La pièce résonnait des sanglots de Rafilia.
À cela s'ajouta soudain un cri, comme pour dire que c'était trop bruyant.
« Pourquoi Rafilia aussi !? Vous ne me croyez pas !? »
« … Tu dis de te fier à toi, mais où puis-je trouver de la confiance dans tes actes ? En l'occurrence, tu n'as pas retiré tes gants malgré la Condamnation de la Déesse. »
« C-c'est… »
« Les preuves de la Condamnation de la Déesse n'ont pas disparu, n'est-ce pas ? Même condamnée par la Déesse, j'ai essayé de te croire. … Mais tu n'as pas répondu à cela. »
« … »
« C'est toi qui as piétiné ma confiance. … Enfin, on dirait qu'elle l'était déjà depuis bien avant. »
Sauvel ricana avec autodérision, et Aria mordit sa lèvre.
Alors, pour venir en aide à Sauvel, Isabella dit :
« Aria, retire donc tes gants. »
Les paroles d'Isabella allaient de soi. Puisqu'on lui demandait de lui faire confiance, on lui disait de montrer les preuves.
Face à cela, Aria, comme prise de folie, hurla : « Non !! »
« Vous tous !! »
Isabella frappa dans ses mains, et trois femmes en tenue de servante saisirent Aria pour lui ôter ses gants. Leur aisance rappelait celle de chevaliers. Effectivement, elles aussi étaient des chevalières.
Alors que la scène se déroulait, je sentis ma mère défaire un sort. Elle avait sans doute lancé un sortilège pour cacher la marque de la Condamnation qu'elle avait infligée à Aria auparavant, et elle le levait à présent. Je jetai un coup d'œil à ma mère, qui riait discrètement.
Les gants furent arrachés instantanément, sans laisser le temps de résister, révélant des marques qui s'enroulaient comme des ronces jusqu'au haut des bras, noircies et décolorées.
Le bout des doigts, jusqu'aux ongles, était d'un noir total, et face à cet aspect monstrueux, Rafilia et Isabella poussèrent un cri.
Aria tenta de cacher ses bras en les serrant contre elle. Mais l'étendue et la couleur de ces marques prouvaient, au contraire, sa trahison.
« Sauvel t'a fait confiance !! »
Isabella pleurait de colère.
Mais les arguments d'Aria allaient dans un tout autre sens.
« Si tu dis m'aimer, alors crois-moi !! C'est toi qui es anormale de croire la Condamnation de la Déesse plutôt que moi !! »
« Toi… »
« C'est bien ça !? Tu dis croire la Déesse plutôt que moi qui suis devant tes yeux !? Un tel homme, où existe-t-il !! »
Face aux主張 d'Aria, ma mère ne put retenir un grand éclat de rire.
L'entourage la regarda, stupéfait. Pour ceux qui connaissaient la vraie nature de ma mère, Aria commettait là un sacrilège suprême face à la Déesse.
« Mais ma pauvre, il est juste devant toi. »
Ma mère riait doucement. Aria, les yeux exorbités, hurla : « Tu comptes dire que ta beauté fait de toi une Déesse !? » en ricanant, dégageant une atmosphère bizarre.
« Je suis appelée la mère de tout en ce monde. Celle qui t'a condamnée, c'est ma sœur. »
Ma mère libéra l'onde divine qu'elle cachait jusqu'alors.
À la vue de ma mère flottant dans les airs, irradiant de lumière, Aria resta hébétée.
« Si tu oses toucher à mon Lovel, je ne ferai pas de quartier. Il en va de même pour Sauvel. C'est la famille précieuse de Lovel. Tu t'es mise la Déesse à dos. »
Face à ma mère qui riait, tous ceux qui l'entouraient ne purent s'empêcher de s'agenouiller.
Ceux qui inspirent la crainte à ma mère s'agenouillèrent les uns après les autres, transpirant à grosses gouttes.
Voyant l'entourage pâlir de plus en plus, j'appelai : « Maman. »
« Maman, ça affecte les personnes autour. »
« Oh, c'est vrai. Excuse-moi. »
L'atmosphère changea en un instant. Ma mère continua de flotter tout en se blottissant contre le bras de mon père. Mon père entoura sa taille avec précaution.
Aria, clignant des yeux, restait hébétée devant ce spectacle, ne tremblant plus que sans pouvoir articuler un mot.
Ma mère affirma tout savoir des raisons qui avaient poussé Aria à agir ainsi.
« Tu penses que tant que tu t'aimes toi-même, tout est permis. Tu te vantes que c'est ça, l'amour, et tu as cherché l'amour d'autres hommes. Sauvel t'aimait de tout son cœur, pourtant tu as exploité ta position de concubine noble pour te faire plaindre, joueras la pauvre victime afin d'attirer la sympathie des hommes. »
« … »
« Ma sœur savait que cela arriverait. C'est pour cela qu'elle t'avait avertie, idiote. Et pourtant, tu as osé te moquer de la Déesse elle-même. »
Aux mots de ma mère, Aria poussa un cri perçant.
Elle semblait enfin comprendre ce qu'elle avait fait.
« En plus, tu as mis en colère celle qu'il ne faut surtout pas contrarier parmi les Déesses. Tu as visé la vie de ton oncle bien-aimé. C'est bien fait pour toi. »
Aria tressaillit en me regardant. Ma colère n'était pas près de s'apaiser. Toutefois, sur l'avertissement de ne pas lui ôter la vie, je libérai mon pouvoir.
« Ellen !? »
Le cri surpris de mon père résonna dans la pièce.
Je suis un fragment de Déesse. En tant que celle qui gouverne les éléments, je peux aussi agir sur les éléments qui composent la matière. Ce monde microscopique repose sur toute l'information. Je la manipule et la réécris.
Les ronces qui s'enroulaient autour du bras d'Aria se mirent à ramper sur son corps, frémissantes. Face à ce mouvement rappelant des insectes, Aria hurla.
Les ronces ondulèrent l'une après l'autre, rampant sur tout le corps d'Aria dont la poitrine était découverte. Elles s'enroulèrent enfin autour de son cou, puis s'immobilisèrent.
Hormis son visage, tout son corps était teint d'un noir profond.
« Noooon !! »
Le cri frénétique d'Aria fit frissonner tous les présents.
Personne ne comprenait ce qui venait de se passer, et l'entourage restait coi.
« Ellen-chan… toi, tu as interféré avec la Condamnation de ta tante ? »
Ma mère, à moitié hébétée, dit n'avoir jamais imaginé un tel dénouement, et je reniflai bruyamment.
« Je suis celle qui gouverne les éléments. Vous devriez être reconnaissants que je ne vous aie pas homogenisés et transformés en microsome !! »
« Homo… ? »
Mon père inclina la tête, perplexe.
Ah, j'ai encore utilisé du jargon technique. Je reformulai.
« Vous devriez être reconnaissants de ne pas avoir été écrasés, malaxés et réduits en bouillie !! »
En entendant cela, Aria écuma et s'évanouit.
Elle avait compris le sens de mon « je vous écrase ».
« Ellen-chan, le physique, c'est non, d'accord ? »
« … Je n'ai pas fait. Je me suis retenue. »
« C'est bien ~ »
Ma me caressa la tête en disant « bonne fille, bonne fille ».
À côté, j'entendis mon père murmurer : « Le physique d'Ellen fait peur… »
***
Après avoir isolé l'évanouie Aria, Sauvel continua de serrer Rafilia, qui pleurait sans arrêt, dans ses bras.
Voyant Rafilia s'accrocher à ce bras qui l'étreignait avec tant de tendresse, je ressentis une pointe de culpabilité.
Quoi qu'ait fait Aria, elle restait la mère de Rafilia.
Sauvel dit que cela suffisait et qu'il n'irait pas plus loin. C'était, d'une certaine façon, plaindre Aria.
À mon appel, Rafilia tressaillit violemment.
L'apparence d'Aria frapperait d'étrangeté quiconque la verrait.
« … Ra, Rafilia… »
Lorsque je l'appelai, décidée, Rafilia secoua les épaules.
Ses larmes, elle essaya de les essuyer encore et encore, tentant de les arrêter.
« Euh… celui… »
Alors que j'hésitais, ce fut Rafilia qui trouva des mots clairs.
« … Ellen, pardon… Moi, j'en voulais à Ellen sans raison… »
« Hein ? »
Face aux mots de Rafilia, je restai interdite, et ce fut elle qui me dévoila son cœur.
« … Moi, j'étais toujours choyée par les hommes avec maman. Comme papa était souvent absent, on jouait beaucoup avec eux… »
À ces mots, Sauvel fit une grimace douloureuse. Il devait être accaparé par la gestion de son territoire, mis à mal par les caprices d'Agiel.
« Maintenant je comprends, maman était bizarre. Moi, j'ai enfin compris… Maman, c'est normal qu'on la déteste… Moi aussi, je faisais la même chose… »
Rafilia se remémorait ce qu'on lui avait dit à l'académie.
La vraie nature de l'évaluation d'autrui sur leurs agissements.
« Je faisais de la résistance à papa et je séchais les cours. Pourtant, je pensais que c'était normal d'être choyée… Tout le monde disait "Ellen, Ellen", et j'étais jalouse… Alors que je n'avais aucun droit de l'être. »
Reniflant, Rafilia continua.
« Tout était de la faute d'Ellen, que je ne sois pas choyée, que je n'aie pas d'amis, tout… tout est de ma faute, pourtant… »
Face à Rafilia qui sanglotait, je dis sans réfléchir : « C'est bon. »
« C'est bon, Rafilia. Tu as bien réalisé. S'excuser demande du courage. Tu as du courage, Rafilia. »
« … Ellen ? »
Elle me regarda, interdite, et au moment suivant, de grosses larmes roulèrent à nouveau sur ses joues.
« Mais… mais !! Tout le monde me déteste maintenant !! Je n'ai plus un seul ami !! »
Alors qu'elle se mettait à pleurer à chaudes larmes, je pris sa main et lui souris.
« Écoute, si tu t'excuses sincèrement, tout recommence à zéro. Alors, nous, on est amies maintenant, d'accord ? »
« Hic… a-amies… »
« Et avant même ça, nous avons le sang de l'oncle en commun ? Ce lien est plus fort que l'amitié !! »
« Puisque nous sommes cousines ! » dis-je en riant, et Rafilia s'accrocha à moi pour pleurer de plus belle.
Tout en lui caressant le dos, je jetai un coup d'œil autour de moi : les personnes présentes avaient elles aussi les yeux humides, le cœur touché.
« Rafilia, c'est une bonne chose. »
Sauvel sourit.
Mais, pensant que si l'on s'excusait, moi aussi devais le faire, je présentai mes excuses à Rafilia.
« Ellen… ? »
« Tante Aria est la maman de Rafilia… Moi… »
« Ellen. »
Sauvel coupa ma phrase. Il me sourit et me dit merci.
« Je croyais que j'allais être tué, et Ellen s'est mise en colère pour moi. Ellen aurait pu tuer Aria. Pourtant, elle s'est abstenue, se contentant de prolonger la Condamnation. Pour cela, je dois te remercier. Merci de ne pas avoir ôté la vie à Aria. »
« Oncle Sauvel… »
Moi aussi, les larmes me submergèrent. Rafilia et moi nous blottîmes ensemble contre Sauvel pour pleurer.
« Ma ma. Sauvel est bien courtisé. »
Ma mère rit, et à côté d'elle, mon père boudeait : « Je ne prête Ellen que pour cette fois. »
« Mais Sauvel… l'idiote, c'est vraiment bien comme ça ? »
À la question de ma mère, Sauvel hocha la tête tout en nous serrant toutes les deux.
« Oui. Tant qu'elle n'interfère plus avec Rafilia, avec moi, et avec la maison, je n'exige rien de plus. »
Aria fut renvoyée dans le monde commun.
Ceux qui avaient visé la vie de Sauvel seraient dans les geôles de l'Ordre des Chevaliers, mais on jugea qu'Aria n'avait pas souhaité la mort de Sauvel.
Néanmoins, elle ne pourrait plus jamais montrer sa peau hors de son visage.
Les ronces de la Condamnation y sont enroulées, d'un noir profond. Elle devra désormais vivre en se soucier des regards.
De plus, les Déesses ayant assisté à la scène, avant même que l'affaire ne passe par le Bureau Judiciaire, Aria fut condamnée par une Déesse à ne plus pouvoir approcher les hommes.
Pour Sauvel, c'était là la conclusion la plus nette.
« C'est bien… alors c'est bon. »
Ma mère sourit, puis se tourna vers moi avec un grand sourire.
« Alors Ellen-chan ~ ! Fêtons ça ~~~ !! »
Face à cette déclaration soudaine, l'entourage s'étonna.
« Qu'est-ce qui te prend, tout à coup ? » demanda mon père, et ma mère répondit joyeusement :
« Ellen-chan a éveillé son pouvoir de Déesse ~~~ !! Le Monde des Esprits est en liesse ~~~ !! »
Y compris moi, tous furent saisis par les paroles de ma mère.
« … Déesse ? »
« Ellen est un Esprit des Éléments. Ce n'est que le pouvoir qu'elle gère en tant qu'Esprit. Mais elle possède aussi un pouvoir de Déesse. »
« Un pouvoir de Déesse ? »
« Ellen gouverne la matière. C'est l'élément nécessaire à l'existence. Ellen, tu gouvernes l' "existence". C'est bien ma fille. »
« L-l'existence ? »
« Pour reconnaître, il faut quelque chose qui se reflète dans les yeux. Il faut aussi le ressentir. … Tu as déjà compris, n'est-ce pas ? »
En effet. Je peux même manipuler les signaux électriques.
Le fait de pouvoir interférer avec la mémoire des gens et la matière signifie qu'il est aisé d'effacer leur « existence ».
« … Je suis… »
« Ellen-chan, c'est ça, une "Déesse". »
Ma mère le dit à mon encontre, alors que je restais hébétée.
Ma mère est la mère de toute vie.
En tant que sa fille, je peux prouver tout ce qui existe, et le nier.
Autrement dit, je suis la Déesse qui signifie la preuve de l'existence : la « mort ».