Quand je m'en suis rendu compte, je dormais dans un lit des logements de l'académie avec mon père.
Après notre discussion, la mémoire me faisait défaut au moment où nous nous étions séparés, il semble donc que je me sois endormie telle quelle.
En regardant le visage de mon père qui dormait devant moi, je me suis soudainement souvenue d'hier.
Mon corps était devenu translucide, et même en appelant mon père et ma mère, ma voix ne parvenait pas jusqu'à eux. Même en essayant de réintégrer mon corps, j'en étais incapable.
Cette peur m'a de nouveau envahie, et j'ai frissonné de tout mon corps.
Je me suis rendu compte qu'à mesure que mes souvenirs de réincarnation s'estompaient, je devenais incapable de réagir comme une adulte, comme autrefois.
C'était comme si je me laissais entraîner par l'âge de mon corps. Je devenais émotionnelle et je me sentais terriblement seule quand mes parents n'étaient pas à mes côtés.
Cette sensation de percuter de plein fouet chaque petit événement de la vie. Le temps passait si lentement, et chaque journée ressemblait à une aventure.
Avec le temps, mes souvenirs devenaient de plus en plus flous. J'avais aussi cette peur que mes souvenirs passés ne s'effacent pour être repeints par d'autres.
Cette peur que je gardais enfermée à double tour, précisément parce que je ne pouvais en parler à personne.
Cette panique de réaliser que je voulais tellement montrer à tout le monde la belle eau que je tenais à deux mains, et qu'en courant pour les approcher, elle s'était déjà écoulée entre mes doigts, n'en laissant presque plus.
Cette question qui me venait d'enfant : pourquoi cela disparaît-il? Et le moi du passé qui me répondait.
Cette solitude de sentir que l'autre moi, celui qui me répondait, devenait de plus en plus lointain.
Étais-je instable émotionnellement? Je ne pouvais pas échapper à cette peur : celle de voir disparaître cet autre moi si précieux.
Cherchant à être rassurée, je me suis glissée contre le torse de mon père et je me suis blottie contre lui.
Je m'étais dit qu'en laissant mon cœur s'attacher à lui et en écoutant ses battements de cœur, je retrouverais le calme.
Mais en tendant l'oreille pour écouter son cœur... il battait la chamade.
«...? »
Quand j'ai levé les yeux vers lui d'un air interrogateur, il avait une expression étrange, comme s'il essayait désespérément de retenir un sourire malicieux alors que son visage rougissait légèrement.
Quand j'ai essayé de m'éloigner en silence, il a senti mon mouvement et m'a brusquement serrée contre lui.
« C'est trop dur d'avoir une fille aussi mignonne...!! »
«... Bonjour, papa méchant. »
« Bonjour, ma précieuse princesse. Je ne suis pas méchant du tout. C'est toi qui es trop mignonne, Ellen. »
Il m'a embrassé sur le sommet du crâne, puis m'a serrée encore plus fort.
Nous sommes restés ainsi un moment, mais quand je lui ai demandé s'il ne comptait pas se lever bientôt, sa voix est descendue vers moi en disant que ce n'était pas encore possible.
«... Il ne devait pas y avoir une autre discussion? »
« Ça, c'est déjà fini. Aujourd'hui, Ellen et moi, nous restons en attente toute la journée. »
«... Hein? Mais notre séjour se termine demain, non? »
« C'est vrai. Mais tout va bien maintenant. Parce qu'Ellen a fait de son mieux. La compétition aura donc lieu demain. Aujourd'hui, nous nous reposons pour être prêts pour demain. »
«... Est-ce à cause du fait que j'ai forcé? »
« C'est en partie pour ça. Mais maman disait que si tu n'avais pas fait ça, nous n'aurions pas pu trouver l'endroit où se trouve le grand esprit. Alors, je suis partagé... »
J'ai remarqué que la main de mon père qui me tenait se mettait à trembler. Réalisant que je l'inquiétais, j'ai murmuré un "pardon" involontaire.
« Je comprends que tu veuilles vite aider le grand esprit que l'on dit être dans les souterrains. Mais tu vois, la vie de Hume et des autres est aussi en jeu. Le combat se déroulera presque en même temps. D'ici là, reposons-nous ensemble, d'accord? »
«... Est-ce que demain ira? »
« Mais oui. Il y aura une cérémonie demain. »
« Une cérémonie...? »
« Oui. C'est une cérémonie spéciale qui se tient pour ceux qui atteignent leurs 14 ans dans ce pays, une cérémonie que tout le monde admire. »
Mon père a souri tendrement.
***
Au même moment —
Rafilia, appelée dans le jardin à l'arrière, bouillait de rage, se demandant bien quel était ce projet.
Elle accumulait de l'agacement face à l'impossibilité de voir son oncle, alors qu'il était présent à l'académie depuis plusieurs jours.
Sa mère s'était plainte de ne pas pouvoir le voir, alors elle s'y était préparée, mais de voir qu'il était devenu impossible de le croiser lui confirmait qu'il l'évitait.
Elle ignorait la raison de cet évitement. Et c'est précisément pour cela que Rafilia était furieuse.
« Qu'est-ce que vous me voulez tous, vous?! »
Devant Rafilia se trouvaient les garçons qui étaient au réfectoire quelques jours plus tôt.
Leurs regards sur elle étaient totalement différents de ceux qu'ils avaient lorsqu'ils l'abordaient la première fois. Les garçons parlaient à voix basse, et l'un d'eux, qui semblait être le chef, prit son courage à deux mains pour parler à Rafilia.
« Toi, tu es la fille de la maison Vanclift, n'est-ce pas? »
« C'est exact. Et alors? Vous croyez que vous pouvez agir comme ça? »
Ces garçons étaient relativement riches. Ils suivaient le cursus des chevaliers, mais ils restaient des roturiers.
Les garçons hésitèrent face aux paroles de Rafilia, mais l'un d'eux s'avança avec une autre chose à lui dire.
« On dit que tu es d'origine roturière. »
«... C'est vrai. »
Est-ce qu'ils allaient encore lui sortir le fameux "malgré tes origes roturières"?
Alors qu'elle pensait qu'ils étaient dans le même camp, elle fut frappée par des mots totalement inattendus.
« Tu nous déranges!! »
«... Hein? »
« À cause de toi, on est vraiment super dérangés! »
« Mais... Pourquoi est-ce ma faute?! »
Rafilia suivait le cursus des demoiselles. Elle n'avait aucun moyen d'avoir des interactions avec les garçons du cursus des chevaliers, alors elle ne comprenait pas pourquoi ils prétendaient qu'elle les dérangeait, ce qui l'énerva encore plus.
« C'est à cause de toi que les nobles se moquent de nous! En nous traitant de roturiers! À chaque fois que tu fais une bêtise!! »
« Quoi... »
« La maison Vanclift est une famille qui a produit des commandants de la cavalerie, c'est notre modèle! Alors pourquoi une personne comme toi est-elle là-dedans!! »
« Quoi... »
« Amiel-sama disait que tu ne comprenais pas ta place de noble parce que tu es d'origine roturière, mais tu te comportais comme une noble face au senior Kai! Et même en tant que servante escortant un chevalier!! Je n'arrive pas à y croire, que tu sois issue de cette famille! »
«... »
« Peu importe que tu sois de sang roturier, si tu es ici en tant que noble, tu es une noble! Comporte-toi comme telle! Ne nous dérange pas!! »
« Mais... pourtant, je... »
« "Pourtant"? Ah... de toute façon, quoi que tu dises, ça ne rentrera pas. Tu es pourtant célèbre, n'est-ce pas? »
« Célèbre? »
« Dès que tu es entrée dans une famille noble, tu es devenue une fille capricieuse avec ta mère. On dit que tu as totalement délaissé tes études et que tes précepteurs changent sans cesse. Et tes manières avec les domestiques sont réputées pour être tyranniques. »
« C'est n'importe quoi! Ce sont des rumeurs! »
« N'importe quoi? Nous qui t'avons vue agir avec le senior Kai, nous trouvons que les rumeurs sont vraies! »
«... Mais... »
« Mais, mais, mais, qu'est-ce que tu as? Prends tes responsabilités pour tes actes. C'est ça, être une noble qui occupe une position importante, non? »
« Une noble... »
« Si tu ne fais rien de tes études, les nobles ne s'en apercevront peut-être pas, mais toi, je me demande comment tu n'as pas encore été réprimandée. »
Les paroles du garçon firent remonter un souvenir à Rafilia : le fait qu'elle passait son temps à se faire disputer par son père.
Mais elle s'était rebellée et n'avait rien écouté.
Car sa mère lui avait dit que tout irait bien.
« Maman a dit... que ça irait... »
« Hein?! Pourquoi ta mère en saurait-elle plus sur la noblesse que nous? Ta mère est comme nous, au juste. Écoute ton père au lieu de faire autrement!! »
« C'est pas juste... mais... »
« Oh, ça suffit!! "Mais, mais, mais"!! Tu n'as que ça à dire?! »
Devant la colère du garçon, Rafilia fut sur le point de pleurer. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devait être ainsi attaquée.
Elle n'avait fait que suivre les conseils de sa mère.
« Merde!! Enfin bref!! Arrête de nous déranger!! »
Les garçons se contentèrent de ça et partirent.
***
Laissée seule, Rafilia restait pétrifiée.
Les garçons avaient dit qu'elle les dérangeait.
Qu'elle devait se comporter comme une noble si elle était ici en tant que telle.
C'est quoi, se comporter comme une noble?
Ces garçons avaient dit qu'elle était moquée comme une roturière à cause de son comportement.
Elle-même subissait les moqueries des nobles. Des remarques comme "malgré ses origines" ou "elle est bien roturière, après tout"...
« J'ai agi comme une noble alors que je ne le suis pas...? Mais je suis noble, non? Je suis... »
Alors qu'elle se posait ces questions à elle-même, elle sentit une présence s'approcher par derrière.
Elle se retourna brusquement et vit Amiel.
Il semblerait qu'elle n'ait pas ses suivantes aujourd'hui. Rafilia cessa ses réflexions et lança un regard noir à Amiel.
« Tes rendez-vous avec plusieurs messieurs sont donc terminés? »
«... Hein? »
« Bien que tu suives le cursus des demoiselles pour apprendre ce qu'est une lady, ton cerveau est vraiment incapable d'apprendre quoi que ce soit. »
«... »
Après de tels mots, elle se remémora la scène de tout à l'heure.
Elle se trouvait seule dans le jardin, encerclée par plusieurs garçons. Se rappelant enfin la situation, Rafilia devint livide.
« Je me disais que tu étais stupide, mais tu l'es vraiment. Tu peux être rassurée, la rumeur a déjà fait le tour de l'académie. »
En voyant Amiel ricaner, Rafilia comprit qu'elle était mal barrée.
Cela allait l'isoler encore plus. Elle passerait pour une femme de mauvaise éducation. Probablement, cela finirait par une convocation des professeurs.
« Je vais te donner la réponse que tu cherches. »
Rafilia inclina la tête, perplexe face aux rires persistants d'Amiel. Quelle réponse pouvait bien bien avoir?
« Tu as peut-être du sang noble en toi, mais ton comportement ne l'est pas. C'est une roturière qui a pris ses aises et qui en opprime d'autres. C'est ça, toi. »
« Une roturière qui a pris ses aises...? »
« C'est toi qui prétends être noble alors que tu ne daignes même pas apprendre les coutumes de la noblesse. Tu n'es rien d'autre que de l'arrogance. Sais-tu que tu es vue comme une nuisance, tant par les roturiers que par les nobles? »
«... »
« Ton comportement est l'image même de la roturière qui invoque le nom des nobles pour opprimer ses semblables. Pour les nobles, une telle noble déshonorante ne fait que salir le nom de toute la noblesse. C'est vraiment une gêne. »
«... »
« Pourrais-tu disparaître rapidement? Il n'y a pas de place pour toi ici. »
«... »
« Ah, et j'ai entendu dire qu'il n'y avait plus de place pour toi dans ton propre domaine non plus? C'est bien fait pour toi. »
Alors qu'Amiel riait de façon méprisante, Rafilia eut l'impression que le monde s'écroulait autour d'elle.
Elle n'avait jamais imaginé qu'en désobéissant à son père, elle se retrouverait dans une telle situation.
C'est pour cela que son père essayait de l'éduquer avec sévérité.
Mais sa mère disait que tout irait bien. Alors, qu'en était-il de sa mère?
Elle eut enfin l'impression de comprendre la situation globale.
Et pourquoi elle et sa mère étaient isolées au manoir.
« C'est pas possible... pas possible... »
Stupéfaite, Rafilia s'effondra à genoux.
Amiel, qui observait la scène, se remit à rire avec plaisir.