J'ai déjà exercé des représailles contre la famille royale pour avoir porté atteinte à Rafilia.
Les conséquences avaient suffi à faire pâlir mon père et les autres.
Or, moi qui suis encore plus furieuse qu'à cette époque, je me tiens devant eux. C'est bien pour cela qu'ils blêmissent.
« Hé, Ellen… je t'en prie, renonce à la force brute ? Le territoire finirait pulvérisé. »
À ces mots de mon père, Sauvel et les autres pâlissent encore davantage.
Je n'userai pas de la force physique, mais je brûlais d'envie d'anéantir totalement Aria.
La raison en était simple : Aria en voulait à la vie de Sauvel.
« J'ai tout entendu depuis le couloir. Rafilia, que veux-tu dire par "oncle t'a trahie" ? »
Devant ma question brutale, Rafilia écarquilla les yeux.
Mais, sans doute subjuguée par mon aura inhabituelle, elle se mit à parler franchement.
« Parce que… papa a dit qu'il avait trahi maman. Mais c'est papa qui a trahi. Maman était tout le temps triste. »
« Triste ? As-tu entendu la raison de cette trahison ? »
« … Raison ? »
« Si tante prétend avoir été trahie, qu'est-ce qu'oncle a fait au juste ? »
« Ce n'est pas seulement papa ! Tout le monde dans ce manoir est pareil !! Ils ignorent maman et tout !! »
« Depuis quand cela dure-t-il ? »
« "Depuis quand"… c'était déjà comme ça quand on est arrivés !! »
« … »
Cela signifiait donc depuis l'arrivée d'Aria au manoir. Dans ce cas, je comprenais pourquoi le personnel la traitait avec froideur.
« Tante Aria. Ne feriez-vous pas mieux de dire la vérité à Rafilia ? La raison pour laquelle tout le manoir vous froide. »
« Qu'est-ce que tu racontes !? »
« Rafilia, tante t'a trahie, oncle, avant même de venir ici. »
« … Hein ? »
« Tout le monde dans la maison en a été furieux. Cette famille a déjà connu un cas similaire par le passé, quelqu'un qui s'est fait détester de tous pour la même chose. Tante a tenté de reproduire le même schéma. »
« … Quelqu'un de détesté ? Ce serait… la mère d'Amiel ? »
« Une certaine Agiel. »
À mes mots, Rafilia sembla se souvenir. Elle venait de réaliser que cette personne avait tourmenté ses parents alors qu'elle était encore toute petite.
« Mais… quel rapport avec maman ? »
« Lors de la cérémonie de mariage, on prête serment devant la déesse. Tu te souviens ? Du mariage d'oncle et de tante. »
Le brusque changement de sujet surprit Rafilia. Elle se rappelait la cérémonie. Elle hocha la tête en disant qu'Aria portait une magnifique robe et avait l'air très fière. Je continuai en la regardant.
« On jure de marcher main dans la main avec cette personne. Pourtant, tante n'avait aucune intention de cheminer aux côtés d'oncle. C'est pourquoi la déesse l'a avertie. De bien regarder ton oncle. »
« La déesse… l'a avertie ? Maman ? »
« Exact. Nous nous sommes mises en colère contre tante. N'affirmais-tu pas aimer oncle ? »
« Maman… ? »
Devant le regard incrédule de Rafilia posé sur Aria, cette dernière hurla que ce n'était pas vrai.
« J'ai dit que ce n'était pas mon intention !! Pourquoi ressassez-vous sans cesse le passé pour me traiter comme une paria !? »
« C… c'est vrai !! Maman n'est pas méchante !! »
« Pas méchante… ? »
Ma voix basse fit tressaillir Rafilia et Aria. Je leur rendis un visage impassible.
« Si, au moment de la cérémonie, oncle avait fixé une autre femme du regard, qu'en penserais-tu, Rafilia ? »
« Euh… quoi ça, c'est dégoûtant… »
« Elle dit que c'est dégoûtant, tante. »
Mes mots firent enfin comprendre le sens de l'avertissement à Rafilia.
Un « impossible » s'échappa de sa bouche tandis qu'elle fixait Aria d'un regard qui disait « je ne peux pas le croire ».
« Rafilia, tante n'a-t-elle pas dit : "Je ne suis pas en tort", "Je ne faisais que chercher à me faire aimer puisqu'on allait devenir famille" ? »
« Comment sais-tu ça… ? »
« En t'entendant, Rafilia a cru par erreur qu'oncle maltraitait tante. C'est pour cela que tu lui tenais tête, non ? »
Sauvel écarquilla les yeux à mes mots.
Rafilia, persuadée que sa mère subissait de mauvais traitements, n'avait fait que résister à sa manière d'enfant.
« Ne me dis pas que… c'est pour ça que tu as contredit tout ce que je disais ? »
Sauvel se tenait la tête, tandis que Rafilia faisait une grimace gênée.
Certes, si elle était réellement convaincue de cela, les réactions possibles d'un enfant étaient limitées.
« En plus… comme maman disait que c'était bon, je n'avais pas besoin de faire d'efforts, même pour les études… »
« Aria !? »
« C… c'est faux !! Je n'ai jamais dit ça !! »
« Hein… maman, tu l'as bien dit… du coup moi… »
« Arrête de mentir !! Je n'ai rien dit de tel !! »
Sous le choc des paroles d'Aria, Rafilia restait là, hébétée. Son regard fixe sur sa mère semblait crier qu'elle se sentait trahie.
« Cesse de t'en prendre à Rafilia. C'est parce qu'elle a cru tes paroles qu'elle s'est retrouvée isolée à l'académie. »
À la réplique de Sauvel, Aria explosa.
« Pourquoi !? Pourquoi ne me crois-tu pas !? »
« Impossible de te croire. Regarde ça. »
Il étala des documents sur la table d'un geste sec. Au premier coup d'œil, Aria devint livide.
Isabela s'avança lentement depuis l'arrière. Elle se planta derrière Sauvel et parla.
« Toi, tu as détourné l'argent du manoir. On a signalé la disparition de mobilier. Tu l'as vendu en cachette, et tu en as fait quoi ? »
Devant une Aria qui ne cessait de trembler, Isabela enfonça le clou.
« Tu as dit vouloir te faire aimer parce que tu allais entrer dans la famille. Mais au quotidien, qu'as-tu fait ? Tu n'accueillais pas Sauvel à son retour, tu refusais l'éducation d'une épou…se. … La seule personne que tu voulais séduire, c'était Lovel, n'est-ce pas ? »
Aux mots d'Isabela, Rafilia resta bouche bée.
« Maman… ? Non, impossible… »
Une fille de cet âge est précoce. Juste l'âge où l'on s'emballe pour des histoires d'amour, elle en saisit donc clairement le sens.
« Les hommes qui ont reçu de l'argent de ta part, nous les surveillions. Que penses-tu qu'ils aient tenté de faire à ta demande ? »
« Mensonge !! Je n'ai rien demandé à personne !! »
« Ah bon ? Tu ne nies pas leur avoir donné de l'argent. »
Devant la réplique cinglante d'Isabela, Aria se tut en nous fusillant du regard.
« Tu as tenté de faire tuer Sauvel. Assume-en les conséquences. »
Face à la colère d'Isabela, Rafilia murmura, incrédule.
« Maman… ? C'est un mensonge, hein… ? Tuer papa… »
« Je te dis que je n'ai jamais demandé ça !! »
Au cri d'Aria, ma mère, qui écoutait en silence depuis tout à l'heure, prit la parole.
« Effectivement, tu ne l'as pas *dit* explicitement. »
Sa tonalité laissait entendre qu'elle connaissait les faits.
Devant l'Aria confuse, ma mère sourit doucement.
« Ma sœur aînée voit tout. Ce que tu as fait, ce que tu as pensé. Tout est clair pour elle. »
« Qu… quoi, ça… »
Alors qu'Aria perdait contenance, ma mère conserva son sourire.
« Au moment de ton mariage avec Sauvel, tu entretenais des relations avec quatre hommes en même temps, n'est-ce pas ? »
« Quoi… »
Laissant Sauvel et les autres bouche bée, ma mère continua.
« Tu feignais de te confier à eux sur tes soucis de couple pour te faire consoler, mais deux t'ont lâchée quand ils ont appris ton mariage, te sentant trahie. Les deux autres continuaient, semble-t-il, et l'un d'eux a fini par vouloir tuer Sauvel. »
« Quoi !? Il n'y en avait pas que deux !? »
Au hurlement de Sauvel, ma mère s'excusa d'un « pardon » léger.
« C'est Lovel qui le dit. Je vais tout balancer ~ »
Elle mit le tout sur le dos de mon père et se mit à tout dévoiler. Sauvel et les autres en restèrent sans voix.
C'était inévitable. Aria utilisait Sauvel comme tremplin pour approcher des hommes, jouait sur leur pitié pour se faire consoler.
Elle remplaçait les hommes perdus en jetant son dévolu sur mon père croisé au manoir, lui faisant les yeux doux.
Comme cela échouait et qu'elle se faisait critiquer, elle en jouait pour camper la pauvre victime.
La situation était celle d'une femme froide depuis sa nouvelle maison. Elle impliqua sa fille pour renforcer sa crédibilité.
Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. La crédibilité des Vanclift surpassait les prévisions d'Aria.
Elle se plaignit à l'un de ses amants, qui la crut sur parole et tenta de tuer Sauvel. Telle était la vérité.
« Quel genre de femme es-tu… »
Ma colère n'était plus la seule : la pièce entière était saturée de fureur.
Entièrement mise à nu, Aria baissa la tête et ne chercha plus à se défendre.
« M… maman… »
Rafilia, hébétée, se mit à pleurer. Je l'attirai contre moi.
Bien que nos tailles diffèrent totalement, Rafilia, sentant ma présence, s'agrippa à moi en sanglotant.
En lui caressant le dos en murmurant que tout allait bien, je la sentis me serrer très fort.
La façon dont elle utilise mon père et les autres pour manipuler les hommes à sa guise me révolte.
Qui plus est, elle s'est servie de Rafilia pour attirer la sympathie. Impardonnable.
« Tante, tenez-vous prête. »
Ma fit vibrer l'air, des étincelles d'énergie crépitant autour de moi.
Des crépitements jaillirent çà et là, et mes parents se jetèrent sur moi pour m'arrêter.
« Ellen !! Pas de force brute !! »
« Ellen-chan ~ ! La maison va voler en éclats, c'est non ~ ! »
Coincée entre les deux, je luttai désespérément pour contenir mes émotions.
Rafilia, qui observait la scène de près, larmes aux yeux, parut hébétée.
« … Quoi… ça… »
Sauvel, venu la secourir face à son incompréhension, l'attira précipitamment vers lui.
Saisie par l'étreinte inattendue de son père, Rafilia le regarda, surprise.
Les deux restèrent silencieux, se dévisageant. Puis Rafilia éclata en sanglots.
« Pa… papa… pa… pardon… ne… »
« … Ah, c'est bon. C'est bon. Pardon à moi… »
Sauvel la serra précieusement contre lui.
Dans cette étreinte qui déversait tout le désir qu'il avait gardé si longtemps, Rafilia pleura à chaudes larmes, comme si un barrage avait cédé.