen bondit sur le rocher en forme d'alêne et cria.
« Ce n'est pas ça ! »
« Tu l'as coupé. »
Malgré le fait qu'elle ait tranché la magie du 5e Rang et blessé le mage, Ellen ne montrait aucun signe de joie.
« Pas ce bâtard, l'Origine. »
C'était parce que son objectif était placé plus haut.
« Tu visais l'Origine ? »
« Tu me l'as dit. »
Je laissai échapper un rire sec.
Assurément. Ellen aurait dû être celle qui régressait.
Je me croyais spécial, mais elle l'était encore plus que moi.
« Ce que tu as coupé, c'était la rivière, la magie. »
« L'Origine est la rivière, et la manifestation est aussi de la magie. »
« Tu n'as pas pu couper la vraie rivière. »
Ellen avait l'air de ne pas comprendre.
« Mon Origine, c'est ça. Pas la lumière ou le feu qu'elle émet. »
Dis-je, pointant du doigt le soleil projeté.
Pour utiliser une analogie, Ellen venait de couper le feu.
« L'eau est habituellement insidieuse. Il a dû cacher la rivière dans la rivière. »
Ellen avait coupé le faux.
Et les faux augmentaient.
L'air devint humide.
« Comment oses-tu…… ! »
La rivière, répondant à l'Avery sans oreille, se mit en crue.
* * *
La Bête Magique en lambeaux était de 5e Rang.
Cette bête était blessée, mais forte néanmoins.
Ce fut la première défaite d'Ellen.
Même ainsi, elle sentit que c'était gérable.
Ça le devint à la fin.
Si seulement elle pouvait le revoir, elle était confiante de pouvoir le tuer.
'…… Lapin.'
Ce fut sa deuxième défaite.
Elle ne gagna rien de cette créature. Même s'ils se revoyaient, elle n'avait aucune confiance pour le tuer. Mais elle avait la confiance pour se battre.
'Géant.'
Ce géant qu'elle rencontra sur la voie des abysses.
6e Rang, avait dit Harad. Ellen avait pressenti que le géant n'était pas si différent du lapin.
Un 5e Rang une fois, un lapin qui était soit 6e Rang soit moins une fois, et un 6e Rang une fois.
Des choses que d'autres auraient du mal à vivre ne serait-ce qu'une fois dans leur vie, Ellen les avait vécues trois fois en seulement six mois.
Peut-être était-ce pour cela.
Elle avait acquis la confiance de tuer la Bête Magique en lambeaux, et ses standards avaient été relevés du fait d'avoir expérimenté le 6e Rang deux fois.
Alors elle avait peut-être inconsciemment sous-estimé les 5e Rangs.
…… Son esprit devint vide. Un désastre s'élevait. Une rivière. Harad l'avait appelée ainsi, mais ce qui se dressait devant ses yeux était une vague géante. Une vague massive, assez grande pour évoquer un mur, déferlait.
Si Harad n'avait pas été à côté d'elle, elle aurait pu être engloutie comme un humain face à une catastrophe.
« Je t'ai dit, l'eau est insidieuse. »
À ces mots, son esprit redevint parfaitement clair.
C'est juste majestueux. Une rivière est une rivière. La transformation en vague géante est une menace. En réalité, elle ne serait pas si menaçante.
« Ce bâtard aurait dû la comprimer. »
Il avait raison.
Il y a des mages qui sont forts face à la multitude. Une rivière est ce genre d'Origine.
Un chevalier est puissant en tant qu'unité unique.
Par conséquent, un mage fort face à la multitude ne peut pas gagner contre un chevalier de rang égal en duel.
« Il te sous-estime, même après s'être fait couper l'oreille. »
Sachant qu'ils n'étaient pas de rang égal, Avery avait augmenté la taille. Il essayait de l'intimider. C'était une pensée possible parce qu'il la regardait de haut.
« …… Il te sous-estime toi aussi ? »
« C'est exact, parce que c'est une projection. »
Avery me sous-estimait aussi.
« Que veux-tu faire ? »
C'était une occasion continue.
Si Ellen avait visé Avery plus tôt, c'est la tête de ce bâtard qui aurait été tranchée, pas son oreille.
Cela semblait possible même maintenant.
Elle serait assez blessée, mais elle guérirait vite de toute façon.
« Je veux couper l'Origine. »
Oui, elle guérirait vite de toute façon.
Ellen voulait être correctement blessée, et correctement couper.
Tu seras une exception.
Les mots d'Harad résonnèrent dans sa tête.
Elle ne voulait pas trahir cette attente. Elle voulait réussir spectaculairement et frimer. Ainsi, elle se rapprocherait du secret.
« Ce sera difficile seule. »
« Peux-tu te blesser juste un peu ? »
C'était de la cupidité.
Mais Ellen le demanda sans hésiter.
Peut-être voulait-elle confirmer quelque chose.
« Ce sont des mots effrayants. »
« Si tu deviens invalide, j'en assumerai la responsabilité. »
« Pas la peine. »
« …… Pourquoi vas-tu si loin pour moi ? »
« C'est un secret. »
Harad souriait à nouveau.
Très suspectement.
« …… Toi. Tu sais que tu es vraiment méchant, hein ? »
« Est-ce que je peux être plus méchant que toi ? »
Harad la repoussa en arrière. C'était un signe d'y aller.
Pour trouver la rivière, il faut d'abord plonger dans la rivière.
Ellen se laissa pousser docilement.
…… En vérité, elle ne savait toujours pas comment couper l'Origine.
'Un faux ?'
Trouver le vrai ? Comment le trouver.
'Comment le couper.'
Même en pensant, Ellen n'hésita pas et lança son corps dans la vague géante.
Elle ne voulait pas décevoir Harad.
Elle devait réussir ici, d'une manière ou d'une autre. Même si cela signifiait jeter son corps dedans.
-Venons à y penser, j'étais tellement stupide.
…… Ce fut alors qu'elle entendit une voix.
-Tu l'es toujours.
-Haha. Je dois être folle.
La Grande-Duchesse Elaine et Harad conversaient.
Donc, c'était un rêve.
-C'était de ta faute.
Elle était clairement éveillée, mais…….
-La Force Innée n'était pas faite pour être maniée ainsi.
Un rêve se superposait à la réalité.