Gadiel et moi restions là, les yeux écarquillés de stupeur.
Ce que je revoyais, c'était cet événement d'il y a quatre ans. Cette brume noire, cette malédiction des esprits qui s'enroulait autour du prince.
«...Ellen, je voulais te voir. »
Gadiel essaya de s'approcher de moi, mais l'un de ses gardes l'en empêcha.
« Vous ne pouvez pas, Votre Altesse! »
« Je veux seulement lui parler! Je l'ai enfin retrouvée! Laissez-moi passer! »
Le regard que Gadiel me lançait était terrifiant. Inconsciemment, mes mains, qui s'agrippaient à Sauvel, se mirent à trembler.
La brume de la malédiction s'agita violemment face à Gadiel, qui tentait de venir de force vers moi.
Il semblait avoir compris que c'était vers moi que se dirigeait l'obsession de Gadiel.
« Non... ne t'approche pas...! »
C'est à ce moment précis que j'ai fermement fermé les yeux.
« Ne t'approche pas de ma fille, si cela ne te dérange pas. »
Une voix familière s'éleva derrière Gadiel. C'était celle de mon père.
L'atmosphère se figea instantanément. Mon père venait de se téléporter juste derrière Gadiel et posait déjà sa main sur sa nuque.
Il lui adressa un avertissement dans un murmure, directement à l'oreille de Gadiel.
« Votre Altesse...! »
« Lovel Vanclift?! »
Les gardes s'exclamèrent, comprenant la situation face à la présence de mon père qui venait de prendre Gadiel à revers.
Le visage de mon père était souriant, mais sa voix était glaciale. Devant cette aura de froid émanant de son dos, Gadiel restait pétrifié et livide, incapable de bouger.
« N'aurais-tu pas souvenir de ce qui s'est passé il y a quatre ans, quand tu t'es approché de ma fille? »
Gadiel fut incapable de répondre aux paroles de mon père.
Ce n'était pas qu'il avait oublié. C'est juste qu'il était trop pressé par l'émotion de l'avoir enfin retrouvée.
Les gardes froncèrent les sourcils, ne comprenant pas de quoi parlait mon père. Mais un seul homme, Hume, sembla comprendre.
«...Il y a quatre ans? S'approcher...? »
Si l'on parle d'il y a quatre ans, c'est l'année où l'on a découvert que les membres de la famille royale étaient frappés par des malédictions d'esprits. De plus, la terreur extrême de la jeune fille ressemblait étrangement à celle d'Ash, son ami esprit, face à Gadiel.
«...Serait-ce possible? La rumeur sur la Princesse des Esprits serait donc vraie? »
À la remarque stupéfaite de Hume, mon père le fixa du regard. En croisant son regard, Hume laissa échapper un petit cri de surprise. Les yeux de mon père ne souriaient absolument pas.
« Qui es-tu, donc? »
Face au sourire de façade de mon père, Hume transpirait à grosses gouttes. Pourtant, il retrouva son courage et regarda mon père droit dans les yeux.
« Je m'appelle Hume, je suis le médecin de la cour. »
« Oh là là. Je me demandais bien ce que tu faisais à rôder partout ainsi. »
Mon père dominait la scène tout en souriant.
« Allez-y, je vous écoute », incita mon père à l'égard de Gadiel et des autres.
***
« Emmener un médecin de la cour... Je suppose que vous êtes venus enquêter sur les médicaments. »
« Mon frère, attends. Plus important encore, qu'en est-il de Rafilia? Pourquoi n'est-elle pas ici? C'est vous qui l'avez fait venir, n'est-ce pas? »
Gadiel et ses compagnons se regardèrent, surpris par les paroles de Sauvel.
« De quoi parles-tu? »
Alors que Vogel, l'un des gardes, demandait cela d'un air perplexe, Sauvel reprit en essayant désespérément de contenir son agacement :
« La jeune fille, qui a reçu votre lettre, Votre Altesse, s'est enfuie seule du manoir... Et depuis, on ne sait plus où elle est. »
« Rafilia?! »
« C'est vous qui l'avez fait venir! Une domestique a remis une lettre portant le sceau royal à ma fille! »
« Attends un instant, je n'ai envoyé aucune lettre à Rafilia! »
Sauvel se figea suite à la réponse de Gadiel.
« Comment est-ce possible...? »
Gadiel et ses compagnons ne purent masquer leur confusion face à la détresse de Sauvel.
Cela signifiait qu'un tiers avait falsifié une lettre avec le sceau royal pour la remettre à Rafilia.
« Cela signifie que vos échanges de lettres avec Rafilia étaient déjà sous surveillance. »
Sauvel sembla se remémorer quelque chose suite aux paroles de mon père.
En voyant Sauvel lâcher un soupir de fatigue extrême, je lui demandai s'il avait compris quelque chose.
« C'est ma fille... Ma fille s'en vantait. Elle disait qu'elle échangeait des lettres avec Votre Altesse... »
À ces mots, tout le monde parut incrédule.
Si l'on divulguait qu'une personne entretenait des échanges de lettres intimes avec un membre de la famille royale, on ne pouvait savoir quels enchaînements de problèmes cela pourrait provoquer. D'ailleurs, Rafilia s'était laissé tromper par une fausse lettre et s'était fait enlever.
De plus, si l'on apprenait qu'elle communiquait avec la famille royale, les nobles environnants ne manqueraient pas de colporter des rumeurs malveillantes basées sur des suppositions.
Cela serait utilisé délibérément pour piéger la maison Vanclift.
« Je l'ai prévenue plusieurs fois... Mais il semble qu'elle n'ait pas voulu m'écouter... »
Il est normal qu'une jeune fille ait envie de se vanter d'échanger des lettres avec un prince.
Rafilia a grandi au milieu de la population. Même si l'on parle des convenances de la noblesse, la conscience de ces règles est probablement tardive.
De plus, j'avais entendu dire que Rafilia était en pleine période de rébellion. Plus on lui faisait des remarques, plus elle devait réagir avec opposition.
« Je pensais qu'elle avait été confondue avec Ellen... »
« Avec un tel comportement, elle aurait fini par être enlevée de toute façon », répondit Lavisel d'un ton exaspéré face à la voix douloureuse de Sauvel.
À cause de l'égoïsme de Rafilia, la mission de Gadiel et de ses hommes avait été entravée. Il était compréhensible qu'ils ne puissent s'empêcher de soupirer.
Sauvel se prit la tête entre les mains, ayant perdu toute piste pour retrouver Rafilia.
«...Qu'est-ce que tu veux dire par "confondue avec Ellen"? »
« Votre Altesse, vous ne parlez pas de la fameuse médecine? Les rumeurs disent que la demoiselle de la maison Vanclift apporte le remède? »
Tous les regards se tournèrent brusquement vers moi.
Je tressaillis devant cette attention soudaine, mais Sauvel, qui me soutenait, se plaça derrière moi pour me protéger.
« Pourquoi me questionnez-vous sur les médicaments? »
«...On raconte que la maladie que l'on disait mortelle est guérie. On a décidé de vérifier si de tels effets sont réels. »
« Votre Altesse! »
« Il ne sert à rien de cacher les choses. Pour prouver mon innocence et prouver que je n'ai pas enlevé Rafilia, je n'ai d'autre choix que de parler. »
« Fidèle à la réputation du fils du Roi. Tu es compréhensible et rapide. »
Mon père sourit, mais son regard restait froid.
Malgré son visage blême, Gadiel prit la parole.
« Si les rumeurs se propagent, les malades afflueront ici... De plus, le Roi s'inquiète. On murmure que c'est Ellen qui a trouvé un apothicaire de grand talent. »
Le Roi avait ordonné à Gadiel de venir vérifier la vérité de ces rumeurs, craignant que Ellen ne soit impliquée dans un incident.
En apprenant qu'cet homme de mauvaise foi s'inquiétait pour moi, je restai bouche bée.
Je me demandais pourquoi il s'inquiéterait et cherchais à déchiffrer ses intentions, quand je réalisai avec un temps de retard qu'une présence s'était approchée de moi.
« Tiens, moi, c'est Hume. Je suis médecin de la cour. Le prince m'a ordonné de vous accompagner pour examiner les médicaments. C'est vraiment pesant, n'est-ce pas? Au fait, es-tu la princesse des esprits? »
«... »
L'enchaînement des événements était si soudain que je restai plantée là, totalement déconcertée. Sauvel était sur ses gardes, mais il était tout aussi abasuhit. Mon père se tenait prêt à intervenir si Hume tentait quoi que ce soit, mais Hume se contenta de s'approcher un peu sans aller plus loin, se limitant à observer la scène.
Comme je ne répondais pas, Hume continua de parler avec le sourire, sans paraître vexé.
« J'ai aussi des amis esprits. Il s'appelle Ash. Il est mignon. »
«...Tu as passé un contrat avec un esprit? »
« Oui. C'est mon meilleur ami. Tu ne me crois pas? Je vais te le présenter. Ah, Votre Altesse, dégagez un peu d'ici. »
Hume poussa Gadiel vers un côté pour lui demander de s'écarter. Sauvel, mon père et moi restâmes stupéfaits. Le fait qu'il ait un contrat avec un esprit signifiait qu'il savait que les esprits détestaient la famille royale.
Repoussé, Gadiel fixa Hume du regard. Pour une raison inconnue, Gadiel criait à Hume de ne pas m'approcher. Je penchai la tête, ne comprenant pas le sens de ses paroles.
Mais il semblait que cela n'avait aucune importance pour Hume. Après avoir poussé Gadiel dans un coin, Hume afficha un beau sourire, comme s'il venait d'accomplir une tâche.
« Viens, Ash! »
Dès que Hume cria, une petite bulle de fumée apparut dans l'air. Quelque chose en tomba brusquement.
En jetant un œil au sol, je vis un petit lapin qui penchait la tête d'un air perplexe.
« Kyu? »
L'animal, que l'on appelait Ash et qui dressait les oreilles en regardant Hume, semblait demander s'il avait quelque chose à nous.
« Je te présente Ash. Ash, regarde, c'est la princesse. »
Hume me présenta à Ash en riant.
Mais j'eus un mauvais pressentiment.
« Princesseeeee!! »
Comme prévu, dès qu'il m'aperçut, Ash bondit sur moi de joie.
***
Je me suis fait démasquer. Complètement démasquée. L'esprit m'a tout raconté...
Je pris Ash dans mes bras alors qu'il frottait son petit museau contre moi tout en sautillant de joie.
Mon père et moi poussâmes un soupir en même temps.
« Ah... une attaque imprévue... »
« Il est trop mignon pour que je puisse m'en fâcher... »
Je ris nerveusement en caressant la tête d'Ash.
« Père, ne pensez-vous pas qu'il est temps d'arrêter? Il suffirait de leur demander de se taire. »
« Ellen, tu es sérieuse? »
« Mes médicaments sont déjà très connus. Dès lors, au lieu de vouloir garder le secret, il n'y a d'autre choix que de les placer sous la gestion de la famille royale pour les diffuser. Le problème est de vouloir tout concentrer en un seul point. »
«... »
« De toute façon, cela dépassait déjà les capacités de la clinique. Vous le saviez bien, n'est-ce pas? »
Face à mes paroles, mes parents restèrent silencieux. Je pris ce silence pour une acceptation.
« Leur enquête portera sur les médicaments. Je vous les communiquerai. Mais la condition est que vous m'aidiez d'abord à retrouver Rafilia. »
Je fis un pas en avant, fixant droit Gadiel et les autres.
Je reposai Ash au sol et fis une révérence de jeune fille de bonne famille.
« Enchantée. Je m'appelle Ellen, la fille de Lovel. Et je suis aussi la fille de la Reine des Esprits. »
À mes mots, Gadiel et ses compagnons restèrent sans voix, les yeux écarquillés.