Depuis qu'on a retrouvé Arc à l'académie et qu'on l'a sauvé, le monde des esprits est en effervesction jour après jour, avec des beuveries et des chants qui laissent le principal intéressé de côté.
Arc comme moi, on nous garde encore confinés dans nos chambres pour la convalescence.
J'ai peut-être laissé ma garde baisser après tous ces événements, car j'ai fait de la fièvre, et Arc est lui aussi alité dans une autre pièce.
Arc, qui gère la circulation du mana et était porté disparu depuis près de trois cents ans, en était arrivé au point où, s'il restait introuvable, il aurait fallu souhaiter en secret la naissance d'un nouvel esprit pour le remplacer.
Le Monster Tempest qui survient à l'échelle de deux cents ans n'affecte pas seulement les humains, mais aussi les esprits liés par contrat avec eux.
On dit que mon père participait à la réflexion sur les contre-mesures en tenant compte de cet impact, mais quand on a ouvert le couvercle, c'était encore une fois l'œuvre d'humains, et les esprits étaient furieux.
Mais pour l'instant, on oublie tout ça, on se réjouit simplement du retour d'Arc et on fait la fête avec entrain.
***
Juste après le sauvetage d'Arc, je suis tombée malade et me morfondais au lit, soignée par mon père.
De temps en temps, d'autres esprits venaient prendre de mes nouvelles en montrant le bout de leur nez.
Si je me réjouissais trop ostensiblement, mon père boude, alors je subissais un stress bizarre.
C'est dans ces circonstances que Licht, l'esprit de la lumière, est venu me rendre visite.
« Ellen, comment tu vas ? »
Inquiet, il me caressait la tête. « Frère, ça va, » lui ai-je répondu en souriant.
« J'ai été surpris d'apprendre qu'Ellen avait sauvé son frère. Pourtant, Ellen est encore si petite... Merci de l'avoir sauvé. »
Son sourire rayonnant m'a fait plaisir, et moi aussi j'ai souri largement en disant « De rien. »
Mon père était là jusqu'alors, mais il a été appelé par un autre esprit. « Je m'absente un instant, » a-t-il dit en déposant un baiser sur le sommet de ma tête avant de quitter la chambre.
Nous l'avons regardé partir à deux, puis Licht s'est brusquement tourné vers moi, l'air sérieux.
« ... Frère ? »
« Ah... Ellen, à propos de ton frère... »
Devant l'hésitation de Licht, j'ai cligné des yeux, perplexe, et il a toussoté avant de continuer.
« ... Est-ce vrai que ton frère t'a demandé en mariage ? »
« Guh !! Keho goho ! »
J'ai failli m'étouffer et me suis mise à tousser violemment. Licht s'est empressé de me taper dans le dos.
« Il l'a fait mais il ne l'a pas fait !! Arc-niisama est niisama ! Nous sommes frère et sœur ! »
« Hein ? »
« On ne peut pas se marier entre frère et sœur ! »
Je l'ai affirmé catégoriquement. Licht est resté coi un instant, puis a bredouillé : « Ah, c'est vrai... oui... » en brouillant ses mots.
« Frère ? »
Je regardais Licht détourner le regard, plongé dans ses pensées, quand j'ai vu la porte derrière lui s'ouvrir lentement.
Quelqu'un arrivait ? J'ai porté mon regard dans cette direction, et à travers l'entrebâillement de la porte, le visage d'Arc est apparu. J'ai tellement été surprise que mes yeux se sont arrondis. Mais Licht ne s'en est pas aperçu.
« Ah... écoute, Ellen. À propos de ton frère... »
« Hein ? »
Licht n'avait pas remarqué la présence derrière lui.
Arc m'a repérée, son visage s'est illuminé d'un grand sourire, et il m'a fait de grands signes de la main.
Mais Licht, sans se retourner, a continué.
« Ton frère, il a l'air de s'être échappé de sa chambre pour errer dans les couloirs. Je me demandais s'il n'était pas par ici, mais c'était une fausse alerte, tant mieux. S'il t'importe quelque chose... n'hésite pas à l'écraser, d'accord ? »
Licht avait l'air soulagé en proposant ça. Moi, j'ai hésité : « Euh... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Licht a penché la tête. J'ai dit « Celui... » en pointant du doigt, et Licht, intrigué, s'est retourné. Puis il a hurlé.
« Frère ! ? »
« Ell, ne. Trouvé ! »
Volevolant jusqu'au bord de mon lit, Arc s'y est posé en douceur. Licht et moi sommes restés bouche bée.
Et quand il a essayé de m'enlacer, Licht s'est interposé en catastrophe pour me protéger et a repoussé Arc.
« Frère ! Arrêtez de vous approcher d'Ellen !! Le frère Lovel vous tuera !! »
« Mmh. »
Arc froncait les sourcils, mécontent. J'étais stupéfaite de voir l'alité Arc se mouvoir en toute liberté, et j'ai demandé sans réfléchir : « Frère, Arc-niisama va déjà bien ? »
« O-nii, chan ? »
« Niisama ? »
Arc et Licht ont parlé en même temps.
J'ai cligné des yeux, surprise, et ils m'ont tous les deux reposé la question.
Pour une raison que j'ignore, j'appelais Licht « Onii-chan » et Arc « Niisama ».
Je me demande pourquoi... Peut-être parce qu'étant petite, j'ai appelé Licht « Onii-chan » par inadvertance, mais mes souvenirs sont flous.
Laisse tomber ça. Arc s'est pointé du doigt en insistant : « O-nii, chan. O-nii, chan. »
« ... Arc, Onii-chan ? »
J'ai répondu, interloquée. Arc a rayonné de joie.
Voyant ça, Licht a surenchéri : « C'est Niisama, toi ! »
« ............ Licht, Niisama... »
Devant leur air satisfait, j'ai plissé les yeux, un brin exaspérée.
Juste parce que les appellations différaient, ils réagissaient autant ? J'ai froncé les sourcils, incrédule.
« Laisse ça de côté ! Frère, tu t'es encore échappé de ta chambre !! Léoben et Créelen te cherchaient partout !! »
« Mmh, pas juste, Licht, seul, Ellen, rencontre. »
Arc boude, voulant me voir lui aussi. Licht le gronde.
Ils échangeaient des répliques qui ne s'emboîtaient pas, à travers moi. Je les ai trouvés bruyants et me suis bouché les oreilles. Soudain, une vague glaciale a émané de la porte.
Tous trois, nous avons tourné la tête avec appréhension. Là se tenait mon père, le visage d'un démon courroucé.
« Vous... tous... !! »
Licht et Arc se sont regardés, et l'instant d'après, ils ont tous deux disparu par téléportation.
Je les ai vus partir sous mes yeux, et j'ai cligné des yeux, stupéfaite. La pièce est retombée dans le silence, et j'ai éclaté de rire.
« Ellen ! ? Tu vas bien ! ? »
Mon père s'est précipité pour scruter mon visage, mais je ne pouvais pas m'arrêter de rire.
« Qu... qu'est-ce qui t'arrive ? Ellen. »
« Arc-niisama et les autres, ils sont vraiment frères, quoi. »
Je riais en disant qu'ils étaient si synchronisés dans leurs mouvements. Mon père a détourné légèrement le regard et a soupiré : « C'est pour ça que... »
Plus tard, Licht m'a re-proposé de l'appeler « Niisama ».
« Ellen appelle sa mère "Kāsama", non ? Alors comme ça, ça fait plus famille, ça me ferait plaisir. »
C'est vrai, je me suis dit. J'ai acquiescé, et Licht a rayonné de joie.
Pour Arc, je continue de l'appeler « Niisama » comme avant. Il faisait une mine un peu déçue, mais j'ai fait comme si je n'avais pas vu.
Par la suite, Arc a pris goût à ça. Il se faufilait parmi les visiteurs, apparaissait de temps en temps, et se faisait à chaque fois virer par mon père.