Les mots que ma mère m'avait dits tournoyaient dans ma tête.
La seule certitude que j'avais, c'était d'avoir existé en tant qu'humaine et d'être morte, et cette prise de conscience fit gonfler en moi une peur immense.
C'est alors que ma mère, la première à s'en apercevoir, me prit des bras de Sauvel pour me serrer contre elle.
« Ellen, tu possèdes une sensibilité humaine, c'est pour cela que tu ressens de la peur. »
« …Oui. »
« Sais-tu que le même mot peut avoir un concept différent selon qu'il s'applique à un humain ou à un esprit ? »
J'acquiesçai d'un petit hochement de tête, et ma mère sourit comme si de rien n'était.
« Tu es mon enfant direct. Je pensais que tu allais devenir celle qui gère le sens diamétralement opposé au mien. C'est pour cela que je t'ai choisie, Ellen. »
Un instant, mon esprit rejeta le sens de ses mots.
Cela voulait dire… ?
« Maman, tu savais… »
« Fufufu. Mais oui, puisque c'est moi qui t'ai mise au monde ? Ellen, c'est moi qui t'ai choisie. »
Je restai stupéfaite. Maman savait que j'avais été réincarnée avec mes souvenirs.
Non, elle l'avait sans doute voulu exprès. Lorsqu'elle a refait le corps de Papa, elle n'a-t-elle pas manipulé son âme à sa guise ?
« Pourquoi… »
« Ce que tu portes, Ellen, c'est toi-même qui en deviens la preuve. C'est parce que tu le partages avec ce qui t'a précédée que tu en détiens le pouvoir. La sensibilité humaine peut te faire peur, mais en tant qu'esprit, son sens est tout autre. »
« … »
« Ton pouvoir, c'est la "purification". Moi, je peux donner la vie, mais je ne peux que veiller sur sa croissance. Au cours de cette croissance, il arrive que cela se déforme ou se transforme en une existence nuisible pour autrui. Mais moi, je ne peux rien y faire. »
Un esprit ne peut pas tout faire. Celui qui gouverne une seule caractéristique ne peut rien faire d'autre.
« C'est pour cela qu'Ellen est née. Ton pouvoir est ce qui permet à ce monde de tourner rond, de vivre. C'est quelque chose de nécessaire. »
« …Purification ? »
« Oui. Ce qui est nécessaire pour aider les autres. Tu es ma fille. L'administratrice de ce monde, c'est ce qu'on appelle une déesse. »
Les paroles de ma mère tourbillonnaient dans ma tête.
Je pensais être un esprit au sens diamétralement opposé à celui de Maman, mais le concept de ce sens était différent.
Certes, vu de celui qui est purifié, cela doit signifier la "mort".
Mais du point de vue de l'administratrice, la déesse, c'est bel et bien de la "purification".
« Maman… »
« Je comprends que tu sois confuse. Normalement, l'éveil aurait dû intervenir bien plus tard. Tout à l'heure, tu as frôlé le danger, alors ton pouvoir s'est éveillé par instinct… »
Maman me caressait la tête en me souriant pour me rassurer.
Enveloppée dans une telle bienveillance, je m'y abandonnai.
Je n'avais jamais imaginé que ce que je portais en moi depuis si longtemps, sans pouvoir le dire à personne, était en réalité un attribut de déesse.
Pourquoi j'avais été réincarnée, c'était ma question éternelle.
Pourquoi avais-je les souvenirs de ma vie passée ? Je croyais que cela avait un lien avec l'élément que je gouvernais, mais c'était en fait nécessaire en tant que déesse.
Je sentis le nœud dans ma poitrine se délier peu à peu.
J'étais trop surprise pour pleurer, mais j'eus l'illusion qu'un nouveau poids de déesse s'abattait lourdement sur mes épaules, et je m'affaissai involontairement contre Maman.
Papa, qui veillait en silence, s'inquiéta tout à coup.
« Origin ! Ellen va bien ?! »
« Ça va. Son cœur n'arrive pas à suivre l'éveil de son pouvoir de déesse. Le temps y remédiera. »
Serrement dans les bras de Maman, baiser sur le sommet de la tête de la part de Papa.
Inquiet pour mon état, Papa dit à Sauvel qu'il retournait un moment dans le monde des esprits.
« Compris. Tous les deux, calmez-vous et on se revoit plus tard. »
« Ah… Mais cette main, tu ne la lâches pas, hein. »
Sur les mots de Papa, Sauvel resserra les bras autour de ce qu'il tenait précieusement et acquiesça.
Et ce tumulte baissa enfin le rideau.
***
Quelques jours plus tard, une fois que nous eûmes tous retrouvé notre calme, je me rendis à nouveau au manoir.
Main dans la main avec Rafilia, je jouais dans le jardin.
Derrière nous, Kai, Van et plusieurs servantes nous suivaient.
N'ayant jamais eu d'amie du même âge et du même sexe, mon excitation était incontrôlable.
Rafilia étant plus grande que moi, j'avais l'impression d'avoir gagné une grande sœur.
Rafilia excellait aux jeux extérieurs. Ayant toujours joué en ville, il semblait que jouer dehors lui convenait mieux que de rester enfermée dans une pièce comme une noble.
Nous fîmes le tour du jardin jusqu'à l'entrée, et assises sur le bord de la fontaine pour nous reposer, je remarquai soudain que le visage de Rafilia s'assombrissait.
« …Rafilia ? »
« Ah… non. Rien. »
Son sourire forcé montrait qu'elle se forçait encore.
Elle pensait sans doute à Aria.
« …Tu t'inquiètes pour tante Aria ? »
« Eh !? …Oui. »
Rafilia acquiesça faiblement, et je lui souris.
« Tante Aria est ta maman, Rafilia. Cela ne changera jamais. »
« …Oui. »
Peut-être voulait-elle la voir ? Je demandai discrètement si elle en avait parlé à son père, mais elle répondit qu'elle ne pouvait pas.
« Je veux la voir… mais j'ai peur de la voir. »
« …Oui. »
« Papa non plus ne me le permettrait pas… »
« Mais c'est ta maman, Rafilia. »
« Oui… »
« Alors, j'irai avec toi ! »
« …Hein ? »
« Tu veux la voir, non ? Allons la voir ! Papa et les autres s'inquiéteront, il faut bien leur dire. Compte sur moi ! »
J'emmenai Rafilia, battant par mes arguments Papa et les autres qui paniquaient à l'idée que j'aille voir Aria.
On prépara une calèche, et nous y montâmes avec Papa et les autres. Les voyant abattus après s'être fait mener par le bout du nez, Rafilia me regarda avec des yeux brillants d'admiration : « Ellen, tu es incroyable ! »
Papa et les autres nous suivaient dans une calèche un peu à l'écart. Kai et Van nous accompagnaient.
Arrivées devant la maison natale d'Aria, Rafilia et moi descendîmes de la calèche, main dans la main.
Ravalia avala sa salive avec résolution.
Oui, c'était nécessaire pour que Rafilia avance.
« …Hé ? »
Mais j'aperçus immédiatement l'anomalie.
La maison, qui aurait dû être animée en tant que salle à manger, était plongée dans le silence, sans la moindre présence humaine.
« Maman… »
En ouvrant la porte avec précaution, je découvris un intérieur vide.
Les objets étaient restés là, abandonnés. Des chaises gisaient, renversées comme si quelqu'un avait fait irruption violemment.
« Maman !! »
Rafilia ouvrit une à une les portes des pièces pour chercher Aria, mais non seulement Aria, ses parents qui tenaient la salle à manger avaient aussi disparu.
« Pourquoi… »
Abasourdie, Rafilia se tourna vers moi, les yeux embués de larmes, et se blottit contre moi.
Je lui caressai le dos pour la consoler tout en examinant les lieux. On dirait bien qu'ils ont fui dans la nuit.
Je décidai d'en informer Papa pour qu'il enquête, et proposai à Rafilia de rentrer.
Elle acquiesça en pleurant.
Kai, qui se tenait en retrait, avait compris la situation et froncait les sourcils en silence.
Quant à Van, il ne semblait pas s'intéresser à ce qui se passait, se contentant de regarder autour de lui.
Mais, en un instant, Van tressaillit et se mit en alerte.
Sentant une présence, il ouvrit la porte d'entrée. Une fille à capuche se tenait là.
« …Toi, pourquoi es-tu ici ? »
La fille dévisagea Rafilia avec un dégoût palpable.
À cette voix, Rafilia se raidit et la foudroya du regard.
« C'est toi qui fais quoi ici !! C'est la maison de ma maman !! »
« Je le sais. Je suis venue vérifier. »
Comme je m'étonnais de quel genre de vérification, Kai comprit l'identité de l'autre et me cacha derrière lui.
Devant moi se dressaient Kai et Van. L'autre l'avait remarqué, mais jugea cela insignifiant et adressa un sourire à Rafilia.
« Ah, comme je pensais… Ta mère s'est enfuie. »
À ces mots d'un mépris total, le visage de Rafilia se figea. « Enfuie… ? » murmura-t-elle.
« Pourquoi es-tu encore là, toi… ? C'est parce que tu es l'héritière qu'on t'a laissée ? Ah, beurk. Tu aurais dû tomber avec ta mère. »
La fille lança cela à Rafilia avec une haine viscérale.
Rafilia demanda ce que cela voulait dire, et la fille lui expliqua en riant.
« Grâce à ton idiotie, moi, j'ai été sauvée. Si j'entrais à l'académie, c'est moi qu'on aurait regardée d'un œil bizarre. Je t'ai fait porter le chapeau. Tu as vraiment bien dansé ! »
Ahahaha, riait la fille, tandis que Rafilia restait hébétée.
« À chaque fois que tu faisais une bêtise, la rumeur enflait instantanément, tu t'en rendais compte ? C'était mon œuvre. Fufufu. Ah, les gens du village savent maintenant ce que ta mère faisait. Elle n'a pas supporté. »
« Toi… !! »
« Si on concentre les regards sur toi, il est naturel qu'on me compare à toi, qui subissais les mêmes rumeurs. Si je restais sage ? Les critiques se portaient encore plus sur toi. Vraiment, c'est trop drôle !! »
La fille riait tout en disant que pour une noble, manipuler l'information pour se battre est la base des bases, mais que Rafilia n'avait pas essayé de l'apprendre, ce qui avait rendu les choses faciles.
Rafilia venait de comprendre toute l'étendue de son isolement à l'académie. La fille, face à elle à demi abasourdie, ajouta :
« Tu as été renvoyée de l'académie, j'ai enfin eu la paix… mais moi, j'ai été envoyée en étude à l'étranger. Je suis venue voir une dernière fois. …C'est ici que je suis née et que j'ai grandi. »
La fille eut un regard un peu lointain, puis masque aussitôt son expression.
« Nous ne nous reverrons plus. » Elle partit en riant.
Rafilia, restée stupéfaite, se mit peu à peu à sangloter.
Quand je lui demandai qui c'était, elle répondit : « …Amiel. »
(Amiel ?)
C'est sans doute la fille de cette Agiel ?
Mais pourquoi est-elle venue ici ? Les paroles d'Amiel me revinrent.
« Si j'entrais à l'académie, c'est moi qu'on aurait regardée d'un œil bizarre. Je t'ai fait porter le chapeau. »
Elle l'a dit clairement. Elle a manipulé les rumeurs à l'académie pour faire de Rafilia son bouc émissaire ?
Inquiète, je parlai à Rafilia. Elle essuya violemment ses larmes et fixa la porte par où Amiel était partie. Et elle dit :
« C'est ça… C'est ça, la noblesse… »
« …Rafilia ? »
« Papa essayait de me l'apprendre… Pour qu'on ne se fasse pas avoir. Mais moi, j'ai refusé en me rebellant… »
En essuyant ses larmes, Rafilia continua.
« C'est frustrant… !! Je leur ferai regretter !! »
Pleurant mais décidée, Rafilia continuait de fixer la direction où Amiel avait disparu.
***
Amiel, l'esprit allégé d'avoir tout balancé, monta dans la calèche qui l'attendait.
Pas de suite à l'intérieur. Les gardes et les serviteurs suivaient dans une calèche à part, mais celle-ci ne contenait qu'elle seule.
Elle allait partir pour le pays voisin. Même si le nœud dans sa poitrine s'était bien dénoué, le fait que Rafilia soit restée auprès de cet homme était un imprévu.
Elle aurait dû être trahie et sombrer dans le désespoir, songea-t-elle malgré elle.
« Peu importe… Il faut utiliser tout ce qui peut l'être. N'est-ce pas, Maman ? »
Amiel pouffa.
« Attends-moi, Maman. Bientôt, tu pourras vivre avec Papa. …Après tout, Papa est un héros. »
Bercée par la calèche, Amiel continua de rire.
Chapitre 2 — Fin