Devant Gadiel et les autres, pâles et incapables d'articuler le moindre mot, je me tournai vers le soigneur Hume pour poursuivre la discussion.
« Monsieur Hume. Pourriez-vous demander aux soigneurs du manoir de vous expliquer la manipulation des médicaments ? Une erreur de manipulation transforme le remède en poison, je vous prie donc d'être prudent. »
« Y-yes… »
Hume répondit en bredouillant.
« Grand-père, je vous confie le guidage. »
« C'est noté. Monsieur Hume, par ici s'il vous plaît. »
Une fois le traitement des médicaments réglé, je me retournai vers Gadiel pour avancer dans la négociation. Lorsque nos regards se croisèrent, Gadiel parut légèrement apeuré. Mais je ne devais pas montrer de faiblesse ici, je me raidissis.
« Altesse, j'ai bien promis de vous remettre le premier lot de médicaments, mais pour le suivant, j'exigerai une contrepartie en or ou en biens. »
« Quoi ? »
« Il s'agit du financement nécessaire à la fabrication. Si l'on produit, il faut de la main-d'œuvre. C'est une évidence. »
J'insistai délibérément sur le fait qu'il s'agissait d'une transaction.
Peut-être avaient-ils interprété ma petite taille à leur avantage, mais il fallait souligner que mon père et Sauvel ne s'immisçaient pas parce que c'était inutile.
« … Je suis désolé, mais à ce sujet, je souhaite demander l'avis de Sa Majesté. »
« C'est entendu. Simplement, transmettez-lui que nous espérons un accord qui nous satisfasse. »
« … Je le ferai. »
Ainsi s'acheva la discussion sur les médicaments, mais un problème subsistait.
« Alors, revenons au point de départ. »
« Quoi ? »
« Nous nous chargeons nous-mêmes de ceux qui ont enlevé Rafiel. »
« Attendez ! C'est impossible !! »
L'un des gardes éleva la voix. Ils ne pouvaient pas relâcher des individus qui pourraient prouver un lien avec la famille royale.
Je souris, pleinement consciente de leurs pensées.
« Mais vous venez de dire que ces gens n'avaient aucun lien avec la famille royale, n'est-ce pas ? »
« … !!! »
« Dans ce cas, il n'y a pas de problème, n'est-ce pas ? »
« Qu… »
Les gardes restèrent bouche bée. Gadiel, réalisant qu'il était acculé, ne semblait plus savoir quoi dire.
Il avait compris que je leur rendais tout.
« Je vous l'ai dit d'entrée. Préparez-vous en conséquence. »
Gadiel et les autres avalèrent leur salive.
« Altesse, veuillez dire à Sa Majesté qu'il regrettera d'avoir touché à ma famille. »
« Ah… »
« Notre entretien se termine ici. J'apporte les médicaments, veuillez patienter un instant. »
« At-Attendez ! »
Gadiel tenta désespérément de dire quelque chose.
Je répondis avec aisance : « Oui, Altesse ? »
Gadiel, transpirant, cherchait visiblement ses mots. Lorsque je le relançai, il argua qu'il avait promis de me parler.
« … Ici, maintenant ? »
« Si je ne le fais pas ici, j'ai l'impression que je ne pourrai plus jamais te parler ensuite… »
Le pressentiment de Gadiel était juste.
Je comprenais ce qu'il voulait dire. C'est pour cela que j'avais demandé à mon père de se retirer.
« Vous comptez parler à deux ? Pourquoi pas ici ? »
Mon père affichait son mécontentement. Il fronçait les sourcils, incapable d'accepter un tête-à-tête.
Je souris amèrement et le suppliai : « Papa, s'il te plaît. »
Je regardai le dos de mon père partir à contrecœur, puis les gardes sortirent à leur tour.
Une fois la porte refermée d'un coup sec, je fixai Gadiel droit dans les yeux.
« … Ellen, nous, la famille royale, envers les esprits… »
« Altesse, vous êtes un membre de la famille royale. »
Je coupai court à sa phrase. Gadiel, interrompu, écarquilla les yeux.
« Votre ancêtre a commis l'irréparable. Mais les sentiments qui se cachaient derrière cet acte, vous, en tant que membre de la famille royale, vous devez les connaître. »
« … C'est vrai. Mais nous avons fait ce qu'il ne fallait pas faire !! »
« Si vous le comprenez, vous ne devez surtout pas présenter d'excuses. »
« … Pourquoi ? Pourquoi dites-vous une chose pareille ! »
« Vos ancêtres ne regrettent rien. »
Je le fixai droit dans les yeux et le déclarai. Gadiel retint son souffle.
« Ils ne doivent pas regretter. Car c'est pour sauver les vies que la famille royale portait sur ses épaules qu'ils ont agi ainsi… »
Je déformai le visage. Je comprenais, douloureusement, pourquoi la famille royale avait agi ainsi. Et en tant qu'esprit vivant aujourd'hui, je ne pouvais sublimer cette tristesse.
« Pour vous, famille royale, c'est du passé… Mais pour nous, esprits qui vivons éternellement, c'est aussi frais qu'hier. »
Je lui jetai à la figure qu'une excuse ne pourrait jamais être pardonnée.
« … M-Mais, moi !!! »
Se voyant refuser le droit de s'excuser en tant que membre de la famille royale, Gadiel perdit cette option.
Comme il retenait ce qu'il tenait absolument à dire, je sentis les larmes me monter aux yeux.
Les paroles de Gadiel et de Lasel, je les avais entendues tout du long, de l'autre côté de la stèle.
Pourtant, en tant qu'esprit, je devais parler avec Gadiel.
« … Altesse, je vous ai prévenu. Tenez-vous prêt. »
« … Ah. »
« Désormais, la capitale sera plongée dans la confusion. »
« !? »
À mes mots, Gadiel écarquilla les yeux.
« Sa Majesté aussi a dû entendre la voix de cette malédiction. Malgré cela, il a porté la main sur ma famille. »
« … ! »
« C'est un dernier avertissement. Dites à Sa Majesté d'éviter tout contact superflu avec nous. »
« Une chose pareille… Moi, je… »
Gadiel serra les poings.
Feignant de ne pas voir, je le coupai court : « Nous n'avons plus rien à nous dire. »
« Ellen !! »
Ignorant l'appel qui voulait me retenir, je quittai la pièce.
Après mon départ, Gadiel, seul dans la pièce, se mordit la lèvre.
Sa position en tant que membre de la famille royale, la voix maudite des esprits. Pris entre les deux, il y avait pourtant un vœu qu'il ne pouvait s'empêcher de formuler.
« Je veux juste parler avec toi… »
Il veut voir mon visage souriant. Qu'il m'adresse un sourire. Échanger des banalités et rire ensemble. Rien que ça, et pourtant…
« Même ça n'est pas permis… ? »
Coincé entre le péché de ses ancêtres, sa position royale et ses propres sentiments, Gadiel se déchira la poitrine.
***
Gadiel regagna le château à grandes enjambées et fit son rapport à Sa Majesté.
Face à l'attitude de Gadiel, Lavisel afficha un sourire satisfait.
« Ho, tu as une bien meilleure mine que prévu. »
Lavisel riait en observant l'expression de Gadiel.
Ce dernier, irrité, rapporta les faits.
« … Le fait d'avoir rapporté le médicament mérite reconnaissance. Mais tu as bien compris que c'était par mansuétude d'Ellen, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Puisque Lovel et les autres n'étaient pas présents, ils l'ont sans doute deviné… Quelle occasion manquée. »
« Père !! »
À bout d'irritation, Gadiel haussa le ton. La reine, à côté, en fut surprise.
« J'ai un message à transmettre d'Ellen. »
Gadiel récita mot pour mot le message d'Ellen. L'expression de Sa Majesté changea en un instant.
« … Je vois. Nous avons touché à la colère d'Ellen… »
La marmonnade de Lavisel ne dura qu'un instant.
« Garde rapprochée ! Transmettez aux gardiens des portes la restriction d'entrée dans la capitale, immédiatement !! »
Face à ce revirement brutal de Lavisel, la reine et Gadiel restèrent stupéfaits.
« Rassemblez les soigneurs ! Tout de suite !! »
Devant l'urgence soudaine, beaucoup ne parvenaient pas à suivre.
« Faites partir la reine et les princes vers les marches. Ils ne doivent pas rester dans la capitale. »
« Toi, tu dis quoi !? Qu'est-ce qui t'arrive !? »
Devant la reine désemparée, Lavisel répondit en souriant.
« Nous avons fait du manoir Vanclift un ennemi. La riposte va commencer. »
« Qu-Que veux-tu dire !? »
« Je me suis trompé sur Ellen. Je l'ai crue gentille et j'ai baissé ma garde. Voici le prix à payer. »
Face à Lavisel qui riait amèrement, l'entourage était interdit.
« Gadiel, quelle quantité de médicaments Ellen t'a-t-elle confiée ? »
« … Deux fioles. Cela semblait pas mal pour le nombre, mais… »
Mais cette parole fut contredite par Hume.
« Je, je souhaiterais parler de ce médicament ! »
Ce médicament, expliqua Hume, devait être pris trois fois par jour par personne, pendant au minimum trois jours.
En l'entendant, Lavisel écarquilla les yeux.
« … C'est largement insuffisant… »
Lavisel se tint la tête. C'était la première fois que l'entourage le voyait dans un tel état, ils ne pouvaient que s'interroger, figés. Personne ne comprenait ce qui se passait, ni ce qui allait advenir, et tous sentaient le frisson leur glisser le long de l'échine.
« La capitale va déborder de malades et sombrer dans la confusion. Restreindre l'entrée est la seule option, mais cela suscitera du ressentiment. Mal fait, cela déclenchera une émeute… »
À la marmonnade de Lavisel, l'entourage en douta de ses oreilles.
Gadiel se souvint des mots d'Ellen. « Désormais, la capitale sera plongée dans la confusion. »
« … C'est ma faute. Je me suis fait avoir… »
Il riait *kukuku*. L'entourage ne pouvait plus rien dire.
Seul Gadiel repensait aux mots de Lovel. « C'est aussi une épreuve pour殿下, n'est-ce pas ? »
« Sa Majesté. »
À l'appel de Gadiel, Lavisel releva la tête.
« Je vous accompagnerai. »
Oui, c'est une épreuve imposée à la famille royale. Gadiel fixa l'avenir.
« … Ah, tu as vraiment une belle tête, maintenant. »
En tant que père, en tant que Souverain. Ce sourire, Gadiel le grava dans sa mémoire.
***
Je libérai les ravisseurs de Rafiel. Mais sous conditions.
Sauvel s'y opposa naturellement, mais devant mon attitude résolue, il finit par baisser les bras, la voix affaiblie.
« Si vous souhaitez rester dans ce pays, je ne peux garantir vos vies. La famille royale vous a déjà à l'œil. Et mon oncle ne vous laissera pas en vie. »
À mes mots, les cinq hommes d'exécution devinrent livides.
« Cependant, si vous accomplissez ce que je vais vous dire, je me contenterai de vous bannir hors du pays. »
Voyant mon sourire, les hommes blêmirent et convulsèrent.
Une fois libérés, ils s'enfuirent en hurlant, se dispersant dans toutes les directions.
Face à Sauvel, muet, j'exposai la suite.
« Oncle, ce pays va être plongé dans la confusion. »
« … Que veux-tu dire ? »
« J'ai ordonné à ces ravisseurs de s'enfuir à l'étranger en propageant une rumeur. Cette rumeur concerne le médicament. »
Que le peu de médicaments prescrits dans le fief Vanclift a été confisqué par la famille royale.
« La famille royale doit regretter d'avoir porté la main sur les nôtres. »
Comprenant le sens de mes mots, Sauvel oublia l'affaire des ravisseurs et pâlit.
« Selon l'habileté de Sa Majesté, la famille royale pourrait périr. Enfin, avec ce fourbe, je pense que ça ira. »
« Ellen… »
« Oncle, on ne doit pas pardonner une première offense. Cela ne ferait qu'enhardir les gens de la famille royale. »
« Mais… c'est… »
Devant Sauvel qui brouillait ses mots, je souris amèrement.
« Oncle, restreignez l'entrée dans le fief. Dites aux nouveaux patients que le médicament a été emporté par la famille royale. »
« … »
« On va colporter que je suis partie chercher des ingrédients avec mon père pour fabriquer le médicament. Nous retournons un moment au monde des esprits. Je demanderai à mon père d'apporter le médicament de temps en temps, soyez tranquille. »
« Ellen… pardon… »
Face à la situation où tout reposait sur Ellen, Sauvel baissa la tête.
« C'est, d'une certaine manière, un conflit entre moi, esprit, et la famille royale. Ne vous en faites pas. »
« Pardon… pardon… »
Serre dans les bras de Sauvel, je lui rendis son étreinte dans le dos, m'excusant de n'avoir pu faire autrement.
***
De retour dans le monde des esprits, j'observais la capitale à travers le miroir d'eau.
Je regardais sans cesse Gadiel, balloté par l'atmosphère explosive de la capitale.
« … Ellen-chan. »
Ma mère m'appela par-derrière, puis m'enlaça par-derrière.
« C'était dur, hein… Mais le jugement d'Ellen-chan n'est pas une erreur. C'est ce fourbe qui a trop fait. Ellen-chan n'a pas tort… »
Alors qu'elle me caressait la tête, des sanglots incontrôlables m'échappèrent.
« Uu… uuu… »
Des larmes incontenables coulaient en cascade.
Pour clarifier nos positions respectives, pour l'avenir. J'ai fait ce que je pouvais.
Pourtant, pourquoi ma poitrine me fait-elle aussi mal ?
« Ma fille, à moi et à Lovel, est une enfant d'une grande gentillesse. Mais aussi d'une grande intelligence. Je suis fière d'elle. »
À la douce voix de ma mère, je peux croire que je n'ai pas tort. Et pourtant, en même temps, la tristesse m'assaille.
« Kaa-sama… »
« Te mettre entre les humains et les esprits, pardon… Mais il arrive qu'il faille devenir impitoyable, pour ton bien… »
Je le sais. Je le savais.
Pourtant, les larmes ne s'arrêtaient pas.