Entraînée par Lovel, elle se retrouva transférée au château, qui était en plein tumulte.
Des soldats couraient dans tous les sens, comme s'ils cherchaient quelque chose.
« Qu... quoi ? »
Alors qu'Ellen regardait autour d'elle, inquiète, Kai lui adressa un sourire pour la rassurer, lui disant que tout allait bien.
Mais même s'il souriait, on sentait qu'il était sur ses gardes. Ne voyant pas son anxiété disparaître, Ellen le regarda avec inquiétude, et c'est alors que Sauvel s'avança d'un pas.
« Je vais voir. »
Il héla l'un des soldats, qui, remarquant leur présence, se mit au garde-à-vous prestement.
Sauvel et le soldat se mirent à discuter longuement. Étant trop loin, on ne pouvait pas entendre de quoi ils parlaient.
« Père, même si elles ont été retrouvées, cette agitation n'est pas étrange ? »
À la question d'Ellen, Lovel inclina la tête avec un « hum ».
La recherche d'Amiel et des autres aurait dû se faire en secret. Ellen vérifia qu'un message était arrivé d'un grand esprit, que Lovel avait fait le lien, et qu'une discussion avec la famille royale allait avoir lieu. Comme si quelque chose lui revenait en mémoire, Lovel s'exclama « ah ».
« Père ? »
« Tiens, le grand esprit avait dit qu'il amènerait un guide. »
Des exclamations de surprise s'élevèrent de l'entourage.
Lovel, qui maintenait la communication, était ici. Si le grand esprit faisait apparaître soudainement un inconnu par transfert, les gens du château, ignorant les circonstances, ne seraient-ils pas surpris ?
Juste à ce moment, Sauvel revint vers eux.
« Il semblerait qu'il s'agisse d'un intrus. »
« Comme je le pensais. »
« Hein ? »
Sauvel fut surpris par la réponse de Lovel.
Tout en paraissant dubitatif, il rapporta ce qu'il avait appris.
« Mais il paraît que l'intrus a été introduit par le prince héritier Gadiel... Actuellement, on interroge Son Altesse sur les circonstances. »
« Le prince ? »
« Ah ? Ce n'était pas ça ? »
« ... De quoi parle mon frère aîné ? »
Face à cette conversation qui ne concordait pas, Lovel expliqua cette fois qu'un grand esprit devait amener un guide.
Sauvel, à son tour, inclina la tête.
« Le prince ne peut pas approcher les esprits. Cela n'a rien à voir avec cette affaire, non ? »
« C'est vrai aussi. »
« Pour l'instant, confions l'intrus aux soldats et rendons-nous auprès de Sa Majesté. »
« Si on met une barrière, ça ira bien. »
Lovel et les autres étaient ébahis de voir ce que le prince faisait en un tel moment.
Mais Ellen sembla accrochée par quelque chose ; elle garda la tête penchée, silencieuse.
« Ellen, viens », l'appela Lovel. Ellen releva la tête.
Lorsqu'elle se tint à ses côtés, Lovel l'enleva d'un geste vif.
« Transférons-nous auprès de Sa Majesté. Allons-y. »
Le temps d'un clignement, le paysage changea instantanément.
Les gardes rapprochés, qui d'ordinaire seraient surpris par l'apparition soudaine de Lovel, ne sourcillèrent pas cette fois, habitués peut-être à ses entrées fracassantes.
Peut-être avaient-ils été prévenus à l'avance.
Descendant des bras de Lovel, Ellen salua l'Empereur.
C'est alors qu'elle aperçut Gadiel, assis sur un canapé, les yeux écarquillés de surprise en les regardant. Ellen et les siens se figèrent.
« ... Votre Majesté, qui est cette personne ? »
D'un seul mot d'Ellen, l'air de la pièce se glaça instantanément.
« Ellen, de qui parles-tu ? »
Dans cette atmosphère tendue, Ellen fit une mine dubitative et posa les yeux sur l'homme qui avait le même visage que Gadiel.
« Vous, qui êtes-vous ? »
À ces mots, une intention meurtrière jaillit des gardes rapprochés. En un instant, ils encerclèrent l'homme et braquèrent leurs épées sur lui.
L'homme, qui ressemblait trait pour trait à Gadiel, s'écria, paniqué :
« C'est pour ça que je vous dis depuis tout à l'heure que ce n'est pas moi !! »
« ... Toi, tu n'es pas Gadiel ? »
On put voir le visage rarement surpris de Sa Majesté.
Il scruta l'homme longuement, puis inclina la tête.
« Quoi, mon fils caché ? »
« Votre Majesté, ce n'est pas une plaisanterie qui puisse passer !! »
« Une blague qui ne passe pas, hein... »
L'Empereur haussa les épaules en soupirant « bon, bon », pendant que les gardes s'affolaient.
Un inconnu s'était infiltré au cœur du pouvoir national. La situation aurait dû être d'une tension extrême, pourtant Sa Majesté gardait son rythme habituel, comme si de rien n'était.
« Cependant, c'est frappant. Ellen, comment as-tu su ? »
« Cette personne n'est pas maudite. »
« ... Je vois. »
« Alors ce n'est pas mon fils », regretta l'Empereur, et les gardes poussèrent un soupir de soulagement.
« Bon, et toi, qui es-tu ? »
Lovel le demandait avec intérêt, mais ses yeux ne riaient pas.
L'homme, sentant cela, avala sa salive avec un « gloup », se leva du canapé et s'inclina. Son geste montrait immédiatement qu'il avait reçu une éducation noble.
« Je m'appelle Yui... non, autrefois, on m'appelait ainsi. "Helgner Lore Lyrule" »
En entendant le nom « Helgner », on eut l'impression que la température de la pièce baissait.
« Lyrule... J'ai déjà entendu ce nom. Un prince à la couleur pâle serait né, et serait mort dans un accident il y a une dizaine d'années. Comment se fait-il qu'il soit dans un endroit pareil ? »
« Je... »
Alors que Lyrule hésitait, l'Empereur s'adressa à Ellen avec un air amusé.
« Ellen, qu'en penses-tu ? »
« Pourquoi moi ? » semblait dire le visage d'Ellen. Lyrule la regarda aussi.
Leurs regards se croisèrent. Après s'être observés un moment, Ellen prit la parole la première.
Autrefois, elle avait appris de Lovel les choses de ce monde.
La situation de ce pays. Les pays voisins. Ce que sont les esprits. Ce que sont les humains. Elle assemblait tout cela comme un puzzle.
Le pays voisin, contrairement aux autres, vénérait les cheveux noirs comme sacrés.
L'origine de cette vénération du noir venait de l'esprit qui gouvernait la nuit. Et la fondation de ce pays. À l'origine, les familles royales partageaient le même ancêtre.
« C'est vous, la personne qui sert de guide, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Père l'a dit. Le grand esprit amène un guide. »
« O, oui. C'est exact ! »
« ... Ceci est le guide ? »
Le visage de l'Empereur se plissa au niveau du front, comme pour dire « pourquoi ? ».
« Vous étiez censé être mort, non ? Vous aviez changé de nom pour vous cacher, alors pourquoi êtes-vous ici ? Avez-vous entendu par les esprits la situation de votre patrie d'origine, et n'avez-vous pas pu rester sans rien faire ? »
« ... Pourquoi... »
« L'existence d'un prince donné pour mort. La raison pour laquelle il n'apparaît pas au grand jour. Vous semblez intime avec les esprits... Et avec cette couleur de cheveux, vivre dans le pays voisin... »
« ... »
Ellen ne put achever sa phrase.
Dans une famille royale qui vénère les cheveux noirs, naît un prince aux cheveux décolorés. Plus la fierté est grande, plus on cache cette honte familiale.
L'existence du prince caché. Son statut actuel de non-personne. Le prince qui a changé de nom et vit caché.
Il n'y avait aucune chance que ce soit une bonne situation.
Devant Lyrule qui ouvrait grands les yeux, stupéfait, l'Empereur rit en disant : « C'est peut-être ça, la cause de l'accident. »
En l'entendant, Lyrule mordit sa lèvre. Comme s'il revoyait le passé, son poing se serra et trembla.
Juste à ce moment, des voix bruyantes vinrent de l'extérieur.
« Cette voix... » Levant les yeux, Ellen vit la porte s'ouvrir brutalement.
« Votre Majesté ! Pourquoi une chose pareille... heu ? »
Conduits par les gardes, un Gadiel furieux apparut.
Mais en apercevant les personnes dans la pièce, il se figea.
Les gardes qui l'avaient amené, ignorant les circonstances, regardèrent alternativement Gadiel et Lyrule, yeux et bouche grands ouverts.
« ... Moi ? »
« E...h... une chose pareille... »
Gadiel et Lyrule se dévisageaient intensément.
Voyant cela, l'Empereur sourit avec délectation.
« C'est excellent. Gadiel, tiens-toi à côté de lui. »
« Heu ? Attendez, qu'est-ce que ça veut dire !? Qui est-ce !? »
Alors que Gadiel et Lyrule, confus, se tenaient côte à côte, ils ressemblaient à des jumeaux.
« C'est frappant... »
« On dit qu'ils se ressemblent, mais les voir ainsi côte à côte, c'est vraiment flagrant. »
Gadiel dégageait une intelligence et une noblesse raffinées. À l'opposé, Lyrule avait quelque chose de sauvage.
Pendant que l'entourage les comparait en hochant la tête, Gadiel, ne supportant plus la situation, se tourna vers Lyrule et hurla :
« Toi, tu es le fils caché de notre père !? »
Entendant cela, l'Empereur éclata de rire.
Face à Lyrule qui s'empressait de nier en panique « Ce n'est pas vrai ! », Ellen et les autres poussèrent un soupir las, réalisant qu'ils s'étaient inquiétés pour rien.