Pour demander l'aide des esprits, Lovel et Ellen expliquèrent la situation à Sauvel quelques jours plus tard.
Sauvel fut quelque peu surpris d'apprendre que les esprits raffolaient des friandises, mais il accepta avec joie, estimant que la fête célébrant les bonnes récoltes de la maison Vanclift ne pouvait exister sans la protection des esprits.
« Je voudrais demander au cuisinier du manoir d'enseigner la recette, et rassembler les habitants de la ville pour que tous ensemble nous fassions des tartes et des biscuits. Est-il aussi possible de préparer à part des friandises pour les esprits ? »
« Je vois. L'autre fois, il y a eu un grand tumulte parce qu'une délicieuse odeur se répandait. Si on les implique dès le début, ça règle le problème. C'est entendu. »
Sauvel acquiesça en souriant amèrement.
« Outre une pâte sucrée à base de récoltes, je pense qu'une farce à la viande ou aux légumes mijotés serait aussi délicieuse dans les tartes. »
« Hé… c'est une bonne idée. »
« À part ça, faire mijoter de la viande dans du vin avec une saveur sucrée-salée serait aussi excellent. Ce plat pourrait être réservé aux adultes, qu'en pensez-vous ? »
« Ça me réjouit d'avance. »
S'il s'agit de friandises, tout le monde peut les faire ensemble, et on pourra en distribuer à ceux qui ne peuvent pas participer.
Les trois affinèrent les détails du programme et demandèrent la coopération du personnel du manoir.
On chargea aussi Sauvel d'expliquer la chose à Liliana et aux autres. Comme il aurait été cruel de décevoir les patients hospitalisés en leur disant qu'ils ne pourraient pas en manger, on lui demanda de les aider pour la distribution.
Sauvel, qui avait arrêté Liliana pour lui parler, lui expliqua l'événement de la fête des moissons en rougissant légèrement.
Pendant qu'Ellen et Lovel observaient Sauvel en cachette derrière un coin, elles s'aperçurent qu'Isabella et Lauren s'étaient glissées derrière elles sans qu'elles s'en rendent compte.
(Il est toujours aussi lent, ce Sauvel !)
(Je suis tout à fait d'accord… hein, Mère, depuis quand êtes-vous là ?)
(Je pensais veiller sur la croissance de mon fils, mais on ne voit toujours pas de progrès depuis ce temps-là !!)
(Grand-maman…)
Pendant que Lauren calmait Isabella qui gesticulait en disant « Il est lent ! », Ellen constatait que la façon de penser d'Isabella et de Lovel était incroyablement semblable.
Isabella et Lovel devaient être du genre à se jeter corps et âme dans l'amour. En voyant son père acquiescer aux dires d'Isabella, Ellen, qui observait ses parents au quotidien, ne put s'empêcher de penser « c'est bien ce qu'il me semblait ».
Du coup, Ellen se demanda à qui Sauvel ressemblait, et demanda à Isabella : « Mon oncle ressemble-t-il à grand-père ? »
(Hein ? Maintenant que tu le dis, ils se ressemblent vraiment !!)
Devant l'air stupéfait d'Isabella qui s'écriait « Mon dieu ! », Lovel afficha un sourire narquois.
En voyant le visage de Lovel qui ricanait « Donc père était timide ? », Lauren plissa les yeux avec nostalgie.
(En y repensant, le fait de ne refuser personne qui vient est aussi identique…)
(…En effet.)
Il sembla que les paroles de Lauren fassent naître quelque chose dans l'esprit d'Isabella, car son élan retomba.
Ellen pencha la tête, perplexe, mais comprit immédiatement quelque chose.
(Grand-maman ?)
(Quoi ? Ellen-chan ?)
Face à l'Isabella qui souriait gentiment, Ellen lui rendit son sourire et lança la bombe.
(Vous vous êtes jetée sur grand-père, c'est ça ?)
(…⁉)
Isabella rougit soudainement, et cette fois ce fut Lauren et Lovel qui ricanèrent.
(Ellen-sama, Isabella-sama et le prédécesseur êtes devenus une légende.)
(Une l-légende ⁉)
(L'histoire de Mère est célèbre, mais tu ne la connaissais pas. Une prochaine fois…)
« Arrêtez, arrêtez, vous deux !! »
Isabella, trop bouleversée, avait oublié de baisser la voix.
Ellen trouva l'Isabella rougissante adorable, mais pour une raison quelconque, Lauren et Lovel pâlirent.
« Hem !! »
Derrière elles se tenait Sauvel, le visage terrifiant comme un démon, et Ellen pâlit à son tour en le remarquant.
« Qu'est-ce que vous faites là à chuchoter ? »
« Ara, messieurs-dames. Bonjour. »
Liliana les salua avec un sourire, alors tous répondirent en chœur par un sourire et un salut.
Et l'instant d'après, Lovel fit demi-tour à cent quatre-vingts degrés en hurlant : « Fuyez !! »
« Ah !! Hey !! »
« Ara… ?»
Sauvel resta là, stupéfait, à regarder les silhouettes qui s'enfuyaient en courant dans le couloir en poussant des cris de joie, et finit par soupirer.
Pendant qu'Ellen courait à petits pas, Isabella et les autres s'amusaient.
« Fufufu ! Quelle joie ! »
« C'est doux-amer, hein. Moi aussi, ça me rappelle le bon vieux temps. »
« Je veux entendre l'histoire de grand-maman et de grand-papa ! »
« Hohoho ! Si mon histoire vous convient. »
« Wa-i ! »
« Et moi, on m'oublie !? »
L'atmosphère du manoir était devenue paisible d'une manière impensable autrefois.
Alors que tous prenaient le thé ensemble, Rafilia, qui avait fini ses études, les rejoignit en criant « C'est pas juste ! ».
Avant qu'on s'en rende compte, tout le monde s'était réuni, et rire ensemble en buvant le thé était devenu le quotidien.
Ellen pensa secrètement qu'elle ne permettrait à personne de briser cela.
***
La fête des moissons proposée par le seigneur fut un choc pour les habitants de la ville.
Certains enfants faisaient du bruit en criant « C'est un festival ! », mais quand on leur expliqua le véritable sens, on leur dit que c'était une cérémonie pour remercier les esprits.
On offrirait les friandises confectionnées aux esprits en prononçant des mots de gratitude. Tout le monde se leva comme si c'était une évidence.
De plus, on annonça que les ingrédients et la nourriture en surplus pourraient être mangés librement par tous, et naturellement chacun proposa de participer.
Le jour venu, il y eut un peu de confusion, mais les femmes et les enfants préparèrent les friandises, tandis que les hommes ramassaient du bois pour les fours, et tous s'affairaient.
En coopérant tous ensemble, ils préparèrent nourriture et boisson, et une grande quantité de friandises fut achevée.
On dressa un autel provisoire au centre de la ville, et sous la direction de Sauvel, on y aligna une multitude de friandises.
« Remercions les esprits qui nous ont apporté l'abondance ! Offrons nos prières à la Déesse ! »
Tous prièrent de tout leur cœur.
Ce territoire avait été frappé par divers fléaux, mais depuis le retour du héros bénéficiant de la protection des esprits, la chance ne cessait de sourire.
Beaucoup étaient même venus s'y installer en dernier espoir, rongés par une maladie incurable.
On croyait fermement, encore aujourd'hui, que les médicaments qui leur avaient sauvé la vie avaient été créés par la princesse des esprits.
« Zegen Vanclift ! »
Quelqu'un cria ce mot, qui signifiait « Terre aimée des esprits, terre bénie ».
Puis, les cris de « Zegen ! » s'élevèrent les uns après les autres.
Les gens du territoire exprimaient leur gratitude non seulement aux esprits, mais aussi à leur seigneur.
Sauvel en éclata de joie.
Ellen, qui observait la scène en cachette depuis l'ombre, y apporta une petite touche.
Elle fit pleuvoir du ciel une « pluie de diamants » comme celle qu'elle avait faite au mariage de ses parents.
Les assistants, voyant des objets scintillants refléchir la lumière tomber du ciel, s'écarquillèrent les yeux de surprise.
Au moment où ceux-ci approchaient des gens, elle changea la configuration de la transmutation pour les faire fondre et disparaître en l'air.
Et quand les gens, qui levaient les yeux vers le ciel, s'en aperçurent, les offrandes avaient disparu en un instant, comme par magie.
« Eh… ? »
Devant la foule stupéfaite, Van apparut aux côtés de Kai, sous sa forme bestiale, et s'avança pour saluer l'assemblée en tant que représentant des esprits.
« Nous avons reçu vos prières. N'oubliez jamais ce sentiment. »
On disait que l'esprit de Kai était un grand esprit, mais il ne se montrait guère en public.
Les habitants, saisis de crainte devant la silhouette divine de Van, si différente des esprits ordinaires, virent celui-ci disparaître par transfert comme pour dire « Mon rôle est fini ».
Ayant assisté à cette scène, les habitants s'excitèrent et se mirent à faire du bruit l'instant d'après.
Sauvel, en souriant amèrement, s'écria :
« Les esprits semblent ravis ! Aujourd'hui est jour de fête ! Mangez et amusez-vous bien, tous !! »
« Waaaaah !! » Le territoire Vanclift fut rempli de cris de joie.
***
Tenant en lévitation la montagne de friandises que les gens du territoire avaient préparées, Ellen se trouvait dans la grande salle.
Attirés par l'odeur des gâteaux, les esprits affluaient en nombre incalculable.
« Euh… Les humains nous ont apporté des friandises, mais qui veut bien aider papa pour la collecte d'informations, comme il l'a dit ? »
Face à la récompense, Ellen pencha la tête, et tous levèrent la main en même temps.
Comme une armée, les mains se levèrent d'un seul coup, et Ellen eut un léger tressaillement aux joues.
Le pouvoir de la nourriture est effrayant… c'est ce qu'elle pensa honnêtement.
La cérémonie de remerciement aux esprits de la maison Vanclift devint un événement annuel.
Et le mot « Zegen » finit par s'ancrer dans les mœurs comme une salutation signifiant la gratitude pour les bienfaits.
Il ne fallut pas longtemps pour que le nom « Zegen Vanclift » s'impose partout.