Après avoir écouté l'histoire dans ses grandes lignes, Sauvel fut saisi d'une vive inquiétude.
« Oncle Sauvel…… c'est terrible. »
Me voyant m'affaisser, mon père me caressa la tête.
Lui aussi avait l'air souffrant. Il avait enfin pu rentrer à la maison, mais la situation entre frères était devenue inextricable, un véritable champ de bataille.
Il ne le souhaitait pas non plus, et un soupir lui échappa, ne sachant que faire.
« Père, quand tante Aria n'est pas là, est-ce que je peux aller voir grand-mère ? »
« Quand Aria n'est pas là ? »
« Parce que si ça continue, je vais rester fâchée avec oncle Sauvel. Il a son entreprise à gérer, ça risque de nuire à son travail. »
« Hum... »
« Si tante Aria me trouve, il me suffira de me téléporter pour fuir ! »
« Ahaha. »
Dit sur le ton d'un jeu de chat perché, mon père en rit.
« C'est vrai. Si notre relation à nous se complique, c'est mettre la charrue avant les bœufs. Je l'avais prévenu, Sauvel. »
« ...Père, tu t'en doutais ? »
« Ce genre de sujet n'a jamais manqué à l'ordre du jour, depuis toujours... »
À l'époque, c'était Agiel qui repoussait tout. Entendant cela, je réalisai à nouveau l'acharnement d'Agiel.
« Ah, mais... moi non plus, je ne peux pas trop rentrer, vu que j'ai déclaré que je ne rentrerais pas. »
« Je vous accompagne !! »
Lever la main avec entrain fit écarquiller les yeux à mon père et ma mère.
« Je veux voir grand-mère, grand-père, oncle Sauvel ! Ah, et aussi oncle Albert ! »
« Kuhuhuhu... »
Devant mon père qui ricanait en se demandant si Albert n'était pas une simple idée après coup, j'enfonçai le clou.
« Père, père ! Je veux voir grand-mère !! »
En tapotant le ventre de mon père, je le vis céder avec un sourire forcé : « Bon, bon, j'ai compris. »
« Vraiment... comme elle est perspicace. »
« Fufufu. Elle te ressemble. »
Alors que mon père, réalisant que je m'étais portée volontaire pour servir d'appât, le disait avec une pointe de tristesse, ma mère posa sur moi un regard empli de tendresse.
« Père, allons-y dès demain, tout de suite, allons-y. »
« Hein, c'est drôlement soudain... Tu viens de dire que c'était difficile de rentrer, et voilà que ta fille te met à l'épreuve ? »
Devant mon père qui souriait amère, je l'avertis d'un air grave.
« Probablement, si ça continue, tante Aria va se faire éliminer par les gens de la famille royale. »
Mes paroles firent s'écarquiller les yeux à mes parents, qui retinrent leur souffle.
« Le responsable qui t'a empêché de revenir dans le monde des humains, ce fourbe ne le pardonnera jamais. »
C'est ce que j'affirmai.
***
Portée dans les bras de mon père, nous nous tenions devant le portail de la maison familiale. Un jardinier nous ayant remarqués, s'empressa d'aller chercher Lauren.
Sans s'en soucier, mon père se dirigeait droit vers le manoir.
« Seigneur Lovel !! Fwaah, Élen-sama !! »
« Grand-père ! Grand-pèree !! »
Alors que je me débattais dans les bras de mon père, ce dernier posa un sourire forcé et me déposa. Dès que mes pieds touchèrent le sol, je criai « Je voulais tant vous voir ! » et me jetai dans les bras de grand-père.
Il m'accueillit solidement, et de lui émanait une odeur distinguée, très agréable.
« Cela fait longtemps, Élen-sama. »
« Grand-père, je voulais tant vous voir ! »
En souriant largement, je vis le visage de Lauren fondre en une expression béate.
« Puisque père refusait de rentrer à la maison, je me suis fâchée ! »
Je le dis avec l'intention de paraître en colère, mais la colère d'un enfant ne fait peur à personne.
Je boude et le dis, mais pas seulement Lauren — les servantes présentes, les jardiniers, et même mon père arborèrent une mine fondue.
Ne supportant plus la scène, je lançais un regard noir à mon père en mode « hé, suis-moi le courant », mais il ne faisait que dire « Notre fille est mignonne, hein », en plein papa gâteau. C'est foutu.
« Je veux voir grand-mère ! »
À force de répéter « Je veux la voir, je veux la voir », Lauren répondit : « Alors, je vais vous guider dans la pièce. »
« Lauren-sama, que faut-il faire de cette personne ? »
« Cette personne et son enfant sont en plein entretien avec des invités. Transmettez-leur l'ordre de ne pas sortir de la pièce. »
« Bien compris. »
Devant Lauren qui donnait cet ordre à une servante, je paniquai.
« Grand-père, grand-père. Moi, je veux rencontrer tante Aria. »
À mes mots, les servantes retinrent leur souffle. Quand j'ajoutai que j'avais quelque chose à leur dire, Lauren acquiesça avec un « Comme vous voudrez. »
Lauren demanda à mon père de quoi il s'agissait. Mais mon père non plus n'était pas au courant, aussi devint-il de mauvaise humeur face à la déclaration de sa fille. De quoi lui donner une idée de à quel point il ne voulait pas la voir.
« Faites venir Sauvel aussi. L'affaire implique la famille royale. »
Sur ce ton mécontent de mon père, Lauren, sentant quelque chose, n'insista pas et alla chercher Isabella.
***
On nous fit attendre non pas dans la chambre d'hôtes, mais dans le salon. Soudain, la porte s'ouvrit avec un grand fracas.
Surprise, je tressaillis. C'est de là qu'apparut Isabella, d'un pas vif.
« Élen-chan ! Je voulais tant te voir !! »
« Grand-mère !! »
Tandis que nous nous enlacions fortement, mon père sourit avec amertume.
« Madame est allée chercher le maître. Il sera ici sous peu. »
Tout en disant cela, Lauren s'affairait à préparer le thé.
Je restai écrasée dans les bras de grand-mère, et dans cette position même, on me fit asseoir sur le canapé.
« Guh... »
« Aaah, Élen-chan, tu m'as tant manqué... »
Elle me frottait la tête contre elle. C'était étouffant.
« Mère, Élen a l'air de suffoquer. »
« Ah ! Pardon, Élen-chan. Grand-mère était trop contente... »
Les bras d'Isabella se relâchèrent, et je pus enfin reprendre mon souffle : « Zeihaa. »
Je pensai que cette famille se ressemblait vraiment. Je détournai le regard, pensant qu'un jour je finirais étouffée par un câlin.
« Moi aussi, je voulais voir grand-mère ! »
En le disant avec un grand sourire, Isabella pleura : « Élen-chan... »
« Hein !? Grand-mère !? »
Alors que je m'étonnais, Isabella sortit un mouchoir, s'essuya les larmes et dit avec peine :
« Ah... Je pensais que grâce au retour de Lovel, cette maison allait enfin s'illuminer... et voilà qu'arrive ça. Grand-mère a dû se détendre, je crois. »
Devant l'air triste d'Isabella, je l'enlaçais sans réfléchir.
Son fils aîné était enfin rentré. Le choc d'apprendre qu'il était marié, qu'elle avait accepté de bon cœur, puis le remariage du cadet.
Le bonheur semblait arriver tambour battant, quand éclata la condamnation de l'épouse de Sauvel.
Mon père s'en était mis en colère, et avait déclaré qu'il ne rentrerait plus à la maison.
Face à ce bonheur qui s'effondrait en un instant, Isabella avait le cœur brisé.
« Ça va, grand-mère. Je suis de ton côté !! Hier, père a dit qu'il ne rentrerait pas à la maison dès son retour, alors je me suis fâchée ! »
En le redisant en boudeur, Isabella se mit à pleurer pour de bon.
« Grand-mère, ne pleure pas. »
« Pardon, c'est pas ça. Je suis heureuse... Pourquoi est-ce que avec Élen-chan, tout ça me semble dérisoire... »
« Grand-mère... »
Ses mots me serrèrent le cœur.
Puisqu'il en est ainsi, je n'ai qu'à retrousser mes manches. Je pris ma décision.
« ...Mère, Élen s'emballe, alors à ce niveau... »
« Attends, Lovel. Tu veux me voler Élen-chan ? Je ne te le permettrai pas !! »
À nouveau, elle m'écrasa dans ses bras, et je gémis d'étouffement.
« Kyuu. »
« Mère ! Mère !! Vous l'étouffez !! »
« Kyaaah, Élen-chan !! »
Sauvé par mon père, je pus enfin respirer. Je pensai sincèrement avoir failli être étranglée.
C'est alors que Sauvel arriva.
« Oncle Sauvel !! »
En criant « Tu n'as plus de barbe ! », je me jetai dans ses bras, et il me rattrapa avec un air ravi.
« Ça fait longtemps, Élen. »
« Oui, félicitations pour votre mariage. Désolée de n'avoir pas pu aller à la cérémonie. »
« Non, merci. Tes sentiments suffisent. La famille royale était là aussi. »
« Oui. Au fait, sans barbe, oncle, vous êtes encore plus beau ! »
« Ah, c'est... vrai ? »
Tenant toujours dans ses bras, Sauvel rougit, et je riais « kyahahaha ». Derrière lui, j'entendis une inspiration bruyante. Je tournai les yeux de ce côté.
Elle était là. Tante Aria.
Je vérifiai les alentours, mais l'enfant, Rafilia, n'était pas là.
Je demandai à être posée, et Sauvel me déposa lentement.
Je me tournai vers Aria, fis une révérence de dame et me présentai.
« Enchantée, tante Aria. Je suis la fille de Lovel, Élen. »
Devant Aria qui s'était figée les yeux écarquillés, Sauvel lui ordonna froidement de rendre le salut.
Elle répondit avec hésitation, maladroitement.
En me regardant, elle sembla penser à ma mère. Son visage pâlit légèrement.
N'ayant plus d'intérêt, je retournai vers Isabella.
Mon père, moi, puis Isabella nous assîmes sur le canapé dans cet ordre. En face, Sauvel et Aria s'installèrent.
Mon père ne salua même pas Aria. Il avait l'air tellement de mauvaise humeur que je soupirai intérieurement : « C'est grave... »
De l'autre côté, Aria jetait des regards furtifs à mon père. Ses yeux étaient rougis, donc elle n'avait probablement pas de sentiment de culpabilité, je le compris immédiatement.
Comme prévu, Isabella et Lauren aussi commencèrent à émettre une atmosphère piquante.
« Euh, frère... si tu as quelque chose à dire à Aria... »
« Ce n'est pas moi. C'est Élen. »
« Hein ? »
« Oui. Celle qui a quelque chose à dire à tante Aria, c'est moi. »
En le disant avec un sourire, Aria retint son souffle, puis m'adressa ce genre de sourire qu'on fait aux petits enfants.
« (Ah, elle me prend de haut !) »
Personne ne s'imaginerait que l'enfant devant elle s'apprête à la plonger dans l'abîme de la terreur.
« (Mais c'est la réalité.) »
Je plantai mon regard dans celui d'Aria avec fermeté.
« Tante Aria. Je connais la raison de votre condamnation. En le sachant, je suis venue vous parler directement. Plutôt qu'une discussion, c'est un avertissement. »
« He... ? »
Désarçonnée par mes mots, Aria regarda autour d'elle, puis porta sur Sauvel un regard implorant. Tous gardaient le silence. Là, seul Sauvel prit la parole.
« Élen est très futée. Elle a le même âge que Rafilia, mais elle aide déjà frère pour les affaires des Vanclift. Prenez les paroles d'Élen au sérieux. »
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« Cette condamnation, mère a lancé sur oncle Sauvel une magie invisible aux autres par considération. Mais vous avez brisé l'avertissement, vous l'avez rendu caduc. Normalement, le but de la cacher disparaissant, la magie se lèverait, mais si d'autres maisons la voyaient, ça compliquerait les choses, donc la magie reste active. C'est un message de mère. »
« Ce n'était pas mon intention... »
« Vous croyez qu'en expliquant les circonstances, oncle Sauvel vous pardonnera ? Qu'il aura de la compassion ? Au milieu de la cérémonie de mariage, avouer que vous aviez la tête pleine d'un autre homme, qui vous pardonnerait ? C'est insulter la maison Vanclift. »
En le disant avec acuité, Isabella approuva : « C'est exact. »
« Vous aviez entendu parler d'Agiel-san, et pourtant vous faites la même chose qu'elle. »
À ces mots, Aria devint livide. La fin d'Agiel était connue de tout le pays.
« Ce n'était pas mon intention !! On devient famille, non !? Essayer de se faire aimer par son beau-frère, c'est normal ! »
« Vous reconnaissez que vos sentiments sont impurs. C'est pour cela que sœur Vârl vous a condamnée. »
À mes mots, Aria avala sa salive avec un « hyu ».
Sauvel avait l'air souffrant, mais il écoutait en serrant les dents.
« Ce n'est pas vrai !! Comment un enfant pourrait-il comprendre ça !? Mes sentiments, moi seule les connais !! »
« Je les comprends. »
« Qu... quoi ? »
« Sœur Vôru est la déesse qui voit tout. Sœur Vârl est la déesse du jugement. Toutes deux ne font qu'un. C'est pour cela qu'on les appelle les déesses jumelles. Votre cœur, elles le voient comme si de rien n'était. »
« Qu'est-ce que ça veut dire... ? »
« La preuve de votre condamnation est invisible pour la famille royale, mais à cet instant, Sa Majesté l'a démasquée. »
« ...J'ai donné l'ouverture pour que Sa Majesté prenne contact. Je m'excuse... »
Sauvel baissa la tête devant moi. Voyant cela, Aria nous regarda, incrédule.
« Ce n'est pas la faute d'oncle Sauvel. Le contact de la famille royale était prévisible. C'est juste une question de tôt ou de tard. Ne vous en faites pas. »
Quand je souriais, Sauvel disait « Pardon » en se tenant la tête.
« Tante Aria. Cette maison Vanclift est indispensable pour la famille royale. Ils cherchent à tout prix à entrer en contact, guettant la faille. »
« Je... je le sais. Puisque frère est un héros. »
« Non. »
Clairement niée, Aria trembla des lèvres.
« Ce que la famille royale vise obstinément dans cette maison, c'est le pouvoir de père. »
« ...Le pouvoir de frère ? »
« Oui. Le pouvoir de père dépasse largement le cadre. Par votre action égoïste, vous avez failli le chasser de cet endroit. Nous en sommes à ce stade. »
« ... !! »
Mon père aussi semblait s'en rendre compte. Sauvel et les autres prirent enfin conscience de l'ampleur de l'affaire et pâlirent.
« C'est parce que vous avez eu peur que les relations avec oncle Sauvel s'enveniment que père a déclaré ne pas rentrer à la maison. »
« Une chose pareille... Mais, quel rapport avec la famille royale... ? »
« Si la famille royale l'apprend, que fera-t-elle ? Le战力 qu'elle veut garder dans cette maison deviendra introuvable à cause de vous. En fait, en ce moment même, les brasiers de guerre qui couvaient dans les pays voisins se sont éteints au moment où le retour de père s'est su. Le nom de père seul a ce pouvoir. »
« He... ? La, la guerre ? »
« Si on élimine l'obstacle, le héros reviendra peut-être. La famille royale pensera ainsi. Pour éviter la guerre. Au prix d'un seul sacrifice. »
« L'obstacle... le sacrifice... »
« C'est vous. Tante Aria. »
Vous risquez de devenir celle que la famille royale visera.
J'ai lancé mon avertissement.