Elle remonta de son sommeil vers la conscience, mais succomba à la douceur des draps lisses et somnola encore un moment.
Depuis les jours où elle était traitée comme inexistante dans ce manoir, tout avait changé : désormais, elle était hébergée au manoir des Vanclift avec son fils.
Son fils, à seulement seize ans, était déjà un guérisseur actif dans la capitale royale.
De jour en jour, son fils ressemblait davantage à son défunt mari, vu de dos.
Lorsque ses talents lui avaient valu d'être détaché chez le duc, son fils avait demandé qu'on prenne aussi sa mère — c'est grâce à cela qu'elle vivait encore aujourd'hui.
Son fils ne portait pas le sang de cet homme. De plus, on disait qu'il jouissait de la faveur du roi. Il y avait peut-être des circonstances atténuantes du fait de sa profession de guérisseur, mais si elle était restée mariée à cet homme, elle n'aurait sans aucun doute pas été ici maintenant.
Peu après son réveil, une servante entra dans la chambre.
« Bonjour, Liliana-sama. Il fait un temps magnifique aujourd'hui. »
« Bonjour. »
La servante venue changer les draps avait fini de préparer l'eau pour sa toilette et l'attendait.
Elle la remercia et se dirigea vers le lavabo ; pendant ce temps, la servante changea les draps.
En revenant, elle s'habilla — pas de corset ni rien qui serre, on lui avait préparé des vêtements amples.
Ce qui l'avait le plus surprise en arrivant dans ce manoir, c'était justement ces vêtements.
Elle s'étonna du confort de ces habits, pensés pour ne pas comprimer son corps.
« Le maître de maison et Hume-sama vous attendent dans la salle à manger. Venez, je vous prie. »
Son sourire aimable l'apaisa.
Elle lui rendit son sourire en la remerciant, et toutes deux se dirigèrent vers la salle à manger.
« Bonjour. Pardonnez-moi d'être en retard. »
« Ah, bonjour. Tu as l'air en forme aujourd'hui. »
Le chef de famille, Sauvel, lui répondit avec un sourire. Puis son fils l'appela « Maman ».
« Bonjour. Vraiment, ton teint est bon aujourd'hui. »
« Bonjour. C'est grâce à vous tous qui prenez si bien soin de moi. Je sens mon corps s'alléger de jour en jour. »
« C'est une bonne chose. »
Aux mots de Liliana, Sauvel sourit.
Au même moment, Isabella et Rafilia les rejoignirent pour prendre le petit-déjeuner ensemble.
Depuis son arrivée, elle prenait le petit-déjeuner familial avec son fils.
Au début, elle avait tremblé d'audace, mais Sauvel l'avait emporté en disant qu'puisqu'ils confiaient leur fils précieux, c'était naturel.
Sauvel et Hume mangeaient en parlant travail.
Elle mangeait tranquillement sans s'immiscer, quand Sauvel appela Rafilia.
« Oui ? »
« Il paraît qu'Ellen viendra jouer cet après-midi. »
« Vraiment !? »
« Si tu veux jouer avec elle, travaille sérieusement tes leçons du matin. »
« D'accord ! »
La fille de Sauvel, Rafilia, retrouva un visage radieux à l'annonce de la venue d'Ellen, et reprit son repas.
Cette mine réjouie la fit sourire malgré elle, et leurs regards se croisèrent.
« ………… »
Elle rougit légèrement et détourna la tête.
Ce n'était pas de la détestation, sans doute. Juste de la gêne ?
En la regardant, elle ne put s'empêcher de penser qu'elle aurait aimé avoir une fille.
Par sa propre faute, son fils avait dû s'efforcer de devenir adulte plus vite que les autres.
C'était une fierté, mais aussi une solitude, comme s'il avait déjà quitté le nid.
Peut-être que ce sentiment, en tant que femme, avait transpiré jusqu'à Isabella.
Quand elle remarqua qu'Isabella la regardait, elle sourit et reçut un sourire en retour.
« Liliana-san, comment vous sentez-vous ? »
« Grâce à vous tous, mon corps est léger aujourd'hui. »
« Ah, alors, si vous n'en faites pas trop, voulez-vous prendre le thé plus tard ? »
« Oui, avec plaisir. »
Voir Isabella se réjouir en disant « Ça me fait plaisir » la rendit heureuse à son tour.
Dans l'autre manoir, c'était une constante guerre sourde. Des regards qui ne laissaient aucun répit. On n'avait cessé de lui lancer des paroles épineuses — tout cela semble un mensonge maintenant.
Ce manoir est paisible, et tous sont bienveillants.
Elle se surprenait à se comparer : quelles personnes merveilleuses, pensait-elle.
***
Son mari était guérisseur. Quatorze ans plus tôt, le Monster Tempest avait déclenché une convocation, et son mari s'était déplacé avec elles vers le territoire de Berndor, juste à côté de la capitale royale.
Ce territoire était géré par le clan qui administrait l'académie à la frontière de la capitale, et celle-ci avait été ouverte en urgence comme refuge.
Son mari partit sur place, tandis qu'elle attendait son retour dans ce fief avec leur fils de deux ans.
Mais en attendant, il fallait manger. Elle travaillait pour subvenir à leurs besoins en guettant le retour de son mari.
C'était à l'auberge où elle était employée pour le ménage et la cuisine qu'elle croisa cet homme, de passage.
Il la courtassa insistamment, mais elle refusa inlassablement en prétextant son mari et son fils.
Mais il ne renonça pas. Lorsqu'il se mit à exiger son divorce, elle ressentit de la peur — c'est alors qu'une lettre de son mari arriva, annonçant son retour.
Son mari rentrait sain et sauf. Elle souffla, soulagée de le revoir enfin — mais un chevalier venu à l'auberge lui remit, l'air douloureux, une mèche de cheveux de son mari et une pièce trempée de sang gravée de son nom. Cette pièce était la preuve de sa qualité de guérisseur.
Sur le chemin du retour, son mari était tombé sur des bandits ; tous les occupants de la voiture avaient été tués.
Dépouillé de tout, son mari avait obstinément serré cette seule chose.
On lui dit qu'il y avait des traces de tentatives pour lui couper les doigts. C'est alors que des chevaliers de passage, eux aussi de retour, intervinrent par hasard et sauvèrent la pièce.
Une sensation d'obscurité soudaine devant ses yeux. Elle ne put plus rien penser.
Alors qu'elle restait hébétée, son fils de deux ans leva les yeux vers elle : « Papa ? »
Les sanglots lui montèrent, la vision brouillée de larmes. Ses cris furent presque des hurlements. Son fils, apeuré, resta un moment coi, mais comprit qu'elle pleurait de chagrin et l'appela de sa petite voix : « Maman, maman. »
Elle serra son fils contre elle et pleura toute la journée.
Mais elle ne pouvait pas pleurer indéfiniment. Elle devait vivre pour son fils resté.
Elle expliqua à l'aubergiste qui l'employait qu'elle voulait rester ; il répondit avec gêne : « Pourriez-vous partir ? »
Elle supplia maintes fois, on ne l'écouta même pas, et elle fut mise à la porte avec son fils.
Elle erra d'emploi en emploi, portant son fils. Quand elle tenta de quitter le fief, on lui refusa : les bandits qui avaient tué son mari n'étaient pas pris, l'extérieur était trop dangereux.
Au bord du désespoir, cet homme arriva en riant……
« …… -san. Liliana-san ? »
La voix d'Isabella la fit sursauter.
Elle réalisa avec embarras qu'elle était en train de prendre le thé avec Isabella.
« Ne t'en fais pas. …… Tu as des soucis ? »
Isabella demanda doucement, comme une mère.
Maintenant, peut-être pouvait-elle enfin parler. Elle décida de confier peu à peu ce qu'elle n'avait dit à personne.
Quatorze ans plus tard, il semblait que quelque part en elle, les choses s'étaient apaisées.
Elle craignait de se laisser submerger en parlant, mais les mots coulèrent avec une fluidité inattendue.
« Liliana-san, vous…… »
Les yeux humides, elle la serra doucement dans ses bras.
Elle non plus, ni son mari, n'avaient de famille. Si sa mère vivait, aurait-elle l'âge d'Isabella ?
« C'est… une vieille histoire. Mais pourquoi, depuis que je suis ici, tout me revient si étrangement… pardon. »
« Ce n'est rien. N'est-ce pas parce que ton cœur commence enfin à pouvoir se reposer ? C'est sûrement ça, le temps qui guérit… »
Puisque son corps allait mieux, c'était au tour de son cœur — ce n'était peut-être qu'un contrecoup de la guérison de ses blessures.
C'était la preuve que ce lieu chaleureux la soignait jusqu'au cœur.
« Tu as le droit de rester ici, tu sais ? Moi aussi, j'aurais voulu une fille. Mais j'ai eu deux fils. Fufufu. »
« Oui. En voyant la jeune demoiselle, on a envie d'une fille. »
« Ah, nous sommes pareilles. »
« Oui. Vraiment. »
Elles rirent ensemble d'avoir trouvé ce point commun.
Elles prenaient le thé à une table dressée dans un coin du jardin, sous un soleil doux.
C'est alors que retentirent les rires joyeux de Rafilia et d'une autre jeune fille.
« Ah, Ellen-chan serait-elle arrivée ? »
Elle demanda vivement à une servante d'aller les chercher, et Isabella semblait toute guillerette.
Tandis qu'elle descendait de sa chaise et se redressait, intriguée, un cri lointain parvint : « Grand-mèèère !! »
Une petite fille adorable se jeta sur Isabella, exprimant sa joie de tout son corps.
C'était la fillette qui les avait sauvées.
Les voir s'étreindre fort toutes les deux était vraiment attendrissant.
« Liliana-sama, bonjour. »
« Bonjour, Ellen-ojousama. »
La petite fille pinça le bord de sa jupe pour faire une révérence, d'une grâce charmante.
Arrivant essoufflée derrière, Rafilia cria « Ellen ! » sur un ton un peu fâché.
« Me laisser derrière, c'est cruel !! »
« Ah, pardon. J'ai cru pouvoir voir grand-mère alors j'ai… »
On disait qu'elles avaient le même âge, mais la différence de taille était telle qu'on les aurait prises pour des sœurs.
La façon dont la petite fille essayait d'apaiser Rafilia aux joues gonflées était adorable.
Elle ne put s'empêcher de pouffer, et Isabella lui demanda : « Les petites-filles sont mignonnes, n'est-ce pas ? »
« Oui. Énormément. »
Une scène des plus paisibles et touchantes s'étendait devant elle.
Cette douce atmosphère tentait d'effacer les douleurs d'autrefois.
Apaiser son cœur prendrait peut-être du temps, mais sûrement, un jour.
(Il faut que j'arrête de m'attrister en pensant au passé……)
Son fils ne le lui avait-il pas dit ?
« Arrête de te laisser enchaîner par le passé. »
« …… Liliana-san ? »
La voix inquiète d'Isabella vint du côté. Elle cligna des yeux, se demandant quoi — et une larme roula, lourde.
« …… Quel idiot. »
Elle s'empressa de l'essuyer, mais les larmes affluaient sans cesse.
« C'est bien. Pleure maintenant ? Ton corps le réclame. »
Isabella l'enlaça par l'épaule.
Alors, les larmes jaillirent comme une digue rompue.
Dans le jardin résonnaient les rires des enfants.
Serrée doucement contre Isabella, sous le soleil chaud, elle continua de pleurer.