Harad avait l'air inhabituellement décontenancé.
C'était tout naturel, vu l'heure tardive.
Le Grand Héritier Elaine était venu rendre visite à Harad, qui dormait, sans prévenir.
« Ce maniaque de bâtard. Tu as dû coucher avec elle et la raccompagner. »
Elaine fronça les sourcils en voyant le lit vide.
Il semblait qu'elle ait eu l'intention de le prendre sur le fait.
« Quelles conneries tu racontes, en débarquant au milieu de la nuit. »
« J'ai ouï-dire que tu t'amusais avec une femme au lieu de travailler. »
« Qui dit ça ? »
« Arika. »
« Tu crois les paroles de cette femme, ou les miennes ? »
« Arika. »
« ……… »
Harad poussa un soupir et sortit du lit.
Il ne portait que son caleçon, mais il s'en moquait.
C'était la preuve qu'il considérait Elaine comme un homme.
De l'avis d'Ellen, c'était tout naturel.
En réalité, elle trompait aussi complètement Harad.
Pour la même raison, le Grand Héritier Elaine ne dit pas à Harad de s'habiller.
Ellen détailla le corps nu de Harad dans le rêve.
Il était plus ferme que dans la réalité. Il y avait aussi beaucoup de cicatrices, ce qui était un peu décevant.
« La raison pour laquelle je n'ai pas travaillé, c'est qu'il n'y avait pas de travail à faire. Ne suis-je pas au chômage à chaque subjugation ? »
« Tu es mon chevalier d'escorte. »
« C'est Votre Altesse qui m'a dit de ne pas suivre. »
Il semblait qu'Elaine, même après être devenue Grand-Duc, participait elle-même aux subjugations.
« Qu'est-ce que tu veux dire, pas de travail ? C'en est plein mon bureau, empilé comme une montagne. »
« C'est le travail de Votre Altesse. »
« Et alors ? »
« ……… »
Harad se massa les tempes.
Le chevalier d'escorte Harad avait une personnalité similaire à celle de Harad dans la réalité, mais il lui semblait difficile de contenir sa colère au sortir du sommeil.
Est-il faible au sommeil ?
Ellen le pensa.
« C'est Votre Altesse qui m'a dit de profiter du festival. »
« Donc tu en as profité. Avec une femme. »
« J'ai fait un pancrace avec Gullen. »
Une fosse de sable avait aussi été aménagée pour le festival.
« Tu as gagné ? »
« Oui. Puisque c'est un combat nu, sans Aura. »
Le Harad du rêve semblait aussi habile au corps-à-corps.
« Et tu as profité de l'after avec une femme. »
« Je n'en ai pas profité. J'ai juste un peu discuté, et je l'ai raccompagnée. »
« Pourquoi. »
« Mon visage est trop connu en tant qu'escorte de Votre Altesse, alors comment pourrais-je me comporter en débauché. »
Les commissures du Grand Héritier Elaine se relevèrent.
« Quel est le problème. Il est parfois permis d'être volage. »
« Je vais bien. De toute façon, je n'ai pas le temps de draguer à cause de Votre Altesse. »
« Tu as un avis là-dessus ? »
« J'y réfléchirai quand Votre Altesse se mariera. »
« Je n'ai pas l'intention de me marier. »
Alors moi non plus.
Harad répondit.
Les commissures du Grand Héritier Elaine se relevèrent encore davantage.
Il semblait qu'elle ait retrouvé son aplomb.
« Même sans mariage, il faudrait sortir un peu. À quoi ça sert de n'avoir aucune expérience à ton âge. »
Aux oreilles d'Ellen, cela sonnait comme si elle ne le pensait pas.
« Qu'est-ce que tu veux dire, je n'ai aucune expérience ? »
« Quoi ? »
« Tu penses que je n'ai aucune expérience ? Quel âge tu me donnes ? »
Le visage du Grand Héritier Elaine, dont les commissures s'étaient relevées, se durcit.
« Tu le sais, je suis assez ardent. C'est bien plus dur pour moi de me retenir que pour les autres. »
« …… C'est vrai ? »
« Je suis incroyable. »
Ellen avala sa salive.
« C'est une blague. Pourquoi es-tu si jaloux. »
« …… Je ne le suis pas. »
« Tu n'en as pas ? D'expérience ? »
« Bien sûr que non. J'ai probablement été plusieurs fois plus volage que toi. »
« Tu en as l'air. »
« …… Quoi ? »
Le visage du Grand Héritier Elaine se contorsionna de manière menaçante.
« Tu ne tiendras jamais la main d'une femme de ta vie. »
« C'était de toute façon mon intention. »
« De ta vie. Je te tue si tu le fais. »
« Alors Votre Altesse non plus, de sa vie. Je la tue si elle le fait. »
C'était une réplique irrespectueuse.
« C'est une promesse diablement facile. »
Mais le Grand Héritier Elaine grina.
Les rues étaient animées, et foisonnantes.
Il y avait des gens partout, et de quoi manger ou jouer à chaque coin de rue.
Pour Shura, c'était le paradis.
Et pour quelqu'un, ce serait une occasion en or.
Il n'y a pas de meilleur environnement pour poignarder quelqu'un dans le dos qu'une rue bondée.
'Pourquoi il ne se passe rien.'
Mais le dos de Harad resta en sécurité tout au long du festival.
« Hé, Harad ! On boit un coup ! »
« Ça va. J'aime pas l'alcool. »
Les mages de la Tour de la Libération qu'il attendait ne venaient pas, et des chevaliers innocents lui tournaient autour.
'Est-ce à cause des chevaliers ?'
Ce ne pouvait pas être ça.
Il était peu probable que la Tour de la Libération de cette époque ait des informations sur les chevaliers du Mur.
Les chevaliers qui buvaient un peu partout dans les rues étaient en civil.
De l'extérieur, ils ressemblaient à des voyous, pas à des chevaliers.
'Font-ils le ménage parmi les mages envoyés au Nord à cause de leur échec sur la grande plaine ?'
Ou une fausse rumeur a-t-elle couru selon laquelle Serzila aurait noué quelque relation avec l'Église à cause de Seria ?
Les deux étaient plausibles.
Il semblait que la faction Rébellion de la Tour de la Libération prévoyait de faire profil bas pour l'instant. Peut-être attendaient-ils une ouverture.
Harad tripotait l'Orbe de la Lune dans sa poche.
'Devrais-je me blesser une fois, voir ?'
S'il était grièvement blessé, les mages cachés quelque part pourraient mordre à l'hameçon... Harad, qui réfléchissait, claqua la langue. C'était une réaction excessive.
Les occasions de remplir l'Orbe de la Lune étaient rares.
L'intérêt de la faction Rébellion s'était déjà porté sur Harad.
Kubel avait dû déjà être effacé de leurs esprits.
Tant que la sécurité de Shura était assurée, Harad n'avait plus aucune raison de se presser.
« Oppa ? »
À cet instant, Shura tira sur les vêtements de Harad.
Elle observait de loin, mais Shura avait réussi à retrouver Harad. Ce devait être grâce à son Origine, l'Œil.
'Ça me pique un peu la conscience.'
Il n'était pas de l'âge où l'on s'appelle « oppa ».
Bien sûr, il avait 20 ans maintenant, mais quand même.
« Tu ne joues pas avec moi ? »
« Ah. Jouons. Allons-y. »
Ellen n'est pas là.
Harad sentit le besoin de combler ce rôle, ne serait-ce qu'un peu.
« Me-merci... »
Kubel, qui avait dit qu'il jouerait pour rattraper quatre ans de festivals, était déjà exténué.
L'endurance d'un enfant est trop lourde à porter pour un père seul.
« Ça va. »
« Papa, t'es fatigué ? »
Shura demanda avec prudence.
S'il disait qu'il était fatigué ici, cette enfant mature dirait : rentrons.
« C'est amusant, mais mon corps est fatigué. Shura, c'est comme quand tu veux encore jouer mais que tu dois faire la sieste. »
« Ah. »
« Ton papa, c'est pire. Parce qu'avoir beaucoup de muscles rend le corps lourd. »
Harad apaisa Shura avec habileté.
C'était une tâche facile pour Harad, qui avait été harcelé par l'Elaine de sa vie précédente.
« Alors jouons avec moi jusqu'à ce moment-là. »
« Oui ! Papa, fais la sieste ! »
Shura abandonna Kubel avec un air enthousiaste.
Pour l'instant, le festival semblait plus important.
« T'as pas à dormir. T'es un adulte. Ça ira si tu t'assois un peu. »
« Quand même, va faire la sieste ! »
« ……. »
Shura, tenant la main de Harad, marcha comme si elle courait.
Kubel suivit derrière avec la tête d'un homme qui a perdu sa fille.
« C'est quoi cet endroit ? »
« C'est un endroit crade. On passe vite. »
Harad couvrit les yeux de Shura, qui avait découvert la fosse de sable.
C'était un endroit où les gens du Nord se battaient torse nu. C'était aussi l'endroit où le Harad de la vie précédente avait brisé le coude de Gullen.
« Battez-vous, Harad ! »
Quelqu'un cria depuis la fosse de sable.
Par coïncidence, c'était Gullen.
Il semblait confiant de pouvoir gagner s'il ne pouvait pas utiliser la magie.
« Monsieur Gullen veut se battre avec oppa. »
Gullen, 19 ans, était un monsieur.
« Plus ils sont faibles, plus ils aboient. Shura, tu es du Nord, alors retiens ça. »
« Oui ! »
La bouche et le corps de Shura ne se reposèrent pas un seul instant.
Elle parlait ou mangeait, et pourtant elle errait sans cesse.
Et ainsi, elle tint la promesse de Kubel de jouer pour quatre ans de festivals, et au moment où le soleil se coucha, elle était épuisée et s'endormit.
« Je la porte. »
« C'est bon. Repose-toi encore un peu. »
Harad porta une telle Shura dans ses bras et trouva un stand convenable.
On y vendait de la viande grillée au charbon, et il y avait une petite table et des chaises à côté.
« Ellen aimerait ça. Allons nous remplir l'estomac là-bas. »
Ça avait l'air plus délicieux que la brochette de viande qu'Ellen avait jetée la fois précédente.
Kubel tira une chaise pour Harad et se dirigea vers le stand, disant qu'il allait commander.
La commande fut rapide, car ils grillaient des produits précuits.
Kubel récupéra vite les brochettes et rejoignit sa place.
Une femme se tenait devant Harad, qui tenait Shura.
« Elle n'a pas de mère, celle-là. »
« …… C'est une provocation ? »
Harad inclina la tête.
La femme rit, amusée.
C'était une beauté nordique, blanche et en bonne santé.
« Je te drague. »
La femme draguait Harad, sachant qu'il était veuf.
À cette vue, Kubel fut newly rappelé du fait que Harad était bel homme.
Il n'était pas le type d'homme recherché dans le Nord.
Mais à moins d'avoir une préférence pour des muscles très rugueux, Harad était un homme plus que charmant.
Au point que quelqu'un se porte volontaire pour devenir mère.
« Tu as un goût bizarre. C'est dommage, mais ce n'est pas mon enfant. »
« C'est encore mieux alors. »
La langue de la femme lécha ses lèvres.
C'était clairement l'attitude de quelqu'un qui essaie de draguer.
« Tu n'as pas à te sentir obligé. C'est un festival, non ? Si tu n'aimes pas, c'est fini, et si tu aimes... »
Le bout des doigts de la femme toucha le bras de Harad.
Ses doigts remontèrent lentement le long de son bras.
« Oh. C'est dur. »
« Dur, toi... »
À la voix qui surgit soudain, le surpris Kubel bondit.
Ellen attrapa la brochette qu'il avait fait tomber et la mit dans sa bouche.
« C'est bon. Commande le reste. »
L'expression d'Ellen en disant ça avait l'air meilleure qu'il ne l'avait cru.
Ce n'était probablement pas parce que la brochette était bonne.
« Je commande tout. »
Alors Kubel sourit avec satisfaction.
Au bout de son regard, Ellen saisit la main de la femme.
« Cet homme a déjà quelqu'un. »
« C'est toi ? »
« Je sais pas. »
À cela, la femme disparut comme si elle s'enfuyait.
Devant cette réaction, Ellen rit sans un bruit.
« Tu as dit que tu ne tiendrais jamais la main d'une femme de ta vie. Le toi du rêve. »
« C'est le Grand Héritier qui l'a dit ? »
« Oui. Elle a dit qu'elle te tuerait si tu le faisais. »
« C'est une chose vachement effrayante à dire. »
Harad, qui disait ça, souriait.
« Parlons un peu, nous deux. »
« D'accord. »
L'ambiance n'était pas mauvaise.
Kubel sourit encore plus satisfait en regardant le dos des deux qui s'éloignaient.
Stimulation et rêves sont interconnectés.
Et la semaine avec Seria avait été passablement stimulante.
'Je pensais qu'elle rêverait de l'Église.'
Il semblait qu'Elaine ait fait un drôle de rêve.
'C'est pas que ça n'a pas de sens.'
Ça doit être à cause du festival.
La stimulation s'accumule.
La stimulation du festival s'est ajoutée à celle de Seria.
C'est pour ça qu'un souvenir lié au festival s'est manifesté sous forme de rêve.
'Ou alors le festival était plus stimulant.'
C'est plus probable.
Le plus stimulant parmi plusieurs stimuli sera révélé comme un rêve.
Puisque les rêves qu'Elaine avait faits jusqu'ici étaient comme ça.
« Je pensais que tu étais occupé. »
Harad dit dans le dos d'Ellen.
« Qu'est-ce que j'ai à faire pour être occupée. »
Ellen répondit sans se retourner.
Elle grimpait le Mur.
« Tu aurais dû jouer un peu avec Shura. Elle était triste que tu ne sois pas là. »
« …… J'étais un peu occupée. Un tout petit peu. Je pourrai jouer demain. »
En fait, Harad fut plus surpris par ce fait que par le rêve d'Elaine.
L'Elaine de la vie précédente n'avait jamais eu de temps libre comme ça pendant le festival. Elle n'avait fait que travailler.
« Tu es comme ça, toi aussi ? »
« Hmm ? »
« Tu ne tiendras pas non plus la main d'une femme de ta vie ? Comme dans le rêve. »
« C'était le plan. C'est par coïncidence la même chose que dans le rêve. »
Harad dit sans la moindre esquisse de sourire.
Il ne voulait pas qu'Ellen le prenne pour une blague.
Le rêve ne devait pas rester un rêve.
« Tu allais en tenir une tout à l'heure. »
« J'allais refuser. »
« Pourquoi ? Elle était très belle. »
« C'est ça ? Question physique, t'es bien plus belle. »
Le pied d'Ellen, qui grimpait les marches, hésita.
Ce fut un instant. Elle reprit l'ascension.
Cependant, sa vitesse avait ralenti.
Le dos d'Ellen se rapprocha. Elle dit comme un murmure.
« T'as refusé parce qu'elle était plus moche que moi ? »
« C'est pas ça. »
« Alors ? Parce que t'as quelqu'un ? »
« Hmm. C'est pas ça non plus. »
Ça n'avait rien à voir avec Elaine.
La promesse de la tuer s'il tenait la main d'une femme n'avait aucun sens.
'Viens à y penser, c'était un traité inégal.'
Bref.
Même sans une telle promesse, Harad n'avait aucune intention de baiser avec des femmes.
À cette époque, cette vie seule suffisait.
« J'ai probablement encore moins d'intérêt pour les femmes que le moi du rêve. »
Il n'y pense encore moins maintenant.
« Tu ne vas pas tenir la main de ton partenaire non plus ? »
« Pour l'instant, au moins. »
Est-ce que tu vas me faire retomber amoureuse de toi, cette fois encore.
La voix du Grand Héritier Elaine lui revint en tête.
Cet amour, Harad n'y a jamais réfléchi profondément.
Parce que le Harad régressé n'a pas ce luxe.
Il devait préparer l'avenir pendant le temps qu'il aurait passé à s'inquiéter d'un cœur que la personne elle-même ne se souvient même pas.
L'amour est un problème à régler plus tard, bien plus tard.
Quand Elaine retrouvera ses souvenirs.
« Je plains ton partenaire. »
« En fait, le plus à plaindre, c'est moi. »
Ellen inclina la tête.
Pour elle, c'était une réplique incompréhensible.
Quand va-t-elle réaliser ?
Harad trouvait ça frustrant, parfois.
« Qui est ton partenaire ? »
« C'est un secret. »
Ses pas s'étaient arrêtés depuis un moment.
Mais Ellen ne se retourna pas.
« La femme qui n'aime pas que tu manges des cœurs, c'est elle, non ? »
« Exactement. »
« Quand, où et comment vous êtes-vous rencontrés ? »
« C'est un secret. »
S'il avait eu son mot à dire, il aurait voulu tout lui dire.
S'il le faisait, les restrictions de la régression lui feraient sûrement éclater le cœur.
Ellen se retourna. Elle croisa son regard.
« Tu sais que ça n'a pas de sens, hein ? »
« Je sais. »
Alors Harad sourit largement.
Comme pour lui dire de deviner.
« Bien sûr que je sais. »
Iagar était une terre paisible sans Bêtes Magiques.
Même si l'info d'Arika était fausse, il n'y avait aucun moyen qu'Harad ait mangé un cœur.
Mais une femme qui n'aime pas qu'il mange des cœurs existe.
Ellen avait sûrement remarqué ce sentiment d'incohérence.
Le Harad de la vie précédente avait attendu une telle chose d'Elaine.
Elaine semblait être le plus grand ignorant du Nord, mais par moments, elle était plus perspicace qu'Harad.
« Je comprends. Le partenaire, c'est juste un partenaire de nom, c'est ça ? »
« Exactement. »
« Et tu n'as aucune pensée là-dessus. »
« C'est ça. »
Harad répondit promptement.
Peut-être était-il même excité.
« Alors, pourquoi tu poses ce genre de questions ? »
Harad voulait continuer ce sujet.
Il voulait tirer plus de pensées d'Ellen.
« Je sais pas. »
« Quoi ? »
« J'ai dit je sais pas. »
« ……. »
Sa tête, qui avait chauffé comme si elle était en feu, refroidit d'un coup.
« Il est vraiment incroyable ? »
« …… ? »
Il semblait que la curiosité d'Ellen se soit portée sur autre chose.
« Tu as beaucoup d'expérience avec les femmes ? Je demande parce que dans le rêve, il a dit qu'il en avait beaucoup. »
Heureusement, l'endroit où sa curiosité avait abouti était le rêve.
Harad décida de s'en contenter.
C'est effectivement avide d'atteindre le but de la régression en seulement six mois.
« Comment aurais-je pu. J'étais cloîtré dans ma chambre. »
Mais une femme qui n'aime pas la consommation de cœurs existe.
Ellen avait sûrement remarqué cet écart.
« Tu as déjà aimé quelqu'un ? »
« Non. »
« ……. »
Ellen sauta dans les escaliers.
Elle se mit au même niveau que Harad. Et elle leva les yeux vers lui.
« Vraiment jamais ? »
« Et toi ? »
« ……. »
Ellen prit une grande inspiration.
Et elle répondit comme si elle le crachait.
« Je sais pas. »
« Hmm ? »
« J'ai dit je sais pas. »
Ellen était inhabituellement gênée.
Mais elle ne détournait pas les yeux.
« Et toi ? »
« Alors moi aussi je dirai je sais pas. »
C'était une réponse bien pourrie, juste pour suivre le mouvement.
Mais Ellen sourit. C'était un très beau sourire.
…… Peut-être encore plus que l'Elaine qu'il avait vue avant la régression.
« C'est une vue magnifique. Le festival. »
Le territoire vu depuis les escaliers du Mur devait être une vue magnifique.
Mais Ellen regardait Harad.
« Je vois. »
Harad aussi.
« Contentons-nous de parler un peu et d'y aller. Kubel attend. »
« D'accord. »
Leurs yeux ne bougeaient pas.
Ils étaient fixés l'un sur l'autre.
Harad crut que c'était une restriction.
Il ne pouvait pas quitter des yeux ceux d'Ellen, comme si quelqu'un le forçait.
« Tu es faible au sommeil ? »
« Un peu ? »
« Si tu te bats nu contre Gullen, tu gagnes ? »
« Bien sûr. »
« C'est beaucoup plus dur pour toi de te retenir que pour les autres ? »
« Je suppose. »
« Je peux tenir ta main ? »
« ……. »
« Tu serais mort si c'était un rêve. »
« …… Parce que ce n'est pas un rêve. »
« Parce que ce n'est pas un rêve. »