Je fixais Gadiel quand, soudain, mon champ de vision fut obstrué et plongea dans le noir total.
« Hein ? »
Apparemment, on m'avait caché la vue depuis l'arrière. Je me retournai et découvris mon père, qui souriait gentiment.
« Ellen, c'est pas bien ~ »
« Oui ? »
Ne comprenant pas de quoi il s'agissait, je penchai la tête. Mon père me dit alors que la malédiction réagirait, alors il ne fallait pas m'approcher de Sa Hautesse.
« Ah… c'est vrai. »
La malédiction de la famille royale réagit au pouvoir de la déesse en tendant la main pour réclamer de l'aide.
Il y a quatre ans, je l'avais touchée par inadvertance et j'avais aperçu ces souvenirs tristes et douloureux.
Si on me demandait si je voulais revivre ça une seconde fois, je répondrais « non » sur-le-champ.
Je m'éloignai de Gadiel en faisant *sususu* et me cachai derrière le dos de mon père. Gadiel afficha un choc visible.
Voyant ça, mon père afficha un sourire narquois.
Blottie sur les genoux de mon père, à distance de Gadiel, j'attendais le rapport des esprits.
« Dis, Ellen. Tout à l'heure, pourquoi tu regardais le visage de Sa Hautesse ? »
« Hein ? »
« Allez, tout à l'heure tu as accepté qu'on en parle, non ? »
Je me rappelai ce moment-là et expliquai pourquoi j'avais fixé le visage de Sa Hautesse sans arrêt.
« C'était mystérieux de voir comment tu pouvais faire un si beau sourire juste parce qu'on avait promis d'en parler… »
« Pff… !! »
Mon père éclata de rire d'un coup. Et il tremblait des épaules en essayant de se retenir.
« … P-papa ? »
« Ah, j'avais oublié… c'est vrai, t'es une vraie bouchée… »
« C'est quoi ça comme sens ? »
Devant l'insolence de mon père, je boudeai. Il me pinça la joue.
« Ellen, t'es trop mignonne. Reste comme ça. »
« Papa, comme d'habitude, je trouve ça relou. »
« C'est affreux !! »
Voyant mon père s'accrocher à moi en disant « Je t'aime pourtant tant !! », Gadiel et les autres restèrent bouche bée, les yeux ronds.
« Papa… l'amour à sens unique, c'est pas un peu lourd ? »
« Où t'as appris des trucs pareils !? »
« Papa et Ellen, vous vous aimez tous les deux ~ !! » Le cri de mon père résonna dans la pièce. À cet instant, je sentis une présence d'esprit.
« Princesse. »
« Hōze ! Comment ça s'est passé !? »
« Comme vous l'aviez dit, il y avait cinq hommes et une fille dans la cabane. Nous avons immobilisé les adultes. »
« Bien joué !! Papa ! Oncle ! »
« On y va, Sauvel. »
« Oui !! »
Je demandai à Hōze de contacter Van qui attendait au manoir, et ordonnai à Albert et Kai de préparer la calèche. Puis je priai Van de téléporter la calèche entière jusqu'à destination.
Van seul, c'eût été juste, mais avec Hōze, il pouvait téléporter la calèche telle quelle.
« Attendez ! Emmenez-nous aussi ! »
Gadiel se pencha en avant pour l'exiger. Mais je ne voyais ni mon père ni moi porter Gadiel pour le téléporter.
« Qu-qu'est-ce qu'on fait ? »
« Bah,既然 on l'a embarqué jusque-là, c'est normal qu'il veuille savoir. C'est pas grave, non ? Allez, formez un cercle en vous tenant par la main. Ah, les gardes de chaque côté de Sa Hautesse, c'est vous. »
Devant l'injonction sans réplique de mon père, tous se prirent la main, interdits. Je sentis leurs paumes chaudes et j'en fus impressionnée.
De chaque côté de moi : mon père et Sauvel. Avec mon père et moi à deux, ce téléportement de groupe ne posera pas de problème.
Je n'aurais jamais imaginé former un cercle en me tenant la main avec autant d'adultes.
C'avait un air de jeu enfantin, et, secrètement, ce fut un tout petit peu amusant.
***
Nous téléportâmes devant la cabane. Deux adultes gisaient au sol, emmêlés dans des lianes, se débattant.
Là, Shutsu flottait en l'air, observant les hommes d'un regard froid.
« Shutsu ! Bien joué !! »
« Oh, Princesse. »
Il descendit vers moi. Je demandai où était Vilbel, et il me répondit qu'il était dans la cabane.
L'entendant, Sauvel cria « Rafilia ! » et s'élança à l'intérieur.
« Rafilia ! Rafilia !! »
Quand Sauvel entra, trois hommes gisaient au sol, ligotés par les lianes, gémissant.
Au fond, Rafilia était là, toujours attachée par des cordes.
« Rafilia !! »
« Mmm !! »
Reconnaissant son père, Rafilia eut les yeux embués de larmes et se mit à sangloter.
« C'est bon maintenant !! »
Sauvel se dépêcha de lui retirer le bâillon et de la détacher. Sur le côté, Vilbel disparut en un souffle.
De retour auprès de moi qui attendais dehors, Vilbel reparut. Je le remerciai.
« Rafilia va bien !? »
« La fille qui était à l'intérieur est saine et sauve. Ils avaient préparé des chevaux, alors on est arrivés à temps. »
Je remerciai Vilbel de son sourire, et Shutsu puis Vilbel me caressèrent la tête à tour de rôle.
C'est alors que Sauvel sortit de la cabane, portant Rafilia dans ses bras. À cette vue, Gadiel cria « Rafilia ! »
Rafilia aperçut Gadiel et se remit à sangloter.
« Gadiel ~ !! »
« Rafilia, t'as rien… c'est bon… »
Tandis qu'elle s'accrochait à Sauvel, Gadiel se tenait près d'elle.
Je vérifiai la scène de loin. Soulagée, je soufflai.
Les gardes de Gadiel regroupaient les hommes immobilisés, dehors et dedans.
Ils fouillaient leurs effets. Leur aisance me fit penser qu'avoir fait appel à eux était la bonne décision.
À ce moment, Albert et les autres arrivèrent avec la calèche, téléportés par Van.
Je remerciai Van et Hōze. Van, qui avait reçu l'ordre d'attendre hors de portée, boudeait un peu.
« Van, merci. »
« La prochaine fois, ce sera avec la Princesse !! »
Devant le reniflement bruyant de Van, je répondis « Compris », et il finit par se remettre de bonne humeur, lui aussi se mit à me caresser la tête.
« Maître ! »
À la voix d'Albert, Sauvel répondit « Ici », et enveloppa Rafilia dans la couverture qu'Albert apportait.
« Ah, Ellen, frère… vraiment, merci. »
Sauvel baissa la tête vers moi. Mon père et moi répondîmes « Heureusement que tout va bien » au moment où —
« C'est toi, Ellen !? »
La soudaine apostrophe de Rafilia fit arrondir les yeux à tous les adultes, moi comprise.
« C'est ta faute ! C'est à cause de toi que j'ai vécu ça !! C'est horrible !! »
Rafilia avait compris qu'on l'avait enlevée par erreur, à ma place.
Probablement lui avait-on posé force questions sur le médicament.
« Rafilia ! »
À la réprimande de Sauvel, Rafilia tressaillit.
« Toi, t'as colporté ton échange de lettres avec Sa Hautesse !? C'est pour ça qu'on t'a ciblée et que tu en es là !! Je t'ai prévenuecombien de fois !! Ellen n'a rien à voir là-dedans !! De toute façon, ça t'aurait tombée dessus un jour ou l'autre !! »
« Papa, c'est horrible… ! Pourquoi toujours ça ! Tout le monde ne dit que Ellen Ellen !! Moi aussi je fais des efforts !! Je suis ton enfant, mais personne ne me reconnaît !! »
Aux mots de Rafilia, Sauvel resta coi.
« C'est toujours pareil !! Les bonnes du manoir, les domestiques, les gens en ville, tout le monde, tout le monde, Ellen Ellen !! C'est quoi, la princesse de la maison Vanclift !? C'est pas moi, et tout le monde se moque !! »
En pleurant à chaudes larmes, Rafilia criait sa douleur.
C'était la première fois que j'entendais ces mots de sa bouche. Sauvel avait les yeux ronds.
« Rafilia… »
À ma voix, elle se tourna vers moi et me lança un regard furieux.
« Tu m'en veux à ce point !? »
« … Je ne t'en veux pas. En tant que fille de papa, j'aide juste la maison Vanclift. »
« Aider, dites-vous !? »
« Oui. J'aide papa dans ses affaires. Comme je porte son sang, les gens ont mal compris que j'étais de la lignée directe. Pardon… »
« … Toi, du même âge que moi, et tu aides l'oncle Lovel dans ses affaires ? »
À mes mots, elle sembla réaliser quelque chose. Elle aperçut mon père qui attendait derrière moi, et resta abasourdie.
« … Avec l'oncle Lovel ? »
« Oui. Avec papa. »
Cette fois, c'est moi qu'elle fixa, hébétée. Nos regards se croisèrent un moment. Puis elle retira ses larmes et me détailla de la tête aux pieds.
« Hmm… »
Qu'est-ce que c'est que ce regard provocateur ?
« Gadiel aussi, il disait tout le temps qu'il voulait voir Ellen… mais toi, t'as vraiment le même âge que moi ? »
La Rafilia qui pleurait de peur un instant plus tôt avait complètement changé d'air.
Elle posa un « hmm » provocant, se redressa et se dressa face à moi.
Sa taille était conforme à son âge… non, même un peu plus. Environ 1m60.
Je restai figée, à lever les yeux. La différence devait être de 30 cm.
Elle bomba le torse et ricana.
« Toi, t'es petite de partout !! »
De partout… ?
Moi comme les adultes autour, nous penchâmes la tête.
Mais Rafilia, pour bien montrer ce qu'elle voulait dire, rebomba le torse une seconde fois.
Je compris ce qu'elle voulait dire, et je tremblai de tout mon corps.
« N-non… »
Là, sur Rafilia, bien qu'elle fût encore une fillette, on distinguait deux débuts de rondeurs.
Je baissai involontairement les yeux sur mon propre « là ».
« Ça va grandir, moi !! »
Les yeux mouillés, je serrai ma poitrine et lui rendis son regard. Les adultes autour eurent l'air de comprendre.
Quelques-uns soupirèrent d'exaspération, Gadiel, Kai et Hyume rougirent et paniquèrent.
Mon complexe piqué, des larmes roulèrent sur mes joues.
« Huu… ça va grandir, dis… »
Je reniflai. Mon père me prit dans ses bras.
« La maman d'Ellen, elle est super grande, donc c'est bon. Si ça grandit trop vite, ça tombe vite aussi, alors faut pas s'en faire. »
« Papaa… »
Je m'enfouis dans sa poitrine et pleurai.
Devant l'indécence de mon père, l'entourage était ahuri. La concernée, Rafilia, restait coi face aux mots de Lovel.
Pendant que je reniflais, mon père m'embrassa, dit qu'il rentrait d'abord au manoir, et téléporta sur-le-champ.
Une fois Lovel parti, les autres esprits disparurent à leur tour.
Le dernier, Van, lança un regard meurtrier à Rafilia et cracha :
« Juste un humain… t'as osé parler sans respect à la Princesse. Retiens-le bien. »
Ceux qui réalisèrent que Rafilia avait attiré la colère d'un grand esprit capable de prendre forme humaine furent seulement Gadiel, ses gardes et Hyume.
Sauvel et les autres, vidés de leur tension, poussèrent de gros soupirs de fatigue.