Ce jour-là, une atmosphère tendue régnait dans l'académie, et les enseignants étaient enveloppés d'une tension inhabituelle.
Les élèves murmuraient entre eux, se demandant si quelque chose s'était passé.
« On dit qu'une personne importante vient en inspection, paraît-il ? »
« Hein ? D'où tu tiens cette info ? »
« J'ai écouté la conversation des profs en cachette. Je me demande qui vient ? »
« Mais bon, est-ce que les profs sont aussi visiblement sur les nerfs pour ça ? »
Alors qu'ils penchaient la tête l'un vers l'autre, le bruit de pas précipités résonna dans le couloir.
« Hé ! J'ai entendu un truc incroyable !! »
La porte de la classe s'ouvrit violemment et un garçon fit irruption.
Tous les regards de la classe se tournèrent vers lui, intrigués par cette entrée.
« Le héros Lovel est en train d'arriver !! »
La classe se figea instantanément.
Soudain, des cris retentirent dans toute la salle.
« Tu rigoles !? D'où tu sors ça ? »
« C'est pas une blague !! Les professeurs Marsto de thérapeutique et Muskel de chevalerie en parlaient !! Apparemment, tous les profs sont réunis à l'entrée de l'académie en ce moment !! »
À ces mots, les élèves se ruèrent vers la porte.
Voyant les élèves s'élancer, ceux des autres classes asomèrent la tête pour savoir ce qui se passait.
« Le héros Lovel vient à l'académie, paraît-il !! »
Les mots criés par le garçon se propagèrent comme un jeu de téléphone.
En un seul mot, l'académie tout entière bascula dans la confusion en un instant.
***
J'étais fascinée par le paysage visible par la petite fenêtre de la voiture.
Maman avait dit qu'il ressemblait au château de Haraguro, mais pour moi, c'était plutôt un mélange du château de Hohenzollern en Allemagne et du château de Windsor en Angleterre.
Le château de Windsor est célèbre pour être la résidence de la reine le week-end.
On devrait dire que le château de Windsor se trouve au premier plan, et qu'on aperçoit la pointe des tours de Hohenzollern derrière.
On dirait que le château de Windsor a été construit de manière à envelopper celui de Hohenzollern.
C'est peut-être le fruit de siècles de reconstructions et d'agrandissements.
Le château de Hohenzollern ressemble trait pour trait au château de Tenbar. Je pariais que ce bâtiment abritait le cœur de l'académie.
Il y avait de quoi explorer, et mon cœur battait la chamade.
Mon père Lovel, mon garde Kai et Van me regardaient avec un sourire amer, moi collée à la vitre.
Kai étant encore élève à l'académie, il avait été désigné pour nous escorter et nous servir de guide.
Quant à Van, il nous a suivis comme si c'était naturel. Mon père n'a pas émis d'objection et a autorisé sa présence. La raison, pour le moins vague, était qu'il n'avait pas confiance en sa capacité à m'empêcher de m'emballer tout seul.
« Van a déjà eu un aperçu des embardées d'Ellen, après tout. »
« Je compatis sincèrement. »
« Tu comprends ? Tout seul, j'ai pas l'impression de pouvoir l'arrêter… »
« Euh... Ellen-sama est-elle vraiment si... incroyable ? »
Les trois hommes animaient la conversation en prenant pour sujet mes exploits. L'entendant, je gonflai les joues pour protester.
« Sur le coup, j'étais absorbée !! Je venais à peine d'apprendre la magie, vous savez ? Quand un transfert rate et qu'on atterrit quelque part de bizarre, c'est inévitable, non ? »
« Mais tu as vite pigé le truc, non ? Tu t'es mise à enchaîner les transferts parce que tout t'intriguait, et au final tu t'es perdue, pas vrai ? »
« Mais c'était qu'au début !! Une fois que j'ai maîtrisé la structure du château, je ne me suis plus perdue !! »
Mon père poussa un soupir face à moi qui bombais le torse avec fierté.
« ...Tu penses vraiment qu'une gamine de deux ans puisse faire tout ça normalement ? Même si c'est un esprit, Ellen n'avait rien appris de la magie, et pourtant... »
Aux paroles de mon père, Kai en resta bouche bée. Quant à Van, il avait l'air fier en disant « C'est bien notre princesse. »
« C'est pour ça, les gars. Ne la quittez pas des yeux. Van, Ori surveille aussi les mouvements d'Ellen via le miroir d'eau, donc si vous la perdez de vue, contacte-le tout de suite. »
« Bien compris. »
« Moi aussi ! Même toi, Van-kun !! »
Alors que je boude, vexée qu'on ne me fasse pas confiance, Van s'empressa de brouiller les pistes en disant que c'était pour le bien de la princesse.
« Au pire, je vais très bien si je tiens la main de papa ? J'aimerais qu'on me fasse un peu confiance !! »
« C'est dit, Ellen. Alors, on se tient la main, papa et toi. »
Mon père me sourit gentiment.
Il souriait, mais ses yeux, eux, ne riaient pas.
Je regrettai légèrement d'avoir peut-être parlé trop vite.
***
L'académie royale de Tenbar ressemble au château de Tenbar : elle se trouve dans un lieu entouré de forêts.
La voiture passa sous une arche naturelle formée par les arbres et continua sa route longtemps.
Au moment où le bâtiment de l'académie apparut au-delà, on aurait cru s'être égaré dans le monde des esprits.
Je ressentais la même excitation que lors de mes voyages à l'étranger dans ma vie précédente.
J'avais fanfaronné auprès de mon père que tout irait bien, mais ma confiance s'effritait à mesure que le bâtiment se rapprochait.
Me voyant collée à la vitre, les yeux brillants, les trois hommes poussaient déjà des soupirs teintés de résignation.
Lorsque la sortie de l'arche forestière apparut, la silhouette du château s'imposa à perte de vue. Face à cette présence écrasante, j'écarquillai les yeux au maximum, fascinée.
Une fois la voiture arrêtée, Kai et Van descendirent les premiers, ne laissant que mon père et moi à l'intérieur. À cet instant, mon père me murmura une mise en garde.
« C'est plus agité que prévu... Ne te sépare pas de moi, ma princesse. »
Sur ces mots, il déposa rapidement un baiser sur mon front.
Ensuite, mon père descendit et, devant la portière, me tendit la main en disant : « Je vous en prie, ma princesse. »
Mais au moment où mon père mit pied à terre, une acclamation pareille à un grondement s'éleva de la foule, et je clignai des yeux, surprise.
J'avais complètement oublié que mon père était un héros.
Pas seulement pour l'affaire du Monster Tempest, mais aussi pour avoir apporté le remède divin et sauvé des gens ; les rumeurs disaient « c'est bien un héros » et s'emballaient à nouveau.
Ce bruit avait été répandu pour détourner l'attention de moi, mais on s'apercevait qu'il finissait par mêler mon père et moi, donc l'effet était limité.
Pour rassurer la moi qui avait eu un sursaut de frayeur à l'idée de descendre, ils me sussurrèrent que c'était pour ça qu'ils étaient là, que tout irait bien.
Je pris la main de mon père avec hésitation et descendis ; l'académie, qui bruissait d'acclamations, tomba instantanément dans un silence total.
De quoi me faire paniquer encore plus, mais mon père sourit amèrement et me rassura d'un « Ça va. »
Et l'instant d'après, contrairement aux acclamations d'avant, une rumeur confuse monta, toutes sortes de voix s'entremêlant. Face à cette foule qui bourdonnait, je ne sus que faire et levai les yeux vers mon père, anxieuse.
« Le mieux, c'est de ne pas y faire attention. Mais avec une telle ambiance, aller à l'académie serait de toute façon impossible. »
J'acquiesçai aux paroles de mon père.
Sur ce, un homme bedonnant qui s'apprêtait à nous saluer en premier fit une mine surprise et ordonna aux enseignants qui patientaient derrière lui de calmer cette agitation.
Les enseignants se précipitèrent dans le bâtiment. De partout s'élevèrent des cris : « Vous, en classe !! »
Tandis que je restais bouche bée devant ce spectacle, l'homme bedonnant se frottait les mains, le front perlé de sueur, et saluait mon père.
Apparemment, c'était lui l'expéditeur de ces lettres insistantes.
« Pour l'instant, veuillez venir au bureau du directeur », et nous quittâmes les lieux.