Gadiel et ses compagnons, une fois entrés dans le territoire des Vanclift, étaient déguisés pour ne pas être reconnus par les gens du fief.
Le groupe était mené par Gadiel, escorté par ses serviteurs Rabe, Toruk et Fogel.
Ces trois serviteurs étaient toujours aux côtés de Gadiel, mais un homme nommé Hume, médecin de la cour, s'était joint à eux.
Hume avait le même âge que Gadiel et atteignait sa majorité cette année-là.
Son apparence le faisait paraître un peu plus jeune que son âge.
Ses cheveux châtains clairs laissaient deviner une texture douce, et au premier abord, il avait l'air d'un garçon très gentil.
Mais dès qu'il ouvrait la bouche, cette impression s'effondrait en un instant, et l'on entendait des propos venimeux au point d'en douter de ses oreilles.
Si on lui disait qu'il avait le même âge que Lasel, le frère de Gadiel, il était évident qu'il le prendrait mal. Apparemment, il ne se pardonnait pas lui-même son visage juvénile.
Pourtant, son talent avait été reconnu et Hume était apprenti médecin de la cour depuis l'âge de 11 ans, devenant indépendant l'an dernier. C'était un homme d'une excellence remarquable. Peut-être était-il devenu si acariâtre parce qu'il avait côtoyé des adultes depuis l'enfance en raison de son talent.
Et surtout, Hume était aussi un magicien des esprits sous contrat avec un esprit.
« Gadiel-sama, pourriez-vous ne pas trop vous approcher ? »
De plus, Gadiel et Hume ne s'entendaient jamais bien.
Aux mots de Hume, Gadiel fronça légèrement les sourcils, mais obtempéra docilement. C'était avant tout à cause de l'esprit.
« Hume-dono ! Quel langage envers le prince !! »
« Ce n'est pas de ma faute. Mon esprit a peur de vous. »
« …… C'est bon, Toruk. C'est la vérité. »
Ayant appris la vérité sur la malédiction de la famille royale, Gadiel était resté abasourdi. À cause des actes de leurs ancêtres, la famille royale n'était pas seulement détestée par les esprits, elle leur était haïe.
On avait découvert qu'ils étaient des êtres qui risquaient de faire perdre la raison aux esprits en les entraînant par le pouvoir de la malédiction.
Les magiciens des esprits de la cour avaient soudainement pris la famille royale en horreur. Car ils étaient des 존재 qui ne gâchaient pas l'humeur des esprits avec lesquels ils avaient contracté.
La famille royale ne pouvait pas se permettre de perdre ses magiciens des esprits, alors ses membres avaient eux-mêmes cessé de s'approcher des magiciens des esprits.
Mais cette fois, le médicament de la maison Vanclift posait problème, et on ne pouvait plus en rester là.
La rumeur selon laquelle le médicament administré par la petite princesse des esprits de la maison Vanclift était fabriqué par les esprits était devenue très crédible.
« Il faut que mon esprit vérifie si le médicament que fait préparer la princesse du duché est vraiment fabriqué par les esprits ? Si votre présence l'effraie au point qu'il ne peut plus travailler, que ferez-vous ? »
Hume soupira en direction des serviteurs, comme pour dire : « Vous ne comprenez même pas ça ? »
Pour enquêter sur la nature du médicament d'Ellen, un spécialiste était nécessaire. C'est ainsi que le médecin de la cour, Hume, avait été désigné.
« Cependant, ce fief… est rempli de gens malades. »
Les serviteurs s'agitèrent face à Hume qui le disait avec une évidente répugnance.
« Emmener le prince dans un tel endroit… que pense donc le roi ? »
Aux mots du serviteur, Gadiel, sa capuche baissée sur les yeux, l'avertit d'une voix basse.
« Arrête, Fogel. Je suis Gadيس maintenant. »
« Ah… je m'excuse. »
Le groupe, tous la capuche profondément tirée, attirait paradoxalement les regards. Face aux passants qui les dévisageaient en biais, Hume soupira.
« Vous êtes déjà bien assez remarqués. À part Gadيس-san, tout le monde ferait mieux de retirer sa capuche, non ? »
Face à Hume qui haussait les épaules, les serviteurs claquèrent de la langue.
Devant cette discorde, Gadiel ne put s'empêcher de soupirer.
« C'est tout de même incroyable. »
Hume dit soudain quelque chose d'étonnant, et Gadiel comme les autres firent une mine dubitative.
« Pour empêcher la maladie de se propager, les esprits du vent la soulèvent dans les airs pour la purifier… »
Hume levait les yeux vers le ciel, absorbé.
Gadiel et les autres regardèrent aussi, mais il n'y avait qu'un ciel bleu sans un nuage, rien à voir, rien même à sentir.
« Mon esprit est saisi de crainte. Il semblerait qu'un esprit supérieur du vent se trouve ici. La rumeur serait-elle vraie ? »
Aux mots de Hume, les gens autour écarquillèrent les yeux. Cela équivalait à renforcer la crédibilité de l'idée que le médicament apporté par la princesse de ce fief était fabriqué par les esprits.
« Bon, commençons par la collecte d'informations. »
Hume s'en alla d'un pas léger vers l'auberge, et les serviteurs crièrent pour l'arrêter.
***
Entendant les paroles de Hume, Gadiel ne put cacher en lui-même un sentiment de « comme je le pensais ».
(Ellen…)
Gadiel savait qu'Ellen était un esprit.
Peut-être que le médicament est bien fabriqué par Ellen, et les mots de Hume firent naître en lui une étrange certitude.
(…… Je ne veux pas qu'Hume le sache.)
Il savait que c'était égoïste.
Mais depuis ce jour, il n'avait pas pu ne serait-ce qu'une fois poser les yeux sur Ellen, et pourtant, il ne supportait pas l'idée qu'Hume apprenne son existence.
Avant qu'Hume ne découvre son existence, il ne put s'empêcher de souhaiter la revoir lui-même en premier.
***
La réunion dans la salle de conférence du dispensaire progressait sans heurts.
Le concept de triage, même sans en connaître le nom, l'idée qu'il faut prioriser les patients graves, semblait être un sujet de discussion parmi les soigneurs.
Mais la réalité était que les gens affluaient sans fin, chacun réclamant le médicament en prétendant être arrivé le premier.
« Tout le monde… n'a plus de marge à cause de la maladie… »
Les sourcils d'Ellen se courbèrent en forme de huit, et les gens autour, comprenant ses sentiments, firent une mine embarrassée.
« Moi, le médicament… »
« Non, Ellen. On en a bien parlé, non ? »
Aux mots de son père, elle eut envie de pleurer.
On aurait pu les sauver, alors pourquoi faut-il imposer des restrictions ?
Elle savait que son père et les autres pensaient à elle avant tout. Mais elle comprenait aussi qu'on ne pouvait pas continuer comme ça.
Si on produisait de grandes quantités de médicament et qu'on laissait savoir qu'il y en avait assez, on ne savait pas d'où il serait détourné. Alors, au moment où il serait vraiment nécessaire, il en manquerait, et des vies qui auraient pu être sauvées ne le seraient pas.
De plus, si son existence était connue des autres pays, il était évident que la guerre s'abattrait sur ce pays. Son père le lui avait dit à l'avance. Si cela arrivait, le pays déborderait de morts bien plus que de malades.
« En vérité, je ne veux pas classer les patients… »
Tous veulent guérir, tous veulent qu'on les aide. Ce sentiment est le même pour tous.
Cette émotion déborde, et des larmes coulèrent de ses yeux.
« Père, juste un peu… juste un peu, on ne peut pas augmenter la quantité de médicament ? »
« Ellen… »
Son père l'enlaça et lui caressa la tête.
« Promets-moi de ne jamais forcer. Quel que soit le médicament qu'Ellen prépare, c'est nous qui décidons de la quantité à utiliser. C'est entendu ? »
« … Oui. »
Elle renifla et se blottit contre le cou de son père, qui la serra doucement en retour.
Mais à cet instant, Van apparut soudainement.
Les soigneurs qui ne connaissaient pas Van poussèrent des cris de surprise.
« Celui-ci est un esprit. Pardon de vous avoir effrayés. Van, qu'y a-t-il ? »
Aux paroles de son père, les soigneurs clignèrent des yeux mais parurent comprendre.
Sans y prêter attention, Van chuchota à l'oreille de son père.
Comme elle était accrochée à son père, elle entendit les mots de Van, et sa surprise fut telle que ses larmes s'arrêtèrent net. Elle fixa Van intensément.
« … Rafilia ? »
Le front plissé, Lovel regarda Sauvel, qui réagit.
« Ma fille… lui est-il arrivé quelque chose ? »
L'atmosphère se tendit instantanément.
Son père dit d'un mot à Sauvel qu'on ne pouvait pas en parler ici, et donna des instructions aux soigneurs.
« Concernant le triage, on vous fera parvenir les suites. Tous, la séance est levée. »
À ses mots, les soigneurs se regardèrent. Mais la parole de son père était absolue. Ils comprirent immédiatement qu'ils ne devaient pas entendre la suite, et s'en allèrent.
Une fois les soigneurs partis, ne restèrent dans la pièce que son père, elle, Albert, Kai, Van et Sauvel. Lovel dit lentement à Sauvel :
« Sauvel, écoute calmement. »
« Calme ou pas, vous dites que ma fille… lui est arrivé quelque chose !? »
« … Probablement, mais on l'a peut-être confondue avec Ellen et enlevée. »
Sauvel, d'ordinaire peu enclin à s'émouvoir, devint visiblement livide et avala sa salive avec un bruit sec.