Quand mon père m'a rapporté le déroulement des faits, j'ai eu les yeux ronds.
Il en allait de même pour l'affaire de Rafilia, mais qu'est-ce qu'Aria tramait dans l'ombre ? Comme Sauvel était occupé par la gestion du territoire, c'étaient Isabella et Lauren qui administraient la maison, et c'est dans ce cadre qu'on avait découvert des dépenses anormales.
Isabella avait compilé un rapport et persuadé Sauvel. « Divorce », avait-elle dit.
Le rapport de mon père portait sur le contenu de ce document, mais ma mère, qui avait entendu l'histoire de ma sœur aînée, a détaillé les agissements d'Aria, et la colère de mon père a monté d'un cran, ce qui était vraiment effrayant.
« Ôri, tu pourras me demander les détails à Sauvel plus tard ? »
« …… C'est bien ? Il ne risque pas de s'effondrer encore plus ? »
« Non, ça va. Il a dit qu'il n'était pas triste. Dans ce cas, je veux qu'on l'écrase complètement. Au point qu'aucun mot doux comme "réconciliation" ne vienne à l'esprit. »
« Ma parole. »
Ma mère, clignant des yeux, était surprise de voir mon père si furieux.
Et en entendant les agissements d'Aria, moi aussi j'étais furieuse. Comme ma mère en parlait à mon père, j'écoutais en silence sous eux, et quand elle a remarqué mon expression, elle a pâli d'un coup.
« Heu… Ellen-chan… ? »
« Ellen… ? »
Mon père, surpris par le visage blême de ma mère, a aussi regardé le mien. Et lui aussi est devenu livide.
« Ellen !! Attends, attends, attends !! »
Mon père m'a attrapée en panique. Ma mère a couvert mes joues de ses deux mains, essayant de les pétrir pour me détendre.
« …… »
Quel que soit le malaxage, mon expression ne changeait pas.
Je les ai fixés de mes yeux fixes et j'ai déclaré d'une voix basse : « Je vais l'écraser. »
« Heu, Ellen-chan !! La violence, c'est non !? »
« Eeeeeh Ellen !! Laisse faire papa ! Hein !? »
« Non. Moi aussi, je veux voir la fin de l'oncle. »
Quand je les ai regardés avec intensité, tous les deux ont pâli en soupirant.
Mon père en est même allé jusqu'à s'excuser : « Sauvel, pardon. »
« Cette idiote a énervé l'enfant qu'il ne fallait surtout pas mettre en colère, même parmi les déesses… »
En apprenant le jour où Rafilia reviendrait au manoir, j'ai décidé dans mon cœur de l'écraser complètement.
***
Rafilia est revenue au manoir et a remarqué que l'atmosphère y était extrêmement tendue.
Le conflit qu'elle avait provoqué était désormais irréparable, et elle n'avait rien pu répondre quand son professeur lui avait signifié, en soupirant, qu'elle était mise en confinement à domicile.
Elle avait seulement voulu dire à Kai qu'il avait tout intérêt à devenir son garde du corps plutôt que celui d'Ellen, alors pourquoi avait-elle dû subir une telle colère ? Rafilia ne comprenait pas du tout.
De plus, les mots d'Amiel lui restaient en travers de la gorge.
« Toi qui te vante d'être noble sans même essayer d'apprendre les usages de la noblesse. »
(Les usages de la noblesse…)
C'est ce que son père et son précepteur essayaient de lui enseigner. Mais sa mère avait dit : « Puisque nous sommes une famille ducale, pas besoin de tout ça. Ton rang est si élevé que personne ne peut te gronder. »
(En termes de rang, Amiel est de la famille royale… Elle a le droit de me faire la leçon. C'est pour ça qu'elle me cherchait des noises ?)
Personne ne peut faire de remarques à la fille d'un duc. C'est pour ça qu'on a demandé à Amiel, qui a un rang plus élevé, de s'en charger ?
(Cela voudrait dire qu'Amiel…)
Rafilia a enfin commencé à porter attention à son entourage, se disant qu'Amiel l'avait peut-être brusquée à la demande de tous, mais elle a aussitôt soupiré, se disant que ça ne servirait à rien de toute façon.
On avait ordonné à Rafilia de rester dans sa chambre en attendant qu'on vienne la chercher à l'académie, et le professeur lui avait dit de faire toutes ses valises.
Puis, quand plusieurs domestiques sont venus la chercher et qu'elle a vu qu'ils sortaient toutes ses affaires de la chambre qu'elle utilisait, Rafilia a été surprise.
« Pourquoi vous sortez tout ? »
Quand elle a dit qu'elle reviendrait de toute façon une fois le confinement levé, le domestique qui la regardait a répondu laconiquement : « Demandez au maître. »
Elle a monté dans la voiture à contrecœur et est revenue au manoir, mais l'atmosphère y était si pesante qu'elle ne pouvait pas y rester.
Rafilia, mécontente de devoir subir une telle colère pour ce qu'elle avait fait, ne ressentait que de la rébellion.
Accueillie par Lauren, qui l'a conduite au salon en lui disant que le maître l'attendait, elle a obéi à contrecœur pour trouver ses deux parents déjà là.
Mais elle a remarqué que leur allure était bizarre.
« …… Je suis de retour. »
« Assieds-toi. On a à parler. »
Voyant la colère de Sauvel transparaître, Rafilia s'est assise à côté d'Aria, un peu intimidée.
« As-tu conscience de ce que tu as fait à l'académie ? »
Aux mots directs de Sauvel, Rafilia a boudé.
« Mais… Kai aussi, il a plus intérêt à être mon garde qu'à protéger Ellen ! J'ai juste dit ça ! »
À ces mots, Sauvel a frappé la table d'un grand coup.
Les deux n'avaient jamais vu un tel comportement violent et ont frémi des épaules.
« Je vous l'ai dit quand vous êtes venues dans ce manoir. Ce qu'est un chevalier. Ce qu'est ma maison. Et que les domestiques qui y travaillent ne sont pas de simples domestiques. »
Aux mots de Sauvel, les deux ont tenté de se souvenir. Il est vrai qu'on leur avait dit quelque chose, mais leur vie avait basculé si radicalement qu'elles l'avaient complètement oublié.
« Tu as insulté les chevaliers. Tu as méprisé la fierté de ceux qui protègent cette maison. Tous vos agissements ont été rapportés. Les domestiques, les servantes, l'intendante de ce manoir sont tous des chevaliers, mes subordonnés. »
Aux paroles de Sauvel, les deux ont été surprises.
Elles semblaient se souvenir de ce qu'elles avaient fait aux servantes. Voyant leurs visages pâlir progressivement, Sauvel a craché : « Vous prenez enfin conscience. »
« En ce moment, ce territoire est surveillé sous bien des aspects. Comme lors de l'enlèvement de Rafilia il y a quatre ans, vos deux vies étaient en danger, on vous visait. »
Mais à la suite des mots de Sauvel, Aria a pâli instantanément.
« On vous avait mis une protection discrète. Par inquiétude pour vous, on vous avait attachés des gardes… Tu devrais savoir ce qu'ils ont rapporté, Aria. »
« …… Maman ? »
Aria a pâli et a se mettre à trembler. Les mots inquiets de Rafilia — « Maman, qu'est-ce qui t'arrive ? » — ne semblaient même pas l'atteindre.
« Et toi, Rafilia, tu n'as pas les qualités pour être une noble. »
Aux mots de Sauvel, c'est au tour de Rafilia de se figer.
« …… Hein ? »
« Tu t'es vantée à l'académie d'être d'une famille ducale. Je pensais que tu avais appris la leçon avec l'enlèvement, mais tu n'as rien retenu. »
« Mais… ! C'est la vérité !? Je ne suis pas l'enfant de papa !! »
« …… En effet. Mais comprends-tu ce que cela implique pour les autres ? »
« …… Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as intimidé ton entourage en disant : "Mon rang est au-dessus, prosternez-vous." »
« Une chose pareille… »
« Si tu fais ça, personne ne pourra t'approcher. L'académie est pleine de nobles, mais la section chevalerie compte aussi beaucoup de roturiers. Et cette maison est liée aux chevaliers. Il est impossible que ça ne sonne pas comme de l'intimidation. Cela finit par créer du ressentiment, qui rejaillit sur toi, sur l'évaluation de cette maison. …… Tu as sali le nom de la famille à l'académie. »
C'est seulement alors que Rafilia a compris pourquoi les élèves de la section chevalerie venaient se plaindre à elle.
Avant de devenir noble, elle avait plein d'amis en ville, et elle ne comprenait pas pourquoi elle n'en avait plus aucun dès qu'elle était devenue noble.
Elle comprenait vaguement qu'on se moque d'elle parce qu'elle est noble, mais elle ne comprenait vraiment pas pourquoi les roturiers aussi se moquaient d'elle.
En réalisant qu'elle avait inconsciemment intimidé les autres, Rafilia s'est effondrée.
« Tu es exclue de l'académie. Dorénavant, on arrangera pour que tu retournes dans le monde ordinaire. »
« P… Papa !? »
Quand elle a écarquillé les yeux, ne comprenant pas ce que « retourner dans le monde ordinaire » signifiait, Sauvel a dit d'une voix glaciale :
« Je divorce d'Aria. »
À ces mots, Aria a perdu ses moyens. « Pourquoi !? » a-t-elle hurlé, et Sauvel a craché :
« Pourquoi ? C'est moi qui veux demander pourquoi. Tu m'as trahi avant même le mariage, et tu oses demander pourquoi ? Tu es la mieux placée pour le savoir, non ? »
« …… Maman ? Trahir, qu'est-ce que ça veut dire… ? »
Jusqu'ici, Rafilia a semblé se souvenir de quelque chose et a dévisagé son père.
« C'est papa qui a trahi maman !? »
« …… Quoi ? »
« Depuis que maman est venue dans cette maison, tout le monde est froid avec elle !! Maman en était triste !! Alors c'est la faute de papa !! »
Face à cette déclaration de Rafilia, Sauvel a incliné la tête, totalement perdu : « De quoi parles-tu ? »
Juste à ce moment, on a frappé à la porte.
De l'autre côté, Lauren a appelé Sauvel : « Je les ai amenés. »
« Bon, qu'ils entrent. »
Suivant l'invitation de Sauvel, sont entrés le couple de cousins et la grand-mère.
Alors que Rafilia se demandait pourquoi ils étaient là, Ellen s'est approchée d'un pas léger.
La colère de Rafilia a flambé à nouveau.
« Qu'est-ce que tu veux ! » a hurlé Rafilia, et Ellen a dit sans expression :
« Tante Aria. Je vous avais prévenue. Non content d'utiliser papa comme prétexte, vous en êtes venue à vous servir de l'oncle Sauvel… »
Ellen n'a pas regardé Rafilia, elle s'est adressée à Aria.
« Je vais vous écraser. »
En entendant cela, Aria a poussé un cri de peur.
Rafilia a été submergée en un instant par l'aspect d'Ellen qu'elle n'avait jamais vu.
Elle a eu l'illusion que tout son corps était couvert de chair de poule.
Elle a ressenti quelque chose comme : on a mis en colère une chose qui ne devait surtout pas l'être. C'était de la crainte révérencielle, même si elle n'en avait pas conscience, et il semblait que Sauvel et les autres ressentaient la même chose, car les adultes autour avaient aussi pâli.
« Sauvel, pardon… Ellen a piqué une colère noire contre Aria en apprenant la vérité. »
Aux mots de Lovel, Sauvel a laissé échapper un « Eeeeh !? » pathétique.