Ensuite, Sa Majesté prit la défense du Prince et expliqua les circonstances. Assis face à Rylle de l'autre côté de la table, il finit par retrouver son calme.
En entendant le nom de Rylle, Gadiel avait écarquillé les yeux, stupéfait. Pendant ce temps, Sa Majesté avait ordonné à la garde rapprochée d'apporter des chaises.
Alors que les gardes s'apprêtaient à en aligner trois un peu à l'écart de la table, Lovel refusa d'un « Deux suffisent. »
« Ellen, sur mes genoux… »
Lovel tenta de soulever Ellen avec un sourire, mais elle lui claqua la main dessus.
« Père, faites votre deuil de l'enfant, s'il vous plaît. »
Ellen marcha d'un pas décidé vers sa chaise pour s'asseoir toute seule, mais le siège était un peu haut. Elle fit un petit saut et se posa en douceur. À des moments comme celui-là, Ellen se disait vraiment chanceuse d'être un esprit.
Elle remarqua du coin de l'œil que le garde qui préparait la chaise faillit pouffer de rire, se retenant à grand-peine, mais elle l'ignora, faisant mine de bouder. Derrière ce siège, Kai et Van se tenaient également debout.
Lovel, qui s'était fait taper sur les doigts, regardait Ellen, hébété. À côté, Sauvel poussa un gros soupir.
« Il serait temps de traiter Ellen comme une demoiselle. À ce rythme, elle va finir par vous détester. »
Sauvel dit cela et s'assit. Ce ne fut qu'alors que Lovel revint à la réalité et s'écria :
« Qu'est-ce que tu fais, toi, à t'installer tranquillement à côté d'Ellen ! »
Ellen était assise au bout, à droite. Sauvel avait pris place au centre des trois chaises alignées.
Il avait sans doute voulu écarter Lovel par prévenance pour Ellen, mais Lovel réagit vite : il saisit la chaise laissée à l'écart, la posa à côté d'Ellen et s'y installa.
Devant ce manège, Ellen, Sauvel et tous les autres les regardaient, ahuris.
« Lovel… tu n'as toujours pas fait ton deuil de l'enfant ? Ellen a tout de même un certain âge, maintenant. »
Face aux mots consternés de Sa Majesté, Lovel répondit en soufflant bruyamment par le nez.
« Ce n'est pas que je ne *peux* pas. C'est que je *choisis* de ne pas le faire. »
Il l'affirma fièrement, croisa les jambes et adressa un large sourire à Ellen.
Le visage de cette dernière se plissa au niveau des sourcils, comme pour dire « Quelle corvée. »
Rylle observait la scène, bouche bée, quand Sa Majesté poussa un soupir et présenta Lovel en disant : « Voici notre héros. »
« Le héros Lovel… ? » « Oui. À l'intérieur, c'est juste un parent gaga incapable de couper le cordon. » « C'est la faute de notre fille, qui est trop mignonne. » « Arrêtez de rejeter la faute sur les autres. C'est pénible. »
Sa Majesté et Ellen l'assommèrent sans pitié de leurs remarques cinglantes, mais comme il était content qu'Ellen s'occupe de lui, Lovel répondit « Désolé » en affichant une mine déconfite.
« Bon, passons aux choses sérieuses. Tu dis avoir été amené ici par un esprit, mais où est cet esprit ? »
Sa Majesté se tourna vers Rylle et lui demanda avec un sourire.
Celui-ci se redressa et commença son explication.
« J'ai demandé à Loere de m'emmener, mais il n'avait pas assez de力 pour voler jusqu'ici… Du coup, on a dû demander à un grand esprit. Mais à peine arrivés en un instant… un bruit incroyable a retenti, et Loere et les autres ont disparu. Ce vacarme a attiré les soldats… »
« Et ça a causé tout ce remue-ménage. » « Oui… Je suis désolé. »
« Un bruit, hein… Van, sais-tu où se trouve le grand esprit qui les a téléportés ? »
« Un instant, s'il vous plaît. »
À la question de Lovel, Van répondit et ferma les yeux. Peu après, il annonça : « C'est Lord Hoze. Il se trouve au château des esprits. » Ils venaient visiblement de communiquer par télépathie entre esprits.
« Il dit qu'en les téléportant au château, deux autres esprits ont été repoussés. Les esprits ayant perdu connaissance sur le coup, on les a laissés se reposer au château. »
« Repoussés ? »
Devant l'interrogation de Sauvel, Lovel sembla se souvenir de quelque chose et laissa échapper un « Mince. »
« … Père ? »
« Ah… Voilà. J'avais mis une barrière pour que les esprits n'approchent pas les membres de la famille royale… »
Sous le regard convergent de tous, Lovel détourna les yeux.
Quand Ellen demanda « Une barrière ? », Lovel soupira.
« J'avais placé des barrières sur les chambres et les personnes de la famille royale pour que les esprits ne s'en approchent pas par mégarde. Les grands esprits n'ont pas de souci, mais les esprits plus faibles ne peuvent pas résister et se font absorber par la malédiction… »
En se grattant la tête, Lovel vit Ellen acquiescer.
Au château résidaient des mages spirituels et leurs esprits contractés. Les membres de la famille royale étaient tenus à l'écart, c'est pourquoi la tour des mages avait été construite à l'extrémité du château.
Malgré tout, les esprits, capricieux, pouvaient rôder aux alentours. S'ils sentaient la présence d'un royal, ils détectaient la malédiction et fuyaient, mais par précaution contre tout accident, Lovel avait posé des barrières individuelles sur les pièces et les personnes royales.
Le grand esprit les avait téléportés près de la chambre de Sa Majesté. C'est sans doute pour cela qu'ils avaient été repoussés.
« Loere et les autres vont bien !? »
Apprenant que les esprits avaient été repoussés et avaient perdu connaissance, Rylle ne put rester en place.
Il bondit du canapé et tenta d'aller vers Lovel, mais un garde l'en empêcha.
« Ils veulent venir ici et font un scandale au château… ? »
Entendant cela, Van inclina la tête.
En creusant, il apparut que les esprits, après s'être réveillés de leur évanouissement, s'inquiétaient pour Rylle resté au château et semaient le chaos.
« On dirait qu'on se regarde dans un miroir. »
D'un mot, Sauvel fit détourner prestement le regard aux hommes autour d'Ellen. Ils en avaient visiblement conscience.
« Si on réduit la portée des barrières de Sa Majesté et des siens, ça ira ? Van, peux-tu faire venir les esprits ici ? »
« Je vais transmettre à Lord Hoze. »
À peine cet échange terminé qu'un grand esprit apparut soudain dans l'espace et lança Loere et Tetsu comme des sacs.
« Waaaaah !? »
Le cri de Tetsu résonna dans la pièce, et tous les gardes présents posèrent réflexivement la main sur la garde de leur épée, en alerte.
Loere, lui, malgré le lancer, fit une vrille en l'air et atterrit net sur le sol d'un « Chut. »
« Rylle ! Tu vas bien !? »
Le chat noir Loere cria, et l'entourage s'agita en voyant un chat.
« Loere ! Tetsu aussi, tu vas bien ? »
Au moment où Rylle afficha un visage soulagé, Loere le regarda et hérissa le poil.
« Un maudit !! »
Devant Loere qui soufflait en montrant les crocs, Rylle paniqua.
« Arrêtez, bon sang… Vraiment… »
Hoze attrapa Loere par la peau du cou. Celui-ci resta un instant figé, ne comprenant pas ce qui lui arrivait, puis se mit à crier « Lâche-moi !! » en battant des pattes. Tetsu, lui, était cerné par les gardes et ne pouvait bouger.
Le visage et les mains d'Hoze portaient de fines lignes rougeâtres. Loere l'avait griffé.
Hoze regarda Rylle, puis lui lança Loere d'un geste sec. Rylle rattrapa en hâte le chat qui hurlait « Nyaaaa ! »
« Il a fait un scandale parce qu'il s'inquiétait pour toi. Vraiment… »
Hoze souffla, fatigué, puis se tourna vers Ellen et les siens.
Nos regards se croisèrent. Ellen lui sourit.
« Hoze, bon travail. »
« Oh, Princesse. Vous étiez donc par ici. »
Hoze flotta jusqu'à devant elle, s'inclina, puis sembla avoir une idée et lui adressa une requête.
« Princesse, ne pourriez-vous pas faire *ça* ? »
« *Ça* ? »
« Le sortilège, Princesse. »
En disant cela, Hoze tendit la main griffée par Loere.
« Ah… » fit Ellen en souriant avec résignation, et elle prit cette main.
« Mal au mal au, en-vo-le ! »
Elle dit cela et insuffla de la force aux cellules blessées d'Hoze.
La blessure scintilla doucement et disparut.
« Oh ! La douleur s'est vraiment envolée ! »
La griffure le faisait souffrir discrètement, et Hoze en fut ravi.
Une fois guérie, la douleur disparaît effectivement, mais comme les esprits n'avaient jamais joué à ce jeu, ils trouvaient l'échange amusant et le réclamaient parfois.
Tout avait commencé quand Ellen l'avait fait pour Rafilia, blessée à l'entraînement, et que Van et les autres s'en étaient étonnés, faisant naître une mode.
Ellen, depuis son éveil au pouvoir de la déesse, voyait peu à peu son influence s'étendre des éléments aux électrons, puis aux cellules.
Elle n'atteignait pas le niveau de la vie (Leben) ou du soin (Kreilen), mais pour de petites blessures, elle pouvait ainsi activer les cellules et les guérir.
L'entourage d'Ellen regardait cet échange coutumier avec un sourire attendri, mais Sa Majesté, le Prince et Rylle restaient bouche bée, stupéfaits.
Pourtant, cet échange mettait Ellen mal à l'aise. Elle remarqua les regards autour d'elle et rougit.
« Il a guéri la blessure… C-c'est un esprit… ? »
C'est seulement là que Rylle, qui ne connaissait rien d'Ellen et des siens, trouva sa voix.
Ellen et les autres prirent conscience qu'ils allaient devoir tout expliquer à partir de maintenant.