Le lendemain, quand je me suis réveillée et suis sortie, le chemin qu'avaient emprunté mon père et ma mère pour leur jeu de chat perché ou leur course-poursuite s'était transformé en un amas de décombres. On aurait dit qu'une tornade était passée par là.
Les esprits qui servent au château, le visage résigné, s'affairaient à réparer le bâtiment.
« Père, Mère. Asseyez-vous là, s'il vous plaît. »
Devant la figure de leur fille qui, bien qu'étant une enfant, faisait entendre une voix qui rampait sur le sol, les deux parents pâlirent et se recroquevillèrent.
Devant ses parents en seiza, leur fille leur faisait la morale longuement, et les autres esprits portaient sur son dos un regard envieux, pensant qu'elle était solide.
Bien sûr, par la suite, elle piqua les deux jambes engourdies de ses parents, et face à ceux-ci qui imploraient le pardon d'une voix tremblante en disant « On ne le refera plus ! », elle arbora un air triomphant en se disant qu'elle avait obtenu leur promesse.
***
Le jour du mariage de Sauvel, à la vue de mon père et de ma mère en tenue de cérémonie, j'ai poussé un cri de joie.
« Papa, tu es trop cool ! Maman, tu es magnifique !! »
Comme je me réjouissais comme si c'était mon propre événement, mes parents, comblés d'éloges, rougirent de plaisir.
« Merci. Ellen, tu es toujours mignonne. »
Loué par sa fille, Lovel afficha un sourire béat. Mon père me prit dans ses bras et déposa un baiser sur ma joue. Cela me chatouilla et je riais aux éclats.
Après avoir raccompagné mes parents, je me dirigeai vers le miroir d'eau.
Depuis que j'avais appris que ce fourbe allait apparaître, j'avais le pressentiment qu'il allait se passer quelque chose.
***
Avant le début de la cérémonie, il y a une présentation entre familles.
Sauvel et les siens se rendirent dans la pièce où attendait la famille de la mariée.
À la vue de mon père et de ma mère entrant par la porte, tous les parents de la mariée restèrent figés, le visage hébété.
« Excusez-nous de ne pas avoir pu vous saluer plus tôt. Voici mon épouse, Origin. »
« Je m'appelle Origin. Enchantée. »
Devant Origin qui souriait avec grâce, presque tous ceux qui étaient présents rougirent. La seule à ne pas rougir fut Aria, la future épouse de Sauvel.
« Le frère de mon mari... »
« Oui, c'est exact. Tu vas devenir ma belle-sœur, n'est-ce pas ? »
Origin est une reine. Et l'on comprit que l'aura émanant de son charisme de déesse inspirait de la crainte à tous ceux qui l'entouraient.
Même sans savoir qu'elle est une déesse, on le ressent peut-être instinctivement.
Franchement, Origin ressortait plus que Aria qui portait pourtant sa robe de mariée. Aria, sans doute prise de se comparer inconsciemment, parut visiblement abattue.
En regardant dans le miroir d'eau, je ne pus m'empêcher de penser : « Oh dear... », en éprouvant un peu de pitié.
Dans ce genre de circonstances, il y a une règle voulant qu'on assiste en tenue qui ne fasse pas plus d'ombre à la mariée. C'était pareil sur Terre.
On m'avait dit que l'oncle Sauvel avait utilisé le pouvoir de la maison ducale pour commander la robe de mariée aux meilleures couturières du pays.
En regardant la tenue de ma mère, on voit qu'elle ne s'est pas particulièrement mise sur son trente-et-un. Ses cheveux platine étaient relevés, avec quelques mèches sur les côtés bouclées en spirales, dégageant une sensualité débordante. Elle portait une robe sirène à col haut avec juste un peu de dentelle, un châle et une simple barrette.
C'est précisément pour cela qu'on le réalise. On ne peut imaginer l'existence de cette poitrine opulente à partir de sa silhouette menue soulignée par la robe sirène.
La tenue d'Aria était une robe de mariée de type princesse avec une longue traîne. La dentelle abondante ondulait avec élégance.
Face à cette tenue qui est le rêve de toute jeune fille, ma mère l'emportait par sa simplicité, ce qui la rendait redoutable.
Mais je me disais à ce moment-là, sur le ton de la plaisanterie, que si cela pouvait mettre un terme aux regards louches portés sur mon père, tant mieux.
Avant le début de la cérémonie, les familles s'assoient de part et d'autre, mais l'atmosphère impressionnante du côté du marié fit figer les parents de la mariée.
Mis à part Lovel et Origin, derrière eux se trouvait le prince Lavisel... ou plutôt, depuis qu'il a succédé au trône, Sa Majesté le Roi était assis là. La Reine, les deux princes et la princesse étaient alignés.
La famille royale a tous des cheveux dorés brillants. L'aîné ressemble au Roi et a les yeux bleus. De plus, il dégageait déjà une intelligence qui ne faisait pas son âge de douze ans.
Le cadet a les yeux verts comme la Reine et un visage doux. La princesse est le portrait craché de la Reine, une beauté.
Autour d'eux, les gardes rapprochés encadraient la scène. Autour de l'église aussi, de nombreux chevaliers étaient déployés.
Sous cette pression incroyable, l'entourage se tenait sur la réserve, mais les personnes concernées restaient décontractées, on ne pouvait rien y faire.
***
Le temps passa et le mariage commença. La mariée entra dans l'église et la cérémonie se déroula sans accroc.
Les deux signèrent le registre de mariage et échangèrent leurs vœux. Ce fut à cet instant.
Soudain, un léger claquement sec retentit, accompagné du petit cri de la mariée.
Une onde de surprise parcourut l'assistance.
« Qu'est-ce qui se passe ? Ça va ? »
« Euh, oui... Quelque chose m'a... soudainement... »
Alors que Sauvel s'inquiétait, Aria cligna des yeux, la voix perplexe.
« Pa-pardon. »
« Non, tant mieux si ça va. »
Le prêtre aussi avait l'air un peu embarrassé, mais comme les mariés se tournaient à nouveau vers lui, il reprit la cérémonie interrompue.
« ... Toi. »
« Ah. C'est... »
Lovel et Origin se chuchotaient quelque chose à l'oreille.
Tous deux regardaient du côté d'Aria et n'avaient pas remarqué.
Derrière eux, le visage de Lavisel arborait l'expression de quelqu'un qui vient de trouver quelque chose d'amusant.
***
La suite de la cérémonie se passa sans encombre.
Ce devint un cocktail où les familles des mariés se mélangeaient pour le repas.
À cette occasion, le Roi, la Reine et les princes, pour des raisons de sécurité, firent leurs salutations et partirent rapidement.
C'est à ce moment que le Roi dit à Lovel :
« Ta fille ne participe pas ? C'est dommage. J'aurais voulu la présenter à mes fils. »
« Je suis désolé. Ma fille est indisposée. »
« Un mensonge transparent, c'est bien... Ah, mais enfin... »
En riant doucement, Lavisel dit cela, et une alarme sonna dans la tête de Lovel : mauvais pressentiment.
En passant près de lui, il lui glissa à l'oreille.
« Ça devient intéressant. »
Tout en riant, Lavisel prononça ces mots, et bien que Lovel ne laisse rien paraître sur son visage, il pensa qu'il avait fait une erreur.
Les gants de mariée d'Aria couvraient jusqu'aux coudes, donc ses poignets n'étaient pas visibles.
Ce qui me revint en mémoire, c'est la condamnation par la déesse Vahl survenue à l'époque d'Agiel.
Comme la puissance était plus faible qu'à ce moment-là, on ne pouvait pas affirmer que c'était une condamnation.
Mais Lavisel était présent sur les lieux. Il connaît la condamnation de la déesse Vahl, et sa signification.
Si le poignet d'Aria portait cette marque d'épines... mon frère ne s'en tirerait pas à bon compte.
« En effet. Aujourd'hui, c'est un jour de fête et tout le monde s'amuse. »
Je répondis calmement, mais cela ne trompa pas Lavisel.
« C'est ça, dans une semaine. Je vous attends au château. »
Sa Majesté dit cela en laissant éclater un rire réellement joyeux.
« Alors », et il s'en alla. Je le saluai en tant que sujet, mais le visage de Lovel s'était figé, glacé.
Quand les silhouettes des princes disparurent, Origin, qui s'était cachée, apparut.
« Toi... »
« Ah, je me suis fait avoir... »
Lovel cracha ces mots avec rancœur.
***
Pendant le changement de tenue, Aria se faisait coiffer par ses femmes de chambre.
Alors qu'elle allait se changer, elle retira d'abord ses gants et s'en aperçut. Un motif ressemblant à des épines y apparaissait faiblement.
« Qu-qu'est-ce que c'est... ? »
Face à cette marque dont elle n'avait pas conscience, Aria fut troublée.
À ce moment, une voix de femme de chambre paniquée retentit derrière la porte.
« C-c'est en ce moment que la mariée se change ! »
« Tant qu'elle est habillée, il n'y a pas de problème. Laissez passer. »
Devant Lovel qui s'imposait de force, Aria rougit instantanément.
Elle avait gardé sa robe, mais son cœur battait la chamade à l'idée de savoir ce qu'il voulait dans cette pièce où elles n'étaient qu'entre femmes.
Au fond de son esprit, le visage de l'épouse de Lovel traversa son esprit, mais Aria était sincèrement heureuse qu'il soit venu la voir.
« Frè-re de mon mari... Je vais bien, alors faites-le entrer. »
Elle réprima de toutes ses forces l'envie que sa voix ne trahisse son émoi. Elle aime Sauvel, bien sûr, mais ce sentiment qui lui fit battre le cœur à la vue de Lovel, elle ne pouvait le réprimer. Elle savait que c'était impur.
« Avoir un si beau frère de son mari... »
Le cœur d'Aria battait la chamade.
La porte s'ouvrit avec fracas et Lovel entra, suivi de son épouse. Aria et les femmes de chambre furent surprises. Sauvel n'était pas là. Il devait être au banquet avec Rafilia.
« Sortez. »
« Hein... »
Les femmes de chambre furent surprises par l'ordre de Lovel.
« C'est bon, je suis là. »
Sur ce ton enjoué d'Origin, les femmes de chambre se regardèrent, s'inclinèrent et sortirent. Après les avoir raccompagnées, Lovel fixa Aria de son regard.
Sous ce regard, Aria tressaillit. Lovel s'approcha et saisit son bras rudement.
« Kya. »
« Tu as le droit d'être en colère, mais la violence, non. »
Au soupir d'Origin, Aria ne comprenait plus ce qui se passait.
Pourquoi son frère de mari lui faisait-il violence ? La peur monta en elle.
« Tu fais mine de ne rien savoir. »
De ses yeux froids, il la toisa et cracha ces mots.
Aria, tremblante, entendit Origin parler sur le même ton glacial.
« Aria, tu as menti sur le registre de mariage divin, n'est-ce pas ? »
Les mots d'Origin, Aria ne comprenait pas ce qu'ils voulaient dire.
« Tu convoites un autre homme que mon frère, n'est-ce pas ? »
À cette phrase glaciale de Lovel, Aria resta stupéfaite.
« Tu fais mine de ne pas savoir ? La preuve de la condamnation est là, sur ton poignet. »
Lovel le dit avec dégoût, mais Origin, remarquant quelque chose, l'arrêta.
« Toi. Cette marque... elle est encore pâle. »
« ... ? »
Lovel ne parut pas saisir le sens. Il pencha la tête, dubitatif.
« Probablement, elle aime vraiment Sauvel. »
« ... Quoi ? »
À l'idée qu'elle ne faisait pas les yeux doux à son frère seulement, mais aussi à un autre homme, Lovel voulut la presser, et Aria finit par fondre en larmes.
« Ton péché est connu de la famille royale. Ce n'est qu'une question de temps avant que ça n'arrive aux oreilles de Sauvel. »
À ces mots, Aria eut un sursaut et regarda Lovel, hébétée.
Devant la colère qui émanait de Lovel, Aria pâlit et trembla de tout son corps.
« Lovel, arrête. »
Origin rappela à l'ordre Lovel qui, dans sa colère, en oubliait lui-même.
Lovel, conscient de son excès, détournait le regard, gêné, sous les yeux d'Origin. Celle-ci lui sourit doucement, lui pardonna et l'enlaça.
« Je sais que tu m'aimes, Ellen et moi, plus que tout. »
« ... Mais... »
« Cette fois, tu n'as pas eu de chance. Ce fourbe a une chance insolente. »
À Origin qui riait, Lovel fit un visage triste.
« Ce qu'Ellen va dire... »
« Oh, cette enfant, elle ira bien. »
« ... »
« C'est notre fille, après tout. Elle va sûrement faire quelque chose d'imprévisible. »
Tandis qu'Origin le persuadait en riant, Lovel, n'ayant plus rien à dire, l'étreignit fort.
Devant l'étreinte de Lovel et Origin, Aria entendit quelque chose se briser en elle.
Origin seule s'en aperçut et se tourna vers elle. Lovel, lui, gardait Origin dans ses bras sans même relever le visage.
« Dis-moi, Aria. As-tu le courage d'offrir ta propre fille en sacrifice pour expier le péché d'un autre ? »
Cette phrase d'Origin fit blanchir l'esprit d'Aria.
Origin changea les mots pour redire la même chose.
« Pour pardonner le péché d'autrui, peux-tu offrir en 희생 ta fille que tu aimes ? »
« Qu-qu'est-ce que tu dis !? Offrir Rafilia en sacrifice !? »
Devant l'évidence qu'elle aimait sa fille avec Sauvel, Origin sourit.
« En échange de ton silence sur ton péché, la famille royale a exigé qu'on leur présente notre fille comme offrande. »
Le péché...
Ayant compris le sens des mots, Aria pâlit encore plus.
Ses jambes tremblèrent si fort qu'elle ne put tenir debout. Elle s'effondra sur le sol.
« Tu es sur le point de rompre ton serment divin. Ces épines sont un avertissement de la déesse Vahl. Ne regarde pas ailleurs et aime Sauvel de tout ton cœur. »
« Ce n'est pas... ce n'était pas mon intention... »
« Lovel ne te pardonnera pas. Toi qui as causé le sacrifice de sa fille bien-aimée. Toi qui as trahi son frère bien-aimé. »
« ... »
« Si tu as la volonté d'expier ton péché, fais en sorte que Sauvel ne voie pas cette marque. Mais toi, tu la verras. Continue à la regarder et regrette ton péché. »
« O-oui... »
En sanglotant, Aria prononça ces mots. Origin lança un sort pour que la marque de la condamnation ne soit plus visible aux yeux des autres.
Lovel garda le silence du début à la fin. Il tenait Origin par la taille, mais il semblait lutter pour contenir sa colère qui bouillonnait.
Après le départ de Lovel et Origin, les femmes de chambre revinrent timidement dans la pièce.
Il y avait Aria, hébétée, qui ne cessait de verser des larmes.