*** Deux mois plus tard.
Depuis lors, Lovel rentre occasionnellement chez ses parents pour aider son frère.
Au début, il devait se montrer sur le domaine et se laissait traîner à droite et à gauche. Partout où il allait, les festivités se transformaient en beuveries, si bien que Lovel ne pouvait s'empêcher de soupirer.
Les pieds d'Ellen, qui s'apprêtait à courir vers Lovel pour lui souhaiter la bienvenue à son retour du monde des esprits, s'immobilisèrent net.
« … Ça pue l'alcool. »
Face à l'attitude de sa fille qui fronçait le nez en se pinçant les narines, Lovel annonça qu'il allait prendre un bain et s'élança dans les couloirs du château. Son épouse, qui observait la scène, fit mine de ne pas s'en soucier.
Une fois lavé, Lovel se précipita vers Ellen.
« Origin, Ellen !! Je suis de retour !! »
« Bienvenue papa. Mais tes cheveux sont encore mouillés. »
De l'eau gouttait des cheveux de Lovel qui l'avait embrassée. Ellen les lui essuya vigoureusement avec une serviette, et Lovel affichait un air ravi.
« Ellen, vas-y encore plus fort ! »
« Oka~y !! »
Avec la permission de sa mère, Ellen s'empressa de frotter les cheveux de Lovel avec la serviette, les transformant en un véritable champ de bataille.
« Wah ! Attendez un peu, heu, toutes les deux … »
Le résultat était une chevelure magnifiquement en pagaille.
Devant ce spectacle, l'épouse et l'enfant riaient aux éclats.
« Moo ~ C'est trop cruel ~ »
Quand Lovel fit la moue, Ellen s'excusa en riant et lui réarrangea les cheveux.
« Ara , pourtant ça te allait bien. »
Son épouse pouffait sans s'arrêter. Mais sentant quelque chose d'indéfinissable dans ce sourire, la bouche de Lovel tressaillit.
« … Origin ? Tu es fâchée ? »
« Ara, pas du tout ? »
Convaincu qu'elle était furieuse, Lovel se tourna vers Ellen.
« Tu sais pourquoi maman boude ? »
Ellen, l'air ahuri, regarda sa mère et poussa un soupir exaspéré.
« Parce que ~ »
Trouvant son épouse boudeuse adorable malgré tout, Lovel l'attira par la taille et demanda ce qui n'allait pas.
« Papa s'est fait draguer par des femmes lors de la beuverie, alors maman boude. »
« Kyaa ! Traîtresse, Ellen ! »
La réaction de sa femme, hurlant ça à leur fille, était si mignonne que Lovel la serra fort contre lui pour la dorloter.
« Origin, pardon. J'ai fait de mon mieux pour leur échapper… »
« … Je l'ai vu, je sais. »
Pourtant, son humeur ne s'était pas améliorée, et Lovel posa sur elle un regard attendri.
Devant l'atmosphère rose bonbon du couple, Ellen souffla, lassée, mais lut l'air et tenta de se retirer en annonçant qu'elle allait se coucher.
« Ah, attendez. J'ai quelque chose à vous dire à toutes les deux. »
Sur ces mots, sa femme et sa fille inclinèrent la tête.
« La date du mariage de mon frère a été fixée. Je dois y assister, mais la famille royale y sera aussi… »
Devant le soupir de Lovel, sa femme et sa fille comprirent immédiatement.
« Ellen, désolé, mais tu pourrais rester à la maison ? »
« Oui. Je n'ai pas envie de voir M. Fourbe de toute façon. »
« Ara, moi je peux y aller ? »
« J'ai l'impression, moi aussi, qu'il faut bien faire savoir aux alentours que je suis marié. Je préférerais qu'Origin ne tombe pas sous le regard d'autres hommes, mais… »
« Ara ma »
Le rire de son épouse avait chassé toute trace de bouderie. Soulagé, Lovel lui caressa les cheveux pour la gâter.
Ellen, observant cela du coin de l'œil, songea qu'ils s'entendaient vraiment bien, leur souhaita une bonne nuit et regagna sa chambre.
***
Le lendemain, Lovel se rendit dans le bureau de Sauvel.
On murmurerait partout que la famille royale avait l'audace de se montrer au mariage des Vanclift.
Sous prétexte d'excuses, la famille royale envoyait des cadeaux avec une désinvolture qui fit soupirer Sauvel.
« Alors, nous n'avons qu'à leur étaler notre bonheur à outrance. »
C'est en taquinant son frère que Lovel parla. Mais apprenant que le représentant de la famille royale serait ce Ravishel, il comprit qu'il y avait anguille sous roche.
« Ellen… »
« Que faites-vous, frère ? »
« Je suis désolé, mais pourrais-tu dispenser Ellen d'y assister ? »
« C'est regrettable, mais ça ne pose pas de problème. Ellen est plus importante. »
« … Ça m'arrange que tu le dises. »
Pourtant, connaissant ce prince, Lovel fronçait les sourcils, se demandant s'il ne préparait pas quelque stratagème pour rencontrer Ellen.
Juste à ce moment, on frappa à la porte. Les deux hommes interrompirent leur conversation, et Sauvel donna la permission d'entrer.
C'était Aria, l'épouse de Sauvel, qui entra en poussant un chariot à thé.
« Chéri, ton thé. »
« … Pourquoi c'est toi, Aria ? Et Lauren ? »
« C'est moi qui l'ai supplié. Je voulais t'apporter le thé moi-même. »
Tout en s'excusant précipitamment, la femme souriait. C'était Aria, l'épouse de Sauvel.
Le mariage n'était pas encore célébré, mais dans ce manoir, elle était déjà traitée comme l'épouse.
Elle avait un an de moins que Sauvel, vingt-quatre ans. Ses longs cheveux noirs brillants étaient lâchement attachés en une seule queue basse.
Ses yeux légèrement tombants semblaient teintés de mélancolie. Mais quand elle souriait joyeusement, ils pouvaient bouleverser le cœur des hommes.
Sa fille s'appelait Rafilia. Elle avait hérité des cheveux châtains droits de son père. Ses yeux ressemblaient trait pour trait à ceux de sa mère, mais l'ensemble de son visage rappelait vaguement Sauvel.
Ce n'était pas un visage dur, les traits étaient harmonieusement disposés, promettant une future beauté.
Aria était la fille vedette d'un restaurant. Sauvel y allait souvent manger avec des membres de l'ordre des chevaliers. C'est là qu'ils s'étaient rencontrés, et Sauvel était tombé amoureux d'elle.
Si l'on se demandait pourquoi Agiel n'avait rien tenté, c'est parce que ce restaurant était le repaire des chevaliers, et que l'ordre tout entier protégeait et cachait Aria et sa fille Rafilia.
« Tu n'es pas une servante. Si tu fais ça, tu voles le travail du personnel ? »
« … Pardon. »
Devant la réprimande de Sauvel, Aria baissa la tête, abattue. Sauvel soupira.
Comme Aria aidait au restaurant au quotidien, elle tentait de cuisiner ou de s'occuper du jardin, semant la panique parmi les autres domestiques.
« Bon, tant pis. Je prends le thé. »
« Oui. Bien sûr. … Heu, beau-frère. »
L'appelant ainsi, Aria fit entrer Lovel dans son champ de vision, le visage impassible.
Quand leurs regards se croisèrent, le visage d'Aria devint écarlate.
« V-voilà le th-thé… »
« Ah, merci. »
Aria suivit des yeux Lovel, qui l'avait pris sans expression. Sauvel toussota, remarquant le manège.
« Merci pour le thé. J'ai du travail, va de l'autre côté. »
« E, euh. Compris. »
Après avoir regardé Aria partir à regret, Sauvel poussa un soupir.
« … Lui as-tu dit pour moi ? »
« Je lui ai dit que tu étais marié. Que tu aimais ta femme par-dessus tout. … Mais elle dit qu'elle ne le croit pas parce que tu ne me lui as pas présenté, vu qu'on va devenir de la famille. »
Sauvel et Lovel soupirèrent en même temps.
« Au mariage, j'amènerai seulement Origin. »
« Vraiment !? »
Sauvel aussi semblait inquiet de l'attitude de sa femme.
Ce n'était pas qu'il ne lui faisait pas confiance, mais avec la beauté de son frère, c'était prévisible. Cependant, une attitude aussi flagrante pouvait nuire à la réputation.
L'attitude de son frère était la même que d'habitude. C'était sa normale. Le visage qui rayonnait de sourires, il ne le montrait qu'à sa femme et son enfant. Non, récemment, parfois, uniquement dans l'enceinte des Vanclift, son expression s'adoucissait. En tant que petit frère, c'était parfois une joie immense.
Mais comme il ne lui adressait pas ces sourires, sa femme s'inquiétait de ne pas être aimée.
On pensait que cela venait de son attitude à essayer de s'intégrer dans cette maison… mais…
« Sauvel, je vais éviter de m'approcher d'ici pendant un moment. »
« Ah, frère ? »
« Un malentendu qui rend l'atmosphère pesante, c'est peine perdue pour tous les deux ? En plus, si je m'absente trop, Origin boude. »
Devant le sourire de son aîné, Sauvel esquissa un sourire amer.
« Désolé, frère. »
« Bien. Ne t'en fais pas. »
Sur ces mots, Lovel utilisa la téléportation pour retourner dans le monde des esprits.
***
Par hasard, ma mère et moi assistions à la scène de l'autre côté du miroir d'eau.
« … Cela… »
« Non ! Une déclaration de guerre ? »
« Wah ! Maman, calme-toi !! »
Nous refaisions le même échange qu'une fois, et je paniquais.
« C'est la future épouse de l'oncle Sauvel. Il n'y a aucune chance qu'il se passe quoi que ce soit avec papa. »
« Muu … Mais elle était quand même plutôt belle… »
Visiblement réticente à reconnaître la rivale, l'attitude de ma mère était mignonne.
« Comparée à maman, elle est banale ? »
« Ellen. Maman gagne ? »
« Victoire écrasante !! »
Je serrais le poing pour appuyer mon argument. La raison n'était pas seulement la beauté, mais bien sûr la taille de la poitrine.
Sur ce point, je ne cède pas. Aria en a… disons une certaine quantité, mais elle est probablement troisième.
« Papa s'en est rendu compte, hein. Il a probablement plus du tout envie de revoir cette personne. »
« Exactement, Ellen. »
Apparue soudain, mon père souriait doucement derrière moi. Son visage était d'une beauté saisissante. À en juger par son air, il nous observait depuis un moment, ou avait deviné quelque chose en regardant maman.
« Viens, Origin. »
« Non ! »
Devant l'attitude de Lovel qui voulait immédiatement la dorloter, ma mère comprit qu'elle avait été vue et, gênée, s'enfuit soudainement.
« Un jeu de cache-cache ? C'est bon, si je t'attrape, je ferai de toi tout ce que je veux, d'accord ? »
Avec un sourire d'une fourberie magnifique, mon père se lança à la poursuite de ma mère.
Je les regardai partir, ahurie, et transmis l'information aux esprits en attente autour de nous.
« Le jeu de cache-cache entre papa et maman commence. Tout le monde, fuyez ~~ !! »
J'utilisai des éléments piézoélectriques et des signaux électriques pour créer de force un amplificateur, puis manipulai le vent pour diffuser l'alarme dans tout le château.
Je compatis aux esprits qui s'affolaient en criant.
Les jeux de cache-cache et les disputes de mes parents ont toujours un impact considérable sur les alentours… physiquement.
« Papa et maman s'entendent bien au quotidien, alors ça ira… mais… »
Ellen inclina la tête. Elle ne pouvait s'empêcher d'avoir un mauvais pressentiment.