Ellen rentra au château et tomba nez à nez avec Lovel, qui venait tout juste de terminer sa persuasion.
« Papa. »
« Hé, ma mignonne petite princesse. »
Lorsqu'il l'embrassa sur le sommet de la tête, Ellen rit en se tortillant, chatouillée. Lovel demanda alors : « Tu as fini d'expliquer les choses à Oupust ? »
« Oui. C'est fini de ton côté aussi ? »
« Bien sûr. Tout le monde a été coopératif. »
« … Hein ? »
Ellen pencha la tête, perplexe. Même si Ellen et Lovel étaient des esprits, leurs parents humains, à cause de leurs interactions passées avec les humains, étaient nombreux à avoir des opinions acerbes à leur égard.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas croire que tout le monde soit coopératif. Elle s'attendait à au moins quelques remous, et c'était pour cela qu'elle avait confié cette tâche à Lovel.
Elle pensait que cela prendrait plusieurs jours de discussions, mais son visage devait trahir son étonnement quant à la méthode employée, car Lovel lui expliqua en riant comment cela s'était passé.
« Tu te souviens de ce qu'Ellen faisait pousser dans le domaine ? C'est grâce à ça. »
Ellen cligna des yeux. Mais elle comprit immédiatement la raison.
« Papa, tu n'as pas… »
« Ha ha, je ne pensais pas qu'ils l'apprécieraient à ce point. »
Apparemment, Lovel lui-même n'avait pas imaginé que cela aurait un tel effet.
Dans ce cas, en guise de contrepartie, il faudrait probablement laisser l'odeur sucrée emplir le manoir pendant un moment.
« … Si cette odeur se répand, ce n'est pas seulement le manoir, mais les gens des environs qui vont accourir… »
« Hum… C'est embêtant ! »
Si les gens attirés par l'odeur s'y intéressaient, la situation pourrait devenir ingérable et tourner au grand chaos.
Lovel semblait avoir déjà accepté l'idée en se disant « on verra bien le moment venu », et n'avoir aucun plan concret.
Alors qu'Ellen réfléchissait à quoi faire, elle eut soudain une idée.
« Et si on transformait ça en fête des récoltes, en festival ? »
« … Fête, des récoltes ? »
« C'est un festival pour célébrer l'abondance. On remercie et on prie les esprits en leur offrant de la nourriture et de l'alcool faits avec les récoltes abondantes, et on mange soi-même pour faire la fête. Si on en profite pour les préparer ensemble, cela ne servirait-il pas de diversion ? »
« Ah, c'est une bonne idée ! »
Lovel sourit, décidé à proposer l'idée à Sauvel.
« Ceci dit, Papa. »
« Hmm ? Quoi ? »
« S'il te plaît, arrête d'appâter les esprits avec des gâteaux, cette fois-ci pour de bon. »
« Ah ha ha ! »
Lovel éclata de rire, mais Ellen poussa un soupir.
En fait, les esprits, à commencer par Origin, adoraient les gâteaux et s'excitaient terriblement à l'idée d'en manger.
On ne sait pas si cela a une influence sur le fœtus, mais leurs débordements habituellement contenus deviennent plus fréquents.
Les esprits alentour n'ont pas un moment de répit.
Il y a quelque temps, on avait demandé au cuisinier du manoir de faire du flan. Origin, qui regardait via le miroir d'eau, avait réclamé d'en goûter.
Van en mangeait aussi avec Kai et les autres, et en entendant leurs impressions, sa curiosité n'avait fait que grandir.
Et le moment où l'expression de sa mère changea après une seule bouchée, Ellen ne l'oublierait jamais.
Pour connaître la quantité de gâteaux à prévoir pour les esprits coopérants, Ellen demanda à son père les détails de l'affaire.
***
Réunissant les grands esprits dans une grande salle, Lovel leur expliqua la situation et sollicita leur coopération.
Mais les contentieux avec les humains étaient profonds, et seuls quelques-uns se portèrent volontaires.
Pour glaner des informations à l'échelle du pays, quelques personnes seulement étaient bien trop peu.
« D'ailleurs, pourquoi nous, esprits, devrions-nous agir aussi sournoisement face à de simples humains ? Si l'on touche à la Princesse, il suffit de les anéantir d'un coup. »
« C'est exact. Quelle méthode détournée. »
« N'est-ce pas parce que la Princesse s'entiche des humains parce qu'elle traîne dans le monde des humains ? Si elle n'y allait pas, les humains ne pourraient pas lever la main sur elle. »
Les arguments des grands esprits étaient fondés, et Lovel acquiesça.
Mais il parla d'un air grave : si les gens de son domaine étaient entraînés dans la guerre, il y aurait des choses qu'on ne pourrait plus obtenir.
« Des choses… qu'on ne pourrait plus obtenir ? »
Les grands esprits penchèrent la tête. Ils se demandèrent mutuellement s'il s'était passé quelque chose dans le monde des humains, mais tous ne firent que pencher la tête.
« À la demande d'Ellen, Fran et Oupust font pousser plusieurs cultures dans le domaine. D'autres encore, Nizeru, Regen, Boden et Licht y participent. »
« … Et alors ? »
« Selon vous, qu'est-ce qu'on fabrique avec ça ? Ellen en offre parfois à tout le monde. Eh oui, des gâteaux. »
Des recettes qu'Ellen avait transmises de mémoire aux gens du manoir. Grâce aux essais des cuisiniers, elles avaient évolué : non plus seulement du flan, mais des galettes, des tartes, des biscuits, distribués un peu partout.
On cultivait au domaine les plantes servant à faire le sucre, et on soignait aussi le blé. Grâce aux bonnes récoltes, comme cela se conservait bien, la production de gâteaux augmenta sans cesse.
Ellen les distribuait aux esprits en guise de remerciement.
Devenus accros à ces douceurs sucrées, les esprits en venaient à les réclamer à Ellen.
« Qu, quoi… !? »
« Si la guerre éclate, mes gens seront envoyés au front et ne pourront plus cultiver. Bien sûr, ceux qui font les gâteaux non plus. Alors pendant un moment… non, si les cuisiniers meurent à la guerre, on ne pourra peut-être plus jamais les faire… »
Lovel poussa un lourd soupir, l'air de dire qu'il n'y avait rien à faire.
« Puisqu'on ne peut pas compter sur le pouvoir des esprits, c'est peine perdue », songea-t-il, et tenta de quitter la pièce.
« At, attendez, Lovel-sama !! »
Dans l'angle mort des esprits paniqués, Lovel esquissa un sourire narquois.
« Est-il vrai que les gâteaux ne pourront plus être faits !? »
« Quel désastre… C'était la seule chose pour laquelle on pouvait reconnaître du mérite aux humains… »
« Pas possible, personne ne connaît la recette… Le thé qu'Ellen-sama nous apporte, et ces "cookies", c'était notre plus grand plaisir… »
Face aux grands esprits qui commençaient à s'agiter, Lovel enfonça le clou.
« Je pensais demander à Ellen d'offrir un assortiment de gâteaux en récompense à ceux qui coopéreront. »
« Quoi !? »
« Un, un assortiment… !? Cela veut dire qu'on peut recevoir plein de sortes de gâteaux d'un coup !? »
Devant des esprits qui mordaient à l'hameçon avec une voracité incroyable, Lovel sourit avec bienveillance.
« Oui, je vais le dire à Ellen. »
« Ah, c'est merveilleux !! »
« Je veux aussi des feuilles de thé !! »
Ellen, qui apportait des gâteaux avec une ferveur quasi religieuse, était plus populaire que jamais.
Les esprits ne mangeant presque pas, ils ne connaissaient pas les joies de la table.
Le fait qu'Ellen leur en apporte un peu en cadeau fut une révolution pour le Monde des Esprits.
***
Ellen pincait les deux joues de son père et les tirait de toutes ses forces.
« Aïe, aïe, aïe ! Hèlen !! »
« Mais ! Papa, tu as promis tout seul !! »
« Pardon, pardon ! »
« … Au final, combien de personnes vont aider ? »
Face à sa fille qui se tenait droite, les joues relâchées, Lovel, les joues rouges, répondit en suant à grosses gouttes.
« Ah… beaucoup ? »
« Hein ? »
« Cinquante… non, cent ? »
« Haaaa !? »
Apparemment, les esprits s'appelaient les uns les autres, et la rumeur courait qu'en aidant, on pouvait obtenir des gâteaux en récompense.
« … Cela voudrait dire que tout le monde participe ? »
« Probablement ? »
Devant son père qui riait bêtement, Ellen lui donna un coup de pied dans le tibia.
Apparemment, ça fit mal, car Lovel se tenait la jambe, accroupi, tremblant.
« Grr… Recourir à la force, c'est la mauvaise influence de Rafilia… »
« Qu'est-ce que vous dites ! Maman n'est pas encore dans sa période stable !! »
« Ah, c'est vrai… »
Apparemment, il l'avait vraiment oublié, car Lovel pâlit aussi.
Si la rumeur courait entre esprits, c'était déjà la panique.
Origin aussi voudrait sûrement un assortiment de gâteaux. Mais enceinte, elle ne pouvait pas aller dans le monde des humains, et encore moins aider.
Il n'était pas impossible qu'elle fasse une crise et un débordement parce qu'elle veut des gâteaux. Père et fille pâlirent à cette pensée.
Ils se résignèrent. Direction la salle du trône pour réexpliquer la situation à Origin.