Ce n'était pas seulement Aria qui restait stupéfaite face à mes mots. Sauvel, lui aussi, était resté bouche bée.
« Nous, mère et fille, avons été convoquées par Sa Majesté. Le sujet tournera inévitablement autour de vous. Si vous deviez prendre la même position qu'Agiel-san, Sa Majesté vous le proposerait avec le sourire : "Veux-tu que j'arrange les choses ?" »
« Ar… arranger les choses… »
« Qui sait ? Quoi qu'il en soit, le plus rapide serait de nous faire disparaître de votre vue. Si l'oncle Sauvel redevient célibataire, Sa Majesté pourra choisir un partenaire à sa guise et organiser une rencontre… »
« Non… noooon !! »
Aria tremblait de tout son corps, terrifiée, des larmes aux yeux.
« Prête à courir ces dangers pour porter des pensées impures vers papa ? Ah, mais avant cela, nous, mère et fille, vous sanctionnerons. »
Aria secouait déjà la tête de gauche à droite, frénétiquement.
« Aria, je sais que tu as soutenu Sauvel tout ce temps. Sauvel aussi était soutenu par toi. Il semblait si heureux à l'idée de pouvoir enfin t'épouser maintenant qu'Agiel a disparu… Beaucoup de femmes tombent amoureuses de Lovel au premier regard. Tu es peut-être devenue l'une d'elles, c'est inévitable. Mais tes sentiments pour Sauvel ont-ils donc complètement disparu ? »
Devant Isabella qui essuyait ses larmes avec tristesse, Aria s'écria que non, que c'était différent !
« C'est faux ! C'est faux !! Je n'avais pas de telles intentions. J'étais juste heureuse d'avoir un si merveilleux beau-frère… !! Je'aime Sauvel !! »
« Il y a tout de fois un écart trop grand entre vos affirmations et le jugement de la déesse… Enfin, cessez d'abord de jeter ces regards détestables vers papa. Et arrêtez les excuses, présentez vos excuses à l'oncle. »
« Toi… toi… pardon… »
Sauvel poussa un soupir, l'air terriblement embarrassé.
« Quand Agiel était là, c'est un fait que tu m'as soutenu… Sans toi, sans Rafilia, je n'aurais peut-être pas tenu le coup… »
Tout le monde écoutait en silence les paroles de Sauvel.
« Je… je veux croire en Aria. »
Murmuré comme pour se convaincre lui-même, ces mots émurent profondément Aria.
« Toi… !! »
Mais les autres restaient muets. Une fois trahis, le préjugé qui pousse à voir l'autre avec des yeux suspicieux s'était ancré.
« Bon, admettons. »
Mes mots attirèrent tous les regards d'un coup.
« Mes paroles sont un avertissement pour tante Aria. Et le jugement de la déesse Vahr s'arrête aussi à un avertissement. Pensez à agir en sachant que vous êtes observée. »
Quand je souriais doucement, Aria fit une figure soulagée.
« Si jamais vous trahissiez l'oncle Sauvel à l'avenir, soyez prête à en assumer les conséquences. »
« Oui, c'est ça. D'ici là, les preuves du jugement seront claires… Mais comme on ne veut plus de scandale dans la famille, il faudra rendre la vérité publique. »
Isabelle le dit calmement, mais pour Aria, roturière, c'était équivalent à une déclaration de guerre de la part de la maison ducale.
Pour ceux qui vivaient sur les terres des Vanclift, il était facile d'imaginer ce qui arrivait quand on encourrait la colère du seigneur.
Cela signifiait que la famille entière d'Aria serait la cible de sanctions.
« Co… comment… »
« Ma chère. C'est toi qui as fait tout ça, non ? À l'origine, si Sauvel n'avait pas cédé, le divorce et les dommages-intérêts auraient déjà été prononcés. Votre famille ne pourrait pas payer. Ah, mais Rafilia devient l'héritière, donc on ne la rendra pas. »
Aux mots d'Isabelle, Aria parut enfin réaliser la réalité et devint livide.
« Tante Aria. »
Quand je l'appelai, Aria tressaillit et me regarda.
« Si vous essayez de nous prendre papa, nous, mère et fille, ne ferons pas de quartier. Nous vous écraserons petit à petit, alors tenez-vous prête. »
Quand je souriais avec bienveillance, Aria, sans doute à sa limite, s'évanouit net.
***
Papa et Isabelle m'enlaçaient à m'étouffer.
Sauvel, qui avait porté Aria dans sa chambre, revint.
Son visage avait un air comme rafraîchi.
« Oncle Sauvel !! »
« Ah, Ellen. Désolé… Faire dire tout ça à une gamine de 8 ans… »
« Non, je n'ai pas pu m'en empêcher… Désolée d'avoir fait des trucs en trop. »
Alors que je baissais la tête, déprimée, serrant ma jupe à deux mains, Sauvel sourit amèrement et me caressa la tête.
« Ellen, merci. Sans ça, la famille aurait pu se disloquer. Moi aussi, Aria… et mon frère aîné. »
Je relevai la tête d'un bond. Sauvel souriait avec gentillesse.
« Cela devait arriver, tôt ou tard… peut-être. Plus c'est tôt, plus on a le temps de se préparer et de décider facilement. Je pense que c'est mieux comme ça. Ellen, merci. »
« Oncle Sauvel… »
Le nez me picotait. Mais il y avait encore une chose pour laquelle je devais m'excuser.
« Désolée, ce n'est pas seulement ça. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Maman est une déesse. Les Déesses Jumelles sont les sœurs de maman. »
Je le dis en crispant mon visage, et Sauvel écarquilla les yeux.
« Puisque c'était le mariage d'un membre de la famille de maman, elles veillaient. C'est comme ça qu'elles ont su que tante Aria convoitait le mari de sa sœur. C'est pour ça que les déesses se sont mises en colère contre tante Aria… »
À l'origine, une simple convoitise n'entraîne pas de jugement.
Dans ce monde, les mariages politiques sont fréquents. La relation entre Agiel et Sauvel en était un.
Qu'une telle chose prenne une telle ampleur est inimaginable en temps normal.
« …Les Déesses Jumelles ? »
« Tante Aria a mis les déesses en colère. N'impliquez pas tante Aria dans les affaires de la maison. Cela pourrait mener à sa ruine. »
Devant Sauvel, Isabelle et Loren qui retenaient leur souffle, j'avais mal au cœur.
« Je suis là, donc la maison ira bien. Mais les alentours de tante Aria vont continuer à être agités. »
Devant moi qui m'excusais avec contrition, Sauvel me sourit en me remerciant pour l'avertissement.
Ah, quel brave homme.
C'est trop injuste qu'un type comme lui subisse toujours l'injustice. J'ai prié en secret les déesses.
S'il vous plaît, que le bonheur visite l'oncle Sauvel.
Soudain, j'ai cru entendre une voix au loin : « Compris, Ellen-chan. Laisse-moi faire ! »
(…Hé ? Ce ne serait pas la sœur Vahr ?)
On a dû me lire dans les pensées.
***
« Au fait, Ellen-chan. C'est quand la rencontre avec la famille royale ? »
« Euh… dans 6 jours ? C'était ça, papa ? »
« …Oui. Ah, j'veux pas, j'veux pas, j'veux pas… »
La voix découragée de papa résonna dans la pièce.
Je le regardai avec des yeux ronds, incrédule qu'il déteste tant y aller. Papa, remarquant mon regard, me dit :
« Ellen, tu ne sais pas, donc tu restes calme. Lui, il chipote tout de suite. »
« C'est pas grave, papa. Si Sa Majesté ne perd pas, ce pays s'effondrera, c'est tout. »
Devant ma réponse cinglante, papa sourit amèrement.
« …Ellen me ressemble vraiment, hein. »
« Peut-être. »
« Hein !? Ellen, redis-le encore !! »
« C'est vexant qu'on dise que je te ressemble. »
« Pourquoiiii !!? »
« Ellen, tu es le portrait craché de papa~~ C'est décidé~~~ » en me serrant dans ses bras, papa marmonnait comme une malédiction. Honnêtement, c'est relou.
« Voilà… c'est dans 6 jours, alors. »
Pendant que nous discutions, Isabelle marmonnait quelque chose dans son coin.
Je penchai la tête, me demandant ce qui lui prenait.
« Lovel !! Je garde Ellen-chan un moment !! »
Devant la déclaration d'Isabelle, papa et moi fîmes « Hein ? » en chœur.
« Puisqu'elle est convoquée par la famille royale, il faut lui préparer des vêtements !! Quelqu'un, quelqu'un ! »
Isabelle appelait les servantes, et papa et moi restâmes bouche bée.
« Allez, on appelle les artisans pour prendre les mesures, Ellen-chan. »
Devant le sourire d'Isabelle, je tressaillis.
***
Vers l'heure où je m'affaissais après avoir été mesurée par les artisans, Isabelle et les marchands étalaient divers tissus en discutant « pas comme ça, comme ci ».
Profitant de l'instant, je tentai de m'esquiver, mais Sauvel, qui l'avait remarqué, sourit amèrement et s'excusa : « Désolé. »
« Maman voulait une fille. C'est pour ça qu'elle s'investit autant. »
« Grand-mère ? »
En l'entendant, je ne pouvais pas refuser.
Mais je ne suis pas le genre à en subir seule les conséquences.
Je souris à Sauvel et changeai abruptement de sujet : « Alors, au tour de l'oncle Sauvel maintenant. »
« Hein ? » « Maquilleurs — !! Devant — !! »
« Ha, haaai !! Présent !! »
« He, Ellen ? » « Je trouve injuste que je sois la seule à subir ça. Alors l'oncle Sauvel aussi doit y passer. »
« He… »
Sa voix était si basse qu'on aurait dit qu'elle portait des points sonores.
« Papa !! Si tu veux éviter les dégâts collatéraux, immobilise l'oncle Sauvel !! »
« Compris, Ellen. »
Papa sourit gentiment et immobilisa Sauvel.
« Ah, frère !? Parce que toi tu veux pas subir de dégâts… !? »
« Pardon, Sauvel. Je ne peux pas gagner contre ma fille. »
Devant cette affirmation souriante, les cris de Sauvel résonnèrent.
***
Je donnai des instructions aux servantes.
« Apportez des serviettes chaudes essorées et posez-les sur le contour des yeux de l'oncle. »
« Oui ! »
« He… le contour des yeux ? »
« Oncle Sauvel, vous n'avez pas dormi, hein ? Vos cernes sont terribles. »
« Ah… oui. »
Il a dû trop penser à Aria, sans dormir une minute.
« Réchauffer le contour des yeux atténue les cernes. Ça fait du bien, alors essayez, trompez-vous sur ce coup ! »
Allongé sur le lit, il appliqua timidement la chaleur sur ses yeux.
Peu après, papa s'étonna en voyant Sauvel s'endormir.
« He… Sauvel qui s'endort devant tout le monde… »
En tant que militaire, Sauvel a le sommeil léger et se réveille tout de suite. Comme il a du mal à s'endormir, il fait souvent des maux de tête, m'avait confié une servante.
« Ça ne va pas. Le stress doit être terrible. Il faut lui préparer quelque chose qui apaise l'esprit ! »
Poussée par un sentiment de mission, je faisais défiler dans ma tête les objets liés à la relaxation, quand papa remarqua mon manège.
« Ellen, tu trames encore quelque chose… ? »
« Papa, c'est blessant ! »
Je boude, mais je décidai de me concentrer sur Sauvel pour l'instant.
« Papa, je te règlerai son compte après. Bref, maquilleurs, mettez en pratique ce que je vais dire maintenant. »
« Ha, haaï… »
« …Moi, je me fais mener par le bout du nez par ma fille ? »
Ignorant papa qui restait là, ahuri, je vais lancer la transformation de Sauvel !!
***
À la base, j'ai un visage d'enfant. Pour le camoufler, je m'efforçais avec le maquillage.
Même avec des talons, ma taille de base est trop petite, donc je reste petite. Mais je pense qu'on peut changer un visage à volonté avec le maquillage.
« Pour arranger les sourcils… la ligne droite du petit nez vers le coin externe de l'œil est la fin du sourcil, c'est là que s'arrête le sourcil. Le début du sourcil est un peu vers l'intérieur par rapport au coin interne de l'œil. Pour les femmes, la distance avec le coin interne est environ la moitié de celle des hommes. Ah, le point juste au-dessus du coin externe s'appelle le sommet du sourcil, et vu de face, faites une courbe entre ces deux points. …Voilà, comme ça. »
Les hommes ont souvent des sourcils droits qui expriment la force, mais pour Sauvel, je vais faire un sourcil en angle et arche, qui exprime l'intelligence et la douceur.
« On croit souvent que le maquillage est réservé aux femmes, mais les hommes aussi brillent s'ils s'entretiennent. Rien qu'avec les sourcils et la coiffure, l'impression change radicalement. »
Pendant que j'expliquais ça, les autres maquilleurs et Loren hochaient la tête en disant « hum hum ».
Pourquoi grand-père est-il là ? Je trouvais ça suspect, mais je décidai de m'en ficher. J'ai l'impression que si je m'en préoccupe, j'ai perdu.
C'est à ce moment que Sauvel finit par se réveiller.
« …Alors ? Je… »
« Vous aviez l'air fatigué, alors vous avez dormi un peu. »
Devant la réponse calme de Loren, Sauvel clignait des yeux, incrédule.
« Allez !! Maintenant que vous êtes réveillé, oncle Sauvel, par ici !! »
J'appelle le coiffeur que j'avais prévenu.
« He ? He ? ? »
Sans comprendre, Sauvel se laissa guider pour se faire coiffer. Pendant ce temps, je donnais des instructions précises au coiffeur.
Une fois tout fini, Sauvel, devant le grand miroir, resta sans voix.
« Oncle Sauvel, vous êtes trop cool — !! »
Un merveilleux oncle dandy était né.
Une aura un peu fatiguée se transformait en sex-appeal.
Les servantes, qui avaient tout vu, poussaient des cris jaunes et applaudissaient.
Devant Sauvel méconnaissable après quelques retouches, les regards de l'entourage avaient complètement changé.
« He ? He… »
Face à l'agitation autour de lui, Sauvel semblait mal à l'aise. Je lui dis :
« C'est bien le sang de grand-mère, après tout ! »
En effet, le Sauvel transformé arborait un air de ressemblance avec papa. Son allure d'avant, qui ne lui ressemblait pas du tout, avait radicalement changé, jusqu'à l'impression qu'il donnait.
« Oncle Sauvel. La barbe ne vous va pas, alors épilez-la à l'avenir, d'accord ? J'en donne l'ordre strict aux maquilleurs aussi ! »
Devant mon affirmation, Sauvel répondit avec vigueur : « Ha, haaï !! »
Ça va être drôle de le présenter !!
Mais papa, qui observait depuis le fond, marmonna : « C'est pas de la vengeance parce qu'on en a fait son jouet ? » — une remarque qui touchait juste, et qui m'agaça, mais ce n'est sûrement que mon imagination.