Cela dit, la réponse d'Ellen avait été celle d'un gentilhomme.
Même si la personne nommée Ellen était sujette à se laisser emporter par ses humeurs, et que les fausses rumeurs étaient assurément désagréables.
C'était parce que c'était le festival.
Quand vient l'heure de s'amuser, il faut s'amuser. Les chevaliers du Mur devaient le faire plus que quiconque. Ellen connaissait bien leurs peines.
C'est pour cela que la réponse d'Ellen avait été celle d'un gentilhomme.
De peur qu'en en disant plus, les chevaliers ne puissent plus profiter du festival.
C'était une facette qui montrait à quel point les événements du Nord étaient importants pour elle.
L'Elaine de la vie précédente avait également été sensible aux événements du Nord.
La subjugation du Nouvel An et le festival étaient l'une des rares occasions pour Elaine d'exprimer directement son amour pour le Nord.
En tant que tel, il ne pouvait y avoir d'échecs, et il ne pouvait y avoir de gens du Nord qui ne s'amusent pas.
« L'ampleur est énorme. »
Le territoire était déjà en effervescence, au point qu'on le sentait même à l'intérieur de l'annexe.
Kubel s'émerveilla de la vitalité du Nord.
« C'est votre première fois ? Ah. Ça doit être aussi bien que la première fois. »
« Oui. J'ai essayé de l'ignorer, donc je ne savais pas, mais maintenant que je le vois, c'est incroyable. »
Kubel était arrivé à Serzila il y a quatre ans.
Mais il n'avait jamais profité du festival.
La raison était qu'il était un mage. La Shura mature était restée auprès de Kubel pendant le festival.
« Ce sera encore plus incroyable si vous le vivez en personne. »
Harad sourit doucement en découvrant Shura qui peinait à grimper sur les genoux de Kubel.
« C'est incroyable ? »
« Bien sûr. C'est incroyable. »
Le visage de Shura était clairement celui de l'excitation.
« Shura, tu es la star du festival toi aussi. »
Dans tous les événements du Nord, les enfants étaient les stars. Shura serait aimée où qu'elle aille.
« Hihi. »
Shura rit comme une enfant.
Bien que le nouvel an approche, Shura rajeunissait.
Sa personnalité mature reprenait sa place pour correspondre à son âge réel.
« Kubel, il semble que tu devras t'amuser de toutes tes forces. Avec Shura. »
« Je m'amuserai pour les quatre années passées. »
« C'est une bonne résolution. »
Kubel sourit radieusement.
Ce n'était pas parce qu'il aimait le festival, mais parce qu'il aimait la Shura qui aimerait le festival. C'était le premier festival de Shura.
« Et la grande sœur ? »
« Elle ne sera probablement pas là. Elle sera occupée. »
Il n'y aurait probablement pas de temps pour la personne nommée Ellen pour profiter du festival.
La vie précédente en était la preuve.
Le temps et l'effort qu'elle y consacrait étaient aussi immenses que son amour pour le Nord.
L'Elaine de la vie précédente, qui disparaissait souvent, n'avait jamais disparu pendant le festival.
Elle était occupée par le travail, et Harad était retenu à ses côtés.
« Elle n'est pas venue hier non plus... »
Dit Shura, comme au bord des larmes.
Kubel, qui caressait la tête de Shura, parla soudain d'un ton lourd.
« Harad... ça... Je suis désolé. »
« Soudain ? »
« À propos de la dernière fois. »
Kubel semblait toujours se sentir coupable du remue-ménage de l'enlèvement par la 1re compagnie.
« Je le redis, tu n'as rien fait de mal. »
Si Kubel avait une faute, c'était seulement d'avoir nourri la 1re compagnie.
« En fait, tu as essayé de les arrêter, ils n'ont juste pas écouté. »
Kubel s'était inquiété, mais la 1re compagnie n'avait même pas fait semblant d'écouter.
Même si Kubel avait été une personne plus effrayante et avait imposé sa volonté, ces types auraient planifié l'enlèvement dans un autre endroit que l'annexe de Kubel.
« C'est frustrant, mais ce genre d'événements est nécessaire parfois. Les chevaliers postés au Mur doivent s'amuser quand ils s'amusent aussi. »
Je le redis, c'était un festival.
Si Ellen ne l'avait pas découvert, le remue-ménage de l'enlèvement d'Harad aurait été un moment de festival très impressionnant pour la 1re compagnie.
« Tu n'es pas dérangé par les chevaliers. »
Harad lut l'expression de Kubel.
« Les chevaliers, je pense que c'est leur karma. »
Kubel avait un côté étonnamment ferme.
« Alors ? »
Kubel regarda Harad.
« ……. »
Ce fut tout.
La bouche de Kubel s'ouvrit puis se referma.
De l'avis de Kubel, ce n'était pas un problème dans lequel il pouvait s'immiscer.
« Si tu n'as rien à faire, allons voir la tête du Grand Héritier. Le festival sera plus agréable comme ça. »
Aujourd'hui.
Est le jour où Elaine Serzila revient de la subjugation, et repart pour une autre subjugation.
* * *
Le Nord appelle le Nouvel An le jour de la subjugation.
Mais la subjugation commence en réalité quelques jours avant le Nouvel An.
Parce qu'à un moment donné, le festival a commencé à se tenir avant la subjugation.
La croyance que Serzila n'échouerait pas dans la subjugation avait avancé le festival, et cette croyance des gens du Nord avait aussi avancé la subjugation.
Le Nouvel An de cette époque était le jour qui marquait la fin de la subjugation et le grand final du festival.
La grande rue menant à la porte ouest était une mer de gens.
Kubel mit Shura sur ses épaules et serra fermement ses jambes.
La foule était si grande que même Kubel, capable d'étrangler un ours à mains nues, chancelait.
Les acclamations étaient encore plus grandes.
Les gens du Nord avaient aussi de grandes voix. Il y avait même un proverbe disant que même les sourds pouvaient entendre au Nouvel An.
Le Nouvel An dont il était question là était le Nouvel An de Serzila.
De loin, Elaine menait le front du cortège.
Elaine n'était pas à cheval, et elle était le corps nu, avec une seule épée. La neige et la glace étaient incrustées sur ses vêtements.
Elle venait de terminer la subjugation de la Grande Plaine de l'Est, et s'apprêtait à partir pour la subjugation de la Montagne Enneigée de l'Ouest.
Deux subjugations.
Bien que les Bêtes Magiques hors de la Frontière soient faibles, la grande plaine et la montagne enneigée sont trop vastes.
Ce n'était pas une tâche aisée que de souffrir pendant des jours dans ce pays glacial.
Pour preuve, derrière Elaine, la tenue des soldats et des chevaliers d'arrière-garde formant le cortège était propre.
La raison étant que le personnel pour la subjugation de la montagne enneigée et celle de la grande plaine était divisé.
Le personnel de la subjugation de la grande plaine se reposait, et seule Elaine partait pour une autre subjugation avec de nouveaux soldats et chevaliers.
« C'est un planning serré. »
Historiquement, s'il n'y avait qu'un seul héritier, ce Serzila ne choisissait que d'accomplir la subjugation la plus difficile entre la grande plaine et la montagne enneigée.
Mais Elaine présidait les deux.
Ce n'était pas parce qu'elle était née avec la Force Innée.
C'était parce que c'était l'héritière parfaite qu'Elaine avait en tête.
— Bon. Pas que je sois vraiment du genre à vivre imprudemment.
Les mots du Grand-Duc Elaine, qui avait un jour regretté de ne pas avoir vécu comme elle l'entendait, n'étaient effectivement pas faux.
Imprudemment.
Cette Elaine, qui va avoir 21 ans, a résolu de le faire, et pourtant elle ne peut pas abandonner la subjugation.
C'est peut-être parce que cette résolution n'est pas encore vieille, mais qui sait.
Même si Elaine vivait complètement imprudemment, cette apparence ne changerait pas.
Autrefois comme maintenant, Elaine était ce genre de personne.
Waaaaah !
Les acclamations grandirent encore. Elaine, qui était entrée par la porte est, se rapprochait.
Harad, qui avait froncé les sourcils face aux acclamations, vit Elaine.
Le parfait Grand Héritier.
La perfection dont il est question ici ne désigne pas seulement le talent inné et les compétences affûtées.
Son caractère était tout aussi important.
Douce, et bienveillante. Un tel caractère n'est admirable que chez un individu.
Ce n'est pas une vertu pour un dirigeant.
D'autant plus dans l'impitoyable Serzila.
Le Serzila idéal n'est en rien admirable.
Y a-t-il une raison pour qu'Elaine ait été appelée le Grand-Duc de Fer et de Sang dans sa vie précédente ?
Cette position est d'une cruauté sans pitié.
Par conséquent, l'héritière idéale devait représenter cette impitoyabilité.
« Hup. »
Kubel, qui s'apprêtait à agiter la main pour saluer, tressaillit.
L'Elaine qui était venue à l'annexe de Kubel en riant et en mangeant n'était pas là.
Ce qui était là, c'était le Serzila idéal.
Une personne si froide qu'on aurait dit qu'elle dégainerait son épée au moindre acercèlement recevait les acclamations.
Le Serzila idéal qu'Elaine avait en tête était cette personne sang-froid, de qui il semblait que du fer fondu coulerait au lieu du sang si on la poignardait.
Et en réalité, elle avait raison.
Pour le continent, et pour les gens du Nord, Serzila était un tel nom.
Ce que le Nord attend de son maître, ce n'est pas un cœur mou comme une mauviette.
C'est une pression devant laquelle personne n'ose lever la tête.
« Cela dit, c'est mieux qu'avant. Est-ce parce qu'elle est encore jeune ? »
L'Elaine de la vie précédente avait aussi une telle image publiquement.
Non, c'était bien pire que ça.
À cette époque, elle méritait vraiment d'être appelée de fer et de sang.
C'est pourquoi il n'y avait pas eu peu de fois où il ressentait un sentiment de décalage quand ils étaient seuls.
C'était un sentiment de décalage que seul Harad pouvait ressentir.
Le continent avait clabaudé sur le Grand-Duc Elaine, la traitant de sang-froid impitoyable. Le Nord avait soit acclamé, soit soumis à cette rudesse.
— Je veux disparaître comme ça.
— Quoi ?
— Je ne veux pas le faire, être le Grand-Duc.
Sans connaître le cœur d'Elaine.
« …… Mon dieu. »
Le feu brûlait sa manche.
Harad éteignit le feu en le frottant avec sa paume.
Heureusement, personne ne vit. Tous dans cette rue ne regardaient qu'Elaine et acclamaient.
« Ici ! »
Shura cria au milieu d'eux.
C'aurait pu être noyé dans les acclamations, mais Elaine tourna la tête vers Shura.
Elle ne fit rien de particulier.
Eline ne fit que jeter un coup d'œil à Shura. C'était un regard très froid.
« Pas moins qu'un mage. »
Elaine avait un talent pour contrôler son expression.
Shura agita la main, insouciante.
Dans les autres yeux de Shura, elle devait voir l'Ellen joyeuse, pas ce Grand-Duc froid.
Mais il semblait qu'Elaine ne veuille même pas regarder Shura froidement par pure forme.
Elaine détourna le regard.
Au bout se trouvait Harad.
Et ainsi, quand leurs regards se croisèrent.
« Tch. »
Elaine fronça les sourcils.
« …… ? »
* * *
La porte ouest s'ouvrit à nouveau trois jours plus tard.
L'Elaine grande ouverte était couverte de sang, et par-dessus, elle était couverte d'autant de neige que le sang incrusté n'était pas visible.
Elle semblait épuisée, mais ce n'était qu'en surface.
La Force Innée ne se fatigue pas pour une simple subjugation.
En revanche, les soldats et chevaliers qui la suivaient semblaient véritablement épuisés. De l'avis d'Elaine, c'étaient eux les stars de la subjugation.
Elle devait s'abstenir de le montrer.
Des paroles et des gestes plausibles ne sont que futilité.
La dignité se donne par le silence.
Le groupe de subjugation fit le tour une fois de la rue principale du territoire, qui était en plein festival.
Peut-être Harad l'appellerait-il une formalité, mais cela avait assurément un sens. Le festival devenait encore plus vivant.
Ce n'était pas un événement qui nécessitait un discours.
Parce que pour Serzila, la subjugation est une affaire légère.
Les choses triviales sont expédiées légèrement.
Si l'on ajoute des mots inutiles, cela fera naître d'autres mots.
« Vous avez travaillé dur. »
Ce fut lorsqu'elle entra dans la Forteresse Intérieure qu'Elaine'ouvrit la bouche.
« Eux ont travaillé plus dur. »
Elaine s'essuya le visage avec la serviette que lui tendait Arika et se retourna.
À travers la porte de la Forteresse Intérieure qui se fermait, on voyait les visages des soldats épuisés. Les récompenses de la subjugation seraient versées généreusement.
« Le festival ? Y a-t-il des problèmes ? »
« Aucun problème n'a été signalé. »
Il n'y en a pas moyen.
Il y en a dû y avoir, mais Arika a dû les régler.
Il y en avait eu pas mal l'an dernier.
À ce moment-là, Arika n'était pas là.
« Vous en avez bavé. Merci. Grâce à vous, cette année est plus facile. »
« Reposez-vous un peu. »
« C'est un corps qui n'a pas besoin de repos. »
Elaine montra son corps.
C'était vrai. Bien qu'elle ait terminé deux subjugations, son corps ne connaissait pas la fatigue.
« La subjugation s'est terminée un jour plus tôt que prévu. »
Normalement, la subjugation se termine le Nouvel An.
Mais il restait encore une demi-journée avant le Nouvel An.
Le soleil couchant brûlait tranquillement derrière le blizzard.
« Et si vous profitiez du festival. »
Allez vous amuser en tant qu'Ellen.
C'est ce que disait Arika. Elaine sourit faiblement.
« À quoi bon. D'habitude, je m'amuse beaucoup. C'est du temps qui m'a été permis pour travailler. »
Autant la déviance était permise, il ne devait y avoir aucun gaspillage dans les autres moments.
« N'avez-vous pas dit que vous feriez ce qui vous plaît ? »
« Je le fais. C'est mon plaisir. »
« ……. »
« C'est une blague. Je le ferai, mais c'est mon histoire. Je ne peux pas y inclure le Nord. »
On ne peut pas agir comme on veut du début à la fin.
Cet état d'esprit devait rester dans le domaine personnel d'Elaine.
« C'est une affaire officielle. Elle doit être parfaite. »
Elle n'a pas l'intention d'affecter le monde extérieur.
« Si vous souriez, il y en aura qui vous regarderont de haut. »
En public, Elaine devait être Serzila.
« Comment vont Kubel et Shura ? »
« Ils s'amusent beaucoup. »
« C'est bien. »
Elaine sourit avec satisfaction.
Au Nouvel An dans le Nord, tous les gens du Nord devaient être vibrants. Le festival était là pour ça.
« Harad s'amuse avec Shura. »
« …… Je n'ai pas demandé. »
« Vous l'avez dit avec votre visage. »
Les yeux d'Elaine s'écarquillèrent.
Arika n'était à l'origine pas du genre à plaisanter.
C'était une partisane excessive du parfait Grand Héritier.
C'était une personne qui croyait que quoi qu'Elaine fasse, il y aurait une grande intention cachée qu'elle n'oserait pas comprendre.
« …… Vous avez beaucoup changé vous aussi. »
L'Arika devant elle ne l'était pas.
Six mois. En seulement six mois, les lunettes roses étaient tombées.
« Est-ce l'influence d'Harad ? »
« …… Non. »
« Alors ? »
« Comme ça, votre visage a bien meilleure mine, Altesse. »
« C'est donc bien l'influence d'Harad après tout. »
Elaine sourit amèrement.
Harad, le rêve, et Mores Palaz lui vinrent à l'esprit.
Il n'y a personne dans le Nord qui détestera le Grand Héritier pour avoir changé.
Une fois, quand elle avait dit à Mores qu'elle essaierait de vivre comme elle l'entendait, il avait répondu ainsi.
C'était exactement comme il l'avait dit. Arika n'aimait pas moins le Grand Héritier changé. Au contraire, elle essayait de s'y adapter.
Ce n'était pas parce qu'Elaine était parfaite, mais parce qu'elle suivait Elaine parce qu'elle était Elaine.
Les mots de Mores lui revinrent.
« Fais tout ce que tu veux faire... »
Pour saisir tout ce que tu désires.
« Arika. »
« Parlez. »
Arika sourit amèrement.
Elle pouvait deviner ce qui allait suivre. Et ainsi elle tâtonna pour sortir les vêtements d'Ellen qu'elle avait préparés.
« J'ai sommeil. »
« Quoi ? »
« Le rêve... »
Elaine s'effondra.
— T'as roulé avec une femme ?
Dans le rêve.
— Fils de pute.
Le Grand-Duc Elaine était furieuse.