Le Nord aime le nouvel an.
Parce qu'ils n'étaient pas morts l'année dernière.
Récemment, ce sens s'était quelque peu estompé, mais pour quelqu'un, il s'appliquait encore de la même façon.
Pour Harad, qui avait régressé, c'était un dicton particulièrement faible.
Cela ne faisait qu'un demi-an. Il ne pouvait pas encore se réjouir de ne pas être mort.
Pourtant, il ressentait de la fierté.
D'une ampleur considérable.
Il mesurait chaque jour la valeur de la régression, mais la nuit dernière avait été particulièrement gratifiantes.
« Elaine a perçu mon étrangeté. »
C'était un point aussi important que les rêves.
Il ne fallait pas considérer les rêves seuls comme suspects.
Harad, qui avait régressé, était clairement un être humain anormal.
Pourquoi différait-il des informations, pourquoi maniait-il bien la magie, comment connaissait-il si bien le Nord et la Frontière… Elaine devait sans cesse nourrir des doutes.
« Enfin. »
La nuit dernière, elle avait réalisé que résoudre cette anomalie, et le secret, était le rôle d'Ellen ou d'Elaine.
— Le rêve que fait le Grand Héritier est-il aussi de cet acabit ?
De plus, Ellen alla un pas plus loin.
En pensant au secret de Harad, elle se remémora aussi les rêves.
Et elle pressentit même que les rêves étaient liés à la magie.
Un jour, elle comprendrait que le secret de Harad et les rêves étaient liés.
Ce jour n'était pas si lointain.
Harad avait l'intention de le faire advenir.
Par conséquent, ce que Harad devait faire ne changeait pas.
Il devait donner de la stimulation, et la faire rêver.
Pour cela, il devait d'abord rencontrer Elaine ou Ellen.
« Toi, tu n'as pas vraiment vingt ans, hein ? »
Ellen, qu'il avait rencontrée chez Kubel, demanda abruptement.
« … ? »
Harad ne fit que cligner des yeux.
« Sir Cassion l'a dit l'autre fois. Qu'il arrive que des 5e Rangs aient vieilli mais fassent les idiots en faisant semblant d'être jeunes. C'est toi, non ? »
Ellen redevenait bête.
Presque autant que Cassion.
Mais le fait qu'elle cherchait à percer le secret au milieu de cela était louable.
« … C'est une autre perspective surprenante. »
Harad choisit ses mots et répondit.
À cela, Ellen fit la maligne.
« Hein ! »
« Faux. »
« …… »
« Si j'étais 5e Rang, Iagar ne serait pas tombé. »
« Ah. »
Ellen s'affaissa.
« Désolée. »
« C'est rien. C'était une bonne approche. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Essaie d'être plus originale la prochaine fois. »
Harad tendit son assiette à Ellen, qui picorait sa nourriture en guise d'excuses.
C'était de la viande grillée au charbon de bois que Kubel avait achetée la veille, et que personne n'avait mangée.
« Pourquoi tu ne manges pas ? »
« Je pense que ça vaudrait plus le coup que tu manges davantage. »
En fait, il se lassait un peu de la viande.
Il avait tendance à tout bien manger, mais ça ne voulait pas dire qu'il pouvait avaler la même chose tous les jours.
De son côté, Ellen devait avoir de la viande à chaque repas.
Et beaucoup, en plus.
C'était comme ça dans la vie précédente aussi.
Elaine était une gloutonne célèbre.
Kubel avait de bonnes oreilles.
Non, précisément, il portait probablement beaucoup d'intérêt à Harad et à Ellen.
Kubel, qui était dans la cuisine, apporta du pain et de la soupe à Harad, comme s'il avait tout entendu.
« Merci. Ah. J'étais désolé pour hier. »
La nuit dernière, Harad et Ellen avaient fini par oublier l'existence de Kubel.
Kubel avait attendu tous les deux dans la rue pendant un bon moment, tenant Shura endormie.
En y repensant, c'était une chose honteuse.
L'avoir planté là, aussi… non, juste tout.
« C'était en fait bien. »
« … ? »
« Vraiment. Je suis rentré après avoir pas longtemps attendu. »
« C'est heureux si c'est le cas. »
« Vous êtes rentrés quand, tous les deux ? »
« Nous, quand le soleil s'est levé… »
« Hehe. »
« … ? »
Kubel rigola en bavant.
Une sale gueule, de quoi lui rappeler le Kubel accro aux cœurs de la vie précédente.
« Vous avez un programme aujourd'hui ? »
Justement, Ellen demanda.
« Pas spécialement. D'habitude, je suis comme ça. »
À moins d'un ordre du Grand-Duc Aratus, Harad était basically sans emploi.
Bien sûr, le travail qu'il devait faire s'empilait, mais rien ne pressait.
Il avait aussi songé à traverser vers la Frontière par les tunnels, mais bon. Il n'y avait pas grand sens à y aller seul.
Elaine ou Ellen devait être avec lui.
Et aujourd'hui, Ellen avait un programme.
« Tu as décidé de jouer avec Shura ? »
« Oui. Je dois jouer toute la journée. Puisqu'on a pas pu jouer hier. »
Aujourd'hui était le premier jour du nouvel an.
C'était aussi le dernier jour du festival.
Ellen devait profiter de la grande finale avec Shura.
« … Tu veux venir aussi ? »
Ellen demanda doucement, les yeux sur son assiette.
Elle tapotait la viande avec sa fourchette.
« Parce que Shura t'aime bien aussi. Le dernier jour du festival est aussi spécial. C'est ta première fois au festival, non ? Aussi… si ça t'ennuie, tu n'es pas obligé d'y aller. »
« Bah, pourquoi ça m'ennuierait. On y va ensemble. »
Si Ellen disait de le faire, Harad devait le faire.
« Vraiment ? »
« Y a-t-il une raison pour ne pas le faire. On ne doit pas laisser de regrets. »
Ce n'est qu'alors qu'Ellen releva la tête.
Le sourire était franc.
Comme ça, Ellen était une femme honnête avec ses émotions.
Elle était l'opposée de l'Elaine de la vie précédente.
Ceci aussi devait être l'un de ses regrets.
L'Elaine de cette vie devait vivre comme bon lui semblait, bordel.
Donc, comme Ellen.
Ellen était la figure qui incarnait le « comme bon lui semble » d'Elaine.
« On y va maintenant ? »
« Après avoir fini de manger… tu as tout bouffé. »
Ellen avait déjà nettoyé l'assiette avant qu'il s'en rende compte.
« Shura est près de la planque avec Arika… »
Le corps d'Ellen, qui se levait de sa chaise, se figea net.
Bientôt, elle tourna la tête et regarda l'entrée de l'annexe.
« Un invité est venu. »
Harad sentit aussi la présence qu'Ellen percevait.
« C'est ouvert. »
Quand il dit ça, l'invité qui ouvrit la porte et entra était un serviteur.
« Ravi de vous revoir. »
Il lui était familier.
C'était le serviteur de la résidence du Grand-Duc qui avait précédemment transmis l'ordre du Grand-Duc de ne pas attirer l'attention de la délégation.
Contrairement à l'époque, où il avait indifféremment remis la seule note, le vieillard paraissait quelque peu surpris. Au bout de son regard se trouvait Ellen.
« Le vieux est le confident du Grand-Duc. »
Il semblait que le vieux connaisse l'identité d'Ellen.
Le vieillard s'inclina légèrement vers Ellen et tendit une unique note à Harad.
— Emprunte le tunnel avec la voie d'eau dès maintenant. Le feu va tomber.
Les derniers mots étaient ambigus.
En revanche, l'ordre précédent était clair.
« Voie d'eau. Il doit parler de la voie de la mer profonde. »
La voie grouillante d'arbres assoiffés d'eau, et où il avait tué le mage de 5e Rang de la mer profonde.
À ce moment-là, Harad avait découvert le tunnel qui se trouvait dans l'empreinte du géant et était revenu à Serzila.
Le Grand-Duc Aratus voulait que Harad traverse vers la Frontière par ce tunnel.
« C'est quoi ? »
« C'est l'ordre de Son Altesse le Grand-Duc. Il dit d'aller à la Frontière tout de suite. »
« … C'est encore le festival ? »
« Quand même, le travail doit être fait. Tout comme les chevaliers qui ne sont pas de repos partent en patrouille. »
Harad parla avec désinvolture.
Il n'y avait pas de mots dans la note lui disant de ne pas emmener Ellen.
Il ne savait pas ce que « le feu va tomber » voulait dire, mais ça voulait probablement dire que ce n'était pas si dangereux.
« Toi, reste et joue avec Shura. Puisque j'ai l'air de pouvoir y aller seul. »
« …… »
Au lieu de répondre, Ellen dévisagea le vieillard qui apportait l'ordre.
« Ce putain… »
Comme pour le tuer.
« …… »
Le vieillard recula et quitta l'annexe en fuyant.
Imja.
Harad n'avait aucun sentiment pour cette femme non identifiée.
Elle ne savait pas pourquoi elle était Imja malgré cela… bref, c'était une femme qui n'était Imja que de nom.
Cependant, la question sur cette femme restait encore dans l'esprit d'Ellen.
« Qui est-elle ? »
Mettant cette question de côté, quand ? Quand s'étaient-ils rencontrés ?
Il y a quelque chose d'étrange chez Harad. C'est un point que seul Harad connaît.
Harad ne le lui dit pas.
Il ne peut peut-être pas le lui dire. Non, cette probabilité était bien plus élevée.
« Il ne peut pas le dire. Et je dois le découvrir. »
Cette vagueur, Ellen ne pouvait l'interpréter que comme de la magie.
Et les rêves étaient aussi tout aussi vagues.
« Les rêves sont liés à la magie. C'est certain. »
Le secret de Harad pourrait aussi être lié aux rêves.
Ellen ne pouvait pas aller plus loin.
Elle s'était déjà crevé la tête jusqu'à avoir une crampe, mais au final, seule la conclusion qu'elle devait rêver davantage en sortit.
« Je dois continuer à rêver. »
Les rêves avaient commencé quand elle avait rencontré Harad.
Ça veut dire que les rêves sont liés à Harad.
Aussi, les rêves sont étroitement liés à la réalité, et traversent le passé et le futur.
Peut-être qu'elle rêverait du secret de Harad.
« Comment je fais pour rêver ? »
Elle avait essayé d'augmenter son sommeil. C'était sans signification. Ellen ne connaissait pas les conditions des rêves. Les rêves venaient sans avertissement, et sans crier gare.
… Tout ce à quoi elle pensait était ambigu. C'était plein de choses qu'elle ne savait pas. Et c'était pareil pour la réalité, aussi.
« Tu aimes Harad ? »
Seria avait demandé comme ça.
Si on lui redemandait, Ellen répondrait qu'elle ne savait pas. Ça pouvait être qu'elle l'aimait, ça pouvait être qu'elle finirait par l'aimer, ou peut-être pas. Ça pouvait être qu'elle voulait juste lui tenir la main.
Elle ne savait pas non plus ce que l'avenir deviendrait.
Ellen était une personne qui devait disparaître, et si ça arrivait, qu'est-ce qui se passerait avec Harad… Ellen ne savait pas. Elle répondrait qu'elle ne savait pas.
Elle n'y pensait pas si loin.
Elle ferait juste ce qu'elle voulait comme une Serzila, et s'accaparerait tout ce qu'elle voulait. Elle serait fidèle au présent, comme une Nordique.
Par conséquent, rien ne change.
Tout comme elle l'avait fait jusqu'ici, manger avec Harad, emprunter les tunnels, explorer la Frontière, se tenir la main parfois, et… wow.
« Wow, wow. »
À la soudaine montée de chaleur, Ellen secoua violemment la tête. Ses cheveux fouettèrent ses joues à répétition.
Puis, ce qui s'engouffra fut le vide.
Sa main gauche tenait celle de Shura, mais sa droite était vide.
Normalement, la main de Harad aurait pu l'occuper.
« Un ordre encore… »
Pourquoi sont-ils si pressés de harceler Harad ?
On dirait qu'il a déjà prouvé son assez largement.
« Même s'ils l'envoient, ils auraient dû l'envoyer demain. C'est un festival. »
Alors on serait allés ensemble.
Pourquoi aujourd'hui, de tous les jours.
« Le traitement n'est pas bon. »
Serzila ne chipote pas sur les origines.
Tout ce qu'ils désiraient, c'était la force et la loyauté, et si on était capable, il fallait recevoir le traitement qui allait avec.
Harad était un talent qui avait prouvé ses capacités à déborder.
Le tableau des 1ers Chevaliers, Cassion, les tunnels… les mérites qu'Harad avait établis ces six derniers mois étaient plus grands que ceux de n'importe quel autre chevalier.
Récemment, il avait tué un mage de 5e Rang, et avait même fait de Kalinos, le commandant des 3e Chevaliers, un Maître de l'Épée.
Même ainsi, Harad était encore un otage.
Serzila ne lui donnait même pas de solde. Pourtant, ils ne faisaient bosser que Harad à outrance.
« Ce n'est pas normal. »
En tant que Serzila, et en tant que celle qui deviendra la prochaine Grand-Duc.
Ellen a le devoir de corriger le traitement injuste de Harad…
« Grande sœur. »
« Hein ? Oui, Shura. On mange ça ? »
« J'ai dit que j'étais rassasiée. »
« Ah. »
Ellen secoua violemment la tête une fois encore.
Aujourd'hui était le jour de Shura.
« Désolée, Shura. Grande sœur était… »
« Tu peux aller voir Oppa. »
« Hein ? »
« Je peux jouer avec grande sœur Arika. »
« …… »
« Je veux jouer avec grande sœur au festival de l'an prochain. »
C'étaient des paroles mûres.
Mais le sourire accroché au visage de Shura était celui d'un enfant.
« Vix a dit que même si l'épée en bois casse, il faut se battre jusqu'au bout avec d'abord. »
Vix était l'ami de ruelle de Shura.
C'était un gamin qu'Ellen connaissait aussi. Un garçon dont le rêve était d'être chevalier.
« Il a dit qu'on cherche une nouvelle épée en bois après. Ils disent que le présent est le plus important pour les Nordiques. »
Parce qu'on ne sait pas quand on va mourir.
Donc les Nordiques sont fidèles au présent.
Cependant, pouvoir le faire, c'est parce qu'ils ont la patrie qu'est le Nord.
« Mais pour moi, plus tard est le plus important. »
Le Nord était une terre rude, mais en même temps, c'était la patrie des Nordiques.
Shura n'avait pas de patrie.
Elle était une mage, et elle était dans une position d'errance sur le continent en suivant Kubel, un mage. Inquiète pour l'avenir, elle n'avait même pas le loisir d'être fidèle à aujourd'hui.
« Je veux qu'on soit tous ensemble l'an prochain aussi. »
Shura parla avec prudence.
L'an prochain. C'était un mot simple. C'était aussi un mot par lequel on pouvait clairement savoir à quel point cette petite enfant craignait l'avenir.
« Oppa va dans un endroit dangereux. Grande sœur, va protéger Oppa. Grande sœur est la, la… »
Shura bredouilla en regardant autour d'elle nerveusement.
« Parce que je suis la Grande Héritière ? »
Ellen répondit en souriant.
Elle savait que les yeux de Shura étaient braqués droit sur Ellen.
« Oui. Tu ne peux pas ? »
« … Comment je pourrais pas. »
Ellen caressa fort les cheveux de Shura.
Comment un enfant aussi adorable pouvait-il sortir de cet ours de Kubel ?
« Mais c'est pas l'an prochain, c'est pour toujours. On sera ensemble pour toujours. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Je suis la Grande Héritière, non ? »
* * *
« … Donc tu es venue ? »
« Oui. Shura m'a demandé de te protéger. »
Ellen dit, radieuse.
Elle avait l'air de bonne humeur. Probablement parce qu'elle allait à la Frontière.
« C'est si bien que ça ? »
« C'est pas spécialement bien. »
Elle se raidit.
« Bah, c'est bien pour moi. »
« Vraiment ? »
« Parce que c'est rassurant quand tu es là. »
Pour Harad, il n'y avait aucune raison de refuser.
Il n'y a pas d'avant-garde aussi fiable qu'Ellen.
La raison pour laquelle il avait décidé d'y aller seul, c'était parce qu'Ellen voulait jouer avec Shura.
Sinon, Harad aurait emmené Ellen.
Ellen avait le visage légèrement rouge.
« Ça fait un moment qu'on y va à deux. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
En y pensant, la dernière fois, c'était quand ils avaient trempé l'anneau d'acier.
Ellen s'était ennuyée à ce moment-là. C'était probablement la raison pour laquelle son visage était rouge maintenant. C'était une vraie exploration après un long moment.
À l'aller, Harad devant ; au retour, Ellen devant.
Harad se courba et entra dans l'entrée du tunnel.
Ce fut à ce moment. Chijijik. Un bruit étrange se fit entendre.
Dans ce bruit, Harad sentit la longueur d'onde du mana.
« … ? »
Et ça partait d'Ellen.
Harad tourna la tête. Ellen avait un air décontenancé.
« C'est quoi ce bruit ? »
« Toi, t'as un truc sur toi. »
Chijijik.
Ce bruit se produisait depuis l'intérieur du corsage d'Ellen.
« Ah. »
Ellen sortit quelque chose de son corsage.
C'était une sphère de communication argentée et molle.
La sphère de communication de la Tour de la Lune que Cassion lui avait donnée il y a quelque temps.
« Pourquoi tu as ça sur toi ? »
« J'ai essayé de la rendre plus tôt mais j'ai oublié. »
Quand Seria était venue, Ellen avait déplacé la sphère de communication et la plume d'oie qui étaient dans l'annexe de Harad vers son propre manoir.
Elle avait oublié ça, et ne s'en était souvenue que quand ce fut le dernier jour du festival.
« Bien joué. »
L'oubli devint un atout.
S'il l'avait reçue plus tôt, Harad aurait laissé la sphère de communication dans l'annexe.
Chijijik.
La sphère de communication créa un bruit brouillon.
C'était du mana. S'il y ajoutait le mana de ce côté, la sphère de communication se connectait.
« On fait quoi ? »
« Faut le faire. »
Harad récupéra la sphère de communication d'Ellen et y injecta immédiatement du mana.
Alors, le chijijik s'arrêta.
— Ah.
Ce que la sphère de communication cracha fut une voix.
Une voix très belle parla.
— Aquins est descendu.
Doucement.