Comprenant maintenant comment Ark s'était retrouvé incapable de s'enfuir, une nouvelle possibilité émergeait : il avait pu être retenu dans cet état pendant près de trois cents ans.
S'il ne lui restait même plus assez de force pour être réinjectée dans le cycle, c'est qu'il dormait peut-être presque tout le temps.
Je repensai à l'Ark de ce moment-là. Il m'avait regardée sans prononcer une seule fois le mot « aide-moi ». Au contraire, il s'était inquiété pour moi en demandant pourquoi je pleurais.
Pourquoi était-il capable de dire de telles choses alors qu'il se trouvait dans la même situation que celle de la malédiction de la famille royale ?
La brume de la malédiction royale, elle, avait tendu la main vers moi dès qu'elle m'avait remarquée, hurlant « aide-moi » en pleurant.
Quand je sanglotai, ma mère me serra dans ses bras.
Tandis qu'elle me caressait la tête et le dos, je lui dis que je voulais le sauver.
« Maman, on fait vérifier à Van l'emplacement des dispositifs tout autour. Si on les détruit, pourrons-nous sauver Ark-sama ? »
« Hum... »
Face à ma mère qui penchait la tête, je ne pus m'empêcher de lui demander s'il y avait un problème.
« Ellen-chan, celui-là, ne le casse pas, d'accord ? »
« Eh... mais... »
« Au contraire, si tu le casses, il se pourrait qu'on ne puisse plus le sauver. »
« ...Pourquoi ? »
« S'il est vrai qu'on arrache de force la magie à Ark, alors ses alentours sont un lieu d'accumulation de magie. »
« Ah... »
Si on détruit le dispositif qui l'évacue, la magie sans issue s'accumulera d'un coup dans le sous-sol de l'église.
Si on appelle maman pour briser les entraves qui retiennent Ark, on ne sait pas ce qui se produira à cause du pouvoir de maman et de la magie à haute concentration.
Dans le pire des cas, une énorme explosion. Les étudiants de l'académie seraient emportés avec nous.
« Ce dispositif, au contraire, il ne faut surtout pas le casser. Transmets-le aussi à Van, s'il te plaît. »
« Compris... »
« Ellen-chan. Pourquoi tu baisses les épaules ? C'est un vrai exploit, ça ! Tu veux descendre au sous-sol avec ton père ? Et nous appeler. Tout le monde accourra en même temps. »
« Oui... ! »
Si une grande quantité d'esprits apparaissent à l'extérieur, ce sera un tumulte. Il n'y a pas d'autre choix que de s'infiltrer discrètement dans l'église du château.
Mais contrairement à l'époque de ce rêve, papa et maman sont là maintenant. Rien qu'en y pensant, le courage monta en moi : on peut absolument le sauver.
« On reprendra cette discussion demain matin pour les détails. Ensuite Ellen, au sujet de la mère de Hume... »
Sur l'invitation de papa, je changeai de sujet.
« Le directeur de l'académie voulait connaître ma méthode de fabrication des médicaments et essayait de me faire entrer à l'académie pour ça. »
À mes mots, Sauvel et les autres se tinrent la tête. C'est vrai, ils n'abandonnaient pas même si je refusais, soupçonna-t-il.
« Pour extorquer cette méthode, le directeur a envoyé Hume. Hume était dans une situation où il n'avait d'autre choix que d'obéir, sa mère étant prise en otage. »
« Le directeur est son père... »
« Ah, Hume et le directeur n'ont pas de lien de sang. »
« ...Pas de lien de sang veut dire qu'elle est une seconde épouse ? »
« Elle correspondrait plutôt à une concubine... »
« ...C'est ça. »
Je répondis aux questions successives de Sauvel, mais je fus progressivement saisie d'une sensation étrange.
Cela ressemblait furieusement à une « attaque "dis-moi les infos sur ce gamin qui m'intrigue" ».
Face à Sauvel qui réfléchissait profondément, je penchai la tête et tentai une approche.
« ...Oncle ? Est-ce qu'on peut passer de l'histoire de Liliana-san à celle de Hume ? »
À ma question, Sauvel tressaillit, toussota pour changer de registre et dit « vas-y ».
« Pour revenir au sujet, Hume obéissait au directeur pour sauver sa mère qui était maltraitée. Donc... »
« Il l'a amenée ici, c'est ça ? »
Papa reprit la parole à sa suite, alors j'acquiesçai.
« Hume a déjà les compétences pour être médecin de la cour. Mais le directeur va être jugé par la famille royale s'il continue comme ça. Hume et Liliana-san seraient alors entraînés dans sa chute. C'est pour ça que j'ai proposé un marché à Hume : s'il travaille sur nos terres, nous aiderons sa mère. »
« C'était ça... »
« Je l'ai déjà dit à Hume, mais Sa Majesté a aussi l'œil sur lui. Le jugement attendra un peu, mais il vaudrait mieux divorcer rapidement. Vérifie s'ils ont célébré la cérémonie. Selon les cas, une médiation sera nécessaire. »
« Compris... »
Tout cela dans le seul but d'arracher Hume à cette famille pour le sauver.
Il faut que je l'en informe, marmonna Sauvel en se tenant la tête. Il doit se demander comment aborder le sujet avec Liliana.
En le regardant, tous les autres posaient sur lui des yeux froids.
Seul Sauvel ne s'en apercevait pas. Mais il sembla enfin réaliser que le regard de son entourage avait changé.
« ...Quoi ? »
« Sauvel, toi... »
« Qu'est-ce qu'il y a, frère ? »
« Tu n'as pas conscience de ton propre état ? »
« ...De quoi parlez-vous ? »
« Pourquoi c'est toi qui doit l'expliquer directement à ton épouse ? Ta mère est là, non ? »
« : »
Sur les mots de papa, il parut enfin s'en rendre compte. Mais Sauvel penchait encore la tête en disant « c'est vrai, ça ».
( Maman, est-ce qu'elle non plus n'a pas remarqué ? )
( Elle a l'air de ne pas s'en rendre compte, en effet. )
Quant à Isabella, elle regardait Sauvel avec des yeux pétillants.
On ne sait ce qui lui prit, mais elle s'empressa en disant « Laissez-moi faire !! » avec une motivation suspecte.
( Maman, ça veut dire... )
( Je sens que de ce côté-ci aussi, la tempête s'annonce... )
Maman s'amusait de la situation, mais moi je soupçonnais à nouveau.
D'ailleurs, cela fait quatre ans que je n'ai pas revu Aria depuis notre unique rencontre. Parce que j'étais toujours avec papa.
Aria, qui avait des vues sur papa, avait encouru la colère des déesses et avait été jugée.
Papa considère Agiel et Aria comme semblables et déteste Aria. Depuis qu'il m'a déclaré qu'il ne la verrait jamais, ils ne se sont pas croisés une seule fois.
Une fois qu'il a pris quelqu'un en grippe, papa le garde rancunièrement à un point incroyable. Agiel, Albert. Aria s'est ajoutée à la liste.
De plus, Aria, frappée par le jugement de la déesse, ne peut pas participer aux affaires de la maison Vanclift. La preuve de son jugement s'est arrêtée à un avertissement.
Mais cet avertissement signifie aussi que les alentours d'Aria vont se dégrader à l'avenir.
On ne peut pas impliquer un tel personnage dans les affaires. Surtout maintenant que le territoire tourne grâce aux médicaments. Cela concerne des vies humaines. Sauvel a strictement ordonné à Lauren et aux autres de ne jamais laisser Aria y toucher.
( Mais quand même, est-ce qu'on ne se croise pas du tout jusqu'à ce point ? )
Même si elle est dans le même manoir, est-ce qu'on peut ne jamais se croiser pendant des années ?
Et l'attitude bizarre d'Isabella, qui a remarqué les sentiments de Sauvel pour Liliana, me tracasse.
( Peut-être... )
La réponse qui traversa mon esprit me fit soupirer à nouveau.
***
Nous nous déplaçâmes ensuite vers la chambre d'hôtes, où nous retrouvâmes Kai, Van et Hume qui attendaient dans une pièce séparée.
Nous nous dirigeâmes vers la chambre d'hôtes où logeait Liliana et lui transmîmes le contenu de la discussion d'à l'instant.
« C'est ça... »
Au mot murmuré par Liliana, Sauvel parla malgré lui.
« Si tu aimais cet homme... »
« Non, ce n'est pas le cas. ...La personne que j'aime, c'est le père de Hume, lui seul. »
Face à Liliana qui souriait doucement, Sauvel affichait une expression indéfinissable.
On y lisait une tristesse teintée de chagrin d'amour.
Aux mots de Liliana, Hume dit « Maman » d'une voix joyeuse et ils s'embrassèrent.
Sauvel détourna le regard, comme s'il ne supportait pas de voir ça.
« ...Sauvel. »
À l'appel de papa, teinté d'étonnement, Sauvel tressaillit.
« Quoi ? »
« Toi... tu ne comprends vraiment pas ton propre état ? »
« ... »
Devant l'attitude de Sauvel qui penchait la tête avec une curiosité sincère, papa haussa les épaules.
« C'est bon. » Dit-il en prenant le relais pour parler à Liliana.
« Si possible, on veut lancer la médiation du divorce tout de suite. Une cérémonie a-t-elle été célébrée avec cet homme ? »
« Non, pas de cérémonie... Cet homme le voulait, semble-t-il, mais son épouse officielle l'a refusée... »
« Je vois. Que le papier seul, c'est commode. On s'en occupe immédiatement. Lauren. »
« Certainement. »
Alors que tout avançait tambour battant, Liliana, décontenancée, éleva la voix. Sous le regard de tous, elle dit avec peine :
« Cet homme, au fond... »
« Si c'est pour demander la grâce, renonce. Cet homme a fait de la famille royale son ennemie. Et des esprits aussi. »
« Les esprits... ? »
« Tous les membres de la famille Berndor seront jugés. »
Aux mots de papa, Liliana et Hume restèrent stupéfaits. Ce que faisait le directeur était une affaire d'une telle gravité.
***
Dans la luxueuse chambre d'hôtes où elle n'avait pas l'habitude, Liliana, mal à l'aise, caressait la joue de Hume qui restait à ses côtés.
Après cette discussion, les gens de la maison Vanclift avaient dit « laissez-nous faire » et avaient tout pris en main.
Alors qu'ils restaient hébétés, les choses s'enchaînaient l'une après l'autre.
Liliana et Hume ne pouvaient pas placer un mot. Parce qu'ils avaient compris que c'était un acte qui leur sauvait la vie.
« ...C'est quand même complexe. »
« Maman aussi ? En fait, moi aussi... »
La mère et le fils se regardèrent. Leur passé à tous deux, à s'en sortir seuls, remontait à la surface. C'est cet homme qui les avait relevés.
Il y a bien eu tout ce qu'ils avaient enduré jusqu'ici. Mais que tout disparaisse en un instant...
La gratitude d'avoir été sauvés et les mauvais traitements subis jusqu'alors défilaient alternativement, se transformant en quelque chose d'indigeste dans leur cœur.
« C'est pareil que quand j'ai appris sa mort... Les choses changent en un instant. »
Aux mots de Liliana, Hume prêta l'oreille.
« Je ne l'aimais pas. Mais les relations entre les gens peuvent changer si brutalement... »
« Maman... »
Ce que Liliana veut dire, je le comprends. Hume aussi est resté stupéfait tant c'était soudain.
« ...Dis, on arrête de se laisser enfermer dans le passé ? »
« Hume... »
« Ici, on peut recommencer à zéro, tous les deux. Je le pense. Je vais moi aussi me débrouiller seul, donc Maman... »
Hume prit la main de Liliana et sourit.
« Toi aussi, trouve quelqu'un de nouveau. Je veux soutenir ton bonheur. »
« Hume... »
« Pas par contrainte, par obligation. Je ne peux pas te dire d'oublier Papa. Mais je pense que c'est bien. Si tu trouves une nouvelle voie, Papa la soutiendra sûrement. »
« : »
« Pardon de t'avoir ligotée comme ça, Maman... »
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu es mon fils, le fils précieux de cet homme. Il n'y a pas une once de contrainte ! »
« Un... merci, Maman. »
Hume pleurait blotti contre le sein de Liliana.
Et Liliana pleurait, réalisant qu'elle avait elle-même poussé son fils bien-aimé jusqu'au bout.