Il semble que je me sois endormie telle quelle, blottie contre Van. Je frottai mes yeux tout en cherchant la silhouette de mon père qui aurait dû être à mes côtés.
« Papa ? »
Je regardai dans tous les sens dans la chambre, mais mon père n'y était pas. Tout en ressentant une pointe de solitude, je me retournai et vis Van, qui avait remarqué mon réveil, me sourire gentiment.
« Bonjour, Hime-sama. »
« Bonjour, Van-kun. »
Grâce à mon père et à Van, la brume douloureuse qui encombrait ma poitrine depuis hier s'était complètement dissipée.
Quand je souriai à mon tour, Van sembla soulagé : il frotta sa tête contre mon front, puis heurta doucement le sien contre le mien.
« Voilà la Hime-sama habituelle. »
« Pardon. Je vous ai inquiété. »
« Non !! Hime-sama n'a pas à s'excuser ! Cette gamine, je ne lui pardonnerai jamais !! »
Apparemment, Rafilia avait été classée ennemie dans l'esprit de Van.
« Ah, euh ! Van-kun, Rafilia est… ma cousine. »
« … Votre cousine-dono ? »
« Oui. Donc… je ne voudrais pas que tu lui portes de l'hostilité… parce que j'aime beaucoup l'oncle Sauvel. »
Je voulais éviter que notre relation ne se dégrade davantage à cause de mes larmes.
« Muuuh… Je ferai de mon mieux. »
(Ce mot, ce n'est pas un « non », ça !?)
Tandis que je m'agitais, ne sachant que faire, la porte s'ouvrit avec un bruit sec.
« Hé ? La Belle au bois dormant est-elle réveillée ? »
« Papa, bonjour. »
« Bonjour, ma princesse. Le petit-déjeuner est prêt, qu'est-ce qu'on fait ? On se prépare ensemble avec Papa ? »
« Je peux le faire toute seule !! »
Quand je boudei avec colère, mon père fit mine d'être déçu.
Après l'avoir chassé de la pièce en lui ordonnant de sortir, j'allais poser la main sur la commode quand je me souvins.
« … Van-kun ? »
« Ha !! Je, je vous prie de m'excuser !! »
Après avoir mis dehors Van qui trônait sur le lit, toujours sous sa forme de tigre, avec un air de ne pas y toucher, je poussai un soupir et ouvris la commode.
Je sortis mes sous-vêtements, appelai une servante et nous allâmes ensemble aux bains.
Une fois dans le bain, je confiai mes cheveux à la servante et lui demandai d'ouvrir la commode à robes : s'y trouvait une rangée impressionnante de mes vêtements, préparés à outrance par Isabella et Lauren.
À chaque fois que j'ouvre une commode, j'ai l'impression qu'elles ont encore augmenté… est-ce mon imagination ? J'eus envie de m'évader un peu de la réalité.
« Ellen Ojou-sama, que ferons-nous pour aujourd'hui ? »
« Pour l'instant, une tenue de matin, s'il vous plaît… »
Les nobles, c'est embêtant. Je ne comprends pas pourquoi il faut changer de robe plusieurs fois par jour.
La seule grâce, c'est qu'on ne me fait pas porter de corset vu que mon corps est encore petit.
***
Après m'être changée, j'appelai mon père qui m'attendait dans le couloir pour lui dire qu'il n'avait plus à patienter.
La porte s'ouvrit avec un bruit sec, révélant Van et Kai, tous deux sous forme humaine, qui patientaient également.
« Tu es devenue une belle jeune fille. »
Pourtant, on me dit encore que je suis mignonne, et pendant que je recevais un baiser sur la joue de mon père, je lui en rendis un en retour.
« Ellen-sama, bonjour. »
« Bonjour, Kai-kun. »
Quand je souris, Kai afficha lui aussi un visage soulagé. Est-ce que je l'avais inquiété, lui aussi ? Je ressentis une légère gêne.
Mais ressasser l'histoire d'hier ferait trop de dégâts. Inutile de m'auto-dénoncer, je décidai donc de changer de sujet illico.
« Kai-kun, as-tu déjà mangé ? »
« Non, pas encore. »
« Alors mangeons ensemble ! »
« Hein… euh, c'est… »
Alors que je proposais cela avec entrain, mon père m'arrêta.
« Ellen, les gardes mangent en salle d'attente, en faction. »
« Eeh… »
Je tombai de haut, et mon père rit jaune en disant que c'était comme ça.
Les nobles, c'est vraiment embêtant. Comme j'ai vécu librement dans le monde des esprits, les règles du monde humain me donnent parfois la nausée.
« Alors, à plus tard ! »
En agitant la main, je m'en allai vers la salle à manger, la main dans celle de mon père. Derrière nous, Kai s'inclinait.
Van essayait de nous suivre, mais Kai l'en empêchait.
Derrière nous, ils discutaient de quelque chose. Mon père riait de voir Kai ne pas s'intimider devant un Grand Esprit.
« Ne t'inquiète pas. Ces deux-là, malgré tout, semblent bien s'entendre. »
« Eh ? Vraiment ? »
Surprise par cette réponse inattendue, mon père acquiesça.
« C'est peut-être ça, « qui se dispute s'aime » ? »
« Je ne pense pas. »
En demandant des détails, j'appris qu'hier, après avoir vu la compétence magique de Van, Kai avait laissé Van prendre le lead dans la conversation.
Mais justement parce qu'il est un esprit, certaines choses ne fonctionnent pas dans le monde humain. Kai le lui a fait remarquer, et ils ont fini par coopérer et se rapprocher.
« … Kai-kun, c'est impressionnant. »
À seulement 14 ans, savoir discuter en laissant l'autre sauver la face, ce n'est pas donné à tout le monde.
« Depuis tout petit, il fréquentait le dojo d'entraînement attaché à l'ordre des chevaliers avec Albert. Il a l'habitude de naviguer dans les relations hiérarchiques. »
Je clignai des yeux tout en me dirigeant vers la salle à manger avec mon père. Ce monde humain est vraiment tatillon sur la hiérarchie, je m'en rendis compte. Ils doivent recevoir une éducation très stricte.
Arrivés à la salle à manger, Sauvel, Gadiel et les autres semblaient avoir déjà fini de manger.
« On doit parler avec Altesse après le repas, ça te va ? »
« Aucun problème. »
« Moi, Sauvel et Lauren seront présents. »
« Compris. »
Tout en mangeant tranquillement avec mon père, j'écoutais le programme à venir.
« Altesse logeait aussi au manoir, donc ? »
« Ah, oui, enfin… Sauvel a défoncé la porte de l'auberge. »
« Ah »
En effet, je me demandais ce qu'était devenue la porte de l'auberge, et Lauren, qui se tenait à côté, nous apprit avec un sourire qu'il avait déjà dépêché des artisans pour la réparer.
Mon père et moi ne mangeant pas beaucoup, on ne nous avait préparé que quelques plats.
Voyant qu'on mangeait si peu, le cuisinier semblait avoir des pensées, car à chaque repas les plats devenaient de plus en plus somptueux.
Quand le cuisinier nous demanda ce qu'on pouvait manger, je lui expliquai vaguement la recette, et il réussit à reproduire un flan parfait, preuve de son talent.
Le flan devint si populaire que tout le monde l'acclama. Mais le sucre étant cher, on ne peut pas en manger souvent.
En revanche, ce plat cuit à la vapeur étant censé être mangeable même malade, quand on servit une sorte de chawanmushi — soupe liée aux œufs — à la clinique, la recette se propagea rapidement.
« D'ailleurs, Altesse a été surpris par ce flan. »
« C'est délicieux !! »
« Il a demandé la recette, paraît-il. »
« Ara ara~ »
« On fait quoi ? »
« On ne la donne pas gratis, hein. »
Quand je ricanai, mon père ricana lui aussi.
***
Une fois le repas fini, direction le bureau de Sauvel.
Ce dernier et les autres y attendaient déjà.
« Bonjour à tous. »
Je fis une révérence en entrant, et tout le monde se leva pour s'incliner en retour.
Sur l'invitation de mon père, je m'assis face à Altesse, à une légère distance.
« Merci pour votre coopération d'hier. Grâce à vous, Rafilia est revenue saine et sauve. »
« Ah, euh… »
À mes mots, Gadiel parvint à répondre quelque chose. Leur mine était mauvaise. Forcément, ils venaient de comprendre que la famille royale était impliquée dans l'enlèvement de Rafilia.
« Altesse, pourriez-vous m'expliquer la raison de cette lettre ? »
« Ce, c'est… »
« Qu'en pensez-vous, Altesse ? »
« … »
« La lettre dit ceci : "Je me rends dans le territoire Vanclift pour une mission. Si tu es libre, pourrais-tu me rencontrer ?" »
La lettre contenait des détails précis : venir seul de préférence pour ne pas gêner la mission, date d'arrivée approximative, etc.
« Vous reconnaissez que le sceau apposé sur la cire est celui de la famille royale ? Et vu le contenu… l'identité de l'expéditeur est déjà déterminée, non ? »
« … Seul Sa Majesté peut écrire avec autant de détails sur le contenu d'une mission. »
« Exact. Connaître l'existence d'une correspondance ne permet pas d'aller jusqu'à de telles instructions précises. Rafilia a été enlevée sur ordre de Sa Majesté. C'est notre conclusion. »
« Mais nous… »
« Vous voulez dire que vous ne saviez pas ? C'est bien ça ? Je le comprends. Mais ne pensez-vous pas que c'est un problème entre notre maison et la famille royale ? »
« … Ah, c'est vrai. »
« Je suis honorée de votre compréhension. Alors, comme promis, passons au sujet du médicament. »
À l'abord du sujet principal, je sentis la tension monter chez Gadiel et les siens. Sauvel et mon père restaient silencieux.
En réalité, Sauvel aurait des choses à dire. Après tout, Rafilia a été enlevée par un complot de la famille royale.
Mais Rafilia ayant eu des problèmes de conduite au préalable, Sauvel ne put prendre une position trop dure.
« Compte tenu de ces éléments, nous ne pouvons pas communiquer les détails du médicament à la famille royale. »
« Une chose pareille !? »
« Cependant, nous remettrons le médicament à Altesse comme convenu. Vous êtes libre de l'analyser ou de le donner aux patients. Et nous continuerons à vous en fournir à l'avenir. »
« … Ne pourrions-nous pas obtenir la méthode de fabrication ? »
« Impossible. »
« … Ellen. »
« Vous ne méritez pas confiance. »
« … ! »
« D'ailleurs, même si on vous l'enseignait, vous ne comprendriez pas. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Ce médicament ne peut pas être fabriqué dans ce monde humain. »
« … Quoi ? »
« Quant à savoir si les esprits vivant dans le monde des esprits pourraient le faire, la réponse est non non plus. La structure des esprits et des humains diffère. »
« Alors c'est quoi, ce médicament !? »
« Je ne le dis pas. Essayez donc de demander à son esprit, vous verrez bien. »
Hume et son esprit avaient sans doute été amenés pour ça. Sur mon encouragement, Hume se pencha timidement.
« Papa, le médicament. »
« Oui, voilà. »
Je lui tendis deux comprimés d'antibiotique, et Hume appela Ashto pour qu'il analyse le médicament.
« Kyū ? Kyū ? »
Ashto pencha la tête, et Hume s'inquiéta.
« Ashto… tu ne sais pas ? `
« Hyū, ça, je pense qu'il n'y en a pas dans le monde humain. `
« Eh !? Alors, c'est un médicament du monde des esprits ? `
« Les esprits ne boivent pas de médicaments ! `
« Alors, les ingrédients viennent du monde des esprits ? `
« … Non, je pense ? Ashto n'a jamais vu ça. `
Ashto pencha la tête avec un « Kyū ? », et Hume, confus, ne savait plus quoi penser.
« Le médicament, nous le préparons. Vous ne pouvez pas le fabriquer. C'est tout. `
« Une chose pareille… `
« Continuons. Ce médicament est un antibiotique. Il tue les agents pathogènes, mais tue en même temps les bonnes bactéries du ventre. Il faut le prendre jusqu'à disparition de la maladie, mais en contrepartie le ventre se dérègle fortement. On appelle ça des effets secondaires. `
En commençant mon explication, Gadiel et les autres furent d'abord interdits, mais se ressaisirent vite pour écouter attentivement.
« Veuillez respecter les précautions d'usage et imposer une hygiène rigoureuse. Sinon, quelque médicament qu'on ait, la prévention restant absente, la demande ne sera jamais comblée. `
J'ajoutai que ce médicament est impossible à fabriquer dans le monde humain. Cette rareté, jointe à la tension, fit apparaître une impatience visible chez Gadiel et les siens.
Si on utilise Rafilia comme prétexte pour soutirer le secret du médicament, profitons-en sciemment.
Mais, Votre Majesté. Ne croyez pas que ce sera si facile, pensai-je en souriant.
(Ils ont tout chamboulé, et ils croient obtenir le médicament gratis ? Pas question.)
Tandis que je pensais cela, mon père, assis à côté, me surprit en flagrant délit.
« Ellen trame quelque chose, là. `
« C'est pas nouveau, Papa. `
Sauvel, qui nous entendait, pâlit inexplicablement en même temps que Gadiel et les autres.