Je fixais le monde du royaume à travers le miroir d'eau depuis tout à l'heure. Depuis lors, la capitale royale était plongée dans une confusion extrême.
Les antibiotiques que la maison Vanclift administrait aux patients étaient appelés « médicament des dieux » ou « bénédiction des esprits », et les malades affluaient pour en bénéficier.
Au milieu de cela, un scandale éclata : la jeune fille de la maison Vanclift aurait été enlevée par des gens sans scrupules qui voulaient le médicament.
La rumeur courait que c'étaient les membres de la famille royale, venus s'enquérir des détails du remède, qui avaient apaisé la situation.
La voix de Sauvel, qui avait enfoncé la porte de l'auberge en hurlant, avait été assez forte pour être entendue par tous les occupants, ce qui avait renforcé la crédibilité de cette rumeur.
Par la suite, les gens de la famille royale aidèrent à résoudre l'enlèvement, et en récompense, ils réclamèrent le peu de médicament qui restait, ce que le seigneur dut accepter.
Ceux qui possédaient le médicament furent furieux en l'apprenant.
L'enlèvement de la fille du seigneur était bien dû au remède, mais on était en pleine discussion pour réserver les dernières doses aux patients les plus graves.
Des cris de colère s'élevèrent des soignants et des patients face aux méthodes de la famille royale.
« Tous, pardonnez-moi… C'est parce que ma fille a été enlevée que… »
« Seigneur ! Relevez la tête, je vous en prie ! »
Le seigneur est aussi un parent. Ses sentiments pour son enfant sont les mêmes que ceux de tout le monde. Il était entré en furie dans l'auberge, exigeant qu'on lui rende Rafilia, avec une intensité terrifiante.
Le seigneur avait jugé que le but de l'enlèvement était le médicament, et s'était précipité vers une solution avant même qu'on ne le lui demande.
En chemin, il apprit que des membres de la famille royale, sous couvert d'anonymat, avaient fait appeler sa fille. Sans se soucier de l'irrespect, Sauvel y fonça.
Mais si l'aide de la famille royale pour résoudre l'affaire aurait pu aller, personne n'en revenait qu'ensuite, profitant de la faiblesse de l'autre, ils exigent le médicament.
Dans le territoire Vanclift, à cause de l'affaire Agiel de quatre ans plus tôt, on se méfiait déjà de la famille royale. Cette fois, cette défiance explosa et la rumeur se propagea rapidement, portée par cette méfiance.
***
La décision de Sa Majesté fut rapide. Comme il imposa dès le début des restrictions d'entrée dans la capitale, peu de malades purent y pénétrer, mais le pays se trouva encerclé par ceux qui réclamaient le médicament.
Les habitants de la capitale ne comprenaient pas ce qui se passait. Et ils entendirent cette rumeur.
Les agissements de la famille royale envers la maison Vanclift laissaient déjà perplexe l'entourage.
Certes, si un tel médicament existe, il est naturel que tous le veuillent. Mais on disait que le seigneur Vanclift, pour le faire bénéficier au plus grand nombre, le dispensait sans distinction en priorité aux malades graves, aux femmes et aux enfants.
Des troubles avaient aussi éclaté autour des dernières doses. Au milieu de cela, l'enlèvement de la fille du seigneur fit pâlir les gens de la capitale.
La rumeur enfla, et des voix s'élevèrent pour dire que cet enlèvement avait été ourdi par la famille royale pour mettre la main sur le remède.
Face à cela, Sa Majesté prépara des preuves pour nier toute implication de front.
En regardant cela dans le miroir d'eau, je ne pus m'empêcher de penser que c'était bien ce que je craignais.
Mais jour après jour, les environs de la capitale se remplissaient de malades. La maladie se propageait encore, gagnant les gardiens des portes, puis s'infiltrant silencieusement dans la capitale elle-même.
Les portes étant closes, la logistique était paralysée, et un mécontentement latent commençait à couver à l'intérieur même de la capitale.
Sa Majesté et le Prince tentaient de regagner la confiance en gérant le conflit, mais ce feu couvant prenait peu à peu de l'ampleur.
La résolution de cette crise ne peut venir que de mon père ou de moi. Les gens de la famille royale, désespérés, envoyaient sans cesse des émissaires à la maison Vanclift, mais apprenant que mon père et moi étions partis nous procurer les ingrédients du médicament et ne revenions pas, les émissaires n'avaient d'autre choix que de se taire.
Mon père, ma mère et les autres faisaient des visages inquiets en me voyant fixer le miroir d'eau sans montrer la moindre émotion.
***
Inquiets de me voir si peu sourire, les esprits s'étaient mis à me coller sans raison, l'un après l'autre.
…
Frottés contre moi par une foule de petits animaux, j'avais aussi Van, sous sa forme de tigre, qui venait cogner sa tête contre mon dos.
Je sais qu'ils s'inquiètent. Parce que je ne peux pas abandonner les humains, certains esprits manifestaient leur mécontentement. D'autres encore étaient en colère contre les humains, qui m'avaient mise dans cet état.
Je sais que cette attitude ne va pas, mais le moral à zéro, je n'arrivais pas à relever la tête.
Des esprits sous forme de lapins et d'écureuils montaient sur mes genoux et frottaient leur tête contre ma main pour que je les caresse.
Alors que je caressais machinalement celui posé sur mes genoux, un poids soudain s'abattit sur mon épaule droite.
Je jetai un coup d'œil sur le côté : Van avait posé son menton sur mon épaule et observait par-derrière ce que je faisais de mes mains.
Amusé, je continuai dans cette position à lui chatouiller le cou, et Van se mit à ronronner, puis s'effondra sur le flanc en exhibant son ventre.
Van est vraiment un félin, pensai-je en riant doucement, et à mon sourire, Van tressaillit.
Touchée par les prévenances des esprits autour de moi, je riais tout en laissant échapper une larme.
Van la lécha d'un grand coup de langue.
Comme il a une grande tête, c'est presque la moitié de mon visage qui se retrouva trempée.
« Mwouh… »
Je n'aime pas trop qu'un animal me lèche le visage, mais cette fois, c'était si soudain que je l'ai pris en pleine figure.
« Allez… »
Je m'essuyais le visage énergiquement avec mon mouchoir, et Van, croyant qu'on le gronde, s'affolait. C'est alors que je lançais une attaque : « Graou ! »
Je lui chatouillais le cou de toutes mes forces, et nous nous roulâmes par terre à deux, à jouer.
Peu à peu, riant aux éclats en jouant avec Van, je vis mon père et ma mère qui nous observaient depuis l'ombre.
« Papa, Maman. »
Je les regardai, hébétée, et ils affichèrent des visages soulagés.
Ah, je réalise à quel point je les ai inquiétés.
« Tu as enfin ri, Princesse. »
« Ellen-chan, c'est ton sourire qui te va le mieux. »
Coincée entre mon père et ma mère, je reçus un baiser sur chaque joue. Devant ces êtres qui me caressaient la tête et me gâtaient, j'eus envie de pleurer, mais je leur offris un sourire.
« Pardon… Papa, Maman. »
Je me jetai dans les bras de mon père, qui me rattrapa solidement. Bien serrée contre lui, je ressentis un immense apaisement.
« … On a discuté, et on s'est dit que c'était bon maintenant. »
À ces mots de mon père, je penchai la tête, ne comprenant pas, et il sourit en me caressant la tête.
« La méthode qu'Ellen a employée a porté un rude coup à Sa Majesté. Mais tu le regrettais, n'est-ce pas ? Parce que des gens innocents tomberaient malades. »
« … Oui. »
Pour acculer ce fourbe, il n'y avait pas d'autre moyen. Mais les gens, manipulés par les rumeurs, ne subissaient que des dommages.
On ne peut pas leur donner le médicament, et de là, l'infection se propagera à des tiers.
Si des malades se rassemblent, l'infection croisée entre eux n'est qu'une question de temps. Un simple rhume peut dégénérer en pneumonie bactérienne, menant à un état critique.
Des gens qui n'auraient pas dû mourir vont mourir. Rien qu'à y penser, je ne pouvais m'empêcher de m'effondrer.
« Je ne voulais pas te le dire, parce que si je le dis, tu vas bouger, mais comme tu le verras tout de suite dans le miroir d'eau, je te le dis. »
À la phrase suivante de mon père, ma tête devint blanche.
***
À présent, l'intérieur du château royal de Tenbar était enveloppé d'une tension électrique.
C'était comme si on étouffait de force les voix grondantes des habitants.
Les agissements de la famille royale envers la maison Vanclift s'étaient répandus en rumeurs, enflées de tout et de n'importe quoi.
Ces rumeurs suffisaient à ébranler la confiance envers la famille royale.
Certains nobles, voulant bénéficier du fameux médicament, se montraient ouvertement obséquieux envers le Roi.
Sa Majesté expliqua qu'il avait accepté le médicament pour en lancer la production en masse.
Mais les soignants de la cour n'étaient apparemment pas parvenus à identifier sa composition.
Même s'ils essayaient d'en savoir plus, tout le monde comprenait que la famille royale avait du mal à en parler avec la maison Vanclift.
D'autres tentaient d'intervenir, mais on leur répondait que ceux qui connaissaient la fabrication étaient partis se procurer les ingrédients manquants — parce que la famille royale avait confisqué le médicament — et ils ne pouvaient rien faire.
Tous comprenaient qu'on dépendait entièrement des Vanclift.
Pourtant, c'était la faute de la famille royale si l'on en était arrivé à cette impasse, et cette constatation alimentait leur colère.
Et ce stress finit par terrasser Sa Majesté et le Prince, envoyant une onde de choc à travers le royaume.
***
La chambre du Roi était remplie de plusieurs soignants.
Devant le Roi inconscient, brûlante de fièvre, tous avaient le visage grave.
« Il ne reste plus de ce médicament ? »
« Les autres soignants ont dit qu'ils allaient l'analyser… et quand on s'en est rendu compte, il n'en restait presque plus… »
« Quel gâchis ! C'était le précieux médicament confié par Sa Majesté ! »
C'étaient de minuscules granules.
Pour les analyser, on les avait réduits en poudre, et d'autres soignants ignoraient qu'une grande quantité avait été écrasée.
Comme il n'y a pas de machines de précision comme au Japon pour analyser les composants, c'est inévitable.
Même en mobilisant tous les esprits de la cour, tous secouèrent la tête face à ce médicament mystérieux.
De plus, les esprits dirent tous la même chose :
« Ce n'est pas une chose du monde humain. »
Quand on demanda s'il venait du monde des esprits, ils répondirent que non.
Tout le monde se demandait ce que pouvait être ce médicament. Pourtant, à la clinique du territoire Vanclift, on le prescrivait et il guérissait même des maladies mortelles.
Alors que la rumeur d'un « médicament des dieux » se répandait, des gens apparaissaient pour le subtiliser.
Le chef des soignants de la cour se tenait la tête face à cette gestion. Il y avait deux flacons du médicament. Mais on en avait utilisé un entier pour l'analyse, et comme l'information n'avait pas circulé, on avait cru qu'il en restait un autre intact, alors on l'avait ouvert aussi — d'où son mal de tête.
« Comment en est-on arrivé là ? »
Devant une histoire aussi absurde, le chef se tenait la tête.
Le médicament devait être pris au minimum trois fois par jour. Sur trois jours, c'était 18 granules pour Sa Majesté et le Prince. Mais il n'y en avait pas du tout autant dans le flacon.
« Ah… quel désastre… »
Derrière le chef accablé, deux ombres apparurent soudain.
Dans la chambre de Sa Majesté, il n'y aurait dû avoir que le Roi endormi, le chef des soignants et quelques assistants. Les autres avaient ordre de ne pas entrer pour éviter la contagion.
« Au final, vous avez gaspillé ce médicament ? »
« On dirait bien. »
« Vous auriez dû envoyer nos gens, qui ont l'habitude. »
« Vous ne les croyiez pas, alors vous l'avez traité comme un jouet ? Vraiment, on se demande si les gens d'ici sont vraiment des soignants d'élite. »
Entendant ces deux voix nonchalantes, le chef se figea de stupeur.
Les assistants à côté de lui avaient les yeux ronds et avaient perdu la voix.
« … Lovel-sama ? »
« Ho ho, c'est rare de voir Sa Majesté alité comme ça. »
Dans les bras de Lovel se trouvait une petite fille. Âgée d'environ huit ans, elle ne pouvait être que la princesse des esprits de la maison Vanclift, pensa le chef.
« Vous, vous êtes un soignant ? »
À la voix de la petite fille, le chef hocha la tête machinalement. Voyant une chance d'en apprendre plus sur le médicament, il demanda d'une voix tremblante :
« Lovel-sama ! Vous n'auriez pas ce médicament sur vous !? »
« … D'emblée, ça ? Bon, vu l'état de Sa Majesté, c'est pas surprenant, mais c'est bon ? Nous, on est en infraction, vous savez. »
Lovel le dit sans se démonter, mais le chef pâlit à l'idée que s'il les chassait, il ne pourrait plus rien savoir sur le médicament et serait puni.
« Ah… c'est… »
« Si je les vire, je n'aurai pas d'infos sur le médicament… bon, tant pis. Depuis quand est-il alité ? »
Alors que Lovel demandait l'état de Sa Majesté, le chef répondit en tremblotant.
Tout en l'écoutant, je tendis deux médicaments au chef.
« Ce sont deux médicaments différents. Une granule de chacun, trois fois par jour. Faites-les prendre ensemble. »
Chaque petit flacon contenait cinquante comprimés. À cette vue, le chef eut les yeux embués de larmes d'émotion.
« L-Lovel-sama !!! »
« Bon. Même dosage pour le Prince. Et cette fois, pas de jouets. »
Laissant seulement la demande de contrepartie, nous disparûmes.
Direction Sauvel cette fois.
Je lui donnai un peu plus de médicament que d'habitude, et lui dis d'accepter les patients petit à petit.
De retour dans le monde des esprits, je parlai devant mon père et ma mère.
« … C'était la bonne décision, n'est-ce pas ? »
« Bah, il a eu ce qu'il méritait, non ? »
Mon père riait doucement. Entraîné, je souris un peu moi aussi.
On promit d'en reparler pour la contrepartie du médicament, une fois Sa Majesté rétabli.
***
Je me transférai discrètement dans un certain endroit.
Je savais par le miroir d'eau qu'il était éveillé.
Devant mon apparition soudaine, il écarquilla les yeux, stupéfait.
« E… Ellen… ? Je rêve ? » « Si vous voulez croire que c'est un rêve, libre à vous. »
Je penchai la tête, et Gadiel se pinça la joue. J'entendis un « ça fait mal… » marmonné.
« … Cette situation, ne trouvez-vous pas qu'elle ressemble à celle d'avant ? »
À ma remarque, Gadiel retint son souffle.
La malédiction des esprits. La brume noire qui montrait le passé.
« À l'époque aussi, si nous avions pu discuter ainsi à l'avance, quelque chose aurait-il changé… ? »
« … Du moins, je pense que les gens de la famille royale n'auraient pas employé de tels moyens. »
Le Monster Tempest et la terreur de la maladie invisible.
Cela ronge le cœur du peuple et le transforme en folie.
« Prince, arrêtez d'essayer de force de vous lier à nous. … Si vous faites ça, j'accepterai d'écouter. »
À ma concession, Gadiel écarquilla les yeux.
« … Je comprends pourquoi vous êtes si désespérés pour avoir affaire à nous. C'est parce qu'il n'y a pas de moyen de s'entraider. Nous avons désespéré de vous et vous avons tournés le dos. »
« … Mais nous, nous vous voulions à tout prix. Votre pouvoir d'esprits, la force que votre nom apporte. Chaque fois que nous avons essayé de l'obtenir de force, nous vous avons blessés… »
Le visage de Gadiel, dont la fièvre n'a pas baissé, est rouge.
J'ai failli m'approcher pour lui prendre sa température, mais me souvenant de l'existence de la malédiction, je m'arrêtai.
« … J'ai fait en sorte que la maladie ne se propage plus au-delà. Une fois que vous serez guéris, parlons du médicament. »
« … Tu m'apprends la fabrication !? »
« Non. Je dis que le médicament s'échange contre une contrepartie. »
À mes mots, Gadiel lasciò tomber les épaules.
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut enseigner facilement. »
Je reniflai bruyamment pour montrer ma colère, et Gadiel, trouvant ma réaction amusante, adoucit son regard en riant.
« C'est vrai. Nous n'avons pas de crédit… »
Là, Gadiel sembla réaliser quelque chose.
« Hey, Ellen. »
« … Quoi ? »
« Si, si je parviens à gagner ne serait-ce qu'un peu ta confiance… est-ce qu'on pourra encore parler comme ça ? »
À ses mots, je fus surprise.
« … Ce sera à cette distance, toutefois. »
« Ça me va !!! »
Gadiel se redressa d'un bond depuis son lit, se penchant vers moi avec tant d'élan que sa salive partit de travers, et il se mit à tousser violemment : « Keho keho. »
Ne pouvoir l'aider me laissa un léger regret.
Une fois sa toux calmée, je demandai s'il allait bien, et il répondit avec un air heureux que oui.
Je lui dis que je reviendrai avec mon père, et il me répondit « Compris » avec un sourire.
Je ne sais pourquoi, je me sentis mal à l'aise et ne pus dire qu'un « Alors… prenez soin de vous » avant de m'enfuir.
Gadiel continua de fixer l'endroit où Ellen avait disparu.
Il était aux anges d'avoir obtenu cette promesse.
Sa fièvre étant remontée, Gadiel versa un peu d'eau de la carafe dans un verre et en but une gorgée.
Une fraîcheur nette lui parcourut la gorge. Cette froideur lui confirma que ce n'était pas un rêve.
« Haa… »
Il exhalait profondément pour évacuer la chaleur emmagasinée dans son corps.
Son corps devait être douloureux, pourtant le visage de Gadiel était entièrement détendu.
***
Je marchais d'un pas léger dans le couloir du château, me dirigeant vers ma chambre. Au bout du couloir, Van, sous forme humaine, apparut, me cherchant.
« Tiens, Princesse. Qu'est-ce qui vous arrive ? »
« Heu ? Quoi ? »
Je penchai la tête, interloquée, et Van s'accroupit pour prendre mon visage entre ses deux mains.
« Vous avez les joues rouges. »
« … Heu ? »
Je clignai des yeux, et une pensée me frappa, me fronçant les sourcils.
(Est-ce que j'ai attrapé un rhume… ? Gadiel avait de la fièvre et le visage rouge.
Moi aussi j'ai une part d'humain, donc je ne peux pas dire que je suis totalement à l'abri des maladies.
« … J'ai sommeil. »
« Ah, c'est ça. »
Je balançai cette excuse bidon en disant que j'allais vers ma chambre, et Van, inquiet, m'accompagna.
(Je vais prendre mon médicament et dormir…)
Peut-être que Gadiel m'a refilé son rhume, mais du fond du cœur, je suis contente de l'avoir vu.
Le brouillard accumulé dans mon cœur ces derniers jours s'était complètement dissipé.