Tous prirent place et la discussion reprit de plus belle.
Lauren semblait vouloir rester auprès de Ruyel, mais comme un membre de la famille royale de Tenbar se trouvait à proximité, elle était assise sur les genoux d'Ellen.
Tandis qu'Ellen lui chatouillait le cou, Lauren tremblotait comme si elle résistait à une tentation, mais se mit bientôt à s'amuser follement des mains d'Ellen.
Derrière eux, Van avait l'air mécontent et intimidait Lauren. Kai, qui se tenait à côté, le poussait du coude pour détourner son attention.
Tets avait été libéré de ses liens et se tenait derrière Ruyel en tant que garde, mais sans doute à cause de la présence des princes, son teint était pâle.
« Bon, reprenons la discussion. Tu as retrouvé ma nièce, n'est-ce pas ? Je t'en remercie. »
Sa Majesté sourit aimablement. À sa suite, Gadiel, à ses côtés, s'inclina également.
« Un noble suspect allait et venait dans le village où je me trouvais. Au début, je croyais que c'était un assassin envoyé pour moi. Mais quand Tets a fait une reconnaissance, il a signalé la présence d'une personne maudite… »
« Tets ? C'est le garde derrière toi ? »
« Oui. Il se nomme Tioats. Lui-même dit être un esprit. »
« Quoi ? »
« Quoi ? Tu es un esprit ? »
Devant des propos que Ruyel ne connaissait pas, Ellen inclina la tête.
« … Je suis, de l'autre côté, un familier de Lady Lauren revêtu de l'apparence d'un chat noir. Je ne fais qu'emprunter une forme humaine grâce au pouvoir de Lady Lauren. »
« Je savais que les grands esprits pouvaient prendre forme humaine… »
Gadiel jeta un œil du côté de Van et des siens. Il connaissait leur capacité à passer de leur forme de tigre à une forme humaine.
On disait que seuls les grands esprits dotés d'un grand pouvoir pouvaient adopter une apparence humaine.
« Ah, je vois. Je me demandais comment tu pouvais prendre forme humaine tout en étant si faible, c'est donc pour ça. »
Hauzer intervint, enfin convaincu.
« Moi, je préside à la nuit. Ma sœur, au jour. Nous deux ne formons qu'un. Sans ma sœur, je ne peux pas utiliser mon pouvoir… »
Voyant Lauren baisser les oreilles, abattue, sur les genoux d'Ellen, celle-ci lui caressa la tête pour la consoler.
« L'esprit du jour… Serait-ce par hasard… ? »
« Ma sœur se trouve au siège de l'Église. »
« Comme je le pensais… »
Devant l'air ébahi de Gadiel, Ellen demanda à Lovel de quoi il s'agissait, et obtint la réponse.
« Au siège de l'Église se trouve une statue de la déesse symbolisant la foi en la déesse. Un esprit protecteur veille sur elle. C'est un chat tout blanc. »
« Ah, je comprends… »
Si l'esprit protecteur et son homologue se trouvent face à eux, il est normal d'être surpris.
Lauren, sur les genoux d'Ellen, était également vénérée à Helgner au point que les cheveux noirs y soient devenus un symbole.
En y réfléchissant, Ellen ressentit à nouveau une gêne.
(Pourquoi Lauren est-elle auprès de Sa Majesté Ruyel ?)
Il ne semblait pas y avoir de contrat entre Ruyel et Lauren. Si Lauren veillait sur la famille royale d'Helgner, Ruyel n'était que l'un de ses membres.
Quelle raison Lauren avait-elle de protéger Ruyel, qui portait la même couleur que l'ancêtre considéré comme un traître ? Si elle avait été présente lors de la séparation, l'ancêtre de Tenbar n'était-il pas, pour Lauren aussi, proche d'un traître ?
Si tel était son sentiment, Lauren aurait dû se ranger du côté des autres princes qui ne voyaient pas Ruyel d'un bon œil.
Même si elle était restée auprès de lui par sympathie, cela semblait une raison un peu légère pour abandonner les autres princes.
« … Ellen ? »
« Hein ? »
La voix inquiète de Lovel la ramena à la réalité.
Elle leva la tête avec un sursaut : tous les occupants de la pièce la regardaient.
« E-excusez-moi. »
Elle avait été absorbée par ses pensées et n'avait rien écouté. Elle s'attendait à être grondée, mais Sa Majesté lui demanda, depuis tout à l'heure, d'expliquer la raison de sa réflexion.
Gênée, Ellen baissa les yeux vers Lauren, assise sur ses genoux.
« … Je me demandais pourquoi Lauren est auprès de Sa Majesté Ruyel. »
« P-princesse ? »
« Tu veilles sur la famille royale d'Helgner depuis longtemps, n'est-ce pas ? La seule raison qu'un retour aux sources soit né parmi les princes ne suffit pas à expliquer pourquoi Lauren est auprès de Sa Majesté Ruyel. »
« C-c'est… »
« Tu caches quelque chose ? Est-ce pour ça que Sa Majesté Ruyel a été visée ? »
« … !! »
Les mots d'Ellen avaient touché juste. Lauren tressaillit violemment. Ruyel aussi parut surpris et tenta d'interroger Lauren : « Lauren ? »
« Ce n'est pas… parce que mon âme en est la cause ? »
« L'âme ? »
« Lauren me l'a dit. Que… mon âme est la même que celle du premier roi d'Helgner. »
« La même âme !? »
Tous les présents s'étonnèrent de ce que cela signifiait. Mais plus encore, Ellen ne put retenir un cri de surprise. Elle se leva d'un bond, et Lauren, qui était sur ses genoux, roula par terre.
« Ah, pardon ! »
Elle la ramassa pour la prendre dans ses bras, mais courut droit vers Ruyel sans s'arrêter.
« Ellen !? »
Devant l'action d'Ellen, Lovel et les autres s'étonnèrent. Mais Ellen, sans s'en apercevoir, mitrailla Ruyel de questions.
« Qu'est-ce que ça veut dire, "la même âme" ? Ce n'était pas un retour aux sources ? Les souvenirs ? Tu as les souvenirs de l'époque !? »
« Euh, attends, un peu… »
Ellen ne pouvait le croire. Une existence réincarnée avec la même âme se tenait devant elle.
Un être comme elle était là, sous ses yeux.
« Ellen, calme-toi. »
« Ah. »
On la souleva par derrière et elle se retrouva prisonnière des bras de Lovel.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? C'est rare. »
« Père, laisse-moi parler avec Sa Majesté Ruyel ! »
Devant la supplique d'Ellen, Lovel, Gadiel et Kai s'écarquillèrent les yeux.
« Non. »
Les trois le dirent en même temps.
Ellen cligna des yeux, interdite. Son visage semblait dire : « Pourquoi tous les trois ? » Mais le rire incontrôlable de Sa Majesté brisa cette atmosphère figée.
« Ahahaha ! Ces gars-là… Vraiment incorrigibles… !! »
Les autres étaient ahuris.
Après avoir bien ri, Sa Majesté s'adressa à Ellen.
« Écoute, Ellen. Moi aussi, ça m'intrigue, mais laisse ça pour plus tard. Il y a encore quelque chose à entendre avant, non ? »
« … Oui. »
Abattue, Ellen remonta Lauren dans ses bras tout en restant enlacée par Lovel.
« Est-ce que, sous prétexte que vos âmes sont les mêmes, tu as fait quelque chose à Sa Majesté Ruyel ? »
« …… »
Lauren pâlit et se figea.
Son attitude laissait penser qu'elle n'en avait peut-être pas eu l'intention consciente.
« Dis-moi… Tu n'y avais pas pensé, hein ? »
« Une chose pareille… Est-ce ma faute ? »
Si les agissements de Lauren avaient attisé la colère autour de Ruyel. Sans cela, Ruyel serait peut-être encore dans ce manoir, entouré de sa famille.
« Une chose pareille… Une chose pareille… »
Lauren secouait la tête, incapable de formuler la raison.
Mais Sa Majesté sembla remarquer quelque chose et le mit en mots.
« Serait-ce… le nom ? »
« … Le nom ? »
« Le nom de Ruyel est le même que celui du premier roi d'Helgner, n'est-ce pas ? »
« Tu lui as donné le nom de l'ancêtre !? »
Ruyel a les cheveux clairs. Rien que cela était déjà une situation défavorable, mais en plus, le prince portant la couleur du traître reçut le nom du premier roi.
Ce choc était impardonnable pour la famille royale d'Helgner.
« Je comprends. C'est normal qu'on en veuille à sa vie. »
C'est parce qu'ils sont de la famille royale qu'ils le comprennent.
Une famille royale obsédée par la couleur. Ils avaient chéri Lauren, au point de dire que le noir était noble, et Lauren a choisi la même couleur que le traître.
Ils se sont sentis trahis par Lauren et ont désiré un autre esprit. Cela est lié à l'incident actuel.
« Cela explique plus ou moins le côté d'Helgner, mais le problème, c'est toi. »
Sa Majesté sourit aimablement à Ruyel.
Sous ce regard, Ruyel frissonna et se redressa instinctivement.
« Toi qui es visé à ce point, pourquoi nous prêter main-forte ? Quel est ton but ? »
Les yeux de Sa Majesté ne riaient plus. Il considérait Ruyel comme le prince d'un pays ennemi, comme un adversaire.
« … C'est un esprit qui me l'a dit. Les maudits et mon frère… le roi d'Helgner complotent pour voler le trésor des esprits. »
Ruyel avala sa salive et regarda Sa Majesté droit dans les yeux.
« Je vous en supplie. Arrêtez de vouloir anéantir Helgner !! »
« … Anéantir ? Pas "arrêter la guerre" ? »
« Au-dessus d'Helgner, de nombreux grands esprits en colère stationnaient. Lauren m'a dit qu'ils voulaient réduire Helgner en cendres. »
« En cendres !? »
Ellen et les siens furent stupéfaits.
Quand Ellen se tourna vers Hauzer pour demander ce que cela signifiait, celui-ci répondit d'un air détaché : « Naturellement. »
« Ils ont tenté de voler notre trésor. Je voulais immédiatement éradiquer le pays entier de pareils humains, mais la Reine a dit que non. »
« Maman a… »
« Anéantir… un pays ? »
Devant les humains hébétés, Hauzer dégagea une pression intimidante.
« Ne vous croyez pas tout permis, humains. Vous ne survivez que grâce à la clémence de la Reine et de la Princesse. »
« Hauzer, arrête ! »
Sous la pression de Hauzer, les humains et les esprits présents dans la pièce tremblèrent de crainte et s'agenouillèrent.
Ellen l'arrêta en catastrophe, et Hauzer retira sa pression avec un air indifférent.
« Hauzer, ça suffit. Tu ne peux pas rentrer au château pour l'instant ? »
« Entendu. »
Sur l'ordre de Lovel, Hauzer acquiesça et disparut.
« … Pardon. Sa Majesté Ruyel s'est dévoilé, lui qui se cachait, parce qu'il craignait que son pays ne soit anéanti. »
« Ah, o-oui, c'est… ça… »
Sans doute encore sous le choc de la pression de Hauzer, Ruyel pressait sa poitrine, le visage livide, et peinait à répondre. Les autres aussi étaient essoufflés.
Surtout Sa Majesté et le Prince héritier étaient dans un état critique. La pression de Hauzer avait déclenché leur malédiction, et l'intérieur de la barrière était noirci par une densité de malédiction extrême. Aucune réponse ne venait de leur côté. Ils avaient probablement perdu connaissance.
Seuls les abords de Sa Majesté et du Prince étaient recouverts d'une sorte de sphère noire, d'une densité visible même pour les gardes rapprochés.
Dans ces conditions, impossible de poursuivre. Lovel proposa une pause. Il élargit la barrière autour de Sa Majesté et interdisit les allées et venues tant que la concentration de malédiction ne baissait pas. Ellen et les esprits furent conduits hors de la pièce.
« Ellen-sama, par ici. »
Tandis que Kai la menait par la main, Ellen eut une idée. Maintenant, peut-être pouvait-elle parler.
« Euh… »
Ellen s'adressa à Ruyel et aux siens. Les trois gardes et Ruyel se tournèrent vers elle.
« On peut… parler ? »
« Ah, euh… »
Ruyel regarda Van et Kai derrière Ellen. Intimidé par Kai qui le fixait avec hostilité, il finit par sourire amèrement et acquiesça : « Si tout le monde est là, d'accord. »
« Alors, nous allons vous préparer une pièce. »
L'un des gardes dit cela et les guida vers une chambre.