Harad et Ellen sont en couple.
C'était la première rumeur.
Le témoin était le commandant de la 3e compagnie de chevaliers, Kalinos.
Il avait témoigné qu'Ellen était si éprise de Harad qu'elle le suivrait jusqu'en la dangereuse Frontière.
Non, en fait, des rumeurs couraient déjà avant cela.
Kalinos n'avait fait qu'y ajouter du carburant. Beaucoup de carburant.
« Harad. Quand tu as été grièvement blessé, Ellen-nim s'est personnellement occupée de toi. Et elle l'a fait en logeant dans ton annexe ! »
Harad regarda Tursten, qui disait cela, avec une expression pathétique.
Tursten parlait comme un éducateur face à une chaire.
À la place d'une baguette, il tenait une épée.
Crac. La pointe de l'épée s'enfonça dans la planche de bois clouée au mur.
Sur la planche figuraient les noms de Harad et d'Ellen, les rumeurs, et un relevé des actions de Harad jusqu'ici.
Tursten qualifiait ces actions d'atrocités.
'Un planque du Bureau du Renseignement.'
À en juger par l'humidité, c'était souterrain.
'Cette planche de bois ne sert qu'aux agents pour partager des informations.'
« Harad, tu as tripoté la joue d'Ellen-nim. »
……
« Et même, Harad. Tu as même dit que tu aimais ça, en traitant Ellen-nim d'audacieuse ! »
C'était lorsqu'ils avaient croisé l'Asura.
Et c'était même déformé.
Le coupable était, bien sûr, Kalinos.
Harad était certain de pouvoir tout expliquer.
'S'ils avaient voulu discuter, ils n'auraient pas monté tout ce cirque en premier lieu.'
Harad était solidement attaché à une chaise.
Ce n'étaient pas des cordes, mais des chaînes, et la chaise était aussi en fer.
Trois chevaliers surveillaient un tel Harad sur les côtés et derrière. C'étaient Derrick, Zambello et Gullen.
Tursten tenait un discours enflammé au milieu d'eux.
'Pizarro doit être parti dans la Frontière.'
Le pair de Derrick et le chef de la 1re compagnie de chevaliers.
Pizarro était forcément sorti en reconnaissance.
S'il avait été là, cela ne se serait pas passé.
Bien sûr, il pouvait fondre cette chaise et ces chaînes en fer à tout moment.
Il était aussi certain de pouvoir maîtriser les chevaliers.
Mais Harad savait bien à quel point cet acte serait puéril.
Faire cela, c'eût été devenir comme eux.
Harad ne voulait pas devenir chevalier.
« Je sais que vous êtes excités parce que c'est la fête, mais n'en faites-vous pas un peu trop ? »
« Tais-toi, Harad ! »
« Vous devez vous ennuyer ferme. »
……
Zambello, posté à droite, tressaillit.
C'était le chevalier le plus rationnel ici.
Les chevaliers n'étaient pas emportés par les rumeurs, mais par la fête.
Mais comme elle n'avait pas encore vraiment commencé, ils voulaient évacuer leur vitalité incontrôlable sur Harad.
« Harad, salaud ! »
Mais Tursten, lui, semblait sérieux.
'Tursten était amoureux d'Ellen.'
Chuchota Zambello.
Harad acquiesça.
Pas étonnant.
'Je vois.'
« Ce n'est pas seulement moi ! Je suis là pour les représenter ! »
Il semblait y avoir pas mal de chevaliers comme Tursten.
Ellen est populaire chez les chevaliers.
En effet, les mots que Cassion avait dits un jour étaient vrais.
Tursten avait du cran.
Même après s'être fait rosser quand il avait duelé contre la 1re compagnie une fois, il avait planifié l'enlèvement de Harad.
'Tu es un chevalier, c'est certain.'
Harad admira son culot.
Comment savait-il comment je réagirais.
Si Harad avait été un peu plus pressé, cet endroit serait devenu un brasier.
« Tu as raison, Harad. Moi, nous, nous sommes chevaliers. En tant que chevaliers, nous avons essayé de te reconnaître. Non, nous l'avons fait ! »
« Je vous en suis reconnaissant. Grâce à vous, à Serzila… »
« Mais une autre femme ! »
……
Il semblait que la reconnaissance dont parlait Tursten était bien différente de celle à laquelle pensait Harad.
« Nous avons enfin renoncé ! »
……
« Ellen t'aime ! »
Le visage de Tursten s'effondra.
L'ombre de l'unique bougie tremblota sur son visage comme des larmes.
« C'est un malentendu. »
« Tu t'amusais avec une prêtresse ! »
Tursten semblait obsédé par la deuxième rumeur.
Qu'Harad était tombé amoureux de la prêtresse Sérîa.
C'était la deuxième rumeur.
« Serzila s'est démenée pour cacher le fait que tu es un mage. »
« C'est parce que c'est une relation symbiotique. Bien sûr, je suis reconnaissant. »
Si Harad explose, Serzila explose aussi.
Bien sûr, la raison pour laquelle la Forteresse Intérieure avait gardé secret le fait qu'il était mage n'était pas seulement cela.
Harad était suffisamment reconnaissant pour ce sentiment.
« Mais tu t'es promené en tripotant une prêtresse sous prétexte de patrouiller le territoire. »
C'était la base de la rumeur selon laquelle Harad était tombé amoureux de Sérîa.
Disant : quelle raison un mage, qui devrait éviter une prêtresse, pourrait-il avoir de s'amuser avec une.
« Je n'ai pas tripoté. C'était du travail. »
La raison pour laquelle il s'était promené avec Sérîa, c'était qu'il craignait qu'elle ne découvre les tunnels.
La raison pour laquelle il était allé dans la grande plaine était dans un contexte similaire.
La Tour de la Libération aurait pu révéler la Tour d'Ivoire et Psina.
« Et, tu penses que je suis assez fou pour sortir avec une prêtresse. »
Du point de vue d'un mage, la base de la rumeur était absurde.
Une romance entre un mage et une prêtresse.
C'est une chose terrible sous n'importe quel angle.
« C'est ça qui la rend plus romantique. Tu t'y attendais, salaud. »
Tursten semblait avoir une conception particulière de l'amour.
« Nous n'étions même pas seuls au départ. Ellen était avec nous aussi. »
……
« Tu prends ton pied. »
« Je suis à moitié sérieux ! »
Harad poussa un soupir.
Même si une part de sincérité s'y mêlait, Tursten profitait aussi de l'esprit de la fête.
« Je comprends. Vous devez être excités. Au point qu'il est dur d'attendre la fin de la subjugation. »
Harad était prêt à jouer le jeu dans une certaine mesure.
Parce qu'il devait se rapprocher des chevaliers plus que dans sa vie précédente.
« Mais vous feriez mieux d'arrêter bientôt. »
…… ?
Les chevaliers inclinèrent la tête.
« Vous avez mal choisi l'endroit. Pourquoi m'avez-vous bêtement enlevé jusqu'à une planque du Bureau du Renseignement. À quel département appartient Ellen ? »
« Cet endroit a été abandonné depuis longtemps. »
« Ce n'est pas parce qu'il a été abandonné qu'elle ne le sait pas. Et si vous vouliez vraiment jouer, vous auriez dû m'enlever en secret. »
Les chevaliers avaient laissé Kubel derrière eux.
Outre Kubel, il y avait beaucoup de témoins. Ils avaient marché hardiment sur la grande rue pour arriver ici.
« Ellen sera probablement là bientôt. Arika a dû le signaler. »
Parle du diable.
Boum !
La porte au plafond vola en éclats.
Les débris tombèrent, brisant l'échelle.
« Qu'est-ce que vous faites là ? »
Ce n'était pas une question posée par ignorance.
Les yeux d'Ellen, en descendant, étaient froidement enfoncés.
……
Clac.
Gullen, posté derrière, défit discrètement les chaînes qui ligotaient Harad.
« Tu as l'air fatiguée. »
Le corps d'Ellen allait bien, mais son esprit semblait épuisé.
Son travail en retard était une chose, mais l'avenir serait un problème encore plus grand. En tant que Grand Héritier, elle devait aussi présider la subjugation et la fête.
« Je ne suis pas fatiguée. Celle qui est fatiguée, c'est le Grand Héritier. »
Ellen ne causait pas d'inquiétude inutile.
C'était juste que Harad connaissait la vérité.
« Pourquoi les as-tu laissés faire ? »
Ellen parcourut des yeux les marques des chaînes sur le corps de Harad et se frotta fermement les tempes.
« C'est la fête. Un petit jeu comme ça, ça va. »
« Depuis quand es-tu si gentil… non. Ce n'est pas de ta faute. »
Ellen tourna son regard vers les chevaliers.
Ils gardaient la bouche close et baissaient les yeux. Hic. Le diaphragme de Tursten convulsa légèrement.
« Vous vous êtes bien amusés ? Alors tant mieux. »
Ce n'était pas un visage « tant mieux ».
L'expression d'Ellen était glaciale.
Quand le Grand Héritier Elaine se met en colère, elle devient froide.
Derrick et Gullen, qui avaient connu la colère d'Elaine dans la Frontière une fois, pensèrent que sa parente Ellen était la même.
Par coïncidence, la cause était la même.
Ellen était aussi en colère à cause de Harad.
Mais à ce moment-là, la fautive était Psina.
Maintenant, c'étaient les chevaliers. J'aurais dû partir en reconnaissance avec Pizarro. Derrick le regretta en son sein.
'J'aurais dû simplement balancer ma hache.'
Gullen le regretta aussi.
« J'ai entendu les rumeurs aussi. Les deux. »
Il était naturel qu'Ellen, agent du Bureau du Renseignement, connaisse les rumeurs.
Arika collait à ses basques.
« Je ne sais pas qui est le diffuseur d'origine, mais n'en faites pas plus. Nous ne sommes pas dans ce genre de relation. »
……
« Pareil pour Sérîa. Harad n'aime pas Sérîa. »
Oh.
Tursten, les yeux baissés, entrouvrit la bouche et jeta un coup d'œil furtif à Harad.
Les autres chevaliers étaient pareils. Derrick fit un clin d'œil comme pour dire « Bien joué. »
'Ils sont complètement dingues.'
Harad regarda les quatre qui clignaient de l'œil et secoua la tête.
Comme on s'y attend de chevaliers du Nord, leur cran était considérable.
Ce n'était pas qu'ils ignoraient Ellen.
Même si elle venait d'une famille de branche, c'était une Serzila. Ils étaient prêts à mourir si Ellen le leur ordonnait.
La raison pour laquelle ils faisaient preuve d'un tel cran, c'était qu'ils soutenaient sincèrement la relation entre Harad et Ellen.
Bien sûr, c'était une illusion.
« Ne mentionnez même plus ces rumeurs à l'avenir. C'est irrespectueux envers moi, et envers Harad. »
…… Mais Ellen.
Ce fut alors.
Le premier commandant adjoint Derrick fit preuve d'un courage inutile.
Peut-être avait-il décidé qu'en tant qu'aîné, il devait donner l'exemple.
« J'ai entendu que vous l'aviez accompagné dans la Frontière parce que vous inquiétiez que Harad soit en danger. »
C'était un dévouement pour lequel n'importe quel chevalier mourrait.
« Et qu'Harad a même touché votre joue… »
La joue, c'est certain.
Marmonna Tursten tout bas.
Ellen se contenta d'ouvrir la bouche sans rien dire.
Elle semblait ne pas trouver ses mots tant c'était absurde.
« Ce que vous imaginez ne s'est définitivement pas produit. »
Harad parla au nom d'une telle Ellen.
Viens à y penser, c'était une occasion.
Il y avait besoin de clarifier les choses.
« Et cela n'arrivera pas non plus à l'avenir. »
Harad était dans une position où il devait être vu par Serzila, mais Ellen était l'inverse.
Ellen est une identité qui doit disparaître un jour.
Si elle attire une attention inutile, ce sera problématique plus tard.
La présence d'Ellen ne doit pas grandir davantage.
« J'ai déjà quelqu'un. »
Alors Harad tira un trait net.
Houlà.
À ces mots, les chevaliers haletèrent.
…… Hein ?
Les yeux d'Ellen s'écarquillèrent.
Ellen mit fin à ce jeu d'enlèvement puéril.
Les chevaliers furent mis à la porte, et Harad rentra à la Forteresse Intérieure.
Ils eurent une conversation en chemin, mais laquelle ?
Ellen ne s'en souvenait pas. Ce devait être quelque conversation triviale.
'Quelqu'un.'
Oui, Harad avait quelqu'un.
'Parce que je pense avoir quelqu'un.'
C'était quelque chose qu'elle avait entendue lors de leur première rencontre.
Était-ce tout ?
Il y avait aussi une femme qui n'aimait pas qu'Harad mange des cœurs. Il avait dit qu'elle était une femme folle.
'Ce doit être la même personne.'
La personne qui est avec Harad n'aime pas qu'il mange des cœurs.
Une fois, Harad avait décrit la personne qui était avec lui comme une folle.
Rétrospectivement, ce devait être une insulte rendue possible par l'affection.
Autrement, il n'y aurait pas de raison de supporter de manger des cœurs.
Harad essayait clairement de tenir sa promesse avec la personne qui était avec lui.
Harad avait dit que ce n'était pas une promesse si importante…
'Si ce n'en était pas une, il l'aurait oubliée.'
Le fait qu'il s'en souvienne signifie qu'il la considère importante.
Bien sûr, Ellen n'aimait pas non plus qu'Harad mange des cœurs.
Mais la raison pour laquelle Harad s'en abstient n'est pas parce qu'Ellen n'aime pas ça.
C'est parce que la personne qui est avec lui n'aime pas ça…
« Ellen. »
Pourquoi est-ce que je m'inquiète de ça ?
Ce fut quand Arika l'appela qu'elle eut cette pensée.
« Ça va ? Tu n'as pas bonne mine. »
« Je vais bien. Y a-t-il une raison pour que je ne le sois pas ? »
Ellen était née avec la Force Innée.
Elle pouvait vivre ensevelie sous le travail pendant quelques semaines.
« Au sujet des rumeurs… »
Arika traîna.
Mais son intention était claire. Est-ce vrai ? C'était ce qu'elle demandait.
« Arika, tu l'as entendu tout à l'heure. Harad a quelqu'un. »
…… Avoir quelqu'un ne veut pas dire que ton cœur ne peut pas chanceler.
La question d'Arika avait une intention différente de celle des chevaliers.
S'ils acclamaient, Arika dissuadait.
Parce qu'elle savait qu'Ellen était le Grand Héritier.
À l'avenir, c'était l'héritière qui devait régner sur Serzila en tant qu'Elaine.
Ce poids, Ellen le connaissait bien.
Ellen était une personne qui devait disparaître un jour.
« Non. Ce n'est pas ça. »
Peut-être serait-ce mieux.
Ellen ne pouvait pas accepter ce conseil de Sérîa.
Même si Ellen agissait à sa guise… la situation ne le permettrait pas.
Ce n'était pas un problème qu'Ellen pouvait décider.
'Je ne l'aime pas.'
…… Il a dit qu'il a quelqu'un.